第1章 重生
天边乍现一缕日光，劈开夜晚残存的灰黑。
马车缓步前行，车轮碾过石子，布袋上的男孩跟着抖三抖。
这样的颠簸对他来说好似习以为常，还有闲心去观赏沿途风景。
若是仔细看，其实男孩眼神涣散，一双绿眸没装下什么东西。
——不止是发呆，霍利的确有些恍惚。
距离重生回来，估摸着还没过五个小时。战火、鲜血、尸体等等的气味似乎还在鼻间飘散。
他确信自己是死了，至于为何会再次回来十四岁的时候，他不清楚。
就像弄不明白当初是怎么穿越来的一样。
总的来说，霍利活过两辈子，而上一世的环境，还要分为两个不同的世界。
他从华国穿越到异世的时候，才刚刚成年；又在完全陌生的、并且险些击破他唯物主义观的西方古代魔法世界，生活了十多年。
毕竟如这般只有幻想作品里存在的事情，真降临到自己头上，光是想想都觉得简直是捡了大便宜。
可现在霍利即使被指着鼻子骂不识好歹，也要大声说“不”，还要反骂当时的自己一句傻逼。
因为那时候的他不但觉得异世体验好，而且中二之魂熊熊燃烧，认为自己必将成为强者，干出一番大事业。
事实证明，现实对于中二病的最佳治疗方案，就是使劲抡巴掌，一甩一个快准狠，直打得你不得不向它妥协。
上辈子干过的诸多蠢事，其一便是效忠了光明阵营。
强者做到了，他拿到自己应有的荣誉。却没料想代价是生命，沦落为政斗的牺牲品。
另一大蠢事，是一意孤行。
霍利还记得，曾经在这异世相依和他为命的师父，知道了他要加入光明教廷，是百般不同意。
不管怎样劝阻，最终都没能拦下霍利，只得勉强允诺。
哪知这一去是天人永隔——离开不久，师父随后遭遇不测。
当他接到师父的死讯，已经晚了整整一周左右。
事情来得突然且蹊跷，教廷方主动帮助调查的结果不尽人意，真相决计不会如此简单。
他不是没有尝试过私自调查，只是一旦快要触摸到端倪，发现关键点的时候，总会因各种事务打断进程。
也不是没有想过离开骑士团，可没有一定的实力和地位，调查起来会更加艰难。
开弓没有回头箭。
于是直到死，都没能查明真相，为师父报仇。
这是霍利最大的心结，而如今又莫名其妙回到少年时期，他必须把握住机会，无论如何都要阻止悲剧重演。
再者，霍利前世战死沙场的原因，极大一部分正是光明阵营导致的。
那些腌臢事他受够了，爱咋咋地，多呆一秒属于光明教廷的地方都嫌恶心。
五小时前，从骑士团的学员宿舍醒来，躺床上缓了一阵。
结合记忆算算日期，离师父出事仅剩一周……便毫不犹豫收拾行李，顶着夜色逃离。
夏天日头升得极快，片刻的功夫，光亮就已浸染半边天。
远方树林鸟鸣阵阵，霍利眼皮逐渐沉重，毕竟身体年龄还小；加上昨晚一夜未睡，专注夜间潜行，身体耗损太多。
他双手垫在后脑勺，平躺车板上，朝驾车的商人打了声招呼，嗅着草木与泥土芬香，小憩片刻。
-
骑士团建在王城外围，两地离得很近。
霍利挠一把头发，翻身跳下马车，随行排队出入王城大门的队列。
按天上太阳来看，约莫着才刚到中午。
来到守卫士兵跟前，摊开掌心，一枚属于王城身份象征的印记散发着淡淡光辉。
进入城门，霍利每迈一步，头就因为犯愁大一分。
师父那时气得三天三夜痛斥光明阵营，吃不好，睡不好。
出逃得猝不及防，他该如何？直愣愣地回去，岂不是明摆着“我就是来耍你一通，帮助你患高血压的进程添把火”吗。
情况也大有不同——霍利这边可是和前世一并算，隔了近十年方才相见；而现下只过去两周左右，师父肯定还在气头上。
他一面穿街走巷，他一面思考该如何躲过一顿胖揍。
城门离家的脚程不长。
远处“叮铃哐啷”，有金属敲击作响，前方便是铁器街。
如此熟悉、令人怀念、大白天足以让人精神衰弱的打铁声与吆喝声……
霍利抹了把脸，脚步不自觉放慢。
众多铁匠铺挨户建立，楼上两层木屋为居民所住。当然，其中也穿插着面包店与花店。
“嘿，这不是霍利吗！小伙子，你怎么回来了？”
忽然传来铿锵有力的招呼，叫霍利一个激灵，他投去视线，一位腰系围裙，头戴布巾妇女从对街向他挥手。
没等霍利做出回应，那位略有些富态的妇女就已急匆匆朝他奔来，单手扶着一大盘冒热气的面包，将垫白布的编织盘抵在腰间。
她双眼笑眯成了缝，用空余的一只手往围裙擦拭，然后使劲揉搓霍利的头发。
“这么快就回来了呀，好小子，等下来我家拿点面包回去。”
似是想起什么，艾琳甩过头，向店里的丈夫提声道：“伊诺——快去叫鲍比，他家孩子回来了！”
霍利还在忙着拿随身携带的木剑，打掉试图偷面包的小贼的手。一听要叫师父，顿时整个人都不好了。
“等等，艾琳——”
“来，让我看看……哦我可怜的小霍利，几天不见，你饿瘦了。”
来自中年妇女，或者说老熟人的热情，不仅全世界通用，连异世界也一样。
霍利先是被捏着脸端详，随后夹在艾琳的腋下，衔尾相随。
他很是感激又无奈地被邀进店内，受到好一番热情招待。赶集日客人太多，丈夫去叫鲍比师父了，艾琳必须去前头忙活。
盯了一会儿茶碗里自己的倒影，霍利早已饥肠辘辘，便也不再客气，拿起褐面包大口咀嚼。
因是刚出炉的食物，口感比平时吃的，冷硬下来的面包要松软许多，热面与热水和着下肚，融融暖意浸润了胃部。
狼吞虎咽得差不多，他慢下动作，环顾四周，异世界的幼年记忆一点点被勾起。
来都来了，他总得干点什么来回报艾琳的款待。
去骑士团之前，他很受这对夫妇的照顾。
常客混成熟人是一方面，最重要的，还是他曾经提点过关于烘焙上的一点小窍门，致使艾琳一家的面包店在铁器街名声大响。
谁能不喜欢招财童子呢？霍利吞掉最后一口面包，拍拍手，起身走到厨房里。
“艾琳，我做点好吃的给你！”他熟稔地喊话，外面也传来熟悉的应答。
像重复过无数遍，亦似什么都没改变。
招财童子也需要专业对口：穿越前，霍利出身酿酒世家，父母调侃他是从酒桶里捡来的。
霍利当时便笑着补充，说酒桶一定藏在中餐馆后厨里。
总的来讲，他学过很长一段时间的中餐，还考了厨师证，做菜可谓是他的拿手绝活。
这回城的一路，除去睡觉，他一直在思考上辈子是不是中了什么邪，不开餐馆，跑去做什么大剑士圣骑士。
不说“为了改善架空魔法世界落后的饮食文化”——这种大格局的话，光是拯救自己的味蕾，也能好好发挥特长，去酿酒，做回厨子。
舀一些水进锅，他蹲着身子烧柴火，小心控制着温度。
最开始不甚熟练，因为太久没用过灶台，慢慢地就上手了。
这个土灶台也是霍利帮忙搭建的，可以说，整个斯维亚人类王国，仅他家和亨特家独一份。
他捡起一些红茶叶放进碗内，倾斜水壶，壶嘴有热水汩汩流出，烫得干茶叶翻个底朝天。
说来也奇妙，这个世界茶叶并不稀缺。
据说种植地每块大陆都有，若是需要更高种类与品质的茶叶，只能问精灵族去采购。
将洗好的茶倒入锅中，与水一起煮沸。舀进几大勺牛乳，勺子轻轻搅动。
如果有白糖，可以和茶叶一起翻炒，做焦糖奶茶。
毕竟身处别人家，艾琳再怎么大方，也不好拿这类较为昂贵的糖来做食物。
所以，最终出来的奶茶，有股奶腥味也是无可避免的。条件有限，用蜂蜜压一压就差不多了。
奶茶的香味弥散开来，与面包烘焙的香气丝丝缕缕交缠、相融，充斥着温暖的味道。
取一块干净的布巾过滤茶叶，装上几大碗奶茶。
他两手端着碗，刚要回身，碗内浅咖色液忽然漾起波澜，旁侧木窗不知何时大敞开来。
周身温度骤降，微风带着刺骨寒意，好似本该在严冬的冰块，蓦然出现于酷暑时节。
一股劲风从后方袭来，劈头直下！
霍利闪身避过，他瞥到左下方的利刃，剑尖闪着寒芒。只停留这么一瞬，刀光又消失不见。
大剑再次划破空气，几番快速猛攻令霍利无法回头，但还是趁下蹲闪躲时认出那片衣角的主人。
“师父，你要是再不收手，奶茶洒了，到时候就没有你的份了。”
话刚脱口，他才意识到自己是哽咽着说完的。
呼啸声就此止住。
手中两碗液体从惊涛般汹涌摇荡，到逐渐归于平静。他缓缓抬头，那张时隔多年的熟悉面孔，再次出现在眼前。
霍利眼眶泛红，双眸蓄满泪水。
鲍比眼眶赤红，双目积满怒火。
霍利：……
好吧，他早该想到是这个结果。
“你回来做什么？”鲍比低吼道，“所以你花那么多钱报名去什么见鬼的骑士团，是打着游玩一圈的主意吗？”
所以重点是在花光的钱上面吗？！
猫尿白流了，霍利悲催地心想。
他硬生生憋回眼泪，调笑着与师父擦肩而过：“那里的风景不是很好，还是有师父在的地方才最舒服。”
屁股突然一痛，师父趁他弯腰放奶茶，用重剑抽打。
“油嘴滑舌。”
在霍利看不到的角落，鲍比的眼圈也悄悄红了一瞬。
“说正经的——老头子，我不想去做骑士了，你就当我那时候被光明魔法蒙蔽了双眼。”
叫回熟悉的称呼，让他最后一丝近乡情怯的情绪消弥在尾音中。
其实鲍比不算老，顶多年纪大了些。
面前中年男人腰挎重剑，宽松衬衣的长袖被他卷起，肘部以上的臂膀肌肉几乎能够撑爆衣料。
只有鬓角白发和眼角皱纹，才能看出他被岁月打磨过的痕迹。
“我看你是让奶茶灌了脑子才不清醒。”鲍比无情开口。
霍利无语了，他得反省，为什么会生出想夸一夸这人是成熟帅老头的心思？明明压根就是个只会煞风景的。
方才狠揍徒弟屁股的剑，此时贴上木碗：以肉眼可见的速度，热气不再往上冒，反而变成向外扩散、打着卷的寒气。
这是师父的冰元素魔法。
既然是魔法世界，那必定要存在些当初几乎打碎霍利唯物主义世界观的魔法存在。
据他上辈子摸索了解，这个世界的魔法程度处于由低阶过度到中阶——也就是魔法体系并不算完善，把全部种族加起来，普及率大概仅有百分之三十左右。
能否获得魔法，完全凭个人造化。天生具备是一方面，后续还得看你的潜能有多少。
潜能也十分容易知道——如今已发明了可以测试出这类力量的光球。
像霍利，他就是欧皇里的非酋，魔法敏感度不高。
为何如此看重潜能？因为这与你今后要使用哪种元素挂钩，进而按个人能力去发展。
不似原力那般，魔法已经被细分出基本元素：风、土、火、水、冰、木。
以上全看天生亲和力，老天爷……啊不，魔法神打赏。
但元素中也有例外——光明与黑暗。
不同于基本元素需要依赖运气来天生具备，这两种元素特殊在可以通过魔法源泉，也就是他们所说的“圣赐”来拥有。
说白了，从魔法神那里讨饭吃。
只不过已有其它元素眷顾的，想获得特殊力量，就必须舍弃原先的元素，且有一定概率会覆盖失败。
没想到魔法神也是纯爱战士，坚持守护一对一感情。冲着这点，霍利就算不信神，也必须为它点个赞。
咳……扯远了。
此番前去光明骑士团，也是得到了光明魔法，洗涤去曾经的火焰元素。
这是霍利觉得唯一不亏的事情。
因为既然身为特殊元素，那自有它的独特之处：比起其它较为偏向物理攻击的魔法，光明与黑暗更像是精神方面的疗愈与伤害，防御与抗击能力也完全不缺。
或许因为对所谓“神”的信仰不够真诚，所以潜能仅仅勉强达标，最后只能靠力量补足吧。霍利心想。
“所以——你真的打算放弃‘骑士梦’了？”
鲍比忽然出声，啜一口冰奶茶，适时打断了他的思绪神游。
霍利轻飘飘回应道：“是的，做骑士不如开酒馆。”
一口奶茶喷出，鲍比弓腰一阵咳嗽。霍利无奈地上前帮忙顺气，这老头子越发一惊一乍了。
“你说什么？……咳咳，认真的吗？”
“那当然。”霍利神情笃定，垂在身侧的手，十指缓慢攥紧。
不仅是想重拾旧业，更是为了查明师父当年意外死亡的真相。
而他也要努力变强，保护好想保护的人，不能再因莫名其妙的理由失去他们。
鲍比眼神复杂，凝视徒弟好一会儿，才道：“我知道你向来就是个有主见的臭屁小孩，所以——想做什么就去做吧，骑士团那边你不必操心，我会寄信跟他们尽量解释。”
随后一口饮尽奶茶，将茶碗摆到霍利面前。
师父的意思是再来一杯，霍利哪能意会不到。可怜他一个灵魂二十好几的大男人被狠狠煽情了一把，眼泪又险些直线飙出。
他干脆把自己碗中的奶茶统统倒给鲍比，换来老头子的赞许目光。
在艾琳家稍坐片刻，二人迎着夕阳相伴回家。
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“自己滚进去！一群浪费食物的臭虫，不要逼我踹你们！”
挥鞭声与斥责声一同撕开长空，乌鸦凄厉地鸣叫，辨不清是在哀嚎，还是附和嘲笑。
一排形同游魂，手脚带铐的人缓慢挪动着脚步。
旁边持鞭的干瘦男人往地面啐上一口，他瞳珠极小，眼白发黄，怒目而视时活像常年久居暗窟里的恶鬼。
一位同样瘦骨嶙峋的女人一言不发，低着头，紧随男人身侧。
而男人正只手探进女人裙底，肆意揉捏着：女人则宛若木偶，任人摆布。
听到乌鸦的叫声，男人骂喝道：“晦气，晦气！怎么有乌鸦？！该死的，是不是你这玩意招来的？”
说罢，执鞭的手高高扬起，“啪”地一下，打在队列中一团用黑布牢牢包裹住的东西身上。旋即，黑布绽开一条裂缝。
忽起一阵微风，吹拂过缝隙，两片薄布翻飞——可以从外面窥探到，里头竟是一截白骨！
“它”的面部亦被完全遮挡住，看不清黑袍底下究竟是何物。
但男人似乎对“它”既厌也惧，鞭打那刻毫不留情，眼神却流露着一丝畏怯。
“赶紧的，都给我走快些。”像转移话题，又好像完全没有在意，男人继续道，“别耽误明天的赶集日！”
穿着黑袍的“人”抬头，帽檐尖朝向乌鸦的位置。乌鸦似有所感，扔下最后一句如同叹息的沙哑鸣叫，扑棱翅膀飞向远方。
“它”除了方才因为疼痛发出的闷哼，再没有声响。
长到拖地的衣袍底，只见尾巴似的锁链勾起石子与尘土，负重前行。