第55章 蹊跷死亡
得知高倩如和董耀定亲后，杜丽娘和韩北宁来会仙茶楼看她。
看见她一副无精打采的样子，杜丽娘心里发酸，拉着她的手，关切地问道：“你打算怎么办？”
高倩如无可奈何地回答：“还能怎么办？父母之命，媒妁之约，我也只能听命了。”
沉思一会儿后，韩北宁问道：“你没想过抗争吗？”
高倩如摇了摇头，回答说：“我从来都没有忤逆过爹娘。他们安排我做什么，我就做什么。从小到大，我对他们言听计从。在他们面前，我一直都是听话乖巧的，从来都不会反驳他们，违背他们的意思。”
韩北宁握着她的手，问道：“你甘心就这样嫁给董耀吗？那你和程官人呢？”
高倩如叹了口气，嗫嚅道：“我不甘心又能如何？我和程官人终究是没有缘分。”
韩北宁没再说话。她知道高倩如的软弱、怯懦不是一天两天形成的，这是沉疴已久的陈年旧疾，旁人治不了，能治的只有她自己。虽然韩北宁有点恨铁不成钢，也只能眼带同情地看着她，安慰道：“现在只是定亲，距离大婚还有段日子，咱们再想想办法。”
高倩如点了点头，三人又随便聊了几句，杜丽娘和韩北宁便告辞了。
两人刚走，程启轩来到了会仙茶楼，看见高倩如坐在柜台后面，双眼无神，一副失神落魄的样子。他走上前，关心地问道：“怎么了？出了什么事？”
高倩如吓了一跳，抬起头，看见来人是程启轩，便答道：“没……没什么事。”
程启轩看着她，只见那双楚楚的眼睛里满是哀伤。他一动不动地望着她，眼里都是柔情，轻声问道：“有什么事，不妨和我讲讲，我认识的人多，说不定能帮上忙。”
高倩如摇了摇头，叹了口气：“哎，不是茶楼的事情，你也帮不上忙。”
程启轩更加好奇了，追问道：“事情憋在心里，会把身子憋坏的，不妨说出来，那样会舒服些，就算帮不上忙，我也能替你想想办法。”
这话犹如雪中送炭，让高倩如的内心感动不已，爹娘将自己视为烫手的山芋，急着要把自己嫁出去，丝毫不顾及自己的想法，这让她心寒不已，可她又无力和爹娘抗衡。从小到大，她就是一个特别听话的孩子，从来都不会忤逆爹娘的意思。在哥哥和弟弟夭折后，爹爹年纪渐大，身体也愈发不好，便让她着手打点茶楼。刚开始，她并不喜欢做生意，但她心疼爹娘，便硬着头皮答应下来。就这样，几年过去了，她发现自己其实挺喜欢的，曾在私下里向夏荷吐露心声：要是爹娘能把茶楼完完全全地交给自己，那该多好啊。
她心里委屈，不甘心地说道：“爹娘要把我嫁给董耀。”
“董耀？”程启轩问道，“可是你的那位表兄？”
高倩如点了点头。
董耀的为人，程启轩倒是略有耳闻，可这是别人的家事，即便他想帮忙，也插不上手。沉思片刻，他用安慰的口吻说道：“要不，我帮你劝劝高员外？”
高倩如摇了摇头，无可奈何地说道：“爹爹怎么会听你的？”
两人一时无言，程启轩张了张嘴，半晌说道：“我知道你很委屈，但你也别太难过了，千万要保重身体。人有逆天之时，但天无绝人之路，会有办法的。”
虽然帮不上什么忙，但这番话还是让高倩如的心里感到暖暖的。她点了点头，哭丧的脸上挤出一丝笑容。
程启轩起身告辞，高倩如送他到茶楼外，目送他走上石板路, 檐下悬挂的灯笼照亮他的身影，那身影渐去渐远，逐渐消失在石板路的尽头，一同消失的还有自己刚刚萌芽，便被掐断的爱情。
她心里不甘，狠狠地咬着槽牙，眼泪忍不住地往下淌。
就在这时，董耀从茶楼门前经过，目睹了两人的一切。他直勾勾地盯着高倩如看，两眼闪烁着凶恶的光芒，仿佛要把人撕碎了吞进肚子里。他走上前，咬牙切齿地说道：“高倩如，我说过，你逃不出我的手掌心。我这一辈子都要和你纠缠在一起。”
高倩如吓得浑身打颤，眼含泪光问道：“董耀，你究竟想干什么？”
董耀仰天大笑：“我不想干什么，就是想娶你回家。你生是我的人，死是我的鬼。你别想和那个姓程的暗度陈仓，你是我的！从小到大，你都是我的！我不会让你嫁给别人的！”说完，他大摇大摆地走了。
高倩如瑟瑟发抖，恨恨地说道：“董耀就是一个混账，我真想杀了他！”
夜已深，所有的一切都陷落进了黑暗里，无尽的苍穹就像一口黑锅。
董耀吃饱喝足，摇摇晃晃地走在空无一人的河堤上，一边走，一边得瑟地唱道：“月儿美，桥也美，水也美，小娘子更美……”
忽然，有人拍了拍他的肩膀。他回过头，看见一个人穿着黑衣，蒙着面。他醉醺醺地说道：“你……你谁啊？找……找你大爷何……何事啊？”
黑衣人不答话，从怀里抽出一根很细的铁线，勒住了董耀的脖子。董耀奋力挣扎，伸出两手去抓铁线，可越是挣扎，黑衣人勒得越紧。董耀只觉得呼吸困难，大口大口地喘气。绝望感和恐惧感笼罩着他。他睁开昏花的眼，用尽力气转过头，黑衣人扯下面巾。
一看那人的模样，董耀吃惊不已，气若游丝地说道：“你……竟然是……是你……”
话没说完，董耀的双手渐渐垂了下来，不再挣扎，人也没了呼吸。
黑衣人踹起一脚，董耀扑通一声落入水中，泛起一阵大大的水花。片刻之后，涟漪渐渐消散，河水恢复平静，四下里一片死寂，只有秋蝉的叫声在夜间回荡。
第二天，衙役从水里打捞出董耀的尸体，岸边围满了好奇的百姓，各抒已见，仿佛自己是神探狄仁杰。
百姓甲用推测的口吻说：“这董耀平日里爱喝花酒，我猜啊，他是喝多了，一不小心失足掉到河里，淹死了。”
百姓乙说出了自己的看法：“我觉得他平时好赌，说不定是欠了赌债，被人灭了口。”
百姓丙不同意这个看法：“董员外那么有钱，即使董耀欠了赌债，董员外也还得起，至于灭口吗？”
百姓丁附和道：“我也觉得不太可能是欠赌债。我觉得啊，董耀寻花问柳、遍游花丛，也许是伤了哪个小娘子的心，便伺机报复。”
百姓戊点了点头：“我比较认同这个看法。这董耀平日里最喜欢的事情就是逛勾栏、上青楼。情杀，绝对是情杀！”
就在众人议论纷纷的当口，董伟琪和许氏闻讯赶来。看到有些肿胀的尸体，老两口早已是哭得泣不成声。董伟琪老泪纵横，半晌说不出一个字。许氏嚎啕大哭，浑身颤抖，昏了过去。
董伟琪扯着提点刑狱公事康心安的衣袖，嘶哑着嗓子说道：“官老爷，您一定要为我做主啊，我就这么一个儿子。你们一定要查出真相，要不然耀儿死不瞑目。”
康心安叹了口气，深表同情地安慰道：“放心吧，董员外，我一定会查个水落石出的。”
回到提点刑狱司，康心安询问仵作：“查验尸体了吗？有什么发现？”
仵作一五一十地汇报说：“董耀的脖子上有一道很细的勒痕，属下猜测，凶器是丝线之类的东西。凶手是先将人勒死，再踢入水中。”
听罢，康心安满腹狐疑，问道：“丝线勒人的话，不会断吗？有那么强韧的丝线吗？”
仵作思考片刻，回答说：“这样的丝线属下也没见过，想必是一种很特殊的凶器。”
这时，一名衙役递给他一张纸，说道：“这是属下从董耀的怀里找到的。”