第15章 “爱民如子”的县官
县衙门口，刚才的两个妇人跪在地上哭天抢地，一个中年男子将鸣冤鼓敲得震耳欲聋。
鼓声震天，陆陆续续有百姓过来凑热闹。
过了一会，县衙门开了，衙役将几人唤入衙内，苏英等人被拦在门外。
两个妇人不等县官问话，急不可耐地开口叙说案情。
“官老爷，今天一大早我媳妇英姑在院子里绣花，几个大汉突然踢开门把她拉走，我儿子去拉，他们就把我儿子踢翻在地上，英姑肚子还怀着我马家的骨肉，官老爷，求你帮我们把英姑救回来。”
“官老爷，我女儿也在早上被掳走了，她还只有14岁，进了土匪窝不知道要受多少罪，求官老爷救救她。”
两位妇人一直给县官磕头，县官和师爷从座位上走下来，亲切地将她们拉起来。
县官无奈地说：“我也想救她们，如果她们只是被普通山贼抢走那好办，但如果是被龙虎寨抢走，我也无能为力。”
“呜呜呜~”两位妇人哭得更伤心了，旁边的男人也向县官磕头：“官老爷，求求你救救我娘子，求求你救救她，救救她。”
“救救救，她们都是本官的子民，本官一定尽全力救。”县官一脸沉痛，长叹一声：“可是仅凭县衙这一百多号衙役如何救？”
师爷双目含泪，摇头说：“大人，上次咱们出动县衙所有人在山下伏击龙虎帮，不但没成功，还折进去五十多个人，你忘了吗？”
“本官怎么会忘，本官也想把龙虎帮除之而后快，可是他们有三百多人，个个凶神恶煞、杀人如麻，我们的衙役是善良的普通百姓，如何打得过他们。”
县官转身抹泪，迈着沉重的步伐回到座位，神色一凝：“但是本官绝不容许他们随意伤害无辜百姓，本官多次命人快马加鞭进京汇报此事，朝廷一直未给答复，本官也无计可施，只能请乡亲们多等待些时日。”
“不过你们放心，我现在立马派人去龙虎山谈判，如果他们要钱，本官倾家荡产也会赎回你们的亲人。”
县官慷慨陈词，舍己为人之举令人心生敬佩。
围观百姓纷纷表示县官尽力了，怪就怪土匪太多太残暴，怪朝廷不管他们的死活。
盛儿义愤填膺：“朝廷的人是吃干饭的吗？洛南百姓被土匪欺凌两年多了还不派兵过来剿匪。”
有人搭腔：“朝廷那帮昏官只知道享乐，哪里会管百姓死活。”
此话一出，众人通通埋怨起朝廷的官员，话骂得异常难听。
如果龙虎帮真如百姓口中所说惨无人道，恐怕今日被抢的女子凶多吉少。
苏英拉着三人钻出去：“这里不安全，尽快收拾好东西，今晚丑时启程去碧城。”
回客栈前，苏英去寄了两封加急书信，一封以她的名义寄去京城，一封让路边妇人以笔名“南山梓”的名义寄去碧城。
顺德帝年轻时意气风发，17岁带兵横扫北境，击退进犯大梁多年的北狄，26岁先帝驾崩后在众人拥护下即位。
如今顺德帝已在位十六年，一直贤明果决、爱国如家、励精图治，官员清廉实干，百姓安居乐业。
而他却因过度操劳身体每况愈下，这几年越发力不从心，但也不至于放任这件事不管。
如果不是朝廷不管，那问题出在哪儿不言而喻。事有蹊跷，苏英决定到了碧城跟太子好好交流交流此事。
由于丑时要赶夜路去碧城，苏英让几人尽快收拾好东西提前休息几个时辰。
秋菊和阿春在床上说了会儿体己话便睡着了，苏英翻来覆去睡不着，有些疑点她无论如何也想不通。
天色渐黑，远处山景在薄雾笼罩下变成一幅绵长的水墨画卷，一个用棉衣和披风把自己裹得严严实实的人鬼鬼祟祟出了客栈。
碧城军营，士兵把一封崭新的书信送到空无一人的太子房间。
和戍守南境的将军们商讨完作战方案外面的天已经黑得伸手不见五指，萧辰在王东护卫下回到房间，喝了一碗茶后坐到案桌前。
那封用赭石注了“加急”的信瞬间抓住他的眼球，看完信萧辰拽着信的拳头砸在案桌上，眼含怒气。
王东忙问：“殿下，怎么了？”
“你自己看！”萧辰把信甩给王东。
王东的神色越来越凝重，怒骂：“好一个欺上瞒下，洛南县百姓被盗匪鱼肉两年多，朝廷竟一点消息都没有收到，不是县官勾结盗匪便是太守瞒报。”
“来的时候为了赶路匆匆路过洛南，没有深入民众体察民情，不曾想洛南百姓生活如此艰难。”萧辰打开地形图。
“信中人说得对，攘外先安内。来人，去把秦将军、陆校尉请来，本太子要亲自上山剿匪，让百姓过个安稳年。”
“殿下三思，写信的人是谁我们都尚未知晓，万一这是圈套。”
萧辰自信一笑：“如果我没猜错，这信是苏小姐所写。”
那次游园会苏英呈给店家的字如信上这般铁画银钩，带着点潇洒随意。
楼下传来打更人清脆响亮的梆子声，亥时已至，客栈中多个客人呼呼大睡，苏英听到隔壁传来粗鲁的关门声，随后鼾声渐起。
她眼珠子提溜一圈，盛儿什么时候出去的，怎么才回来？他以前打鼾吗？
过了许久，苏英昏昏欲睡，门突然被推开，寒风吹灭了蜡烛，一张滚烫的带着血腥味的手掌捂住了她的嘴。
几秒钟功夫后苏英和秋菊、阿春被三个彪形大汉扛出了客栈扔在四面敞开的马车上。
因为没有与邻国接壤，洛南城没有城楼和城门，劫匪很快出了城。
负责看着她们三人的大胡子和疤痕男将绑在她们嘴上的臭布解开，秋菊和阿春害怕得哭出声来。
“几位大哥，我们无冤无仇，你们绑我们干嘛呀？”
“求求你们放了我们吧，你们要什么我们都可以给你们。”
大胡子张开被胡子遮住的大嘴巴说：“嘿，什么好东西我们龙虎寨没有？除了貌美如花的小娘子，我们什么都不缺，哈哈哈哈哈。”
疤痕男上下打量了苏英一会儿，下巴一扬，对大胡子说：
“哎，牛头，你看这姑娘长得真俊，把她献给老大，老大肯定会赏我们很多东西。”
“嗯，是不错，脸蛋漂亮，身上也有肉。”大胡子的手摸着苏英的脸。
阿春撞开大胡子，厉声说：“拿开你的脏手，你知道她是谁吗就敢动？若老爷知道小姐被你们绑了，一定会让皇上出兵踏平你们龙虎寨。”
三个男人哈哈大笑，赶车的男人说：
“不过是尚书府的小姐，有什么稀罕？我们龙虎寨天不怕地不怕。”
“再说你寄往京城的书信早被我们拦下，等你爹知道你被我们绑走的时候他都成我们龙虎寨的老丈人了。”
三人又是一阵大笑。苏英吸了一口凉气，脑细胞正疯狂运转，搜索可以逃脱的方法。
秋菊弱弱地说：“哼，你们不要得意太早，很快会有人来救我们。”
“你说的是住你们隔壁那小子？”疤痕男嘲讽地看着秋菊，“忘了告诉你们，在绑你们之前我朝他胸口刺了一刀。”
苏英脑子轰隆一下炸开了，寒意席卷全身，盛儿死了？都怪自己，为什么要让他们跟着自己出来冒险。
失去了唯一的希望，阿春和秋菊一下没缓过来，等缓过神来哭得比刚才更凶了。
“今天县官说他已经快马加鞭向朝廷求助了，你们猖狂不了多久。”苏英试探道。
刀疤男说：“看你蠢得这么可怜的份上大爷我大发慈悲告诉你，陈文轩表面是县太爷，实际上是我们三当家，这几年多亏他我们才不被朝廷发现。”
难怪洛南被土匪霸凌两年多，这个“爱民如子”的县官却还容光焕发，一点憔悴的感觉都没有。
难怪朝廷不发兵支援他就坐以待毙，碧城那么近，却一直不去求边境守军支援剿匪。
苏英终于想通白天的种种疑点，可惜太晚了。
那封寄往碧城的信不知道有没有被截下来，现在她们三人能不能活命全靠自己了。
马车在崎岖的山路上颠簸半个多时辰，颠得苏英快把五脏六腑都吐出来了。
绕了两座山后马车爬上一座陡峭的山崖，崖中央有几间屋子亮着灯。