第4章 大妹芍慧
大妹，本名陈芍慧。
本地人喜欢将女孩子称为“妹”，又叫“姿娘仔”；男孩子称为“弟”，也叫“禾埠仔”。
父母和亲戚长辈们私底下或在厝内，一般不会叫他们的本名。而是更乐意叫他们的“小名”或是“花名”(别名)。这些名字大多都是随意取的。
芍慧，极其聪明懂事，人又长得秀气。做为家中长女，长孙女，倍受父母与阿公（爷爷）的宠爱。
上学以后，因为她的资质很好，学习成绩非常优秀。又偏偏喜好课外文艺类的书籍，读二年级时就看完了《西游记》全套；三年级时又读完了《水浒传》。家中的许多藏书也不知道被翻阅了多少遍。
她喜欢写写画画，常常站在房间里的五斗柜前写字和看书；一手娟秀小字写得端正灵秀，字如其人。
长辈的溺爱和不绝于耳的称赞声，久而久之，她就有些心高气傲起来。
这一日，蓝盈盈的天，碧空如洗。
街角那棵苦楝树上的小蝉儿们，肆无忌惮地：“知了知了”
响成一片，聒噪不已。
天气真够热的，十四岁的芍慧脸蛋绯红，稚气未脱。
身穿白底蓝花短袖衫，草绿色长裤的她站在父亲的书柜前又看了几眼，失望地叹口气，来到大厅中，无聊地看着小妹在天井边玩着什么。
“大妹！慧呀，”母亲的声音从厨房里传来。
“哎”
“看一看细妹在干什么，跑到哪里去了？”
“阿妈，她在天井，坐在地上玩玻璃珠子。”
“哎呀，怎么跟‘禾埠仔’一样，邋里邋遢，真是的。”
细妹芍溦，粉色的脸蛋肥嘟嘟的。两条及肩的羊角辫在脑袋后边一甩一甩的，是个可爱极了的小人儿。
她身穿着一件橙黄色的连衣裙，层层叠叠，款式新颖；领口和裙裾镶了一道白色的荷叶边，煞是趣味。
那是香姨托人带给她的生日礼物。
“端午节的生日，真好。”芍慧心里想道。
细妹仔看见芍慧，一蹦一跳奔过来:“姐姐，讲个故事给我听嘛，好不好？”
小人儿眼睛不大，眉清目秀，她笑吟吟地央求着大姐。
芍慧无聊之极，说道:“从前有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚在跟小和尚讲故事，他说”
“不要，不要，又是这个，今天讲一个别样的，没有讲过的，好不好嘛？好不好？姐姐！”小女孩缠着芍慧，尖声嚷叫。
“大妹呀，现在快5点了，带她出去逛逛嘛，一会儿就回来吃饭。”厨房传来母亲不耐烦的声音。
“嗯，”芍慧嘴里应着，随手将两条黑油油的大辫子甩到身后，过去牵起细妹走出了家门。
芍慧牵着细妹，从自家的中医诊所前走过。
屋内墙边长椅上坐着几个等着诊病的男女，父亲正在专注地为一个满头白发的老阿伯号脉，神情凝重、专注。
人行道边整排的芒果树，垂挂在树梢的果实大多已成熟。一阵风吹来，熟透的芒果就会掉落在地，“啪！啪！”几声，皮开肉绽。
拐过街角，芍慧高兴起来，因为她的猜测是对的:“细妹呀，我就觉的摆书摊的阿伯会来嘛。”
芍溦嘻嘻笑着，可以跟姐姐出来玩儿，她心满意足。
一直都在东张西望的她没听清楚姐姐的话，扭头问道:“你埠迷个（你说什么）？”
芍慧觉得她在对牛弹琴，摇摇头，不吭声了。
姐妹俩手牵手小跑着过了马路。
书摊前，细妹抓起一本“古册”(连环画册)就翻看起来，芍慧蹲下身仔细地搜寻着，没有动手。
“芍慧！”
一个男声从她左边不远处传来:“你在找什么，我这有好东西，想要就过来。”
“是他！”惊喜的芍慧抬眼望去，因为放暑假，许久不见的他正笑意浓浓地凝视着自己。
她的手心潮热起来，脸唰的一下红了，在阳光下艳若桃花。
她心慌慌地小声问道:“是什么？那么神秘。”
同时她看到谢平的手里拿着一本书。
“是什么书？快给我看看。”
说着，她快步走到他的跟前，伸出手。
“是你想了很久的《红楼梦》！”
“哇！真的？从哪里弄来的？”芍慧伸手就夺。
“哎呀！别撕烂了，跟我表姐借的，说好了两天，看完了再换另一本。”
“让我先看嘛，好不好？好不好嘛？”芍慧嚷着，依然伸手去夺。
谢平一看这架式，赶忙将手中的书高高举起，嘴里应道:“不行，不行！”似有意在逗她。
芍慧顾不了许多了，就去拉拽他的衣袖。
少女的娇嗔、顽皮显露无遗。
“别玩了，别这样，我自己还要看呢，要不，去拿你们家的那套《水浒传》来换。”
“借我先看，拿来嘛！”
“换不换？随便你，反正咦？你的细妹哪里去了？”
“我细妹在看‘古册’呢。”
芍慧扭头一望，不大的书摊上，哪里还有那个可爱的身穿橙黄色裙子的“姿娘仔”呀。
“呀！欲死啦！”
芍慧转身跑到书摊边，急急地问道:“阿伯呀，你有没有看见刚才跟我一起来的妹仔，她往哪里去了？”
“阿妹呀，我倒是没有怎么注意，好像有一个姿娘把她牵走了，往那边走了。”
这时谢平也走了过来，一脸的不知所措。呆了好一会儿才说道:“芍慧，你赶快回家跟大人说，我到那边去看看。”
“好！”
早已慌了神的芍慧朝着父亲的诊所跑去。
那一年细妹陈芍溦五岁。
为了寻找芍溦，陈家人用尽了所有的办法，也去派出所报了案。
榕城每条大街小巷的所有的电线杆上都张贴了寻人启示，并许诺给予知情者以重酬。
头几天，亲戚、朋友和邻居们都在帮忙寻找。
日子久了，各家有各事，各忙各的。渐渐的就淡忘了那个可爱、活泼的细妹仔。
对于她的父母，那就是阵痛，一阵阵地发作，不分昼夜。又似淌血的伤口，皮开肉绽的。
岁月流逝，伤口会结痂，他们只有将这个伤痛深深埋在心底，不轻易去触碰。
“罪魁祸首”！这是姚荷在暴打芍慧时用的一个词。她恶狠狠地说，恶狠狠地打。
疼痛算什么，身体肌肤上的瘀青总有一天会消褪。
芍慧见过母亲打二妹，那是因为二妹太刁钻，不听话。
她也见过母亲打三妹，那是因为三妹反应慢，太笨太老实，不懂得去迎合母亲的喜好。
原来挨打会这么疼，怪不得妹妹们在挨打的时候都鬼哭狼嚎。
她对母亲不会心生怨恨，她就该被打，被狠狠地暴打，打死活该！细妹的确被她给弄丢了，找不回来了。
小人儿那么乖巧可爱，晚上睡觉时就是尿急也不吵醒姐姐，会自己去屋角坐痰盂。
芍慧懊恼万分，痛恨自己。那份痛心疾首是怎样的被深深地烙在她心灵的深处，无人知哓。
她变得沉默寡言了。
芍慧的阿公(爷爷)察觉到她的变化，却不知该如何应对。在阿公的心里，他的长孙女必须承继陈家的衣钵。
她就是他的希望，他说自己真的是老了，已感觉到力不从心，心力交瘁了。