第4章 众人的过往
刘长眉头微微皱起。
还未等他开口，卡娜便继续说道：
“我父亲总是认为，欧那亚城的安宁和繁荣是太阳神给予的，而我却认为这是人们自己的功劳。”
“所以你和你的父亲经常为此争吵是吗？”
“不，我父亲很善良，他对待任何人都是一副谦逊温和的样子，所以我跟他从来不会发生争吵，只是……”
卡娜的话音戛然而止，低垂着脑袋，似乎不愿继续与刘长说下去。
但刘长却已经猜出对方的心思：
“只是他对你很失望是吗？”
卡娜愣了愣，随后重重地点了点头：“在我的记忆中，父亲总是将真诚的笑容留给与他一起的信徒们。”
“对你只有苦口婆心的劝诫对吧？”
“嗯。”
卡娜的目光转向窗外，她的心神似乎随着远处一望无尽的天际线，飘到了深蓝色的梦幻里。
刹那间，
刘长仿佛从她那双蓝色的瞳孔中，看见了迷离的烟火。
“说实话，我也是一个无神论者。
我和你一样认为，繁荣和安宁是需要我们自己的双手创造的，而不是靠呼喊某个虚无缥缈的名字，然后做一些不知所谓的动作，最后枯坐等待来的。”
听到这话，
卡娜脸上明显露出一副不解的样子。
“怎么了？”
“没、没什么，我只是没想到一个海盗居然能说出这种……令人深思的话。”
“女士，我不得不纠正你一下。”刘长不满地敲了敲桌子：“我是个商人。”
闻言，
双手抱胸的卡娜上下打量刘长一番，眼中露出“你在搞笑”的神情。
“我再重申一遍，我是个商人。”
“我可没见过会打劫掳掠的商人。”
“诶，那你现在就见到了。”
刘长脸不红心不跳地摊开双手。
这把卡娜整不会了。
“无论如何，今天的谈话是一个好的开始，卡娜小姐。我想你应该是个聪明人，知道我为什么要和你说这些。”
“我是不会屈服于一个海盗的。”
“我当然没有想要你屈服。”刘长打了个响指：“更何况我不是海盗。
老实说，我是真不愿意与您这样一位美丽端庄的女士在这种情况下相遇，但很多时候，事情都不是我们能决定的，你说对吗？”
“你想说什么？”
“就像我和你、这艘船上的其他人、甚至是这艘船，很多时候发生的事情都不是我们本身能够决定的。
我们唯一能够决定的，只是事情发生后，我们做出如何应对罢了。”
说到这，
刘长在卡娜疑惑不解的目光中站起身来，打卡房间的门，做出邀请的姿势。
卡娜犹豫片刻，小心翼翼地站起来，跟在他身后。
船上的水手们看见他们的船长走出来后，纷纷点头致敬。
刘长也回以微笑。
远方照来寒冷的阳光，仿佛是从另一个世界中传来的唯一信息。
刘长闭上双眼，深吸一口气。
这陌生又熟悉的光明，令他感到颇为伤感。
“卡娜小姐，当你站在这艘船上的那一刻起，你就应该明白自己的处境了吧？说简单点，现在你只是任由我处置的俘虏而已。”
卡娜没有回应刘长的话，只是用她那状若寒霜的脸庞和泛起一层薄雾的眼眸，沉默地宣泄着她此刻内心的绝望和愤懑。
“我想就这样放你走，但我不能违背船上这些信任我的人、他们的想法。”
刘长冷不防地冒出这样一句话，让卡娜瞬间瞪大了眼睛，不由得停下脚步。
直到刘长已经站在船舷、靠在船的栏杆上了，卡娜才回过神来，匆忙忙跟过去。
还不等她追问，刘长便开口道：
“你看这些人。”
卡娜顺着刘长的目光看去，
忙碌的水手、疲惫的脸庞、茫然的眼神、残破的身躯……不知为何，卡娜感到眼睛隐隐有些刺痛，但她还是强装镇定地开口：
“我在欧那亚城见过许多境遇比他们恶劣的人。”
“所以……”
“所以？”
“如果有得选的话，他们愿意变成这样吗？”
“我不知道如果有选择的话，他们是否愿意变成这样，但我肯定知道如果我有选择的话，我一定不想出现在这艘船上！”
卡娜的语气明显带着不满，刘长不由哑然失笑：
“你说得对，无论如何，将你掳虐到这艘船上是我们的过错，在此我要向你道歉。”
“腓拉在上，一个海盗居然会道歉？我想我一定是被巫妖蛊惑了。”
听着卡娜讽刺意味满满的话语，刘长丝毫不在意，反而话语一转：
“那么，聪明的女士，你说他们为什么会沦落到成为海盗的地步呢？”
卡娜似乎早就料到刘长会这么问，刚想开口反驳，刘长却抢先一步将她想要说的话给说了：
“因为他们贪得无厌、凶狠残暴、没有半分怜悯与善良可言？”
“难道不是？
如果他们能够老老实实地劳作，一年到头足以获取满足一家人需求的粮食；
如果他们能够安心地靠自己双手去工作，在工忙的季节里就足以赚钱丰厚的报酬；
如果他们能够努力生活、而不是想着通过暴力的手段来攫取财富，那他们现在肯定会在大城市里过得很好。”
刘长不由得再次发笑：“那么，卡娜小姐，你从小到大有过劳作？你又是靠什么工作赚取丰厚报酬的？你认为你是靠什么过上体面而富庶的生活？”
卡娜顿时失语，
她张了张嘴，多次想要反驳刘长的问题，可最后只有蚊子般的声音从她的牙齿缝里钻出：
“好吧，我承认，我是靠我父亲……”
后面的嘟囔的话刘长没听清，但卡娜的声音又突然拔高：
“但是我父亲他可不像你们，他是靠着信徒的供奉获得收入的，跟你们完全不一样！”
“我知道，卡娜小姐，让我们换一个说法，你认为帝国里，那些王公贵族们，他们是如何获得财富的？”
“我想但凡是个正常人都知道‘税收’这个名词，如果你想以此来反驳我的话，那么你注定要失望了。”
“我当然不是这个意思，‘税收’在我看来是非常伟大的发明，它是我们集体的力量和智慧的体现，正因为此，我们才能创造出灿烂而辉煌的文明。”
刘长顿了顿，继续说道：
“不知道卡娜小姐你对数学是否有足够的了解？”
“这是另一个伟大的发明。”卡娜理所当然地回应道：“我当然十分精通。”
“那么，如果我们假设，帝国内每座城邦的税收都是一样的，你觉得每个平民每年要付出多少金钱和粮食，才能维持你所看到的、帝国当中所有的王公贵族的生活水平？”
卡娜皱起眉头，很是认真地思考了一番后才开口答道：
“我不知道帝国内有多少平民和王公贵族，但按照我的估算，平摊到每一个平民头上的负担，绝对不至于让他们沦落到成为海盗的地步。”
刘长又笑了，
只是这次他的笑容在卡娜的眼里，更像是直白的嘲讽：
“那我再换一个问题，你觉得一个平民，每年需要多少金钱和粮食才能维持他们最基础的生活需求？”
“如果只是满足生活需求的话，我想七百五十磅粮食加上三枚金币就足够了。”
“那你知道一个平民一年能收获多少粮食和金币？”
“二千七百磅左右的粮食，或者三百三十枚金币。”
“嗯，非常贴近实际的估算。假设帝国每座城邦的税率都是一样的，一个平民一年能收入二千磅粮食或者二百一十枚金币对吧？”
卡娜不假思索地点点头。
刘长继续道：“这么多粮食或金币，足够一个平民过上安宁且稳定的生活了，可我要告诉你的是，你的估算是有问题的。”
“什么问题？”
“首先，一个平民只需要五百磅粮食就能活下去。”
听到这话，卡娜下意识地就想反驳。
但刘长用冰冷地声音继续说道：
“恕我直言卡娜小姐，对于我的这个估算，这艘船上的每一个人都有过亲身经历，如果你去问他们的话，得到的数字只会比我说出来的更少。”
卡娜倔强地嘟起嘴：“那又如何？这不是更说明只要努力劳作、就一定能够过上安稳的日子吗？你们果然是一群无可救药、好吃懒做、崇尚暴力的坏人！”
“呵呵，卡娜小姐，看来你对这个世界的了解仅仅停留在冷冰冰的数字上。”
刘长张开右手掌，空中飘落几滴刺骨的雨水：
“不可否认，你的估算很贴近实际了，只是……你太理想了。
二千七百磅的粮食和三百三十枚金币，这两个数字只存在于神的恩赐之下。一场大雨、一次受伤、一个意外……有太多太多的事情可以轻易摧毁这个数字了。
或许你会说，这个两个数字就算受到影响，也不至于让人沦落到走头无路的地步。”
刘长不顾卡娜几次想要开口反驳的样子，冰冷地目光落到船上正在忙碌的一个水手身上，然后抬手指向那水手：
“王存青，原本有二十亩田，按照你的算法，他一年可以收获足足三千七百磅粮食。
可是四年前一场大雨，冲毁了土里大半粮食，到了收缴税额时，城主却是按你的算法向他收税的。”
话音刚落下，
刘长又指向另一个走路跛行的水手：
“陈季良，比我大两岁，却早我三年就开始到城主府里帮工。贵族偷走了一件由他制作的装饰品，然后嫁祸到他的身上。
城主不仅打断了他的一条腿，还让他背负了十万枚金币的债务。”
刘长继续指向甲板上的水手：
“胡白，有田十亩，但城主收税时却一口咬定他有十五亩……”
“姜平，有田十二亩，歉收时借了十枚金币用以购买种子和粮食，两个月后，十枚金币变成了一百枚……”
“马槐，贵族看上了他的妻子，就在大街上将女人掳走。三天后，他收到的只有一具尸体……”
“莫离……”
“林安……”
“章昭……”
刘长面无表情地将甲板上每一个水手的过往念了出来，
在他身旁的卡娜，脸色早已泛白，紧咬着嘴唇，身体止不住地颤抖。
终于，
刘长指向自己：
“刘长，父母在幼时便已死，吃百家饭长大。
因为比贵族世家口中的“孩子”，年龄要求多出一天，而幸运地逃过屠杀。
靠着每天向贵族祈求赏赐他们吃剩下的残渣而苟延残喘。”
“你、你……”
卡娜看着刘长那双平静如水的眼眸，心中泛起阵阵惊骇。
她实在无法想象自己面前的这个，究竟是如何才能在经历了他口中的那些恐怖事情后、还能平静地将过去讲出来。
“你在骗我对不对？你怎么能这么平静……你……”
卡娜想要从刘长的眼中得到答案。
可刘长的眼眸从始至终都未曾有过一丝波澜，仿佛他讲述的，根本与他无关。
但刘长越是这样，卡娜就越是感到恐惧。
下一秒，
刘长脱掉了自己的上衣，
卡娜的瞳孔瞬间紧缩：
寒冷的阳光落在那副充满各种伤疤的身体上，仔细看去，竟找不到一寸完好的皮肤。尤其是胸口的那道骇人的疤痕，从肩膀一直蔓延到腰部，它的颜色甚至会随着它主人呼吸而产生细微的变化。
这副躯体虽然没有任何动作，但它的沉默就是最大的讽刺，深深地刺激着卡娜的神经。
“就像我说的，很多时候发生的事情都不是我们本身能够决定的。
原本五百磅的粮食就足够让这艘船从始至终都不会出现在海上了，可这区区的五百磅粮食，那些人宁愿烂在仓库里都不愿意施舍一点给我们。”
“就算这样……你们也可以……找其他人……帝国不会允许这种事情发生的……”
卡娜语无伦次地说道。
刘长回以一声冰冷刺骨的轻笑：
“呵，帝国什么时候变得愿意相信贱民的话、而不是城主贵族们供奉的金币了？”
卡娜彻底沉默了。
她双手环抱，手指紧紧抓着手臂。眼中尽是不解和挣扎。
“我和你说这些不是为了博得你的同情，我只是想告诉你，你所认为的凶狠残暴、十恶不赦的家伙们，其实和你想得完全不一样。
在这艘船上，你只需要老实地听我的话，一年后我就会放你离开。
如何？”
刘长没有急着得到卡娜的回复，他安静地站在一旁等待对方平复情绪。
船上忙碌的水手们丝毫不在意这两个没有任何劳作、看上去与他们格格不入的人。
过了十几分钟后，
卡娜这才勉强地挤出一个笑容：
“很多时候发生的事情都不是我们本身能够决定的，不是吗？”
“很好！你能明白自己的处境是一件对我们大家都好的事情。”
刘长微笑着颔首：“如果你想在船上过得舒适一点的话，利伯塔德号现在还缺一个计长。”
“这对我来说不是什么难事，不过我还有一个请求。”
“只要不是太过分的事情，我可以考虑。”
“我希望……船长阁下，您能告诉我父亲，我未来一年将无法陪伴在他的身边。”
“这种话你可以自己转达，我的房间里有笔和纸，理由你自己想，明天我就会把信送出去。”
“谢谢。”
“船上还有两个女士，她们也可以和你住在一起，但你得帮我看好她们，不要让她们捣乱。”
听到这话，卡娜愣了愣，但旋即反应过来，连忙点头答应。
“好了，自己去写信吧，稍后我会让人给你安排好房间的。”
刘长挥了挥手，示意卡娜离开。
可后者在原地踌躇了几秒，忽然开口道：
“船长阁下，您……和我想象中的海盗不太一样。”
听到这话，
刘长原本平静的面庞顿时垮了：
“我最后说一遍，我是个商人！”