第19章 蒂玛西亚的关切
清晨，于洞穴角落植物的霜之露珠没有解冻的迹象，穴内的营火持续燃烧，穴外的早鸟开始鸣叫，回荡在整座树林。湿漉漉的穴壁上传来阵阵滴水声，有节奏性地谱出起床曲，艾希睁开了眼，水蓝色的眼珠蒙上了一层迷雾，她揉了柔双眼，匹在肩上的长发从昨夜就一直保持湿润状态，让她身体冷得不自觉地抖了一下。
她搓了搓双臂，全身异常的冰冷，感受不到一丝暖温，她朝前方望了过去，泰达米尔正盘坐在营火前，手里拿着一大串烤肉。除了在旁休息的马匹外，还多了一具只剩下一半的雪狼尸体，漆黑的大剑插在穴外的雪地上，刃上沾了些许的血迹，显然是泰达米尔趁她还熟睡时捕获的猎物。
裸着上半身的宽背展露魄力十足的背肌，泰达米尔的腰部缠着白色绷带，自艾希第一次见到他以来，他腰部的绷带就一直存在着，可见他曾受过严重的伤。她拎起昨夜担任被子的斗篷，将其穿上，动作产生的微风与衣物的摩擦声，让泰达米尔察觉到她已清醒。
“要吃早餐吗？”他头也不回地问。
望了望穴外的天色已成湛蓝，艾希说：“你守了整夜？你应该叫醒我的。”
“没关系，反正我也睡不着，”泰达米尔撇了艾希一眼，“话说，你看起来很累，最近有很多事情要处理？”
冰冷的背部离开潮湿的穴壁，艾希站了起来，走到泰达米尔身旁，以前倾之姿坐到营火前，伸出双手，让营火温暖她的身子。她凝视着眼前弗雷尔卓德的早晨之景，与刮着暴风的昨夜截然不同，虽都冷得让人发抖，但阳光的照映让整座树林清楚可见，增添了一份安心之感。
“是啊……除了最近和寒冰护卫同盟的事外，还有邻城写信过来关切。”
“邻城？”
“蒂玛西亚。”
“哦？那些穿着金黄色铠甲的家伙？”
泰达米尔曾见过蒂玛西亚的士兵，不过他对他们的印象非常不好，摆着一副皇室的高傲态度，大喇喇地谈着弗雷尔卓德这个地方有多么落后、这里的种族有多么没文化。他差点就拿起手中的大剑朝对方砍了过去，好在当时蒂玛西亚的士兵中有人出来反驳，否则可能就会演变成国际问题了。
“蒂玛西亚认为弗雷尔卓德并不安全，没有能掌管这里的领袖是最大的问题。”
“他们管那么多作什么？”
“他们怕我们的争斗会波及到蒂玛西亚。”
“所以蒂玛西亚写信来，是要介入我们的战争？”
“他们是来帮助我们的，在得知艾伐洛森与你和寒冰护卫同盟后，蒂玛西亚说能派出兵力，帮助我们铲除冬之爪。”
浓眉皱了几下，泰达米尔不太了解蒂玛西亚帮助艾伐洛森的理由，他问：“为什么他们会愿意帮助艾伐洛森？”
“蒂玛西亚曾派使节来艾伐洛森参观，在我与她的对谈后，我让蒂玛西亚了解弗雷尔卓德并非全是好战的野蛮人，并对他们宣誓弗雷尔卓德是我的领土。”
如鹰爪般的锐眼盯着泰达米尔，艾希又再度让泰达米尔充分感受到她想成为后的野心，但他很了解，她并不是为了权力，而是为了让弗雷尔卓德变得更好。
“我和他们的使节变成了好朋友，也让他们知道艾伐洛森是一个有秩序的部落，”艾希得意地笑了一下，“认真说起来，艾伐洛森与蒂玛西亚也是盟友。”
“那真是太好了，又多了蒂玛西亚的战力，对冬之爪的战斗就胜券在握了。”摇了摇头，泰达米尔头一次如此佩服一位女人，艾希有太多的作为，都颠覆了他对女人以往的印象。
他所认识的女人，大致分为两种，一种是体态不输给男人、骁勇善战的女战士，一种是个性柔弱，不适合战斗的女流之辈。不过艾希却是拥有内柔之姿、伶俐之智、无惧之气的女子，诸多因素，都说明艾希是百年难得一见的人才。
“不过，我拒绝了蒂玛西亚的援助。”
“这是我们的战争，我不希望把外人卷进来。”
此言一出，让泰达米尔瞬间愣住了，就算有再多理由，也应当以胜利为优先考量。艾希的做法虽能体现决心，但此刻决心又显得有多么不切实际，如此之举，是否不太恰当？
“听着，女人，我能理解你不希望外人介入，但……”
“理解就好，这就是为什么我找你帮助艾伐洛森的原因，你是弗雷尔卓德强大的战士，经历过丧族之痛，也有许多实战经验，”她双手环抱双膝，“像你这种人，恐怕找不到第二位……”
“就算如此，我仍认为你应该用上蒂玛西亚的战力。”
“弗雷尔卓德的战争，就该由弗雷尔卓德的人民结束，泰达米尔，我相信你能帮我取得胜利。”
“……相信，虽然平时觉得你很有领导人的风范，”泰达米尔苦恼地抓着头盔，“但有时候又觉得你有些任性。”
“或许……是因为我是公主的关系吧？”艾希凝眸，“我要求大家配合我自以为正确的领导方针，但现在又不得不向现实低头……开战……。”
“……”泰达米尔见艾希摆着一副忧伤之样，似乎勾起了她的自责，气氛此刻变得更为凝重，为了缓和气氛，他道：“……对了，女人，你肚子会饿吗？”
看了一下泰达米尔手中的肉串，艾希的腹部才传来一阵咕噜声，她尴尬地摸着饥肠辘辘的腹部，点了点头。泰达米尔哼笑一声，将手中的肉串给了她。
“这些给你，早上我嗑了半头狼，”泰达米尔边说，边挪动位置，用他壮硕的身躯将狼的尸体给遮住，让艾希保有食欲，“不够跟我说，还有半头能料理。”
咬了一口手中的狼肉串，虽称不上美味，但至少能够果腹，艾希道：“还真是不好意思，让你守了一整晚的夜，现在连食物都要让你准备。”
“没什么，我只不过是在雪耻而已。”
“雪耻？”紧蹙眉头，她不解泰达米尔的话是什么意思。
“前几天狩猎的时候，我可是双手空空的回到部落……”
“哼……”艾希以手背掩嘴，她微微地笑出声来，“这么说现在扯平啰？”
“哈哈！是啊！扯平了！我心里也好受些。”泰达米尔张嘴大笑，对他来说，确实有一种一雪前耻的快感。
燃烧木柴的营火渐渐温暖艾希的身子，让她的体温回复正常，休息的马匹被两人的谈话声弄醒，泰达米尔拍了拍马背，从马身上挂的腰包拿出干草，喂食马匹。她静静地吃着他准备的食物，一边看着他饲喂马匹的样子，等待填饱肚子之时，就准备离开洞穴，返回艾伐洛森。