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第27章 老婆饼

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    埃里克头系深灰色头巾,两只豹耳破缝而出,嵌去脑袋上方,细细的绒毛在风的吹拂下向后摆。

    忽地,他耳尖一动,放慢人群中穿梭的脚步。

    前方人堆围聚,街角处,正有一位身着粗布棉裙的妇女碎步疾走,双手拢着什么以布包裹的东西。

    那不是贝丝太太么?今天是她的休息日,难得能在这里看见她。

    本不顺路,看样子,对方也是着急有事。埃里克收回视线,提携几份木盒,继续为城中贵族送食物。

    经过那嘈杂的地点,他朦胧听见有人交谈。

    “你喝的这东西叫什么?感觉还不错。”

    “奶茶,3铜币就能买到,可比他家的白啤要便宜多了。”

    眉心微皱,埃里克匆匆扫过人群聚拢的店面——格罗特酒馆。

    ……

    “馅料如何制作,你们也都知道了。”霍利往碗内倒入粘稠的馅料,放去醒过一刻钟的面团旁边。

    再摔几下,此时变得山包似的光洁圆润。示范得差不多,他一手抬碗,走去几位厨娘身侧,让她们上手戳试软硬,挨个比对成果,期间不时提点几句。

    来到贝丝的位置,看着她反复摔揉拳头大小的面团,粗粝手指之下,呈现与霍利相差不远的光面。

    满意颔首,霍利称赞道:“不错,贝丝女士,以后念华的甜点大旗还需要你扛。”

    四周低低响起轻笑,小老板向来是个和善的,俏皮话一大堆,总会逗得她们开心。

    平素教做吃食时的标准严厉了些,但厨娘们清楚,这是为酒馆、为她们好。别看老板年纪轻轻,吃食上的造诣可比她们优秀得多。一些面点制作的小窍门,是需要她们耗费多年时间才能领悟到的。

    贝丝是她们之间在甜点方面较为优秀的学员。她学得快,手利索,总能获得霍利老板的夸奖,令不少厨娘艳羡。

    眼眸弯弯,灰眸呈着一片透彻。贝丝睫毛很长,特别是下睫毛,浓密而卷翘,包裹着一双鹿般的杏眼。

    岁月蹉跎不掉她那份纯真温柔,属于少女的灵动化进眼角细纹。光从五官来看,贝丝年轻时定然是位美人,如今风韵犹存。

    眼波流转,她轻轻一带腰,肩膀引向霍利。正欲开口,对方踱步转去身后另一个厨娘。言语滑一遍嘴,最终滚落喉咙。

    威尔默静静凝视这一幕。

    他的目光触碰到贝丝,后者看向他,好似什么都没有发生,恢复以往的柔和,抿唇微笑。

    然而威尔默没有给任何回应,他敛回眸子,双手笨拙地揉合面团,只留给贝丝像深秋晚风的冷漠。

    稍纵即逝的僵硬闪过面容,她亦收回笑颜,多了分沉静,望着一处发呆,不知在想些什么。

    水油皮先放旁边,面壁思过饧一会儿。霍利指导她们用黄油和面粉混合揉匀,油酥慢慢逐渐变得淡黄。

    搓成两指粗细的长条,切段几等份。这样的小剂子对初学者而言相对简单一些:分得均等,包酥时候容易掌控,适合给她们多做练习。

    真正考验厨师功力的,是大包酥。

    二者区别在于,大包酥不切小剂子,而是直接把油酥包进水油皮,整个擀开,铺得有案板那么宽,卷起来,再分成小剂子。

    和不匀,把控不好尺度,最后酥皮的效果将不尽如人意。

    霍利在宽大的长桌前头做演示,厨娘们在底下学。厨娘们有点基础,领会得快,威尔默则跟得吃力,常常一低头,一抬眼,就不知他们进度飞去哪个步骤了。

    ……反正霍利私底下会教他。威尔默对自己想法里含有的有恃无恐毫无察觉,但眼前的食材不能浪费,依旧卖力地擀着皮。

    包馅,捏球,小团子在霍利手心旋转,褶花翻舞。几秒钟过去,他便从圆团头顶一把扯下剩余的水油皮,宛若玫瑰的褶花和圆球分离。

    厨娘们看得稀奇,纷纷紧随其后包团,却连着馅也一道挤出虎口,厨房响起阵阵惊呼。

    这和她们以往做的馅饼完全不同,前些天学的包子好像也是这么个捏法。包子的褶勉强能学会,此刻要捏成完全封闭的,开始棘手起来。

    “我刚才只是想快速弄个成品,大家都别急。”霍利哭笑不得,放慢动作再演示一遍。

    部分人凑合捏得一个,霍利瞟眼便知是过厚过薄。好在诀窍摸索到,他略微提点,放任那些最先上手的径自练习。

    剩下一些厨娘,他亲自出马,把她们唤到一起,围聚桌边慢慢指导。

    其实贝丝大致学会了,她还是决定挤去人群中央。有同伴用惊异的眼神望着她,刚要开口,她抢先道:“我感觉自己还有一点不明白的地方。”

    她灰眸看似专注盯向面团和馅料,实际始终流连于小老板的双手。

    骨节分明,手掌宽大,将来肯定能长得个儿高。十指不仿魔法师那样纤细清秀,却满满蛰伏力量。

    她出神地盯着,一时间竟未发现人群开始散开。

    一位厨娘拍拍她的肩,低声朝她说道:“小老板好看吧?”

    “好看。”她脱口回应,话音刚落,急忙意识不对,不过后悔也晚了。

    “对吧。”厨娘的感叹令她松口气,旋即,完全没有防备地听到对方继续道,“记得咱俩差不多年纪。唉,我儿子明明和小老板年纪相仿,为什么他就长得没小老板好看,还没人家那么上进。”

    贝丝瞬间感觉有无形的手死死捏住她的喉咙,鼻尖灌不进气,血色自脖颈袭上脸颊。

    屋内的同伴们,因为这位心直口快的厨娘而笑声不断,唯独贝丝觉得耳膜刺疼。

    霍利只字不语,在贝丝看不到的方向,跟着微扬唇角。

    花一上午的时间,众人基本完成一场新式糕点的学习。烤炉烘焙着劳动成果,不多时,糕点甜香充斥屋子,蔓延整片一楼。

    埃里克和他的妹妹海蒂是每日最早到达念华酒馆的,此时离营业还有一阵子。兄妹俩一人握扫帚,一人拿抹布,自觉地收拾检查起一些打扫遗漏的地方。

    “好香!哥哥,是不是霍利先生又做新甜点啦?”

    暖烘烘的甜点气息,混着黄油和海蒂不知道的、类似坚果的香气,一遍遍掏空肚里的味道,宛若人都浸得香甜。

    “是的,这个叫做老婆饼。”

    霍利双臂大张,抬着烤盘出屋,搁去一张四人桌上。

    兄妹俩面面相觑,一时间不知道该从哪问起。

    为什么叫老婆饼?吃了就有老婆吗?还是说,饼里其实是……

    毛团尾巴接连炸成烟花,霍利瞬间领会,毕竟他小时候也是这么想过来的。

    “别多想,我又不吃人肉。”霍利哑然失笑,道,“不过,这小馅饼的名字确实有来历。”

    “传说啊,有位点心师,翻山越岭,专程去往一个地方学习做点心。回乡时,他特地做给自己老婆尝尝学成的。”

    “妻子尝过一口,却说‘还没我做的好吃’。”他捏着嗓子有模有样地说,逗得俩小孩捧腹大笑。

    “点心师由着妻子去做,结果出乎意料——冬瓜角制成的饼子,竟真的酥香味美。这道甜点在他们的餐馆大受欢迎,关于名字,点心师将它命名为‘老婆饼’。”

    遗落岛上暂时没有发现冬瓜,霍利此回选择糯米馅料。

    霍利一边说,一边递给他们扁饼。小巧的馅饼摊在手心,黑色芝麻点缀,玲珑可爱。烘烤前,饼身涂抹的蛋液把小馅饼称得金黄诱人。

    门齿咬一口,酥皮秋叶般簌簌掉落,埃里克手忙脚乱地用另一只手去接住,这样一碰即碎,面粉香伴着唾液化口的感觉,和甜点的名字一样稀奇。

    往常的馅饼,酥皮堪比黑面包那样硬。他们只吃馅料,饼皮一般扔弃,或者加进炖菜,尽量熬煮碎了,才能食用。

    尾巴每一次晃动,都昭示着愉悦。埃里克被面皮深深吸引,软糯甜蜜的馅料使海蒂陶醉。他们交换着彼此手中的食物,哥哥专吃饼皮,妹妹专啃馅料。

    正当吃得不亦乐乎,一道细柔的声音轻轻从海蒂上方传来:“海蒂,尝尝我的吧。”

    是贝丝女士!

    海蒂欣喜地睁大双眼,小鸡啄米似的点头。

    念华酒馆的氛围很好,排除哥哥,海蒂心中第一位喜欢的是和她一起收银的泰德爷爷,第二位,即是贝丝女士。

    至于霍利老板,更多为崇拜和敬重。

    不论什么物种,仿佛天生容易被美丽温和的事物所吸引。海蒂就很想亲近这位人类女士——当霍利老板研究出新吃食,对方总会主动与她分享,即便她们不会每天交流。

    尽管如此,海蒂依然先看一眼哥哥,征得同意之后,兴高采烈地捡起贝丝女士做的糕点。

    空气中增添一股全新的气息,吃出经验的食客很快反应到,念华酒馆要新推食物了!

    —

    三日之后,秋高气爽。

    按照霍利老板的说法:点外卖的客人渐渐变多。

    可以分担事情,埃里克十分愿意。老板照顾他们良多,况且仅仅是跑腿的任务。

    第一单来得早,昨晚提前预定的外送服务。酒馆临近营业,霍利老板先派他给客人送去。

    仍是前些天的街道,埃里克看准人缝,尽量避免冲撞到他人。可还是在一个拐角处,与人撞上了。

    “抱歉!”他立即道,虽然自己速度控制得很慢。

    “没关系。”那位女士的声音听着十分耳熟。

    他迟疑开口:“贝丝女士?”

    贝丝猛然抬头,眼中的慌乱没能及时掩饰住,落入埃里克的兽瞳里。

    她把双手缩回身后,目光躲闪,偏过头,咬咬唇,费力地牵起笑容:“我是不是去迟了?回见,埃里克,我现在就赶去酒馆。”

    说完,贝丝匆匆离去,不留埃里克任何回复的机会。

    ……他很想相信对方的说辞,但心中怀疑像雾一样升起。

    贝丝女士来的方向,是格罗特酒馆。而他记得,贝丝以前大概提过自己家的位置,与格罗特酒馆恰然相反。
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