第28章 广征巾帼
几天后,李昌雄和周氏左等右等,杜宝终于来了,但带来的不是好消息,而是拒亲的坏消息。
杜宝绞尽脑汁,说了一大堆道歉的话:“能得李公和令公子青睐,实乃犬女的荣幸。只可惜,犬女不才,高攀不上令公子,令公子还是另寻良配吧。”
闻言,李昌雄和周氏面无表情,心沉到了水底。
杜宝前脚刚走,周氏的眼中便流露出深深的鄙夷,嘲讽地说道:“哟!杜家不愿意!他们有什么资格不愿意?”一副对方不识抬举的神情。
李昌雄的眼里冒出熊熊的怒火,拍着桌子吼道:“这个杜宝,竟然敢耍我!居然出尔反尔,不把我放在眼里!简直是目中无人!”
听到这话,周氏火上加油,唯恐天下不乱:“还有杜丽娘,真当自己是香饽饽,人人抢啊。不过是个十六岁嫁不出去的老姑娘,郎君看得上她,让她当儿媳,伦乾愿意娶她,这是她的福分。她倒好,居然不识趣,还摆上谱了。”
李昌雄的怒火被她拱得越来越大,怒不可遏地吼道:“真是不识抬举。居然敢嫌弃我们家伦乾,给脸不要脸!”
周氏继续推涛作浪:“人家当自己是公主,金枝玉叶,眼界高着呢,哪里是我们这种小门小户高攀得了的。”
一番话说得李昌雄差点儿把桌子给掀了。
一旁的李伦乾脸色难看,阴沉得都快滴出水来,男人的自尊心让他把牙齿咬得咯咯作响。他遍游花丛,交往过无数个女子,从来没有女子敢拒绝他。那些女子都拼命地讨好他,巴结他,对他倾心相付,即便最后被伤了心,也不后悔跟他风花雪月一场。即使这样,他也从没想过娶那些女子。然而,这个杜丽娘就是一个例外,他千方百计地求娶她,还为她写了誓约书,可她居然都不放在眼里,无动于衷。真是叔能忍,婶不能忍。
就这样,杜宝在不知不觉中和镇抚使一家结下了梁子。
经过几日的冥思苦想和细细筹备,韩北宁写好了娘子军招募告示。这天,太阳热辣辣地高悬在天上,她带着秋菊和小梅来到了积善坊。秋菊挨家挨户地上门游说,小梅则在告示栏里张贴娘子军招募告示。不一会儿,告示栏前挤满了人,围观的流民议论纷纷。
流民甲大声朗读起来:“娘子军招募告示。古有平阳公主,聚拢关中豪杰,组建娘子军,镇守娘子关。今有韩氏娘子军,广征天下巾帼,共御胡虏,保卫大宋。凡十二岁以上加入娘子军者,即可得招剌例物,钱一贯、衣一套、鞋一双,每月另获军饷一两银子。”
话音刚落,流民乙心中满是疑问:“这女子也能杀敌吗?”
就在这时,一名女将走到人群之中,她一身红衣,外面裹着一层银色的甲胄,甲胄正中饰有牡丹图,腰部系着一根银色的带子。她的头发漆黑如墨,高高扎起,束成一个马尾,英气十足的样子。她手里握着一杆长枪,目光坚毅,颇有巾帼英雄的气质。
看着流民们满脸疑虑的样子,她正色说道:“诸位父老乡亲,我叫韩北宁,有‘忠武’之称的韩世忠将军正是家父。”
顿了顿,她继续说道:“女子当然能够杀敌了。南北朝时,有花木兰替父从军。隋朝末年,有平阳公主揭竿起义,组建娘子军,协助李渊攻破长安,建立唐朝。这些女子战功累累,不正说明了女子也能从军,也能上战场杀敌吗?”
看到告示后,流民丙就在心里算了一笔账,掰着手指头说道:“每月一两银子,那一年下来就有十二两银子。这可不是一笔小数目,让女儿去从军,总比去青楼、当婢女要好。”
闻言,其他人纷纷点头。
韩北宁双手抱拳,恭恭敬敬地说道:“想必大家都知道,胡虏觊觎大宋已久,虽然双方目前相安无事,但胡虏贼心不死,保不齐哪天发兵进犯。为保大宋,韩氏娘子军广征天下巾帼。希望大家踊跃报名,保家卫国。”
流民甲直撅撅地问道:“告示上说的那些,都是真的吗?不会赖账吗?不会是骗我们的吧?”
此话一出,其他流民也跟着七嘴八舌地叫嚷起来。
韩北宁面容平静地说:“告示上说的都是真的,绝无半点虚假,更不会赖账。要是哪位女子做得好,还可以在娘子军建功立业,封候拜爵。”
这番话对流民们具有极致的吸引力。他们过够了四处逃亡、没钱吃饭的日子,能吃上饱饭、养活自己、养活儿女,对他们来说都已经是比登天还难的事情。封候拜爵更是他们想都不敢想的事。要是自家女儿有出息了,能够封候拜爵,那全家也能跟着沾光。
流民丁暗道:既然有这等好事,那我可要抢先一步,免得机会给别人占了去。于是,他急吼吼地跑回家,拎着两个女儿回来,对韩北宁说道:“将军,你看我这两个女儿可以加入娘子军吗?”
韩北宁从上到下仔仔细细地打量了她们一番,只见她们个头不高,骨瘦如柴,一看就知道是长期缺乏营养的缘故。她心生怜悯,问道:“多大年龄?”
流民丁说:“大的十三岁,小的十一岁。”
她用手指了指秋菊所在的位置,正色道:“去那里报名登记。”
话音刚落,流民丁便迫不及待地带着两个女儿向秋菊走去。
见状,其他流民生怕别人占了先机,纷纷跑回家,带着女儿来报名。没过多久,秋菊的桌前已经排起了长队。
一名五六岁模样的小女孩,伸出稚嫩的小手,扯着韩北宁的衣角,眼里闪烁着憧憬的目光,怯生生地问:“姐姐,我能报名吗?”
韩北宁蹲下身子,和声说道:“小妹妹,你还太小了,等你大点了,就可以从军,上战场杀敌了。”
小女孩无可奈何地点点头,带着满心的失望走开了。
报名的人越来越多,秋菊已经忙不过来了,汗水像山谷里的小溪一样,顺着脸颊流下来。她用袖子擦了擦汗水,耐心地说道:“别急啊,一个个来。”
日头渐渐西斜,报名工作结束了。韩北宁数了数,收获还挺大的,有五百多人报名。她抬眸看向远方,仿佛看到一支威武雄壮的娘子军。