第2章 遭遇

    雷克萨斯行省是位于星际联邦外围的一颗重要的资源行星，代号为格罗斯星球。自从五十年前一支联邦政府探险队发现了这颗资源丰富的行星后，大规模的开采工作和移民潮就陆续展开。对于星际联邦里大大小小的矿产公司来说，这颗富饶无比的行星就是一块诱人的大蛋糕，谁的盘子里能多分到一些，谁就能在行业里有更多的话语权。对于已经进行了五次科技革命的星际联邦而言，矽水晶的发现利用是联邦从星球驶向太空的关键能源。当200多年前第一个联邦科学家从宇航员带回的行星土壤中发现了矽水晶后，对矽水晶的研究就从未间断过。一块拳头大小的矽水晶燃烧所释放的能量竟能驱动当时最大的环球客机洲际航行数十圈，比当时人类所掌握最先进的核反应堆释放的能量还要强数百倍。数百年的时间让联邦对矽水晶的利用也几近达到极致，越来越多的领域需要用到这种新能源：星舰、工程机械、星际航行、居民生活等等，联邦政府所掌握的矽水晶也越来越捉襟见肘，可以说格罗斯的发现是给联邦政府的星际扩张打上了一针强心剂。

    美孚矿业公司作为星球上最大的矽水晶开采公司，每天的产能达到了惊人的1500吨。作为一家老牌矿产公司，美孚矿业在格罗斯的五个行省里都有自己的分矿区，但只有德克萨斯行省南部的矽水晶纯度更高，是名副其实的富矿。基于目前的技术水平限制，当下联邦对于矽水晶能量的利用率只有百分之五左右，绝大多数的能量都被浪费在了转化过程中，在转化率提高不了的前提下只能靠扩大矽水晶的产能来弥补。当洛克开始主持格罗斯矿物星的开采工作时，美孚总部很看好这个有野心的年轻人。这个年仅四十岁的男人确实是百年难得的商业鬼才，三十岁才从事矿业开发工作的他用五年时间干到了高管，又用五年时间给美孚挖掘到了四颗矿物行星，让美孚公司的股票暴涨了两倍之多。

    “我说过了我不需要听你那些千奇百怪的理由，我要的是一个月内把当前的开采量提高到单日1800吨！新的矿石精炼厂增加了三条生产线，我想这个条件下你会给我一个满意答复的不是么？”洛克喜欢到工厂内部去实地考察，这是他白手起家以来的习惯。他喜欢那种看到一车车矿石被扔进生产线变成能量块的样子。不过当分部门负责人汇报这个月的产能不能达到预期目标时，向来脾气霸道的他一度产生了向总部申请换人的念头。洛克知道最近发生了矿车被劫的事情，但他认为区区几车矿石并不会影响大局。并且自从数十个警戒机器人被莫名生物毁坏后，他已经向格罗斯星轨防御总部上报过，尽管那个官僚主义极重的克劳塞并不在乎，但仍然派出了一支分队帮助美孚公司查绝隐患，算算日子这两天应该快要抵达了。“主管，联邦先遣队芬利少校请求与您通话。”一旁的秘书提醒洛克。“告诉他降落在13号停机坪，让接待人员安排好他们，我还要继续视察厂房。告诉这位芬利少校事发地点，让他们尽快展开工作。”忧心忡忡的洛克不仅关心工厂的产能，更在意的是公司的股价。只有尽快扩大产能才能让头顶那些大佬安心。

    三架蜂鸟运输机依次在停机坪上降落，一个身着火红色动力装甲的男人率先走了出来。头部的防护罩自动关闭后，露出了一个巨大的雪茄和一张刀疤脸。“芬利的雪茄是陆战队的灵魂”这句话在芬利所在的先遣队里十分有名。细细算来，几百人的队伍有不少人都被芬利救过性命。每当陆战队员们在战场上看到芬利一边叼着雪茄一边疯狂开火时，内心里的安全感让他们无往而不胜。这也是芬利营历顺利度过数次任务危机的信念源泉。“派出无人机和哨兵机器人进行先期侦查，三辆攻城坦克靠后，其余人搜索任务区域。”芬利没有让先遣队休息调整，他只想尽快完成任务及时返回。根据前期情报，发生事故的现场离此地不远，甚至损毁的美孚公司的机器人残骸还未被收拾。根据芬利数年的战斗经验来看，既然星轨扫描仪显示地表无异常，那么造成伤害的不明生物应该活动于地底。虽然联邦的军事科技得到了极大的发展，但对于地底深处的秘密仍然无法做到深入探查。

    当侦察机和哨兵机器人被部署在陨石砸落区域后，数百名先遣营成员开始进行后续搜查。果然安全局的那群人是在敷衍了事，在坠落地点拍了点照片就敢对外宣布是普通事件，实在是太不负责。几架“探路者”无人机扫描得出的结果是地下有着十分复杂的通道，哨兵机器人也标记好了数个裸露在外面的洞口。芬利看着复杂的地道头皮发麻，时不时穿梭的红点表明这地底世界内是有生物活动的。当数枚催泪瓦斯被扔进洞口后，杂乱又低沉的怒吼从地道深处传了上来。“全体警戒！地下有东西！”陆战队员们迅速后撤，几十杆高斯步枪对准了洞口，身后的攻城坦克也架好了炮架，所有人神情紧张地盯着洞口。芬利看着探路者传回的实时图像眉毛皱得越来越厉害，密密麻麻的红点像是潮水一样顺着地道疯狂地涌上来，几近将整个屏幕占满。

    “嘶～”当第一只褐色的生物跑出洞口时，所有人都被惊呆了。这只褐色的生物全身没有毛发，批裹着一层不起眼的皮甲，四肢紧紧抓在岩石上，嘴边的獠牙和背上一对锋利的骨刺表明这个生物不好惹。紧接着更多的奇怪生物跳了出来。“开火！”高斯步枪强大的火力瞬间就将几只虫子撕成了碎片，其他虫子被激怒了开始发起冲锋。刚一开始还不适应虫子运动方式的陆战队员们应对的比较吃力，分散的火力让不少虫子突破了防线造成了一定杀伤。但作为精锐的先遣队，在芬利有序的指挥下，陆战队员们逐步发挥出轻重火力优势，一点点压迫虫子的活动范围，将虫子们慢慢逼入洞穴内。虽然有所损失但总体上是可控的。“队长，我们发回星轨防御中心的数据分析报告反馈回来了。参谋部认为在我们左侧不远处应该是这群虫子的地道中心位置，所有虫子都是从那个方向爬出来的。”常年的作战让联邦在协同作战方面经验丰富，每个作战小组都可以与直属指挥部通联，获得关于火力支援和决策分析等支持。这次参谋部对于先遣队发回的图像资料十分感兴趣，这种拥有一定组织力的虫子是联邦政府从未见到过的。除了要求先遣队对虫子予以清除外，还要求活捉几只供联邦研究。

    随着先遣队向左侧开始移动，芬利手上的显示器显示更多的虫子开始异动，大量的虫群从周围数个洞口冒出来，仿佛要把先遣队淹没。