第3章24-------雪花石膏中庭之地牢
“15分钟我们做什么？” 马泰尔问道。
“休息一下？我已经有一段时间没有好好睡一觉了。借我一下你的膝盖，伊鲁姆卡。”
“乐意！” 蜈蚣袍少女将头靠在黑暗精灵的腿上，刚才的暴躁很快就被欢呼所取代。
尼克眼睁睁地看着这三个不太可能的伙伴各自忙自己的事。康妮安静地睡在伊鲁姆卡的腿上，马泰尔坐在一边，膝盖抱在胸前。
然后他看了看其他已经盯着他们看了一会儿的猎人，尴尬地做了个手势，让他们知道一切都很好。
晃一行人进入地下城后，过了十五分钟，他们就进入了地下城。
他们进入的第一个房间是一个巨大的中庭，里面有一尊丰满女神的巨大雕像。她端着一个半倾斜的罐子，泉水从罐子里流出来，落入下面的长方形水池里。池底本身并不深。只够弄湿膝盖的。
顶部有一个洞，阳光从洞里射进来，照在他们身上，有一种平静的效果。
伊卢姆卡凝视着水池，欣赏着一个年轻人和他的狗在水下打猎的马赛克图案，这些狗是由彩色玻璃片制成的。
康妮理解地用手指抚摸着雕像的腿。“不是大理石。雪花石膏。所以这就是它的名字的由来。”
尼克点点头。“地牢以前是从我们来的入口开始的。然而，随着猎人开始涌入，一楼的一半区域就变成了安全区。这就是我们现在的处境。在被发现时，雕像已经碎裂成碎片，水池上覆盖着数百年堆积的泥土。第一位国王下令将其修复，中庭的功能恢复到了应有的样子。”
他凝视着女神冰冷的雪花石膏般的眼睛，说出了她的名字：“这是朱纳维尔，水之女神。卡伦迪亚的守护神。”
“我听说过她。传说她爱上了第一位国王并给予了他祝福，”马泰尔说道。
“这是他吗？” 伊鲁姆卡指着水下的马赛克。
“是的。水池以前是空的，但第一国王的儿子命令一位艺术家创作了你在那里看到的马赛克，”尼克哼哼着，毫不掩饰他对皇室自我膨胀的厌恶。“应该在我们去地牢之前，必须先问这个问题。”
他用疑惑的眼神看着康妮。“你确定要这样战斗吗？黑暗精灵和兽人男孩穿皮甲没问题，但那只是丝绸，不是吗？”
“这是。我觉得我穿起来很好看，你觉得呢？” 她轻轻地旋转了一下，脸上带着戏谑的表情。“放心吧，我身上穿的这件袍子，比你想象的还要坚固。”
“你的葬礼。让我们继续。石阶的尽头就是地牢的开始处。不要放松警惕。”
当他们走出楼梯一英尺时，康妮一行人就真正进入了地牢。他们周围弥漫着危险的气息，一种明显粘在皮肤上的湿冷气息。
空气又冷又湿。伊卢姆卡注意到地板是用矩形砖砌成的，而墙壁和天花板似乎是用坚固的岩石雕刻而成的。上面长满了青苔。
尼克自然是带头的，他们穿过一楼。他毫不犹豫地以熟人般的速度前行。
马泰尔天真地向他询问此事。他回答得很干脆。“我来过这里的次数比我拉屎的次数还要多。我闭着眼睛都可以带你去boss房间。尽管这样做只是你签署了自己的死刑令。这里的怪物并不比森林里或者训练副本里的怪物弱。”
正如他所说，这里的怪物要强很多。
他们遇到的第一批怪物是大地精和类似大老鼠的生物，背上长有角和鳞片。
“舱底老鼠。”尼克看到它们时窃笑道。他正要拔剑，康妮开口了。“这个就交给我们吧。”
“唔？” 他疑惑地看着她，但想起她最近做的事，耸耸肩退了下去。
金发少女一边说道，一边向伊鲁姆卡和马泰尔做了个手势。“我来守卫后面。你们两个出去，积累点经验吧。”
“你不打架吗？！” 兽人少年惊讶的叫道。
“当然不是！这种敌人对我来说太乏味了。你有刀，不是吗？要么被刺伤，要么不给你吃晚饭！” 康妮从右袖里拿出一个苹果，咬了一口。她一边咀嚼着甜甜的水果，一边做出了“嘘”的手势。“现在继续吧。玩得开心！”
伊鲁姆卡毫无怨言地投入了战斗。她一边前进，一边切切切块。马泰尔跟在后面，手里握着一把刀。
事实证明，尽管马爹利看上去身体虚弱，但他却有着良好的生存本能。他似乎从不靠近敌人，让他们先靠近，然后刺伤他们最痛的地方，然后后退，骚扰他们。等他们说完后，尼克刺入了他们的胸口，挖出了一块小水晶。他用拇指和食指把它拿出来。
“这是一颗元晶。低于10级的生物不会拥有它们。可以作为亡国证明，卖给公会。或者你可以将它们交给铁匠，将它们附加到武器上。这个是土元素。从里面的黄色就可以看出来。” 他把它扔给马泰尔，并示意他帮助他收集它们。“它通常放置在心脏附近。”
“嗯，”康妮把手伸进了一个大妖精的胸口，感觉到有什么东西锋利而坚硬，嘎吱嘎吱地把它拔了出来。“精晶……嗯？”
她能感觉到一股淡淡的煞气从体内传来，带着一丝土元素。“不同的敌人有不同的元晶吗？”
“是的。总共7个元素。火、水、土、风、雷，包括黑暗和光明。但这两个在这些部位并不常见。等等，我为什么要告诉你这些？”
马泰尔微笑着。“我觉得你比圣骑士更适合当老师。”
“滚开，”他说。他的声音里带着一丝尴尬。“我不擅长和孩子打交道。”
“是的，我同意。什么样的老师看起来像个废老头？” 伊鲁姆卡说道。
“哎哟。”
“可惜你追错了主人。”她又说道。
老圣骑士对着依然充满敌意的精灵长叹了一口气，继续带路。康妮粗略地看了一眼水晶，然后紧紧地抓住了它。她让自己的能量进入精晶，炼化煞气，将其吸收。说完，她手掌张开，露出了一颗更加晶莹剔透的精晶。她刚才所做的只是一个测试，她没想到会有这么好的效果。
水晶里面的能量很好。如果我能够吸收更多的话，对于我的修炼是非常有好处的。
“情妇！你来吗？”
“是的。宝贝，哈 哈！”
一楼对于他们的技能来说并没有太大的挑战性，但伊鲁姆卡和马泰尔只是走走过场就成功地获得了几个级别。
二楼也是一样，只是不太直，小路左右蜿蜒。尼克此时不得不拿出一张地图。
“我自己制作了这张地图，”他自豪地说。“他们那里卖的那些垃圾东西不包括陷阱。我已经绘制了没有陷阱的路径，所以我们不必处理它们。”
「这么说，勇者一行人并不知道陷阱的存在？」马泰尔问道。
“他们不应该这样，为什么？”
“没什么。”兽人男孩窃笑道，毫不掩饰他的兴致。
与此同时，在地下城的另一处，英雄一行人正遭到从狭长走廊的墙壁上射出的箭矢的袭击。
海白大师熟练地躲开了射来的箭矢，左臂上抱着倒霉的法师，一边旋转着木杖。英雄高举盾牌，挡住从左侧射来的箭矢。持枪者汉娜是枪术高手，箭矢的速度不可能误导她的视线。杰克用他柔软的身体从一边跑到另一边。
他们相对安全地通过了陷阱，只受了点小擦伤。尽管如此，汉娜还是对选择这条道路的阿基拉抱有不小的愤怒。
“你为什么选择这条路？！我们可能已经死了！你为什么不使用你的‘作弊’？！” 她说，她的愤怒被夸大了。晓知道刚才与贵妇的那场战斗仍然让她心神不宁。别管她了，自从那次见面之后，阿基拉也还是很气愤，不过他还是很清醒，能够委婉地回答。
杰克什么也没说。他告诉他们这条路很危险，但他们却忽略了。所以他的无为中带着几分恼火。
“首先，我们的等级还没有低到无法应对陷阱的程度。第二。正如格雷戈里大师所说，过度使用这种‘作弊’会让人感觉迟钝。”
听到师尊的名字，持枪者的心松了口气，平静了下来。
被魁梧的凯白松开的艾莉诺拉没有看房间，就问道。「她、她穿了一些不寻常的衣服。我、这种风格的衣服在这里很正常吗？」
“不在这里。”西多奈说道，想起了那个穿着蜈蚣长袍的人。“不过，它却很像旧大陆的宫廷服饰之一。”
“哇哦，哎呀！西多奈，你从哪里来？你让我很惊讶！” 阿基拉惊呼道。
“我有我的办法。现在关于这位……高贵的女士。”
“我建议你避开她。她不是你想惹的人。”凯白建议道。
“你太夸张了，海白大师。我听说过关于她的传闻。扮演猎人角色的贵族。“她是一个低阶猎人，没有任何天赋。”汉娜一脸恼怒的说道。“不过那个黑暗精灵不一样。我不愿意承认，但黑暗精灵拥有我们所缺乏的魔法天赋。”
“不幸的是……这是根深蒂固的，在他们的血液里。”
阿基拉不想花太多时间思考让汉娜热血沸腾的事情，所以他告诉大家继续前进。
西多内从人群中退了一步，向海白问道。“我好奇。那个名叫科妮莉亚的贵族小姐？你和她看上去关系不错，但你却对她有所戒心。”
“我们只是作为武术同道而互相尊重。”
“身为武者的贵族。多么奇特啊。我想这还不是全部。”
“我……不太了解她。我们只见过两次面。但第一次见面就足以知道她是个心狠手辣的人，不惜使用过度的武力。”
西多内对比了凯白的话和汉娜对女孩的了解，发现两者形成了鲜明的对比。她还发现自己在思考对阿基拉浅薄正义的尖锐反驳。
她说出自己的名字，让它从唇边滑落，带着好奇的表情品尝着。
“科妮莉亚……asterium……钢心。”
伊鲁姆卡和马爹利已经开始表现出疲惫的迹象。
第三关，难度又提高了。怪物的攻击更加猛烈，体型也比之前地板上的怪物还要大。还有一种长着长獠牙，挥舞着大锤的生物，名叫食人魔，头几乎碰到了天花板。
尼克建议，如果他们想坚持到目的地，就必须开始挑衅。
“当你说楼层时，我以为这会很容易导航，”康妮愤怒地说。“看来我的这个假设犯了一个很大的错误。”
“这就是为什么我告诉你至少需要 3 天的时间来导航。一楼和二楼不大。但第三个及以下的区域有整个城市那么大，里面布满了陷阱，会杀死经验不足的猎人。”
当伊鲁姆卡绊倒时，她的脸上露出了痛苦的表情，并警告了一群明显高于她水平的敌人。
尼克挥舞着盾牌，脸上带着得意的微笑走上前去。
“重型壁垒！”
一道近乎透明的白色盾牌出现在了他们的面前，阻止了大群怪物的前进。当他们奋力向前推进时，尼克从皮带上挂着的众多皮球中拿出一个，并用火把点燃了它。
“闭上眼睛！”
“炸药？！” 伊鲁姆卡喊道。
他没有回答她。他把球扔到聚集的怪物中间。它爆炸了，一道强光使怪物失明，让他们摇摇晃晃。
尼克迅速冲上前，将短剑刺入一只舱底鼠的体内，砍下另一只舱底鼠的头，并压碎了它的头。
看到这一幕，伊鲁姆卡和马泰尔开始出动消灭较小的怪物。
“盾击！” 尼克用盾牌击打了一只像熊一样的怪物，并用剑刺穿了它的脖子。然后他旋转盾牌，挡开了从他左边进来的一根铁棍。趁着食人魔踉踉跄跄的时候，他一脚踢到了它的腹股沟，用大盾击中了它的脖子，它痛苦地弯下了腰，以巨大的重量压碎了它的颈静脉。
他的动作很实用，靠的是偏转和格挡，只有在确定这是致命一招的时候才会发动攻击。
“伊鲁姆卡！不要向他学习，”康妮在观看节目时评论道。“你的战斗风格与他不兼容。速度和魔法是你的主要优势。被击中是你最不希望发生的事情。而是寻找方法来攻击他的弱点。没有铠甲的部位，他放松警惕的那一刻。马爹利！继续做你正在做的事！”
“明白了！”
听到康妮在身后大喊，圣骑士才反应过来。“嘿嘿！我们是一个党！你为什么要教她杀我？！”
“我是她的老师。我就是做这个的。”
尼克用盾牌的侧面击打了一个进来的狗头人，并在它撞到墙壁的那一刻启动了盾牌猛击，将它的身体压在盾牌和坚硬的地方之间。然后他用一名死去的狗头人的衣服擦掉了盾牌上的血迹。“你什么时候当老师了？还有黑暗精灵呢？”
她用拇指揉着下巴，耸耸肩。“我一直是一名老师。只是我还没有找到值得我教导的人。哈”
“是的？不过，我敢打赌你不知道地下城。”
“我去过训练地牢。”
“训练副本是驯服副本，它的副本核心已经被封印了。它与未驯服的地牢不同。你看，这就是为什么所有荒野地下城都能够补充所有陷阱的原因，即使陷阱应该是一次性的。”
听到这个新消息，康妮叹了口气。与过去的生活有如此多的差异，让她很难跟上。然而，她知道，为了活下去，为了追求自己的道，她必须不断学习。
突然，两个食人魔被噪音吸引，从附近的一个拐弯处出现了。
“呜呜呜！！”
“两个该死的食人魔？！回来！” 尼克喊道。
他们挥舞着铁锤，撕扯着死去的怪物。其中一人向尼克挥动锤子，力道之大，尼克被击飞了回来。幸运的是，他在盾牌到达他面前之前成功举起了盾牌。然而这一击却让他的内脏震动，他咳出了一口血。另一个猛击伊鲁姆卡和马泰尔。但一声响亮的口哨声让它把目光从猎物身上移开。
现在它的目光锁定在康妮身上。
它扑向她，举起铁锤，咆哮着，将那巨大的东西砸向了金发少女。
冲击力之大，地面都碎成百万片，大地都在颤抖。
食人魔兴奋地咆哮着，但当它发现自己的锤子下面并没有血迹时，又停了下来。
康妮浅浅一笑，站在锤子上，左掌心冒出一缕青烟。她像飞吻一样将烟雾吹向食人魔。烟雾进入它的窍门，它的脸色顿时变得惨白。它试图抓住自己的脖子，气喘吁吁，然后重重地摔倒在地。
她的手一扭，一挥，剩下的烟雾就朝着另一个食人魔的方向飞去。不幸的是，它太愚蠢了，没有意识到烟雾的危险，立即陷入了同样的命运。
速度很快。很干净。这……毫不费力。
“毒药＃31。喘不过气来。”康妮说道，她的眼睛凝视着伊鲁姆卡笑容满面的脸。
“那是什么？” 尼克疑惑地问道。食人魔不应该这么容易倒下！
“一种非常简单但有效的毒药。它以毒橡树提取物为基础，混合了一些刺激物，如粉末状的卡拉树液。对于人类来说，它会通过鼻子被吸收到喉咙中，并引起您所经历过的最严重的瘙痒。太糟糕了，人们会掐断喉咙而死。正如你所看到的，对于怪物来说，它会导致喉咙肿胀得很厉害，以至于将它们窒息而死，”她分析道。“因为有时候，简单就是最好的。”
“你……用了毒？”
“是的。”
“你……真的是科妮莉亚吗？” 使用毒药是骑士最大的禁忌。而对于曾经立志成为王国最伟大骑士的科妮莉亚来说，这应该是不可想象的。
“我是科妮莉亚。彻头彻尾，”她语气平静地说。“只是……更好了。我们现在去收集水晶吗？”
“是、是的。美好的。”
尼克感到一种复杂的情绪在心中涌动。也许是一种期待。夹杂着不确定性。
现在的康妮，或许她可能是……
他从狗头人的胸口取出一颗核心，摇了摇头。
不，我们等到今晚吧。