第19章 喝粥
贺安笑着指着地面说：“给我把地面刨开！”
亲卫们拿出预先准备好的锄头开始刨地，贺安对丁秋生笑着说：“丁先生，据我所知，这些黑土埋藏在地下很深的地方，开采十分困难，容易造成伤亡。像这样露天的煤矿并不多见，但滑县居然有，实在出乎我的意料。可以预见，不久的将来，滑县必将因此得到繁荣。”
丁秋生说：“如果将军所言属实，解决了黑土的毒气问题，那确实是一大帮助。也许这是将军的天命，是上天赐福。让滑县不仅拥有这种资源，而且将军正好知道如何利用它。”
贺安哈哈大笑说：“什么天命，先生说得有趣，其实只是运气好而已。”
丁秋生侧头一瞥正在专心观察士兵们刨地的贺安，微笑地若有所思。现在当然还不好说，但将来呢？
地面被冻得非常硬，一锄头下去，仅能挖开数寸的深度。不一会儿，士兵们开始冒汗，地面也被挖得深约一尺。
一个士兵大喊道，紧接着，更多的士兵纷纷叫喊起来。贺安快步走上前去，看着被挖开的泥土，已经完全变成了黑色。黑色的粉末中杂着许多大小不一的煤块。他伸手去抓了一大把，慢慢地捧在手中。看着这些黑色的煤块，他内心喜悦万分。果然是上天赐福啊，这么好的煤炭，距离地表居然只有一尺深。
之前挨板子的杜子尚不由得着急起来，一步冲上去打掉了贺安手中的煤块，“将军，这黑土有毒啊！”
贺安大笑着站起来，“不，这黑土只有在燃烧时才会产生有毒气体，现在没有问题，非常安全。咦，杜子尚，你进步了啊，看来丁先生的板子对你确实打得不错。”贺安善意地嘲笑着，身边的亲卫听到贺安的话，哈哈大笑起来，只有丁秋生脸色不悦，冷哼了一声。
滑县，参将府，丁秋生看着忙个不停的工匠，心中仍然有些担忧，低声问正在监工的贺安：“将军，你确定没有问题吗？真的能解决黑土的毒气吗？”
丁秋生一再询问这个问题，让贺安烦恼不已，苦笑着说：“先生，我说过没有问题就是没有问题。好吧，建成之后先试用，在试用期间我绝对不会进去，可以吧？”
丁秋生满意地点点头说：“这样最为稳妥。”
贺安长叹一声，眼下工匠们正在根据贺安的草图在参将府内建造煤热炉，搭起火炕，甚至还建造了厨房的灶台，估计再过四五天就可以使用了。
“普通老百姓不敢使用是因为他们不了解，以前没人使用过。但如果我们率先使用，就能在百姓中起到推广作用。这个冬天，我们将不再受冻。”贺安对丁秋生说。
“将军关心百姓是好事，但这种未知且具有无法预知危险的事情，最好还是交给下属来做。将军不必亲自涉及这些事情。”丁秋生时刻不忘提醒贺安。
这几天，滑县老营里的人都知道将军准备使用黑土来取暖，并声称已经找到解决黑土毒气问题的办法。数万百姓的目光都聚焦在参将府。
煤热炉被点燃，火炕也被燃起来，初一开始，一股异样的气味从数个烟囱中传出，围观参将府的人群脸色都变了，纷纷后退。贺安面无表情，毫不动摇。杜子尚和崔志舸紧紧站在他身后，虽然脸色不好看，但坚定不移。另一边，丁秋生也站得稳稳的，双眼锐利地盯着那些烟囱。
不久过去，奇怪的气味逐渐散去。贺安估计地龙和大炕都已经烧好了，笑着说：“好了，现在我们可以进去看看了。”
正当他准备进去的时候，杜子尚一跃而入，抢在贺安之前进入屋内，而崔志舸紧紧拉住了贺安。这位独眼龙力气极大，用铁钳般的手夹住贺安，让他动弹不得。
贴近的丁秋生轻轻点头，脸上露出笑容。这二十板子打得真值得。而杜子尚的妻子杨周氏紧紧咬住嘴唇，神情紧张地望着自己的丈夫。
杜子尚跨进屋内，第一感觉是暖和，室内气氛清新，还略带着刚刚施工的土腥味，完全没有难闻的气味。
待了几分钟后，居然感到有点燥热了。他稳稳地站在屋中，细细感受。真该死，越来越热了。
过了一阵子，贺安都冻僵了，拼命挣脱崔志舸的铁钳，转身说：“行了，时间已经过去这么久了，大家应该知道没有问题了，我们进去吧！”
说话间，房门开了，杜子尚出现在门口，满脸通红，“将军，屋里好热啊！”
一群人涌进参将府，房间里与外面完全不同的温度让众人惊呆了，这房间，竟然像春天一样温暖！
临近年关，京城的颍川比平常更热闹。街上洋溢着节日的氛围，无论是普通百姓还是达官贵人，都带着家人走进市场采购年货。商家们也充满干劲，各显神通。红灯笼挂满街头，有些急迫的人已经贴起了春联，每个人脸上都带着微笑，终于要迎来新年了。
景文帝十年对整个大齐来说并不容易。首先是南方旱灾，收成严重减少，民众等待朝廷的援助无果后，勇敢地杀官抢粮。先是小规模的在乡县爆发，接着迅速蔓延到州府，整整三个大州卷入动乱。尽管朝廷派军队迅速镇压，但最早反抗的头头吕小波和张伟却不见踪影，留下后患。随后南蛮入侵，幽州军遭受失败。各州府每天都接到涌来的请求赈灾的奏折，令景文帝焦头烂额。
终于熬过了艰难的一年，所有人松了口气。无论如何，先过完这个年再说，希望新年的喜庆能驱散景文帝十年的霉运。
作为京城百姓，他们对帝国其他地区的苦难没有直接感受。他们得到的消息通常来自朝廷发布的公告和零星的小道消息。对他们来说，景文帝十年依然不错，收入没有减少，朝廷也没有加税，生活和睦。
相比于京城其他地方的喜庆，桔香街显得异常平静。虽然街道更为宽阔，但行人稀少。几乎没有商铺开门营业，如果有一两家布庄或酒楼，看到门口的护卫，行人们都改道绕过。
桔香街居住着高官显贵，而且不是一般的官员。能住在桔香街上的人，都是达官贵人，每一家住在这里的府邸主人一跺脚，都足以震动整个大齐。
贺立臣的穆国公府就位于桔香街的深处。府邸没有奢华的装饰，门前也没有摆放凶相毕露的护卫，甚至大门上显得有些陈旧，铜环上也有斑驳的痕迹，大门背后那位虽已年老却声名显赫的人物。
冬天来了，贺立臣觉得身体有些不好，更加怕冷。尽管屋中烧着好香炭，他自己穿着珍贵的狐裘，但仍然觉得有点冷。
“老了，果然不行了，身体真的一年不如一年啊！“贺立臣自嘲地说道，接过丫环递过来的手炉。
“父亲大人还是很健壮的，身体很好！“贺思之作为贺立臣的次子，坐在贺立臣旁边，微笑着侧身说道。他一直镇守在贺家的老巢翼州，虽然年关将近，但他也要前往京城给老父亲拜年，并顺便押送京城底邸所需的物资。
“是啊！“贺临之、贺章之等人附和着大哥的话。
贺立臣大笑起来，“你们兄弟三个总是说我喜欢听的话，算了算了。看看吧都这么大了，我怎么可能不老呢？“他伸手指向站在他们身后的三个年轻人，并笑着说道。
贺思之陪笑道：“父亲大人想多了，好好养着身体。依照您的底蕴，再过二三十年，您仍然可以骑马、舞刀、畅饮美酒！”
贺立臣有些伤感地说道：“话虽如此，我的身体一年不如一年了，过年后，三儿很可能就要去南方平叛。昨天又传来消息，那逃亡的又开始闹事了。”
贺章之说道：“父亲大人请放心，这些跳梁小丑很快会被平定的。”
贺立臣摇摇头：“不要小看这些人，章之，上次吃了亏，这次卷土重来，我们不能小觑他们。而且你此行带着的不是宣州兵，而是怀州兵、并州兵，这些地方的军队纷纷混乱，恐怕无法打硬仗，一定要小心啊！”
贺章之点头道：“父亲我会小心的。”
贺立臣点点头说：“嗯，你也是老兵了，我自然放心。只是提醒一下，你们三个兄弟，大哥镇守宣州，二哥身居庙堂，小儿虽然是武将，但有些锋芒已脱。我贺家有你们三个，就算日后进取不足，也不会有覆灭的危险。”
贺临之笑着说：“父亲大人多虑了，我们贺家人才辈出，即便是在三代之中，也是人才辈出啊。年纪虽小，却聪明伶俐。还有幽州的贺安……“突然间，看到三儿脸色一变，贺临之停住了话头，笑着说：“我们贺家家族兴旺发达啊。”
贺立臣笑了笑，然后沉思片刻，伸手从桌上拿起一叠纸，说道：“你们知道贺安在幽州做了什么吗？”
三兄弟一齐点头。
“真是大胆啊！“贺立臣叹了口气说：“居然以一千残兵，敢于偷袭南蛮，将回嗀部落完全屠灭，近万人口，一个也不留。真正是干净利落啊！”
贺思之等人早就听说过了，也并不感到惊讶。而站在他们身后的贺诤、贺枫、贺均都脸色有些变化，贺均咬着牙，微微笑着，眼中闪烁着欺盼的光芒。
贺立臣摇摇头，贺家三代人中，贺诤长期在军队中打拼，性格粗暴，虽然是猛将，但不是出色的将军；贺均小时候身体虚弱，不擅长武艺，而是勤于读书，弱冠之年就考中了举人，但性格有些迂腐；贺枫虽然年纪还小，但他的母亲庞爱过度，所以他显得有些纨绔。
“思之说说！”
贺思之站起身，对三人说道：“诸位请听好，贺安比铮儿年纪要小得多，与峻儿差不多，但他的勇气实在让我佩服。他目前在滑县，与南蛮并无接壤。刚开始听到这个消息时，我还不相信，后来才知道原来滑县有一条通向南蛮的秘密道路，贺安就是通过这条道路出兵的。他率领千余残兵，敢于挑战逆天的事情，虽然有些胆大妄为，但却一举成功了。至于他为什么要将回回部落彻底消灭，铮儿，你想想，幽州刚刚被南蛮攻破，圣上对南蛮深恶痛绝。如果贺安将这个胜利报告上去，他会怎么样对待贺安呢？”
贺诤思索片刻，说道：“根据这样的战果，加上现在的形势，至少可以晋升为副将！”
贺思之拍了拍手，“没错，但为什么贺安要保守这个消息，连幽州军主帅柴义德都不知道呢？”
“这和贺安杀了万人有什么关系？”贺枫的脸色没有什么变化，他对于万人鲜血淋漓的场景并不了解。
贺章之不由得摇了摇头，他的儿子已经十五岁了，贺安此时已经独自在外闯荡江湖，他不禁觉得贺枫问的问题有些愚蠢。
“如果贺安向上报告这个战果，那么滑县的秘密道路就无法保密了。”贺思之说道，“南蛮一旦得知这个消息，必然会派兵报复。凭贺安现有的兵力，怎么能抵挡得住呢？很快就会被消灭殆尽。因此，贺安选择隐瞒战果，并杀掉回回部落的人，目的就是为了保护这个秘密。”
贺均摇摇头，有些不以为然，“大伯，贺安出征的事情已经传遍了滑县，而且他还救回了许多奴隶，这件事情瞒得过一时，却瞒不了太久，终究会被揭露出来。”
贺诤却连连点头：“一下子杀了这么多人，就算是我，也会感到有些害怕！”在战场上杀敌并不困难，但让贺诤下令屠杀老弱，他却感到心寒。
“你说得没错，但是现在贺安需要的是时间。秘密保守得越久，对他越有利。我相信，贺安即使最终泄露，他也会有对策。我想至少他能保证滑县的安全。”贺思之说道。
“还有一个好处！”贺临之补充道：“消灭回回部落之后，这个事情就成了无头案件，草原上势必会爆发内乱。内乱一旦发生，南蛮就无法全力威胁幽州，这对幽州来说是个好事。”
“没错！”贺思之说道：“不仅如此，贺安还在滑县进行土地整治、修筑水利和安置百姓，采取了各种措施，令人叹为观止。老二，你生了一个好儿子！他刚去滑县几个月，不仅成功立足，势力还迅速扩张。据传来的情报，他的战刀营已经招募满员。这些只训练了几个月的士兵，战斗力却非常可观。难道是当初在融州城候府的时候，你暗中传授了他兵法吗？”
贺章之连连咳嗽，却没有说话。
贺立臣接着说：“前几天，贺安派人送来信，要我们提供各种工匠，尤其是铁匠的数量。思之，你给他派一些去。我很想看看他能做出什么名堂。”
想了想，又说道：“思之，我们在幽州的暗中势力也交给他吧。”
贺思之吃了一惊，“父亲，这是……”
贺立臣冷哼道：“将幽州的暗中势力交给贺安，可以发挥更大的作用。再说了，贺安无论如何也是贺家的人，你还怕他会对我们不利吗？”
贺临之笑道：“父亲说得对。既然贺安如此有才华，我们倒不必担心他会变得强大，他越强大，对我们贺家就越有利。哈哈，或许我们在幽州埋下的这颗明珠会给我们带来惊喜！”
滑县，参将府。贺安双手一摊，对丁秋生说：“我有什么办法？”书房里只有他们两人，滑县已经开始使用煤炭，贺安的参将府每个房间都埋设了地暖，屋里温暖如春。虽然两人穿着单薄，但丝毫不感觉寒冷。
看着青月的背影，丁秋生若有所思地说：“军营里的士兵还好说，但这些救回来的奴隶可就难说了，人多嘴杂，凤鸣泽这条路迟早会被揭露。”
“是啊，所以在那之前，我们必须整顿军备，随时防备蛮兵袭击。”贺安手指在桌上的滑县地图上点了点。
“我仔细询问了铁铜腿，凤鸣泽有一个方圆百米的地方全是泥泞，我打算明年春天派人去修建一座小型要塞，封堵在凤鸣泽中央。只需要百多名士兵驻守，我们就能固若金汤。”“你这样做，不就是明示凤鸣泽有问题了吗？费钱费力在凤鸣泽修建要塞是为了什么？”
贺安古怪地笑了笑，“丁先生，凤鸣泽那里宝贝可多着呢！”
“宝贝？”丁秋生有些迷糊，那里怎么会有什么宝贝呢？
贺安说：“丁先生，我们滑县山多地少，凤鸣泽虽然大面积是荒地，但多是肥沃的土地。我们可以将那些泥浆挖出来堆在荒田上，改善土壤质量。这样，我们种下作物，当年就能收获。”
贺安兴奋地站起身在房间里踱来踱去，挥手道：“凤鸣泽方圆数十里，我们只挖一小部分靠近这里的地方。挖出淤泥后，这些空出来的地方就成了天然湖泊！你看，这样一来，变废为宝，原本毫无价值的凤鸣泽会成为我们的财富，有粮食，有肉食，样样俱全。”
贺安口渴地举起茶杯，一饮而尽。丁秋生目瞪口呆地看着贺安，他今天本来是来商讨凤鸣泽防务的，担心这个秘密通道被暴露会对滑县造成致命打击。但他没想到贺安会一下子想到这么多，甚至从军事议题跳到民生议题。丁秋生虽然头脑敏锐，但此时也被贺安说得感到震撼，目光怪异地注视着贺安。他不禁纳闷，这家伙脑子里装了些什么，思维如此活跃。
“将军，这属于民政范畴，你应该找高县令和老杨啊！”他说道。
贺安挥了挥手，“丁先生在凤鸣泽，军事和民生是密不可分的。我打算将这片开垦出来的荒田和养殖场直接划归军队。明年春天开始行动，并可以以此来掩护我们在凤鸣泽修建要塞的行动。”贺安得意洋洋地说道。
丁秋生听了精神为之一振，尽管之前卢胜等人视他为贺安之下的第二人，而现在贺安亲口说出来，正式确立了丁秋生的地位。
脸上露出愉悦的笑容，丁秋生说道：“好，将军既然已经有了考虑，那我现在就下去准备。这样大规模的行动，前期的准备必须要详细，以免到时候手忙脚乱。”
贺安点了点头，“很好，越快越好。过了年就要迎接春天了，一旦天气温暖，我们就要行动起来，不容耽搁！哦对了，给你这个！”他走到书案前一通乱翻，把青月整理得整齐的文件弄得一团糟，最终找到一张图纸，递给丁秋生，“这是我为那座要塞设计的建筑图纸，你们拿去研究一下，建造时依照这份图纸进行。”
丁秋生感到震惊，原来将军也会设计要塞，这可是一个技术活。他接过图纸后，不禁目瞪口呆，这个堡垒怪模怪样的，完全不像现在大齐常见的要塞式建筑。“这是什么，是要塞吗？”
贺安点头，“你们下去后可以和卢胜等人做一个模型，试一试就会了解它的威力。”
青月把托盘放在桌上，一一摆好，说道：“将军，天色已晚，喝点粥暖暖胃吧！”
贺安和丁秋生聊了好几个小时，不禁有些饿了。他们坐到桌前，笑道：“真是有些饿了，天这么晚了，你怎么还没有回去休息呢！”
青月笑着把油灯调亮了一些，说：“将军还在忙于公务，那我怎么能去休息呢！”说着话的同时，她整理好了贺安弄乱的书桌，“将军，刚才丁先生走时念念有词。”
贺安三两口把粥喝完，擦了擦嘴，今天的粥味道有些不一样，似乎不是杨嫂子做的，“青月，今天的粥是你熬吗？”贺安随口问道。
青月不经意地答道，“杨嫂子一天都忙得很累，我看她太累了，就让她去休息了。刚才丁先生来了，你们俩一直聊个不停，所以就下厨熬了一点小米粥。怎么样，好喝吗？”
“非常好喝！”贺安赶紧说道，青月雪白的脸颊一下子红了，她转过身去继续收拾屋子。
青月的确长得很漂亮。虽然她现在没有刻意打扮，但就算是穿着普通的粗布衣服，她也能散发出与众不同的气质。贺安不由自主地对两姐妹进行比较，不知道青月做了些什么，经过她的手处理过的衣物总是带着淡淡的香味。
偶然回头，贺安发现自己正目不转睛地盯着青月，青月不禁愣了一下，瞬间又红了脸，“将军，有什么事吗？”
贺安赶紧站起来，“已经很晚了，我送你回去吧。”
“我离这里不远。”青月赶紧拒绝道。
“没关系，刚才我喝了你熬的小米粥，正好出去散散步，呼吸一下新鲜空气。”贺安披上外衣。
两人走出房门，寒冷的空气扑面而来，刚从温暖的屋子里出来的青月不禁打了个寒噤，“冷吗？”贺安关切地问道。
“还好，没事！”青月赶紧回答。