第24章 贰·西窗月（十）
对唐覆舟而言，这段时日过得也并不轻松。他离开唐家不过短短三年，叔父唐渊趁着父亲病重，将商道、朝堂中的核心人员均调换成自己的心腹，几乎架空了唐家全部产业，意欲成为新的掌权者。唐渊对外宣称家主病危，夫人衣不解带、近身侍奉，最终劳累不堪，卧床不起，实则将二人幽闭在后院，并切断他们与外界的联络。近日，唐渊变本加厉，甚至意欲向夏王上表，言明唐覆舟在琅琊学宫多年不理唐家事、难以掌权，从而打消夏王为熙和郡主与唐覆舟赐婚的意图，并举荐自己的嫡长子唐峥与熙和郡主联姻。
一旦唐渊与熙和郡主攀亲，那尊卑有别，唐家家主的位置很可能要易人。事关自己唯一的儿子，唐夫人不能再隐忍等待。为了向千里之外的唐覆舟传递消息，唐覆舟的陪读侍女耿茵在自己的身上刺下血书，而后自尽。
“如果不是茵儿以命相搏，我们根本不知道外表风平浪静的唐家，竟然如此波涌云谲。唐渊多疑谨慎，茵儿在自己的身上刺字，才给少主留下这血书。老奴千里跋涉，强撑一口气，怕是没有几天可以活，为的就是让少主知道唐家的现况，求少主救一救家主和夫人，救一救唐家。”
说这番话的，是耿茵的父亲耿福。耿茵六岁入唐家，一别十二年，再次见到女儿，耿福怎么也没想到竟是她冰冷的尸身。为女儿更衣下葬时，耿母看到刺在她身上的血书，转身掩面而泣。耿母将血书印刻，拿给耿福看。耿福见女儿言辞恳切、亦愤恨唐渊的奸诈，才几经周折，将唐家的情况带到琅琊。
唐覆舟看着跪在他面前衣衫褴褛的旧仆，他年岁已高，刚刚蒙受丧女只痛，亲女尸骨未寒，他却艰难跋涉三千里路。唐覆舟身旁攥紧的拳头不禁微微颤抖，他走过去扶起耿福，不顾耿福的阻拦，对他躬身一拜。
耿福是唐家旧仆，唐覆舟的父亲还是少主时，便在唐家当值，忠心耿耿。唐覆舟出生后，也一直对他敬重，唤他“耿伯”。后来，家主见他年纪大了，准许他离开，并在唐家外为耿福安置了一所小院子，还其自由身。耿福感念主人的恩德，执意留自己的二女耿茵在唐家，夫人见耿茵伶俐，便安置在唐覆舟的身边，索性做了唐覆舟的伴读，和唐家宗族中的适龄少年们一起读书。
唐覆舟待人向来亲和，不当耿茵是伴读侍女，对待耿茵一如对待旁系叔父的女儿唐斐，像姐姐般尊敬她。而耿茵天性聪敏，对先生所讲述的诗文经道常常有自己的理解，加以唐覆舟的和善对待，耿茵并无顾忌，常常在课堂上直抒胸臆，大有巾帼风姿，常常让夫子惊叹“谁说女子不如男”。相比之下，身为唐家小姐的唐洛斐便逊色了很多。唐覆舟与唐峥欣赏耿茵的见识和胆量，常常与耿茵交流对诗书的看法。而这份欣赏与亲厚却激起了唐洛斐的不满与嫉妒。可惜直到唐渊准备一举篡权，甚至唐洛斐也可以随意进入唐家大院时，耿茵才知晓唐洛斐这么多年有多么恨她。
三月十六日夜，唐洛斐一袭华裙，在仆人的拥簇下，声势浩荡地进入圈禁唐家旧人的留春园，闯进了耿茵的房间。耿茵正在抄写唐覆舟旧日的诗文，听觉有人闯进来，轻蔑地抬起头看来者是谁。而当她见到装扮华丽的唐洛斐居高临下般地看着自己时，显示诧异，而后耿茵嗤之以鼻，正对上唐洛斐的目光，道：“彼窃钩者诛，窃国者为诸侯；诸侯之门而仁义存焉！”
唐洛斐便让人上前按住耿茵，给了她一个巴掌，“你不过一个贱民所生的奴婢，这么多年怎么就这么不知天高地厚，偏要不自量力地压我一头，我最恨你这假清高的样子，偏偏堂兄和我的亲哥哥都那么喜欢！”
耿茵明白了那一巴掌的怨气，但是听素日温婉的唐洛斐说这段尖酸刻薄的话，还是惊讶不已。但聪慧的耿茵很快就明白了一切，她大笑，“我起初只觉得你可恨，现在觉得更可悲可怜。这么多年来，你装出一幅良善的样子，可真是辛苦”。
唐洛斐恼羞成怒，抬起手正要再给耿茵一巴掌，却被赶来的唐峥拉住，怒呵“住手！”，便把唐洛斐摔在了地上。
唐峥预感唐渊近日要有动作，担心耿茵的安全，便在留春园外悄悄安置了自己的人轮值。今夜听到唐洛斐前去闹事，唐峥顾不得母亲劝他和熙和郡主求亲的事，披上外袍径直赶来，恰好撞上这一幕。
在唐洛斐和一众仆人的注视下，唐峥给耿茵披上自己的外袍，温柔地理顺了她的发，“外面风大，别着凉”，然后牵起耿茵的手，带她走出屋外。
“唐峥！你站住！你为了唐覆舟的一个婢女，打你的亲妹妹还不够，还要忤逆父亲给你安排的亲事，冲撞熙和郡主吗！”唐洛斐的发钗散落一地，她慌忙起身，还未站稳，便向门外的两个人喊道。
唐峥没有回头，更加握紧了耿茵的手，踏着如银的月光，带耿茵回到自己的院落。
第二天，唐峥的母亲便趁唐峥上朝之际，给耿茵赐了一壶毒酒。
……
唐覆舟一遍遍地读着耿茵的遗书，那个平日活泼生动的女孩，如今是怀着怎样的心情字字泣血——“自少主离家，唐渊明争暗夺，唐家岌岌可危，家主夫人如履薄冰，近日尤甚。请少主尽快归家，依夫人言迎娶郡主，尚有一线生机。今日奴死，贱命不足惜。来日，不知是谁。耿茵再拜，少主之恩，来世定当结草衔环。”
在琅琊学宫多年，唐覆舟并不接受母亲所提议的，尽快归家求娶熙和郡主才能挽救唐家的想法。但是唐覆舟不得不承认，唐家大乱了。
而如何一边维持和谐繁荣的表象，一边惩治恶人拿回权力，成为唐覆舟当下不得不应对的难题。
事关唐家，一举一动必须慎之又慎，唐覆舟不能和任何人说。