第59章 幼时祁越
南歌和谢吟川见到祁越的时候，后者正蹲在院子里和豆豆一起玩耍。
豆豆是三年前谢吟川回帝都时送给祁越的一条棕色幼犬，性子温和，深受祁越喜爱。
祁越幼时十分粘着谢吟川，他自幼体弱易生病，又因着身份特殊，照看他的奶嬷嬷便不许他经常出门，是以在关内关外祁越都没有什么朋友。
只有谢吟川因着是边关营主将之子，在边关来去自如，知晓这位皇子的遭遇心生怜悯，便时常带些玩具吃食去看他，偶尔也趁嬷嬷不注意偷偷将祁越带出门闲逛。
那时谢吟川刚从南桑回来，待了不过几日便又要去帝都，临走时二人曾拉钩约定，等豆豆长大成年便是谢吟川归来之时，只是不曾想，这一别又是三年。
因为背对着大门，祁越并未注意到身后有两个人，还是豆豆先发现了他们，兴奋地对着大门方向叫了几声，直接丢下祁越朝着谢吟川奔了过去，围在他跟前转圈圈。
三年未见，豆豆竟是还记得谢吟川。
蹲在地上的小少年疑惑地起身回头，看清了来人长相，不禁面露喜色，激动地道：“谢大哥！你回来啦？！”
关内说大不大，说小不小，祁越前些天着了凉，一到夜里就不停咳嗽，奶娘便只许他在家中待着，是以并不知晓谢吟川早已从帝都返还。
如今乍一看到自己过去十分依赖的兄长就在眼前，便又想像幼时那般跑过去跳起来挂在对方身上，谢吟川却伸出手糊在他脸上拦住了他的动作。
不仅如此，谢吟川还啧啧地嫌弃道：“同你说过多少次了，要注意仪态注意仪态，莫要在地上打滚，瞧瞧你这衣服，一会儿王嬷嬷又该数落你了。”
被巴掌压着脸睁不全眼睛的祁越听了这话满脑黑线，这人是怎么好意思跟他提仪态的？
也不知道是谁以前欺他年幼无知将他扔进泥潭泡澡，还美名其曰可以助他强身健体，结果后来害得他病了好几日，这人自己也被谢将军用军棍杖责了二十多个板子，真真是损人不利己。
祁越尚未开口反驳，却见绯衣少女从谢吟川身后跳了出来，笑着跟他挥了挥手道：“小阿越。”
谢吟川身量挺拔，将站在他背后的南歌挡了个精光，是以方才祁越未能注意到在场的除了他与谢吟川，还有第三人在。
又遇一故人，祁越心中更加欢喜。
“南歌姐姐！”
谢吟川狐疑地来回打量二人，道：“我倒是没想到你们两个早就认识了。”
“嗯，我也没想到，原来你说的阿越就是我认识的阿越。”南歌偏过头冲他一笑，又回头看着祁越道：“小家伙，你怎么没告诉过我你姓祁啊？”
“南歌姐姐都知道了？”
祁越不好意思地挠了挠头，又看了看一旁的谢吟川，想必谢大哥已经将他的事都告诉南歌姐姐了。
急忙向南歌解释：“阿越不是故意要瞒姐姐的，奶娘说我要是想平平安安地长大，就不能告诉太多人我姓什么。”
南歌弯腰摸了摸祁越的头，笑着道：“奶娘说的是对的，你做得很好。”
“南歌姐姐你这三年都去哪里了啊？我去了好几次秭归山都没有碰到你。”祁越边说边拉着二人进了屋。
“姐姐我啊，去接你谢大哥啦。”南歌说完，祁越倒水的动作停顿了片刻。
祁越偷偷抬眼觑了觑谢吟川的神色，见他并无异样，才小心翼翼地开口道：“谢大哥你还好吗？谢伯伯……”
虽然从未离开边关，但他也曾听说了谢家之事，况且从前每次谢大哥来看他都会带着长风，这次也没见着。
谢吟川轻笑道：“我没事，阿越不必担心。”
祁越到底只是个孩子，这个冬日过了他才满十岁，况且众人一直将他保护得很好，性子单纯，不一会儿重逢的喜悦便又冲散了内心的伤感情绪。
“奶娘出门买东西去了，哥哥姐姐今日不如就在这里用午膳罢？”
“阿越。”谢吟川忽然抬起头，直视着祁越的眼睛道：“你想不想去帝都？”
祁越闻言愣了半晌：“我……可以去吗？”
他在边关生活了将近十年，所有的记忆都是有关这里，他没有朋友，仅有的羁绊也就只有眼前这两个人，还有奶娘。
“那里本就是你的家，为何去不得？”
祁越低下头，垂着眸叫人看不清他的情绪。
“谢大哥，虽然大家一直都瞒着我，但其实我知道，并不是因为我身子羸弱受不了长途奔波才将我留在这里……父亲并不喜欢我，对吗？”
这些年总有帝都的人来家里送金子和银票，一同送来的还有许多珍贵的药材和补品，却从未有人提过要将他带回去。
为何不能同别人说自己姓祁？
因为祁是国姓，他又怎会真的天真到对自己的身世半点不知？
南歌与谢吟川对视了一眼，都从对方眼里看到了无奈。
半晌无言，谢吟川叫了一声“阿越”，问他：“你相信谢大哥吗？”
祁越抬起头看着对方，毫不犹豫地点了点头，然后他便听到谢吟川承诺道：“我会带你回帝都，终有一日。”
……
与祁越告别后，南歌和谢吟川二人并肩走在前往边关营的路上。
边关规矩没有帝都多，这里的百姓民风更为淳朴，快乐也更为简单，是以这一路他们碰到的每个人脸上都漾着喜色。
南歌低头将脚下的石子轻轻踢开，看着石子顺着坡道滚下去，直到坡面渐渐趋平才停了下来定在原地，也不知道这样平静的日子还能持续多久。
“阿越在这里没有朋友，因为他的身份特殊，再加上他自幼体弱，比所有同龄孩子发育得都要慢，阿越的奶娘不让他同其他孩子一起玩耍，所以他很小的时候就喜欢跟着我。”
神游中的南歌忽然听到谢吟川开始同她讲述着他和祁越的过往，便收回了思绪，竖起耳朵仔细听。
“我没有兄弟，所以曾经也很喜欢他，若是我在关内便会常常去看他，教他识文断句。还记得那年我去南桑的时候，他抱着我的大腿哭着耍赖，说要同我一起去。”
南歌打趣道：“现在呢？现在你不喜欢阿越了吗？”
谢吟川没有正面回答南歌的问题，反倒顾左右而言他。
“祁怀康至今不立太子，一是因为他舍不得手上的皇权，二则是因他养在都中的那些儿子都不是好相与的，个个都跟他一样自私自利，惟有阿越不像他。”
“阿越性子纯良，除了体弱胆小，其他的都挑不出什么错处，我虽不能教他君王之道，但总能教他仁义礼智信。”
“你想拥阿越为太子？”南歌懂了他的意思，其实早在都中时她就明白了，谢吟川爱国，但从谢将军死的那一日起，他忠的就不再是祁怀康这位昏君。
“北祁的开国皇帝亦是从平民起势，阿越若能坚守自我，日后未必不能成为一代明君。”谢吟川顿了顿，道：“我只是恐他性子软弱，即便坐上那个位置也难以服众。”
所以他要在将阿越带回帝都之前，替他扫清关外的障碍，为他成为太子增添一份筹码，而这，也算是他对这孩子的一点补偿。
阿越之所以从小就被扔在边关，是因为祁怀康听信佞言，认为他生活在都中会影响国运，岂不可笑？国运岂是一个刚出生的婴儿能影响得了的？
若是祁怀康发现养在边关的小儿子，比他亲自带在身边养着的那些儿子更有能耐，加上阿越性子淡泊，不争不抢，于他并无威胁，日后必定只能信任祁越。
“若阿越真能当上太子，届时我便能带着我娘，还有你，我们三个一起远离帝都远离边关，去寻一处避世之所隐居。”
在北祁之内，已经没有什么特别值得谢吟川在意的人了，除了谢母和南歌。只要她们二人安好，他在这人世间才算是有了盼头。
是以提到隐居时，谢吟川眼里的神采是前所未有的明亮，好似又回到了从前意气风发的谢家小将军。
南歌笑着点头，道：“好，等天下安定，我们就一起离开北祁。”
……
自从谢吟川打定主意要将祁越培养成能胜任太子之责的人后，祁越就没有一日过得轻松，也没少悄悄与南歌抱怨。
“谢大哥从前对我没有这么严苛的，以前他都是让我随性些，想怎么活便怎么活，如今倒像是换了个人似的。”
祁越苦着一张脸，就差没有哭出眼泪来。
南歌拿起毛笔敲了敲祁越的额头，后者吃痛地轻呼一声，捂着额头满脸哀怨地看着她。
这可真是没有天理了，谢大哥变了性子就算了，怎地南歌姐姐也没有往日那般好了？这还是初次见面时又是给他买烧鸡又是带他去听曲的南歌姐姐吗？！
祁越越发怀疑人生，却碍于自己年龄小个子小，在他们面前人微言轻，只好被迫接受二人的蹂躏，天未亮便要起来扎马步，马步扎完还要跑圈，君子六艺更是一样不落。
祁越不止一次在心里哀嚎，天啊，快把他带走吧，这世界活着可真没有意思……
而就在他又一次这样祈祷的时候，南歌一手提着板凳一手拎着藤条走到了他的面前，祁越的意识瞬间清醒过来，十分狗腿地冲着南歌笑了笑。
南歌挑了挑眉，知道这臭小子定是在心里偷偷打些鬼主意，并不理会，自顾自地将板凳放好，坐在一旁嗑起了瓜子。
……
若问这世上最不会等人的是什么，那便也只有时间了，日子一天天地过去，一晃他们已经来到边关将近两个月。
边关的雪本就比其他地方下得早，没多久，关内关外的地面便全都是厚厚的积雪。
是这一日，天未亮，他们照旧将祁越带到关外训练体能，却在雪地里发现了一个与祁越年岁差不多的小孩儿。
“咦？这里有个冻僵的小娃娃。”南歌将落在小孩儿身上的雪刨干净，将对方从雪地里拉了起来用手扶着他。
谢吟川闻言走了过来，伸出食指探了探对方鼻息，温声道：“还有气，先带回营帐，请莫军医过来看看。”
也是这日，谢吟川收到传书，他在南桑的好友陆允之近日将要来北祁，与他叙旧。