第5章 拯救迷茫少年
闲来无事的时候苏英把尚书府转了个遍，也重新认识了尚书府的每一个人。
他爹苏茂是户部尚书，李氏是苏茂手下一名官员的嫡女。
大哥苏珍荣成家后苏茂给捐了个官，拖家带口分出去单过了。
三弟苏珍浩也娶妻生子，但心不在家国，而在山水之间，时常带着妻子游山玩水，一去好几月。
九弟苏珍轩也是李氏生的，还是个调皮捣蛋的小屁孩。
至于几个姨娘生的孩子嘛，和苏英一样在这个家没什么存在感，一直被养在各房屋里，偶尔在花园遇到也只是礼貌性打个招呼，苏英也懒得一一深入了解。
“苏英”嘛，卑微的出身掩盖不住出色的容貌和出类拔萃的才华。
苏珍珠自小与丞相府嫡长子定亲，丞相是个看中学识的人，为了让苏珍珠嫁过去得公婆喜爱，苏茂在她五岁时请了夫子入府教习。
苏英自幼与苏珍珠交好，便跟着读了几年书，及笄之后京城处处是苏家二小姐才貌双全的传言。
由于她太出众，不争不抢静静坐着也会引人注目，所以成了李氏和苏珍惜的肉中刺、眼中钉。
如此优秀的女孩18岁都未嫁出去，这其中少不了李氏的功劳，当然，还有“苏英”自己的势利眼。
李氏每日筹备苏英的婚事，忙得不可开交，见吴月和苏英每日请安后便回了院子心中有所不悦。
但苏茂的命令她不敢违抗，看在苏英替苏珍惜出嫁的份上，她暂且让她们蹦达几天。
回到院子吴月总是让苏英跟她做女工，苏英实在不喜，经常找借口溜出去，一会儿在花园赏花扑蝶，一会儿去看看自己的嫁妆准备得怎么了，有时还会偷跑到府外逛街。
一日，她心血来潮趁苏茂上早朝偷溜进书房看古籍，想找找有没有什么办法能穿越时空，没想到回家的办法没找到，心却被兵法偷走了。
书中调兵谴将方法让人拍案叫绝，擒敌阵法诡谲多变，破阵方案多如牛毛。
苏英看得津津有味，边看边在脑海中演练，一不留神太阳跑到了屋顶。
苏茂下早朝回来看见书房里专心致志的苏英心生怒意，书房是他的私人领域，藏着许多机要文件，未经允许他人不得入内。
近来李氏跟他抱怨苏英胆子越来越大他还不信，没想到她胆子大到敢擅闯书房了。
“谁允许你进书房？”苏茂声色俱厉地质问。
聚精会神的苏英被吓了一跳，匆忙行礼后解释:
“父亲，对不起，我不是故意擅闯书房，我是”
编不下去了，苏英低头看着手中的书，顿时来了灵感：
“我是听说陆怀安喜欢研究兵法策略，怕嫁过去什么都不懂惹他嫌弃，所以才过来向爹借几本兵书看看。”
苏茂神色缓和下来，告诫她:
“女子无才便是德，更何况你是尚书府小姐，只要你日后顺从夫君，孝敬公婆，持家有道，他怎敢嫌弃你。”
“女儿知道了。但这兵书十分有趣，爹爹能否将此书借予女儿？”
苏茂大方说：“你喜欢拿去便是，日后切不可擅入书房。”
“谢爹爹。”苏英欢欣若狂。
好险，还以为会被家法伺候，没想到苏茂竟然放自己走，苏英长舒一口气，抱着书回秋月居。
路过花园时听到假山后面传来吵闹声，她好奇地走近，听见苏珍轩威胁方英杰:
“狗奴才，你敢不帮我做课业，信不信我让娘把你赶出府？”
“六公子，夫子说自己的课业自己做，我已经帮你做好几次了。”
方英杰低着头，声音微不可闻。
“我让你做你就得做，我是你主子，你得听我的，不然我打死你。”
苏珍轩说着扬起手掌吓唬方英杰，方英杰杵在原地瑟瑟发抖。
以他们几个嫡子女横行霸道的作风，恐怕方英杰不是第一次被欺负了。
方英杰比苏珍轩高出两个头，气势上却差了十万八千里。
苏英看不下去，推了苏珍轩一把:
“你是他主子他得听你的，那我是你姐，你得听我的，以后课业自己完成，不要欺负英杰，不然我把今天的事告诉爹爹，看他会不会轻饶你。”
听到自己那个古板严肃的爹，苏珍轩心里一阵发毛。
苏茂天天告诫他用功读书，希望他将来能考取功名，若是被他知道自己连课业都是方英杰代做，说不定会打断他的腿。
“切，不做就不做，以本公子的才华，小小课业有何难。”
苏珍轩故作潇洒地离开。
苏英看方英杰还站在那儿，轻轻推了推他的肩膀:
“回去吧，他要是还欺负你，你告诉我，我收拾他。”
“二小姐，我不想去学堂，不想读书，不想做课业，你能不能帮我去跟老爷说说，让我回家吧？”
“是因为苏珍轩欺负你？”
“不是”方英杰瘪瘪嘴，泪水在眼中打转，“我想我爹娘了。”
方英杰是方姨娘弟弟的嫡长子，今年12岁，长得清清秀秀。
方家是京城外织女村一户农家，全家靠着方姨娘的接济过日子，把方英杰送进尚书府也是希望他将来能沾沾姑母的光，混个一官半职。
整个尚书府的姨娘中属方姨娘脸蛋标致，又牙尖嘴利，比其他姨娘得宠，给苏茂吹了不少枕边风，方英杰才得以伴读身份陪苏珍轩去严夫子家听学。
严夫子是京城远近闻名的先生，博学多才，师承当今圣上的恩师罗太傅，京城里正三品以上官员的嫡子才能拜他为师。
家人拼命想把他往高处送，而他只顾着眼前的悲喜。
苏英有些无奈，问他:“英杰，你可知人为何读书？”
方英杰摇摇头，苏英蹲下身子耐心地告诉他:
“读书是为了考取功名，但不仅仅是考取功名。”
“读书可以让你明理，让你不至于在愚昧中庸碌一生；读书能使你变强大，当你的亲人，你的国家面临危难时，你才有能力、有办法保护他们；”
“读书也可以把你的世界变得更广阔，你可以通过书籍了解许多你脚步抵达不了的地方。”
“我不想考取功名，不想去更远的地方，我想回家。”方英杰吸吸鼻子，脸颊颤动着掉下两串珍珠。
苏英恨铁不成钢，疾言厉色道：
“‘生如蝼蚁，当立鸿鹄之志，命如纸薄，应有不屈之心，大丈夫生于天地间，岂能郁郁久居人下’，难道你甘心一辈子被苏珍轩欺辱，一辈子当个奴才？”
苏英庆幸自己曾经为了高考背了那么多名句，不至于书到用时方恨少。方英杰被苏英的气势震住，眼泪都忘了流。
“英杰，人一定要读书，你想你爹娘我可以让爹放你回家团圆，但你回来后必须去学堂听严夫子讲学，好不好？”
苏英意识到自己太凶，随即换上温柔的笑容等待少年的回应。
“好。”方英杰点了点头，余光瞄了眼苏英手中的书。
假山后的苏茂无比欣慰又无比痛心，苏英要是个男儿将来定能为君分忧，为国尽忠，可她偏偏投胎成女儿身，再多学问也只能烂肚子里，可惜了。
“声东击西、暗度陈仓……”
苏英沉迷兵法难以自拔，睡醒第一件事看兵书，吃饭想着怎么排兵布阵，去花园散步把亭台水榭想象成不同的地势，连做梦都梦到自己在演兵。
有时她还会在书上备注自己的见解，希望把曾经学习的生物、化学知识用在战场上。
除了高三那年，也就这几天充实的生活让她感觉自己知识量猛增。
苏英的改变府中所有人都看在眼里，李氏和苏珍惜理所当然地认为她是想讨好未来的丈夫。
只有吴月和阿春看得出苏英是真的喜欢兵法，至于她为什么突然转性，她们也不知其中原因。
有时遇到晦涩难懂的内容苏英也会抬着书向苏茂请教，而她那些新奇的想法会让苏茂眼前一亮。
因此“她若是男儿该有多好！”成了苏茂这段日子说得最多的话。
南阳一带近几年盗匪猖獗，这伙山匪是前几年顺德帝的弟弟萧炎起兵造反时遗留下来的士兵。
由于朝廷下了通缉令，他们无家可归，携手上老鹰山落草为寇。
正值丰收之季，百姓不仅要忙着丰收，还要处处提防土匪，身心俱疲。
老鹰山地势险峻，易守难攻，顺德皇帝也一直为攻不下此地而苦恼。
这天上朝，丞相再次提到近日南阳百姓受老鹰山盗匪祸害一事，顺德皇帝深感无力。
这伙盗匪足有一千多人，招安不从，打又打不下来，他几次派信使求和均被残忍杀害。
“众爱卿有何高见？”顺德皇帝像以往那样把难题抛给大臣，集思广益总比自己苦恼强。
这几年朝廷陆陆续续试了很多办法，但都没什么效果，那些大臣挠破脑袋也想不出更好的方法，集体低头沉默。
“陛下，臣有一计。”苏茂站出来拱拱手。
顺德皇帝对他的建议不抱希望，眼皮都懒得抬一下。
“这些盗匪与妻子分离已有数年，男子身边不能没有女人，这两年他们时不时下山强抢民女，即可证明这一点。陛下可秘密训练一批女眷，引诱山匪将其撸回山寨，获得山匪信任后从内部攻破山寨。”
皇帝还没发话，内阁大学士马天明便提出抗议:
“泱泱大国，竟要用女人来平乱，传出去还不让人笑掉大牙。”
“她们也是楚国百姓，国家有难，她们也应和男子一样为国家贡献自己的一份力量。”
苏茂鬼使神差说出苏英跟他说过的话，那时他还不认同苏英，现在想想这话没毛病。
太子萧辰上前一步:
“苏尚书的方法不是不可行，只是训练女眷需要不少时日，引诱贼人上钩又需另作筹划，我们能等，南阳的百姓不能再等。”
“臣还有一计。”苏茂对顺德行了一礼，继续说:
“老鹰山上石多土稀，无法种植庄稼，盗匪只能下山抢夺百姓的粮食，我们何不在粮食里动手脚？”
“你是说下毒？”陈国公猜测道。
“正是。”
顺德皇帝问:“你如何知晓他们会抢那些人家的粮食？”
苏茂答:“盗匪人数众多，这几年南阳官兵倾尽全力也才歼灭几百余人，若想彻底根除盗匪，还需从长计划。”
“臣认为可先将盗匪的家世背景调查清楚，修书一封告知盗匪若他们归顺，朝廷可对他们网开一面，若一意孤行，他们的家人、子孙世世代代都只能为贱籍，不得从商、入伍、科考。他们顾及家人最好，若不顾及，朝廷再用计谋将其一网打尽。”
一位大臣持反对意见。
“陛下仁德爱民之名远扬，错不及家人，若陛下拿他们的家人威胁他们，只怕半生威名毁于一旦，况且这法子确实太阴险了。”
“陛下，那些被盗匪迫害的子民何其无辜，若能拿下盗匪，十一万南阳百姓都会感念您的恩德，若放任盗匪鱼肉百姓，百姓怨声载道，盗匪日渐庞大，只怕国体不稳，陛下切不可剖腹藏珠。”
萧辰力挺苏茂:“父皇，儿臣认为苏尚书言之有理。”
“只是不让其亲眷从商、从政，又不是要杀了他们，这法子或许可以牵制部分盗匪。”
“嗯，总比让盗匪肆无忌惮，横行霸道，扰乱民生强。”有大臣议论。
……
经过长达几个时辰的讨论，顺德皇帝决定采用苏茂的建议，早朝在午饭时间结束。
大臣个个饥肠辘辘，马不停蹄往宫门赶。
丞相叫住脚步匆忙的苏茂:“老苏，你平时固执保守，今天这些鬼点子挺阴险，不像你。”
“嗐，我不过是借用了小女的拙见。”
“珍惜竟有如此智慧？”丞相眉毛一扬。
苏茂笑道:“不是珍惜，是我那二女儿苏英。”
萧辰从他们二人身边经过，听到苏茂的话心中不免惊起波澜，上次苏英拒婚令他颇为意外，这次的点子又如此思虑周全，倒不像她能想出来的。