第3章 无奈替嫁，趁机搞钱
下午，正在房里看书练字的苏英被李氏身边的嬷嬷叫到正厅，只见苏茂满面愁容，表情略微沮丧，和上午平易近人的模样判若两人。
李氏面色不悦，苏珍惜站在她身后，眼圈泛红，似刚哭过一场。
家里的姨娘和小姐们陆陆续续来到正厅，大家心中充满了疑问。
李氏眼睛往下面站着的众人一瞟，告诉苏茂:“老爷，各房姨娘、适婚小姐都到齐了，您说吧。”
苏茂喝了口茶，微微叹了口气:
“今天我去陈国公府喝茶，原是想商量两家的婚事，不巧陈国公的大公子曾在祖先牌位前发过誓不中状元不娶妻。”
“谁知燕王爷却说有一公子，18有余，相貌堂堂，与珍惜十分相配，要替那公子求娶珍惜，我不便拒绝，想着燕王爷看上的定不是普通男子，便答应了下来。”
“那不是喜事吗，老爷为何愁眉苦脸？”方姨娘问。
“燕王爷口中的公子是淮阳知县陆大人的幼子陆怀安，燕王爷前些日子游历淮阳时陆怀安曾救过他，见他还未娶正妻，便想让珍惜嫁予他。”
众人一看苏珍惜哭红的眼圈顿时明白是怎么一回事，指定是她不愿意嫁，老爷想把婚事推给其他女儿呗。
不知道这次倒霉的会是谁？
淮阳在京城东边，知县是五品小官，苏茂是正二品官员，一个小小知县的儿子竟然想娶二品官员家的小姐，做梦吧？
见众人不出声，李氏给苏茂使了个眼色，苏茂喝了口茶，目光把众人扫了一遍:
“你们谁愿意替珍惜嫁给陆怀安？”
赵姨娘把苏娇娇护在怀里:
“老爷，娇娇还小，13岁生辰都还没过呢，她上面还有几个姐姐未嫁，哪有先嫁妹妹的道理。”
“是啊，老爷，明雪也才刚满14岁，现在嫁人还早了点，依我看，小英最合适。”
方姨娘把目光转向吴月和苏英，她明白柿子还得挑软的捏。
“对对对，让小英嫁吧。”其他几位姨娘跟着附和。
吴月紧张地握住苏英的手，李氏的脸色好了许多，柔声细语地对吴月说:
“虽然陆怀安只是个县令之子，但小英年纪不小了，再不嫁可就真嫁不出去了，再说嫁过去能当正妻也算高抬她了。”
“夫人，小英才经历一些事，现在出嫁只怕不妥。”吴月想拒绝。
苏英深知她和吴月在这个家孤立无援，如果必须有一个人嫁给陆怀安，那个人一定是她，与其做无用的反抗，不如趁机捞一笔，等钱攒够了她立马跑路。
“爹，我可以替妹妹嫁，但是我有一个要求。”
在场的人有些吃惊，她竟然一改常态答应得如此干脆，没有像以往那样哭哭啼啼。
“你说。”苏茂发话。
“既然我是替妹妹出嫁，那你们得补偿我，给妹妹准备多少嫁妆就得给我多少，不能低于五千两。”
李氏嘲笑道:“苏府是有规矩的高门大户，庶女出嫁嫁妆怎么可能和嫡女一样。”
“那我不嫁了，让其他妹妹嫁吧。”光脚的不怕穿鞋的，苏英对嫁妆势在必得。
其他姨娘听到要让他们女儿去，顿时慌了，连忙赞同苏英的要求:
“老爷，这婚事是燕王爷牵的线，嫁妆少了燕王爷该认为我们不重视他的恩人了，您答应小英吧。”
五千两对于蒸蒸日上的尚书府来说不过是几个月的营收，倒也不是什么难事。苏茂爽快答应:
“好，慧芳，你下去准备五千六百两嫁妆，我去燕王府一趟。”
燕王得知换嫁一事勃然大怒，怒斥苏茂不守信，但听说苏英相貌出众、为人良善、孝敬父母后勉强同意了换亲，当天便派人送信给淮阳县令商定婚期。
几天后，淮阳县令回信，婚期定在九月初九，一个月时间足以准备各项事宜。
知道苏英替嫁之事已成定局，苏珍惜又开始像猴似的蹦哒起来，时不时对苏英冷嘲热讽一番，什么庶女只配嫁个小小县令之子，什么穷乡僻壤配庶女等等。
苏英懒得理会，她要的是钱又不是人。
处暑是夏季最后一个节气，李氏母女在花园办了宴席，邀请名门世家公子、小姐前来，苏英那素未谋面的嫡长姐苏珍珠也携着婆家小姑赴宴。
苏珍珠一派贵妇人装扮，姣好的容貌和苗条的身材像个大姑娘，除了精神不佳外身上全然没有小媳妇的气息。
“小英。”苏珍珠热络地与苏英打招呼，苏英本能地回答“哎”。
“几月不见你，变化不小，听说前段日子你病了，现在可好了？”
苏珍珠边说边打量苏英。
“早好了，只是留下了后遗症，怕冷。”
不知何故，苏英对苏珍惜有种莫名的亲切感。
苏珍珠拔出发髻间的珠花步摇插到苏英头上：
“你这身打扮端庄风雅，只是素了点，戴上这支步摇好瞧多了。”
苏英着一身栀子白绣花齐腰襦裙，腰间绿色丝绦缠绕成蝴蝶，头发簪上两朵素雅的绢花，在一众衣着华丽的世家小姐中尤为显眼。
白衣上紫色的丁香花栩栩如生，与腰间绿色相得益彰，她是故意穿成这般引人注目，为的是恶心恶心苏珍惜。
果不其然，那些终日看惯了靓妆艳服的公子们瞥见人群中清雅俏丽的苏英后便难以自持，挣着抢着前去交谈。
苏珍珠是有夫之妇，不便与男子接触过密，识趣地去亭子里喝茶。
“狐狸精，一天到晚勾引男人！”
风头又被那小贱人抢走了，订婚了还这么不知廉耻，苏珍惜气得脸都涨红了。
苏珍惜的贴身丫鬟秋月说:
“小姐，别生气，她神气不了几天了，她马上要嫁给县令的儿子，而小姐你是能嫁国公府的人。等以后小姐成了世子夫人，想怎么折磨她都行。”
“可我现在就想狠狠的折磨她。”苏珍惜捏着绣帕，眸中透露一丝阴毒。
“那还不简单。”冬雪凑到苏珍惜耳边说了几句话，苏珍惜嘴角上扬，点了点头。
那些王公贵子话多的不是一星半点，应付了许久，苏英找了个借口离开宴席回到房间。
“小姐，姨娘说你自上次落水后身上经常发凉，让你喝点羊汤，说是暖身的。”
吴月的贴身侍女小红给苏英端来一杯羊肉羹。
“好。你回去告诉娘我一定喝完。”
正好苏英也饿了，端起羊肉羹，打开盖子，香味扑鼻而来，馋得主仆二人直咽口水。
小红才走出房门阿春便催促道:
“小姐快喝吧，这一碗还不知道是姨娘给夫人嗑了多少次头才求来的呢。”
苏英心头一酸，她来这个家快一个月了，顿顿清汤寡水，白菜汤里能漂几片肥肉算不错了。
尚书府是传统封建家庭，姨娘算半个奴婢，没有特许不能在主桌吃饭，得等老爷夫人、公子、小姐用完膳才能在偏桌吃简单的饭菜。
府里的姨娘不愿在偏桌吃饭，通通吩咐厨房给送到房间去，得宠的姨娘会给厨房小费，想吃啥有啥，不得宠的姨娘时常吃得不如下人。
苏英原本能上主桌吃饭，但小时候胆子小打翻了几次碗，被夫人赶下桌，后来只能跟着吴月在房中用饭，越来越小家子气，也因此越发不得苏茂喜欢，在尚书府完全是个小透明。
“李氏不是一直在花园陪那些贵夫人吗？没瞧见娘去找她呀。”
苏英比较敏感，察觉到一丁点不对劲立马联想到一堆宫斗剧里的阴谋诡计。
此时外面传来小红焦急的呼喊:“阿春，阿春。”
阿春急忙走到门口询问:“小红，你怎么回来了？”
“阿春，姨娘找你，她让你到她房里拿点东西给小姐，快来。”小红似乎很急的样子。
阿春看了看苏英，征求她的同意，苏英让她去了。
走出院子，小红还不忘问阿春苏英有没有喝羊肉羹，阿春想也没想便答:
“那么好的东西当然喝了，下回还不知道是什么时候呢。”
苏英忍住口水把羊肉羹倒进夜壶，把鞋子整齐地摆在床前，放下纱帐，然后从后窗户悄悄溜出房间。
她倒想看看这件事究竟有没有猫腻。