第25章 第十三回（上）
【语闺情女儿发慨叹】
中秋这日，蒋府吃团圆饭，因为有云贞和陆青在，酒席设在二门外对厅。
陆青随着蒋家父子一同过来，走至廊下，见那边兰芝、蒋锦和云贞一起伴着白氏来了。
陆兰芝身穿青织金衫儿，大红纱裙，头上戴着珠翠簪环，云贞则穿一件秋香色织锦衫儿，白碾光绢挑线裙子，发髻上只插两根攒珠细丝银钗，两个人站在一处，越发显得一个雍容富丽，一个卓荦不群。
白氏和蒋锦也都穿着鲜亮衣裳，丫头婆子跟着，一众女人钗环摇曳，花团锦簇。
别人尤可，只陆青见到云贞，又与上次院中见面不同，禁不住脸上泛红，心头鹿撞，好在大节下，都喜气洋洋的，倒不显他如何异样。
都见了礼，说笑几句，女眷到里间去了。外间众人落座，蒋毅让陆青坐在自己左手位，右边紧挨着放一把交椅，让禥儿坐在上面。禥儿小小年纪，像个磨喝乐（偶人）一样依偎在祖父身旁，也不说话，两只清澈的眼睛，笑笑地看着陆青。蒋钰和蒋铭左右分别就坐，允中在最下席。
少时饭菜端上来，比平时多了一份烩羊肉，一个鲢鱼汤，几样小菜，酒却是异常醇香甘美，原来就是前日起出来的藏酒，加兑了一倍的新酿。
不一时，大盘端来螃蟹，个头都有三四两大。允中把禥儿叫过去，让他坐在自己腿上，禥儿就着三叔的手吃了些，婆子带出去玩了。
众人说笑吃酒，猜枚行令，除允中外，蒋家父子都十分善饮。蒋毅知道陆青酒量好，却见他神色略显憔悴，不甚饮酒，便问：“今日二郎怎么了，不舒服吗？”
陆青笑笑，不好意思说。蒋钰代他说道：“他昨儿跟着武继明几个出去玩，回来时吃醉了。睡了大半天，这才刚醒酒，吃不下了。”
蒋毅也笑了：“铭儿怎么也不陪着他，就叫他自个儿去的？”蒋铭道：“我陪娘去湖边了，让李劲跟着他去的。”
酒至半酣，蒋铭跑去里间敬酒，陆青听到他和蒋锦说笑的声音，隐约听到云贞说话，却听不清说的什么，只听见众人都笑。少顷，蒋锦过来敬了一回酒。
吃毕了饭，各自散了。云贞和蒋锦回房。只见萝月、琥珀跟秀云三个丫头坐在门廊下，秀云手上拿着个绣绷，另两个凑着看。
见她们来，琥珀起身行了个礼，含笑道：“姑娘们好。”又说：“你们绣吧，我回去了。”
蒋锦道：“急什么，玩一会儿吧，二哥还在前院呢！你们都吃过饭了？”
琥珀道：“都吃过了。”仍告辞去了。
云贞见秀云手上拿的一只鸦青色缎子护膝，描的松梅竹花样儿，先时她曾看蒋锦绣过这个护膝，讶异道：“秀云的手也这么巧么，原来跟你家姑娘不相上下。”
秀云笑说：“云姑娘误会了，我哪里比得上我们姑娘呢，是她们两个来，非要看这绣法儿，我就大着胆子，试一试，要是姑娘看着不好，还要拆了重做哩。”
蒋锦道：“天之生人，各有禀赋。秀云丫头看着笨笨的，偏她学这个，学的又快又好，这两年，帮我做了许多活计。另一只护膝上这个松枝儿，也是她用滚针儿绣的，这只也让她绣，才不走了样儿。”
一边说着，接过绣绷，吩咐秀云：“去倒茶来”，萝月赶着道：“让我去吧！”蒋锦笑嗔道：“你这个丫头！不回自己屋里干活儿，倒在这儿显勤快，三弟好性儿，你也得留心些。”
萝月笑着说：“看姑娘说的，我可不敢偷懒！是三少爷叫我来的，说，让我好好学着点儿，今儿晚上，他看了月亮才回屋呢！”
云贞近前，仔细打量绣绷上花样，赞道：“妹妹这绣工，真的精致，我应天家里，有个叫玉竹的丫头，绣活算是好的了，也不及妹妹做的细巧。这些活儿，我只粗略做得一些，手又慢，你要是不嫌弃，这几天没事，我倒是可以帮你挑线勾边儿的。”
蒋锦道：“姐姐这双手，是把得三部九侯，拈金针疗疾的，哪有功夫做这个呢。”又叹道“这女红，做的再好，不过是闺中针线，究竟于人于家，也没什么太大的用处。”
云贞哑然一笑：“你怎这么想？这针线女红，可是不能小瞧的。所谓衣食住行，‘衣’字还排在‘食住行’的前面，穿衣乃是人生第一件大事。不瞒你说，我家玉竹丫头，不但是做家里针线，有空了，她还绣些小件儿，叫人送去外头店里寄卖，很好脱手的。你不知道，平常寒苦人家，要是出一个技艺高超的绣娘，也好养活一家人了！”
秀云刚好倒了茶来，听说这话笑道：“我从前这么说，姑娘还不信，这下云姑娘说了，姑娘该信了吧？”
萝月插嘴道：“前时我听三少爷说，他在外头，看到人家绣的一幅山水，摆在店里卖，要价十二两银子呢！三爷说，据他看，还不及大姑娘绣的，挂在老爷读书间里的那一幅好。”
云贞忽想起，刚来那天，在上房次间壁上挂着一幅山水绣品，当时只是一瞥，颇觉细致精美，赞叹道：“我说呢，原来那是妹妹的大作。”
蒋锦笑道：“大作可不敢当，只是听你们说，有了这个手艺，我倒是不愁以后没饭吃了！”一时都笑了。
秀云向云贞问：“我常听说，人活着，吃饭是头等大事。怎么方才云姑娘说，‘衣食住行’，衣字排在最前，穿衣才是第一件大事呢？”
云贞看了看蒋锦：“你瞧，秀云的性子这么较真儿，难怪她绣活儿做的好了！”
转对秀云道：“吃饭自是大事，却不独为人所有。人之为人，自穿衣而始，要是没有穿衣这件事，就不成为人了。所以‘衣食住行’，‘衣’字排第一，只是……”
说着笑起来，“只是，这不过是我的穿凿附会，跟你说着玩儿的，你可别当真了。”
蒋锦眼睛一亮，想了想：“姐姐既说出一番道理来，就不尽然是穿凿附会了。圣人说，‘垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤’，衣裳之制，为示天下以礼，又说‘不学礼，无以立身’，由此看来，这穿衣，岂不是头等大事呢！”
秀云陪笑道：“姑娘们说这些文绉绉的话，我就听不懂了。”
萝月一旁道：“姑娘说的，我倒是明白了些儿，想想这人，要是一天不吃饭，饿着肚子，还出得门去，要是不穿衣服，就一刻也出不得门了。所以说，穿衣比吃饭在先，是不是这么个理儿？”
众人都笑起来。蒋锦道：“这个丫头，真真儿是的，什么话都说出来了！”
萝月不好意思，脸也羞的红了。
云贞赞道：“怎么不是这个理？这话说的，虽是通俗了些，道理却讲的不差，又浅显明白，可见这丫头的心，是七窍玲珑的呢！”
当下二人喝茶说话，秀云同萝月出去了。云贞问：“明春去应天，要做的针线很多么？”
蒋锦：“还好。这个岁寒三友的图样，是父亲最喜欢的。要带去应天的东西可多可少，要紧的都做好了。其余的倒是不急，秀云也能帮着做些。”
云贞才知道这护膝是给蒋毅做的，默然了片刻，说：“妹妹有心，怪不得伯父疼你，我长这么大，竟没有给我父亲做过一针一线的。”
蒋锦看她神情落寞，安慰道：“这怎么能怪你。你从小不在父母身边，这都是人各有命，自己做不得主的。”又道：“你别难过了，我看太公待你，胜过多少做爹娘的人呢。”
云贞道：“那也是。只是我在这父母缘分上，也太薄了些。我五岁时候，母亲就走了，现在想起，只有模模糊糊几丝影像儿。听人说，母亲和姨母样貌相似，有时候，我见到姨母，就想：哦，原来我妈妈是这样儿。可是，母亲待我的感觉该是什么样，却总想不出来，父亲那头，就更是了……所以，一直都羡慕你们这些有爹娘疼的人。”
蒋锦听她这话，略觉心酸：“姐姐母亲当年的事，前日我问过我娘，她说也记不大清了，她随着先前周大娘来时，姐姐的母亲年纪还小。后来听说，嫁去了芜湖云家，这门亲事，周家和云家的大人起初都是不允的，拖了两三年，云伯父因亲事不成，还生了一场大病，两家才同意了。再后来的事，她就不知道了。”
云贞道：“这个话，我在扬州也隐约听到了些。好像我父母的事，当时闹得满城皆知，外公开始不愿意母亲嫁过去，不知怎么，最后还是同意了。人们都不跟我说。有一次我问外公，母亲究竟是个什么样的人，外公只说，她是天下心肠最好、最疼我的人，就再没别的话了，我也不敢多问，只怕惹他伤心。”
蒋锦问：“姐姐上次去芜湖，见了云伯父，可有说起从前的事么？”云贞摇头：“没有。算一算，我是隔了十年，才回去这么一次，说实话，见了父亲也觉陌生的很。父亲也没有多少话说，只嘱咐我，外公年迈，以后要用心孝敬侍奉他老人家。看他样子，倒像是不大愿意见到我似的。”
蒋锦道：“想是云伯父见了你，想起伯母了，心里难过。”又问：“芜湖那边，还有弟弟妹妹么？”
云贞点头：“嗯，见了继母，还有一个弟弟。”
想起拜别那日，只有父女两人，云珔叹了口气，说：“你要好好的，听外公的话，孝顺他老人家，也要照顾好自己，不然的话，我就更对不起你母亲了。”
忽然想到：母亲违背外公的意愿嫁给了父亲，为何临终时，又将自己托付给外公？难道说，母亲到最后，还是后悔当初嫁进云家了？外公远离扬州，带自己住在应天，虽然是那里离姨母近些，会不会，也因为应天没人知道当年的事呢？
蒋锦问：“姐姐比我还大一岁，家里没议过亲事吗？”云贞摇头：“没有”。
蒋锦笑说：“那或者，姐姐心里，有中意的人了？”云贞笑了，却又摇了摇头。
蒋锦认真看了看她：“我有点儿不信。”
云贞含笑说：“真的没有。你我之间，还有什么要瞒你的？况且你把心事都告诉了我，我又怎会瞒你。”
蒋锦道：“那，太公也没提起过？”云贞又摇头。蒋锦奇道：“姐姐的终身大事，难道一点儿打算也没有么？”
云贞往四周望了望，看无人，说道：“要说打算，也是有的。我外公说，女孩子嫁人，必要找一个自己中意的，要是没有中意的，就不嫁人也可以。若是嫁了人，或者那人变了，或是又不中意了，就离了他也可以。”
蒋锦睁大了眼睛，一时说不出话来。云贞抿着嘴儿笑：“看你，吓到了吧？本来我不想说的，可你总是问。”
蒋锦讶异道：“太公的意思，就是姐姐不嫁人也没关系吗？”
云贞：“嗯，恐怕是这个意思，外公的想法，总与别人不同。他常说，凡事随缘，不须强求。就说我舅舅吧，自年轻就学道，现在都快五十岁的人了，也没有成亲，没有生子，外公也不以为意。他老人家明明白白跟我说过，之所以教我学医，就是想我有个安身立命的本事，不须非得依附男人才能活。嫁人不嫁人的，看我自己，顺其自然就行了。”
蒋锦低了头思忖，一时无语。云贞笑道：“这个话，我虽然觉得很是，平常轻易不敢对人讲的，你是不是觉得，冒天下之大不韪？”
蒋锦摇头，思量着说：“我也说不好，只是觉得意外，原来……原来人还能有这样活法儿。我只知道，我的路，是父兄安排好了的，我愿意不愿意的，都只能这样。现在看，这条路也不是那么好走的。可是，要是没有这条路，我又不知该怎么办了。我也想过，要是我一定要退了张家，闹的狠了，父亲也未必不依，只是那样的话，一来家里不宁，二来惹父母伤心，三来……”叹息了一声，怅然道：“三来，将来是个什么结果，谁又知道？我又不能一辈子不嫁人……”
云贞点了点头：“你说的也是。虽然，我没有你这些烦恼，可有时想到将来，也觉得茫茫然，未知何所之也。可能活着，就只能走一步看一步，并没有十分如意的，譬如你这会如意了，就会生出别的想法，也就变成了不如意。所以，不如不要想太多，心里还觉踏实些。”蒋锦沉吟半晌，喃喃道：“可能就是这样吧。”
说了一番闺房私密话。不觉天色暗了，刚要掌灯，只见采芹拉着桂枝走进来，笑嘻嘻说道：“姑娘们还在这儿说话哩，少奶奶请去赏月，叫了两三次了，老爷太太，少爷他们，早都在外面了！”