第13章 铁铜腿
高山并不知道贺安脑海中正在思考的事情，他陷入了自己的思绪中。年轻有为，有背景，务实而有冲劲，这真是一个光明的未来啊。只要跟对了人，还怕前途不顺利吗？无论高山多么廉洁，勇于为民请命，擅长哪些领域，但在官场上不断晋升，手握更多的权力，为更多的老百姓做事情，一直以来都是他的梦想。眼见梦想之门向他敞开了一道小缝，他怎能不感到高兴呢？
贺安越看对方越觉得不安，他正想找个借口把这个热衷的人打发出去，却听到外面传来一阵喧哗声：“将军，将军！”原来是崔志舸的声音。
“发生了什么事情？” 贺安心中一沉，急忙站了起来。崔志舸之前让他跟随卢胜出去狩猎，怎么会回来，而且声音听起来还有些紧急？
高山此时也回过神来，两人对视了一眼，还没来得及说话，崔志舸已经冲了进来。
“将军，王大人的士兵在山中遭到土匪袭击，十多人死伤！” 崔志舸说道。
贺安脸色如同沉井，忽然间家门不幸连连受创，船行又遇到正面风浪。之前蛮兵过境所造成的打击还没缓过神来，如今辖区又出现土匪，真是让人头疼。
“伤亡情况如何？” 他转向崔志舸。
“回禀大人，一开始的哨兵毫无防备，死了三个，十多人受伤，剩下的士兵被击溃。等王大人率领部队赶到时，这伙土匪已经抢走了士兵的盔甲逃走了。王大人已经率部队追去，派我回来向大人报告，我不知道后续情况。” 崔志舸报告道。
“滑县境内的土匪很多吗？” 贺安问高山。
高山的脸色也有些不好看，作为滑县的原县尉，他与当地的土匪也有一定的关系。“大人，滑县地多山，但却贫穷，土匪占山为王的情况很常见。山高林密，剿匪不易。人少的时候，往往会成为土匪的目标，人多起来，土匪们就钻进林子里，官兵也束手无策。因此，多年来滑县一直都有匪患，从未间断过。”
“那这次的土匪是从哪里来的？他们的头领叫什么名字？” 贺安询问道，崔志舸和高山都摇摇头。
“大人，滑县地多山，土匪多至少有十几处，谁知道是哪一伙呢？” 高山道。
贺安深深叹了口气，看来只有等待卢胜回来后才能对情况有所了解。卢胜带着上百名精锐士卒外加数千名青壮离开打猎，对付几个土匪应该不成问题。帐内一下子变得寂静，众人面色都不好看，之前得到的千石粮食的喜悦被这个坏消息彻底摧毁了。
黄昏时分，卢胜回来了，脸色十分难看。队伍中大约捆绑了二十多个土匪，这些应该就是那些劫掠者。然而，贺安看到担架上的伤兵和已经死去的人时，心情恶劣到了极点。竟然损失了近五十人，其中十多人当场死亡，其他人因伤轻重不同，总之，在这个冬天他们不仅不能工作，还需要分出部分人来照顾他们。幸运的是，杜毅在军中已经成功建立了伤兵营，贺安起初只是按照常规建立了伤兵营，并没有料想到这么早就需要使用它。
“将伤兵们送到桓大夫那里去，死者要安排好葬礼，好好埋葬他们。“贺安冷着脸下达命令后，转身进入帐内，卢胜低着头跟在他后面。帐内有丁秋生、高山、程鸣、刘忠。
“你来告诉我发生了什么事情。”
“大人，土匪袭击时，明显是以我们这支队伍为目标。他们先袭击了士兵，我们没有防备，士兵中有三人丧生，十多人受伤，其他的青壮被吓散了，他们抢夺了士兵的装备和武器，士兵逃散了。我得到报告后，集结士兵追击，但是那些土匪非常狡猾，我们一直没有能够将他们围捕，反而在林中又造成了更多的伤亡。最后我们终于抓到了几个活口，他们透露了土匪的藏身之地，于是我们攻占了他们的老巢，捉住了这几十人，但是土匪首领却早就逃走了。“卢胜跪在地上，一脸愧色，他率领着五百多名精锐士卒围剿数十名土匪，竟然遭受如此大的伤亡，这让他自己感到非常羞愧，贺安也感到非常不可思议，脸上露出愤怒之色。
“眼下我们所依赖的几个大将，虽然个人战斗力不弱，但他们之前只是普通士兵，顶多也就是一个哨长，从未接受过系统的培训，突然指挥起大军显然能力跟不上。虽然现在还看不出来，但长远来看，这是个问题。“思及此处，贺安脸上忧色顿生，抬头时，发现丁秋生也在注视着他，他的目光显然也意识到了这个问题。
这个问题必须得解决。贺安心想，目前想要拥有有经验的将领显然不现实，只能从现有的下属中发掘潜力。幸好近期没有战事，有时间来磨练，滑县有土匪正好可以借此来锤炼一下手下行军打仗的能力。
“袭击您们的匪徒就是那伙人吗？”
贺安没有说话，卢胜不敢站起来，仍然跪在地上回答道：“是的，他们叫做铁铜腿！”
“铁铜腿？”旁边的高山惊讶地叫了起来。
“怎么了？铁铜腿很有名吗？”贺安转过头去问道。
高山点了点头：“铁铜腿在滑县盘踞已经有些年头了。他并不是最凶残的匪首，但他最擅长隐匿躲藏，每当官兵到来时，他便会消失无踪，但官兵一离开，他又会重新出现。他经常劫掠官兵的后队，因此在滑县的土匪中有相当的威望。”
“那铁铜腿逃到哪里去了？”
卢胜回答：“大人，我们紧追不舍，铁铜腿一直往西逃。最后来到一片沼泽地，我们跟着过去，可不小心就掉进陷阱里，几个人几乎丧命。要不是及时赶到，他们可能就没有命了。”
“他们逃到了凤鸣泽？”高山惊讶地问道，“那可是一个死地，没人能进去凤鸣泽又能活着出来。铁铜腿是滑县的老匪首，他怎么会跑去凤鸣泽呢？”
“凤鸣泽是什么地方？”贺安不解地问道。
“大人，凤鸣泽长宽各有数十里，泽中遍布陷阱。就算是动物进去，也会掉进陷坑。虽说滑县并不与南蛮接壤，但却得感谢凤鸣泽的存在。凤鸣泽的另一端便是南蛮领地，而因为凤鸣泽的存在，南蛮兵无法从这里攻打滑县。而滑县周围的其他地方都是险峻的山峦，道路异常险峻，人难以通行，更不用说敌兵了。因此，滑县一直以来都没有受到过外敌的侵扰，如果不是这次大败……”高山说到这里，停顿了一下。
“那这个铁铜腿为什么会逃到这里来？”贺安困惑地问道。
“可能是被我们追得太急了，所以匆忙选择了这里。”高山回答道。
地上的卢胜抬起头：“凤鸣泽里有条路。”
贺安、丁秋生和高山都震惊了起来。“这怎么可能？即使是滑县的一代代居民也知道凤鸣泽是无法通行的。”许云峰惊讶地说道。贺安和丁秋生的紧张也出于另一个原因，如果凤鸣泽真的有路，那南蛮人岂不是可以随时袭击滑县？两人的目光都转向卢胜。“卢胜，你为什么这么说，这是大事，不容开玩笑。”
卢胜回答：“大人，我知道，但是当我追踪那个铁铜腿来到凤鸣泽时，他们毫不犹豫地进入了泽地，一路向远处逃去。我的部下不幸陷入陷阱，而这些土匪却远远地嘲笑他们，显然他们对这片泽地非常熟悉。看来他们经常出入凤鸣泽，那里一定有我们不知道的一条路。”
贺安和丁秋生脸色都变了，“你起来吧！”
“谢大人。”
“今天在这个营帐内讨论的事情属于绝密，任何人都不能泄露出去。”贺安语气严肃地说道。
“我们明白！”众人齐声回答。
“程鸣，你带领精锐部队，在凤鸣泽外布下天罗地网，无论是十天、半月还是更长时间，务必要生擒这个铁铜腿。”贺安下令，程鸣手下全都是个个武力超群的精英，擅长在林中追捕这些狡猾的土匪，正是他们的长项。
“末将明白。”程鸣抱拳领命。
隐藏在凤鸣泽中的铁铜腿感到郁闷和纠结。他在滑县里横行了多年，从未遭遇过这么大的损失，数十个兄弟中大部分丧生，而现在只剩下十几人跟在他身边。他们的老巢也被剿灭了，真不知道这个冬天该如何度过。
“李二狗，你说一定没事的，现在我们失去了老巢，几十个兄弟也陷入了困境！“
“老大！“没被铁铜腿点名责骂的李二狗哭丧着脸靠近他，“谁能想到这些官兵会像被逮住尾巴的猫一样，穷追不舍啊！以前的官兵可不是这样的。”
铁铜腿猛地伸手抓住李二狗，他身高臂长，至少有一米九的个子，而李二狗只有不到五尺，被他悬空拎起来。
“我们已经杀死了他们的好几个人，现在还有几十个兄弟落入他们手中，他们还能活下来吗？“铁铜腿说着，用力地将李二狗摔倒在地，他四仰八叉地躺在地上。尽管几十个兄弟落入官兵手中让他有些伤心，但他并不太在意。毕竟，大家都是土匪，从开始干这行的那天起，就没有想过会轻易地活下去。这些年来，他们接二连三地送走了许多兄弟，有的死在了官府手中，有的死于匪寨内斗，对于生死，他们早已看得很淡了。滑县很穷，容易吸引新的兄弟加入他们的团队。
“这个冬天该怎么过呢？“铁铜腿在内心里纠结着。南蛮入侵，将滑县抢劫一空，没有留下任何东西。残余的百姓现在都聚集在县城附近，情况真是一片凄惨。“真是杀得一干二净啊，一无所有。”
“老大！“李二狗凑了过来，急切地说道。铁铜腿有些不耐烦地问道：“有什么事这么急？”
“去对面吧！“李二狗指着鸡鸣泽对面说道：“那里刚被抢，肯定有很多财物，我们去抢他们。”
铁铜腿大怒，当即一巴掌打在李二狗的脸上：“你这个蠢货，南蛮人啊，你知道吗？”
李二狗被打晕了，痴痴地点了点头，看着铁铜腿。
“当兵的时候，我们是有战斗力的，但回到民间，我们就是普通百姓。你凭两条腿想去对付四只蹄子，就算抢到了东西也逃不过他们的追捕，最终会被俘为奴隶。“铁铜腿大声斥责。
“那我们去哪里呢？不能一直待在鸡鸣泽里吧？“李二狗问道。
铁铜腿叹了口气。对于其他人来说，凤鸣泽是个死地，但对他来说，却是一块庇护之地。年轻的时候，他机缘巧合地发现了通过凤鸣泽的唯一生路。这些年来，他多次借此地躲过官兵的追捕。这是他一个人的秘密，就连心腹的李二狗也无法知晓。没有他的引路，他们即使走出十里地，也会陷入沼泽中无法自拔。
“我们先待在泽里两天，那些官兵肯定不会待太久就撤走，到时候我们再回去。“铁铜腿握了一根草，咀嚼着，并且深知官兵的作风。在山中熬上几天，并不是什么官兵都能做到的。“等他们撤走后，我们扯起旗子，滑县现在一片荒芜，很容易就能招募一帮兄弟。我们不能再待在这里了，翻过山去，咱们去肃州玩玩吧。”
“老大真是英明！“李二狗得意地笑着，急忙在周围找来几根甜草，随意地擦了擦自己的身体，递给了铁铜腿。
然而，铁铜腿这一次失算了。失算的结果不言而喻。从卢胜那里得知，铁铜腿等人只逃出十几个人来到凤鸣泽时，程鸣接到了贺安的命令，带领四五十个精悍士兵赶到了凤鸣泽附近。幸好他们知道铁铜腿藏身的地方，很明显那条隐藏的路径就在附近。否则，想在凤鸣泽这几十里宽的区域里捉到像泥鳅一样滑溜的铁铜腿，可真不是一件容易的事情。
程鸣自己曾经从事绑匪的活动，设下陷阱和埋伏是他的专长。他手下也有一批高手，其中有十几个人本来就是猎手出身。来到凤鸣泽后，他们一层层地设置陷阱，抹平痕迹，悄无声息地隐藏了起来，等待着铁铜腿上钩。
铁铜腿竟然没有派人进行侦察。在鸡鸣泽躲藏了四五天，想必官兵已经离开得很远了。一行十余人欢笑着走出凤鸣泽，程鸣咬牙切齿地看着远处，内心暗喜：“这个该死的铁铜腿，现在可是稳操胜券了。”在山里吹了四五天的山风，程鸣对自己洋洋得意，“我这段时间可不是白过的，可恨的滑县，有多冷的刺骨寒风！”虽然这些天他把自己裹得紧紧的，但每当夜幕降临，程鸣还是被寒风冻得浑身颤抖，不敢点火，生怕惊扰到敌人。
铁铜腿一伙毫不知情地聊天笑闹着走进了一个陷阱。两个走在最前面的人突然被弹射上天，倒吊在树上令铁铜腿等人目瞪口呆。
“撤退！“铁铜腿大声喊道，余下的盗匪立即四散逃散，跳入一旁的山林。然而，紧接着听到惨叫声传来，几个跳到两边的家伙突然掉进一些早就挖好的坑里，坑底插满了锋利的矛尖，脚一踩可不是闹着玩的。铁铜腿愣了不到几秒钟，突然转身冲向原路逃跑。稍有迟疑的李二狗立刻紧随其后，冲向不远处的凤鸣泽。然而，程鸣守了这几天，岂会让他们逃走？而且看上去这两个正中下怀。一张大网如同一片片秋叶一样从原来的路上升起，将两个飞快逃跑的人罩住，他们一下子倒在地上。如果不挣扎，还好一些，一挣扎，反而被网越缠越紧。
林中传来一阵狂笑声，几十个装备武器的士兵跳了出来，捕获了猎物。
程鸣兴高采烈地走到被绑成粽子状的铁铜腿面前，摇摇头说道：“真丢人！你们给我们这些匪徒丢脸！”
“这不是官兵？”铁铜腿看着全副武装的程鸣，有些糊涂了，但他内心也有些欣喜，只要不是官兵，还有救命的机会。“我们大哥混在那个山头上，我是铁铜腿。不知道我们得罪了您，先生？”
程鸣大笑起来，“我才不管你是谁呢！我早就洗心革面了，现在是幽州军战刀营贺将军麾下的振武校尉。你们这样挑衅贺将军的手下，你们只能等着遭点天灯的下场！”
铁铜腿脸色苍白，李二狗被捆成一团的样子更是丧失了所有勇气，“大哥，这次听我的就好了，就算被逮去当奴隶，也比遭受点天灯好多了！长官，请您给我们个痛快吧，不要点天灯！”
程鸣朝他吐了口口水，“你还想要个痛快吗？”
程鸣大笑起来，这个家伙还挺有意思的，不怕死，却怕受苦。
“兄弟们，收队回营，去告诉李大人好消息，我们抓住了铁铜腿，连根毛都没少！” 程鸣站在路上，豪情满怀，这一次卢胜受了刺激，而自己却大展宏图。下次征兵，自己可以毫不客气地要多一些了。
“打死还是被活捉？”即使是胆大包天的铁铜腿此时也开始感到胆战心惊，心想：“不知道这次要受什么样的折磨，看来连找个痛快的死法都难了，不如自己主动求个痛快吧。”程鸣已经看出了情况的端倪，一把剑鞘砸在他头上，直接将他打昏。
“小子，你还想耍花招吗？没有我的功劳，你就没有机会。别想了。”士兵们大笑着，随意地从地上拔起一团团野草，把这些人的嘴堵上。
当程鸣将铁铜腿带回营地时，引起了轰动。很少有人没听说过铁铜腿的名字，此刻看到他像粽子一样被冯校尉绑回来，大家都过来围观。
“这就是铁铜腿？”
“看他凶悍的样子，难怪能横行滑县这么多年啊！”
“厉害啊，不过贺将军更厉害。你看，贺将军随便派个手下，就把他生擒活捉了回来。”
众人纷纷议论，程鸣昂首阔步，满面春风。就在这时，得到消息的卢胜赶了过来，看到铁铜腿，眼睛红了，举起巴掌大小的拳头，就要砸下去。程鸣急忙拦住他：“王兄，你不能这样，你要是把他打坏了，我怎么向将军交代？你想打他很容易，现在这家伙已经落网了，随时都能打，等我交差完再打不迟。”说着，他一边说一边指挥士兵押着铁铜腿走向贺安的大帐。
铁铜腿此时也认出了这个大胡子冯校尉，就是那天追得自己进退无路，最后逃到凤鸣泽的家伙。他脸色苍白无比，自己曾杀了他不少手下，现在却落在他手中，真是死无葬身之地。
看到程鸣阻止，卢胜的脸涨得通红，跟着程鸣走向贺安的大帐，等待程鸣发令，他就要狠狠地揍这个家伙。
走进贺安的大帐时，贺安正与丁秋生和高山商讨事情。贺安准备将滑县剩下的人都分配到战刀营下，而高山却不同意，认为这样违反了体制。
“许大人，眼下情况特殊，如果这些人不分配到军营，分工不明确，那么很难生存下去。”贺安耐心地向他解释。
“而且，如果这些人不纳入战刀营的军制，我有什么理由养活他们呢？理论上应该是他们养活战刀营才对吧？”
说了半天，还是没有说服高山，贺安有些失去耐心，拿出杀手锏威胁。
“许大人，这也是贺将军的权宜之计。如果不这样，我们很难提高效率。眼下我们都在同一条船上，一个人出了岔子，船就会倾覆。到时候我们都逃不了。”丁秋生和贺安商议了很久，才提出这个方案。但是如果没有滑县声望甚高的高山的同意，这个方案很难实施。这时，丁秋生也劝说高山。
“大人，按照这个方案，滑县所有的青壮都被编入军营，那明年春耕时劳力从哪里来？“高山反问道。
“许大人，这些人虽然被编入军营，但实际上他们还不是真正的士兵，只是为了更好地管理。现在滑县残破不堪，很多家庭只剩下老弱，明天春耕时，您打算怎么办呢？编组这些青壮力量可以根据实际需要临时调配他们，让每个家庭都能按时进行春耕，只有这样才能确保明年滑县能自给自足。”
贺安摇了摇头，说道：“许大人，眼下滑县陷入如此困境，当然要全员尽责。”
“而且，编成营后，他们将成为我们战刀营的后勤人员，战刀营将为他们提供食物和日常用品。” 贺安强调道。
高山有些困惑，尽管明白贺安说得有道理，但如果真的这样编队，滑县将变成一个大军营，每个人都是这军营的一部分，那么作为知县的自己还有什么价值呢？
“这件事就这样决定了！” 贺安敲定道，“许大人和丁先生去办理这件事，越快越好，等路先生回来带回粮食，我们还有很多事情要做这个冬天。”
安排完两位办事之后，贺安这才转过头来，看到程鸣和卢胜已经等了一段时间，卢胜满脸心烦意乱，似乎有许多话要说，而程鸣则面带春风，如同一只自豪的孔雀，只差张开屏扇了。他们跪在大帐中，面色苍白的铁铜腿引起了贺安的注意。
贺安淡淡地说道：“很好，你们办得不错，你们下去吧。” 两人有些不明白，尤其是程鸣满怀期待地说道：“大人，这位就是铁铜腿，全身没有任何缺陷，一根毫毛也不少，我带来给大人了。”
贺安微笑着说：“我知道，所以我说你们办得不错，你们可以下去了。” 他抬手示意卢胜不要再说话。两人虽然不明白原因，但只能讪讪地退了出去。
帐篷里只剩下贺安和两名亲卫，铁铜腿低着头跪在那里，贺安打量着他，却没有说话。他接过崔志舸递过来的茶，慢悠悠地喝了一口。