第1章 腊月寒冬，黑氅老者相助
隆冬腊月，寒冷刺骨。
破旧的巷子里，干裂的落叶被寒风席卷着不断拍在叶天瑜和弟弟的脸上。
他握着弟弟的两只小手在嘴边不断的哈气，无奈刚刚离开嘴边的热气转瞬就凝结成团团白色的结晶。
叶天瑜着急了，更加使劲的哈着热气，几番下来身体因为得不到急需的空气，脸变的更加惨白，双腿也剧烈打颤。
弟弟看在眼里，懂事的说道
“哥哥，没事的，没事的，我不冷。”说罢努力从嘴角挤出一个笑容。
看着被冻坏的弟弟，叶天瑜顿时鼻子一酸。他猛的仰头想要把这股心酸憋回去，仿佛下一刻眼泪就要控制不住掉下来。
“走，哥今天一定给你和娘找到吃的。”
叶天瑜和弟弟这些年和母亲相依为命，母亲靠着帮人洗衣服，赚一点少的可怜的铜钱，叶天瑜自己则很小就跟着同村的大爷上山砍柴，卖给城里的有钱人家。这个冬天母亲本想辛苦一下给兄弟俩添一件棉服穿。
可是，上天如此不公，母亲因为辛劳过度不幸染上了寒疾。
辛苦大半年就为了一家三口能好过这个冬天，没成想自己却因为自己生病，这一切的辛苦都化为了泡影。
为了治病，这一年的做工挣的钱早已被花的一干二净。维持到今天终于没有任何能吃的食物了，十二岁的叶天瑜只能带着9岁的弟弟出门找吃的。
兜兜转转几条巷子，来到墨阳家宅门前。
一个他平生最厌恶的想法涌上心头，为了母亲和弟弟，行窃，这是唯一的办法了。如果只是他自己，即便饿死街头叶天瑜也不屑于干这种勾当！
“天阳待会我要去西南墙角那边，你去东北角，在那边等我半个时辰，半个时辰过后我若没来找你就自己跑回家去，不要回来。”
世家总是无情，一文不值的穷人在他们眼里甚至不如一条能看门的狗，何况还是个，小偷。
此行若被抓住多半要被打断手脚，移交官府，最后不等出狱那天，便要死在牢里。
靠着巷子里找来废弃的箩筐，木板，叶天瑜勉强爬上了西南厨房的院墙入内。一大块腊肉就挂在眼前的房梁上，叶天瑜的喉结上下起伏着，有了这块腊肉，这半个月都不愁了。
望着房梁上的腊肉，叶天瑜不禁泛起了愁，这房梁实在太高，平时取腊肉的撑竹竿又不知道放哪里去了，怎么拿下来成了大问题。
“想不想吃那块腊肉？”一道年迈的声音突然响起。
轰！叶天瑜顿时感觉脑子被人狠狠敲了一棒子，完了！
那人不紧不慢的接着说到“你是哪家的孩子，冬衣竟如此单薄。”叶天瑜此时依旧杵在原地，头似乎要埋进土里。
叶天瑜缓缓转身，“没错，我是来偷东西的，要断手还是断腿我都认。”说完一个雪一样白的馒头却被递到他的面前。
“小娃娃年纪不大，气势倒是不小”说着哈哈一笑。
“我不会废掉你的手，更不会打断你的腿，来，先把这个馒头吃了”。
叶天瑜抬头看着眼前这个披着一件大黑氅，满脸花白胡子的老者，一手接过馒头大口啃了起来。
当最后一颗馒头渣子被吸进嘴里，叶天瑜惊讶的发现，整个厨房此时已经站满了家丁。
人群中熙熙攘攘，谩骂，怜悯声不断。
“吃完了？”
“嗯”
“我看你衣衫虽单薄，但是干净利落，说话也不像平常顽童，想来你母亲应该是个很好的人”
看着面前仍然低头不语的叶天瑜，那老者接着说道：
“不说话？看来我说的不错，那你，为什么要偷东西呢。”
“家父早年在南康郡石将军麾下任职，多年前在一场平叛战斗中战死。这些年来我与母亲相依为命。
最近家母辛劳不幸患上寒疾，为了治病，花光了这一整年来积攒的所有积蓄，家里的存粮也早已吃光。”
“原本我打算去城外远山里边拾柴卖钱，但是这半月以来狂风竟一日都未曾停过，此时进山怕是有来无回。
家母病重，若再吃不上饭只怕活不过三日。”
“所以今天入了您的宅子，差点行了盗窃这样的恶行。如果您要将我交给官府，我绝不会有一丝怨言。”
“但是临行前，还请您能帮我最后一次，让我为家母端去一碗热粥，见上最后一面。”
说完便是毕恭毕敬的深深弯腰鞠了一躬。
话已至此，人群中有知情的人唏嘘不已。
南康郡石将军，当年那可是一顶一的忠贞之臣，他手下的兵据说也是纪律严明，战场上不说以一敌十，那个个也都是为国为家悍不畏死的存在。
此时一个个家丁看向叶天瑜的眼神不再有之前对待小偷的狠厉，转而投来怜悯的目光。
叶天瑜这番话有真有假，在场的人多半却是信了。
这都要归功于他多年来练就的老练性格。俗话说，穷人的孩子早当家，这么多年这个家已经把历练成一个小大人了，所以说他此时穷途末路，迫不得已，那是一点不假。
至于这个他杜撰出来的父亲，别人却是只知其一，不知其二。当年朝廷宣告世人所说的是石将军是为平叛而已，实际确实实打实被皇帝秘密赐死。
石将军死后，麾下将士不满皇帝过河拆桥，誓要为石将军讨回公道，结果被皇帝以反叛罪名一举围杀在赤云城。
说起来那赤云城离这里也不远，寻常人半日即可赶到。
“还请，”
“我早年与南康将军相识，你父亲既是他的部下，那我就有必要代他帮扶你”
“三日后你且来府上，有一份差事交给你。”
说罢便给一个刘姓管家吩咐了什么便转身走了。
见到老者走了，府上家丁纷纷围了上来，开始仔细打量起了这个少年，模样倒是俊俏，可身世却是凄惨无比。
不一会儿那老管家便拿着高高的一摞药和一只打包好的烧鸡给他。给了药方，还强调三日后来府上。
怀里揣着还冒着热气的烧鸡，叶天瑜感觉这个冬天是难不倒他了。
一路飞奔而回。
马上就要到家了，那个不与年龄相匹配的脸上终于浮现出久违的笑容，母亲有救了。
只是还未进门，一阵斥责声抢先传入耳中。
“逆子！你怎能看着你哥哥去偷东西，还又弃他于不顾，独自回来。为什么，你告诉我！”
叶天瑜看了看门前篱笆上缠着被扯的七零八碎的藤条，顿时想起来，当时他对弟弟的叮嘱。半个时辰，眼下却是天都黑了。
母亲这次是真的生气了。他快步到茅屋门前。
“你知不知道，今天你可以死，但是你哥哥叶天瑜他不能死！”