第2章 落水被姑娘救
秦腾弯腰往后归列，掩去眼中淡淡的笑意。散朝之时，他与秦冲、秦纬一同去后宫看望各自的母妃，笑吟吟地道：“恭喜三弟，得了这么个好差事。如今民生多艰，愚兄奔走多日也没见成效，只能盼着你带来好消息了。”
秦冲懒洋洋回了句：“二哥此言折煞小弟了。”
倒是大皇子秦纬正色道：“三弟此去西南，当一路小心，传闻西南近来收成不好，盗匪猖獗，巴人隐有叛乱之意。”
秦冲一抱拳：“多谢大哥，弟弟定谨言慎行。”
秦冲和羽林卫会和之时，只带了一队十人亲卫。羽林卫带队之人乃指挥佥事陆丛深，他朝秦冲行礼，露出了身后躲着的一张熟悉面孔。
“金石，你混在羽林卫里干什么？”秦冲把自己打小玩到大的伴读揪出来，狠狠敲他的头。
金石抱着点苍剑腾挪躲闪，嘴里嚷嚷着：“我来这儿是陛下同意的！陛下也说我整天闷在京中无事，应当出去历练历练！”
秦冲一问陆丛深，得知果然如此，这才作罢，让金石赶快上马出发。
由北至南，一行人亲眼目睹了地动之后，百姓之惨状。秦冲心中烦闷，面色愈加冷淡。
这日行至汉江，卫队分批过河，秦冲和金石一同立在船头，忽见江心水波荡漾。
秦冲立刻疾声喊道：“船队立即回转！”
忽然，一群身穿浅蓝劲装的人从江面破水而出，全都手持兵器，骤雨般朝秦冲所在之船袭来。
转眼间，两方人马便纠缠在一处，浩浩汤汤的江水之上，刀剑相交之声不绝，金石咬着牙抵抗众多水匪的攻击，且战且退，大声吼道：“水匪这么多，肯定不是图财，少爷小——啊！”
秦冲回头一看，只见金石脚下的船板不知何时竟破了个大洞，江水汹涌奔入船舱，秦冲当机立断，格挡开一剑后，转身跳入水中。
水匪领头之人面色突变：“不好，听闻目标水性极佳，追！”
金石在水中狗刨，艰难仗剑解决掉三个追击的人，精疲力竭朝远处河岸游去。
他方才体力消耗巨大，心里也着急不已，来追自己的人不多，定是因为水匪盯准秦冲，这次的劫杀根本就是冲着秦冲来的。换言之，三皇子现在恐怕凶多吉少！
他们都是在北方出生长大的，除了像秦冲这般，喜好泅水的特例，其他勋贵子弟，能会一式狗刨便不错了。
快要抵达对岸时，金石再也支持不住，左腿剧烈抽筋，挣扎之中往下沉去，不知呛了多少口水。
恍恍惚惚间，他感觉自己的身体像块破布似的，被人拖拽着往乱石嶙峋的地方一路硌过去。
“咳、咳咳！”来人把他拖到平整些的土地上，朝他的胸口有节奏地按压数下。
金石口喷水柱，满脸都是落下来的水珠，窘得他手忙脚乱地爬起来，捂着腿仓促道：“多谢公……呃，姑娘救命之恩……”
他的声音越来越小，最后竟是一张脸涨得通红，不敢直视眼前女子湿透的模样。
“公子稍等，待我去换套衣裳，再与你见礼。”女子声音清朗，有条不紊。
直到脚步声消失，金石才敢抬头观察四周的景象。在躲避追杀中，不知不觉，他竟漂流到了一处三面环山的河段。这里船只稀少，只远处有一间小巧的茅草屋，很快，那姑娘便新换了身鹅黄合抱褶的两片裙，飞快地朝他跑来。
“姑娘慢点儿！”金石跛着还没扭过筋来的脚，龇牙咧嘴地朝女子跳过去。
那姑娘扑哧一笑，弯腰扶了他一把，很快撤了手：“公子唤我乐灵即可，不知公子如何称呼？”
“金石，金玉满堂，石破天惊！”他这介绍一出，乐灵又忍俊不禁。那对小扇子似的眼睛弯成了月牙，两腮各有一个小小的酒窝，看上去甜美可爱。金石完全想象不出，她这细胳膊细腿儿的，竟能把自己从水里拖上来。
“乐、乐姑娘。”他矜持地扯了扯身上的衣服，问，“不知茅屋内可有男子衣衫？”
乐灵带他往茅屋走去：“有的。这是一位老渔夫被儿子接走养老后，留下来的住处，只有一些粗布麻衣，金公子切莫见怪。”
“害，没事儿没事儿，想我在边疆——咳咳！总之你别看我身上穿得还成，其实是很吃得苦的！”
换好杂色的粗麻盘领衣后，金石向乐灵讨教附近的地形和县治。
乐灵徒手在河边的沙地上画起了地图，看得金石头晕脑胀，他只好直接发问：“乐姑娘可知附近有没有什么奇闻轶事，诸如神仙显灵，仙女下凡一类的？”
他们一路打听过来，暂未发现线索，虽说现下众人失散，可只要往寻找神女的思路行进，兜兜转转总能遇上。
金石不抱希望地一问，乐灵还真的来了兴致，手一指西边：“金公子别说，这西边的黄梅县最近倒有件奇事，我也正想去凑个热闹。”
“哦？”金石忙问，“什么奇事？”
“说是黄梅县有位居士，在坐船经过月河之时，竟见到上千条鲤鱼身托一只木匣浮上水面，随船游动不止。居士大奇，命仆从捞上木匣打开，你猜这匣子里是什么？”
乐灵说得绘声绘色，语气神秘，听得金石心痒难耐，立刻喊出自己的答案：“是武林秘籍！哦不对，我问的是和神灵相关之事，那难道……是什么神灵真迹？”
乐灵摇头笑道：“里面是一本绢帛制的《地藏经》，用距今千年以前常用的小篆书写。奇怪的是，这《地藏经》的每一卷都落有一方小印，印章上是‘灵月寺’三个字。”
“灵月寺……”金石已被带入乐灵的故事中，皱眉思索道，“我怎的从未听过湖广一带有这样的寺庙？”
乐灵也没继续吊他胃口，解释道：“金公子不知道也正常，因为这灵月寺并非什么香火鼎盛的大寺，而是黄梅县月河旁的一座小破庙。素日里早就无人去上香，破落得连个常住的和尚都没有。可居士觉得自己与灵月寺有缘，便去点了些香火，谁知此后他家大房的运势可说是一飞冲天。于是，居士又给菩萨塑了金身，重修灵月寺。”
“大房？为何偏偏是他家大房？其他人呢？”金石挠头不解。