第64章 金掌勺大赛（一）
翌日晌午，尚清将温阮送回粥铺，匆匆赶往梁州码头。
“掌柜的，你回来了。”声音从房梁上传出，吓了温阮一跳，一抬头，原是大丁探着半个身子，看着房檐上的鸟窝，手中还拿着半块兽皮。
雌鸟还是没有回来，大丁变成了这窝雏鸟的奶妈。
像是闻到了兽皮上残存的气味，两只秃毛小鸟叫得愈发声嘶力竭。
听着耳边的声响，温阮问道：“你拿块兽皮是作甚？”
“我瞧着这鸟光秃秃的，没有毛，怕是会冷，就那块兽皮当做被子。”
听到这话，温阮一时间哭笑不得：“它们会害怕吧，兽皮上还沾有气味，拿块布也比兽皮强。”
大丁恍然大悟，直愣愣地搔着后脑勺。
明月站在大堂内，见到门外的温阮，整个人如同要飞起来一般，飞扑向温阮，嘴中喊着：“林姐姐！”听到明月喊声，秋娘从后厨走出：“师父，你回来啦。”
温阮扒拉开扑到她身上的明月：“回来了，这也才一天半，你们就这么想我？田家二郎呢？他不是说要来帮厨么。”
秋娘回道：“田家大郎的大儿子十日后娶亲，田家一家人都去京州了。”
温阮看着脚边的箩筐：“这可不巧，这两筐竹笋可放不住。”
既然放不住，那今日就做个笋丁烧麦明早特供。
温阮回到后厨，从仓库中拎出大丁今早才杀的鸡。
粗壮的土鸡被剁成块，放在一旁泡出血水，剥开灰紫色的笋衣，切成滚刀块。
水儿鼻尖带着泥点，迈着小短腿跨过后厨门槛，抱紧温阮的大腿。
腿上一重，温阮才意识到，小挂件又来了。
她转身蹲下，与水儿平视：“今日怎么没和虎丫去上学堂？”
“先生说，我们温习功课辛苦了，让我们休沐两日。”水儿奶声奶气地说道。
温阮摸摸她的脑袋：“我们水儿去私塾辛苦了，得吃些好吃的。”
水儿白嫩嫩的小脸上露出一抹羞涩的笑，她将脸埋进温阮怀里，瓮声瓮气地说：“谢谢”
温阮先前明令禁止过水儿叫她主子，至于水儿要叫她什么，也一直没定下来。
叫姐姐的话，水儿和明月成了同辈。
叫掌柜的话，又太过生分。
温阮手心里捧着她的笑脸，额头抵着额头：“叫姨母。”
水儿睁着澄澈的眼睛，跟温阮学：“姨母好。”
奶声奶气的，温阮的心都要化了。
“对了，你们最近和那个小胖子玩了么？”温阮忽然想起，段娘子一直躲藏在文祥阁后院，高厚每日像无事发生定时去衙门上值，唯一的变数段娘子的儿子，不知道他如何了。
那小子不过是该趴在母亲怀中撒娇的年纪，温阮怕他生出什么变故。
“小胖子？姨母是指小霸王哥哥？”水儿奶声奶气地说：“他不和我们一个书院读书，不过休沐时他总找我们玩，他每天都摆着指头数日子，等他娘回来，给他带好吃的，有我和虎丫一份。”
温阮听到这话，五味杂陈，她不敢想象一个每日幻想做个大侠，行侠仗义的孩子，突然得知他爹是害了他娘满门的帮凶时，对于他幼小的心灵会是多大的打击。
她摸摸水儿的头：“姨母知道了，去找虎丫玩去吧。”
水儿握着温阮给的一包蜜饯，蹦蹦跳跳出门。
或许是温阮眉间的愁云久久不曾散去，暗卫甲背着剑，从房梁上一跃而下：“掌柜的不用担心，那日后主子就派暗卫暗中护着那小孩了，所以您不用担心他的安危。”
这也算是一则好消息，温阮松了口气。
她回到灶台前，将洗净的鸡肉块丢进沸水中，只需汆烫一分钟的功夫，待鸡皮微微卷翘变色即可捞起。
今日做的不是一般的竹笋炖鸡，而是不加多余调味的清鸡汤。
砂锅放置在灶台之上，温阮将鸡肉放进锅中，从井中打上满满一盆水，秋娘见了，刚忙来搭把手。
温阮毫不犹豫，直接将冷水倒进锅中。
秋娘在一旁犹豫再三，小心翼翼地问道：“做汤不都是直接加沸水么，师父为何要加冷水？”
虽然她知道师父不会错，但她实在是太好奇了。
温阮耐心解释道：“因为我们今日要做的是清鸡汤，清鸡汤是靠锅中满满热起来，将鸡肉从内到外煨熟。这样一方面尽可能保留鸡肉的鲜味，另一方面则是口感会更柔嫩。”
秋娘恍然大悟：“若是这水不够怎么办？中途加热水么？”
温阮见秋娘开始主动思考做法，说明她开窍了，欣慰地说道：“中途加热水就行。”说罢，将焯完水的香菇块与竹笋块丢进锅中。
柴火熊熊燃烧，砂锅上不断冒着热气，温阮教秋娘怎么撇去表面的浮沫，只见她手持木勺，沿着砂锅外沿，轻轻撇去浮在水上的褐色沫子：“撇浮沫切忌浮躁，不可鲁莽行事，若是将上头搅乱了，血沫混在在汤底，做出的汤会变腥。”
秋娘接过木勺，学着温阮的模样，将砂锅表面沸腾的沫子撇个干净，露出清澈的汤底。
锅中仿若是一汪泉眼装在其中，沸腾的波纹呈现出菊花状，温阮将锅盖盖上，侧身对秋娘说道：“过上半个时辰就好了，我们去院中坐坐。”
两碟毛豆，一碟花生，温阮、秋娘、明月和大丁围坐在院中树下的石桌旁。
一壶寿山黄芽摆在桌上，这是尚清临行前塞进温阮布兜中的，让她拿回去喝，不够还有。
众人一边喝茶，一边闲聊。
“今日生意如何？”温阮手中剥着毛豆问道。
明月回道：“同往日一样，就是有些小厮私下里给我说，咱们粥铺食客太多，家中女郎想来，却又怕被人冒犯到。”
“楼上不是有包间么？”秋娘不解地问道。
明月将花生丢进嘴中：“楼上是有，但秋姐姐你想想，咱们粥铺就一个门，进出总会撞上，咱这种打小混在市井中的自然不会觉得有啥，可有些女郎夫人，都金贵着呢，规矩严着呢，要不这梁州城十三坊怎么会被用上中下三坊划分得清清楚楚。”
明月抬手，手动将秋娘惊讶到微张的口合上，说道：“秋姐姐，我说这话没别的意思，从前你活在村子里，都是邻居，顶多大家伙中出个富户，也就是二十两家底和一两家底的区别，但这梁州城里可不一样，上三坊的几乎不会踏足其他地界。”
温阮把玩着手心的茶杯：“我们那日去春日宴，不是见了许多金贵的车马么？上三坊的人不去春日宴么？”
明月摇头：“当然不是，林姐姐，她们走的别的道，同我们从正门进的碰不上。至于那种世家大族，都不是去金玉楼里的，而是去落梅别苑。”
听到落梅别苑，温阮脑海里回想起昨日看到的那错落有致，幽深宁静的白墙青瓦院落，她对落梅别苑的主人愈发好奇了。
笑谈间，半个时辰已过。
温阮揭开盖子，带着鲜味的热气，窜进她的鼻腔。
汤面清清淡淡，连一丝金黄的油花都不见。
倒点盐与黄酒，上下搅和。
清鸡汤就做成了。
鸡汤做成，还缺一碗手擀面，秋娘站在案板上，流畅地洒下面粉，面团随着擀杖的推拉，逐渐扁平。
将面片折起，刀起刀落，细长的手擀面做成。
刚煮出的手擀面，微微弯曲，口感劲道，也正是这样弯曲的沟壑之处，最容易挂上汤汁。
煮好的清鸡汤，浇在手擀面上，温阮拿着食盒走向文祥阁后院。
迎春花已谢，艳丽的垂枝海棠开得正旺。
俗话说，伤筋动骨一百天，在这种医疗条件下，段娘子是摔断了靠近心口的肋骨。
她一身白衣，靠在床头，静静看向窗外。
见到温阮的瞬间，段娘子立刻面色红润，嘴角噙着笑意：“你来了。”
温阮将食盒放在一旁，打趣道：“段娘子见我，突然从愁云满面变成晴空万里，不知道的还以为我是什么灵丹妙药。”
卧床半月，段娘子消瘦不少，从前圆润的脸盘，如今消减，露出小巧的下巴来。
温阮打开食盒，放在床头的案几上：“尝尝，我做的清鸡汤面。”
听到清鸡汤，段娘子眼神一亮，倒是有几分从前的风采，她感叹道：“你的厨艺，我别的不敢多说，今天就冲这道清鸡汤，在梁州城里首屈一指。”
段娘子打量着碗中的竹笋：“这是冬笋还是春笋？这个时节大概率是吃春笋，春笋炖鸡，吃的就是一口时令的鲜美。”
温阮摇头，神秘地说道：“你尝尝就知道了。”
段娘子闻言，心中的馋虫被勾了起来，她用瓷勺舀起一块笋子，一口咬下。
她从没想过鲜嫩与脆韧这两种本身有些矛盾的口感，竟然能同时出现在同一块笋子上，细细品来，这笋不仅没有半点酸涩味，后味甚至于还带着微微的回甘。
莫非，莫非，她看向温阮，双目相接，段娘子福至心灵，喊出：“牛尾笋？！”
温阮点头。
段娘子不经啧啧称奇，感叹道：“这种食材都能被你寻摸来，我今日真是有口福。”
说罢，段娘子丝毫没有尚在休养中人的病弱姿态，她夹起手擀面就开始暴风吸入。
良好的教养让她嗦面不能发出声响，但不声不响间，一碗鸡汤面就被吃得干干净净，连汤都没剩下一滴。
温阮将空碗放进食盒中，段娘子眼巴巴地望着她：“还有么？”
听到这话，温阮心中惊喜，还爱吃，说明段娘子至少没有失去对生活的乐趣。
她摇头：“有，但是你不能再吃了，如今你躺在床上不能下床活动，若是一次吃的太多，容易积食。”
温阮坐在床榻旁，静静望着段娘子。
气氛寂静，段娘子嘴角的笑缓缓滑落，她将嘴唇抿成一条线：“说罢，你这样望着我怕不是有什么坏消息，我能受得住，你不必担心，直说就是。”
温阮深深叹了口气：“你想过你家小霸王么？”
温阮说出这话，自然不是劝段娘子看在孩子的份上，闭着眼睛糊弄着过日子，事情总会有水落石出的那一天，待到那日，段娘子又该如何给她儿子讲述爹娘之间的血海深仇呢？
段娘子自然是想过的，每当夜深人静的时候，她都在想。
桦儿是她十月怀胎，从肚子里落下的肉，这世上没有人比她更爱她的桦儿。
只是当她又想到，桦儿身上留着一半仇人的血，父母惨死的模样仿佛就在她眼前一遍一遍地回放，为仇人生子，简直是她这辈子的耻辱。
她的心仿佛被架在天平的两端，一端是让她夜不能寐的血债，另一端则是桦儿抱着她喊娘的场景。
天平的两端隔着天堑，连带她的魂魄也被硬生生撕扯成两半。
温阮见段娘子眼中复杂交织的情绪不断翻涌，一时无言，若是易地而处，她也会这般纠结。
片刻后，温阮轻叹一声：“毕竟孩子是无辜的，他也没法选择来不来这世上，这事对于你来说都难以承受，更何况还是他还是个孩子呢。”
段娘子闻言，双目通红，泪水滑落脸颊，她哽咽地说道：“都怪我，是我识人不清，我不该不该啊”
温阮拉过她的手，用帕子拂去段娘子眼角的泪水：“这件事里，你没有错，桦儿也没有错。受害者又能有什么错处呢？完全是高厚那个丧心病狂的，他有错。你莫要将错强加在自个身上，长此以往，只怕是会憋出心病来。”
温阮轻拍段娘子的手，安慰道：“你别担心桦儿，高厚没对他下手，还有暗卫护着，不会出什么事。高厚对外宣称你回了云州，桦儿信了，所以你不必太过焦虑。”
段娘子拉过温阮的手：“我真不知该怎么偿还你这份恩情。”
说罢，竟然想起身向温阮行拜礼，温阮吓了一跳，直接从床榻边蹦了起来：“段姐姐，你别这样，你若是这样，我下次可不敢来了。”
温阮头也不回，拎起食盒迈着小碎步：“段姐姐，我下次再来看你！”
迈过暗门，后院空无一人，石桌上剥落的毛豆皮没人收拾，随意堆放在一旁。
温阮神色一凝，不对，秋娘手脚最是利落，她不会对着这乱糟糟的桌子视而不见，除非事出紧急。
她将食盒放在手边，快步走向大堂。
一推门，大堂内的氛围低沉，仿若被紧紧绷住的弦，一点轻微的响动都能引来翻天覆地的变化。
金玉楼管事右手捻着八字胡，站在一人身侧。
温阮走近，被大丁身影挡住的人，逐渐露出模样。
头发花白，精神矍铄，穿着青褐色长褂，手持镶东珠的楠木拐杖，坐在长桌一端。
管事见温阮到来，欲俯身向老人介绍，老人将贴近耳边的头挥开：“来者是客，主人不先介绍下自个么？”
温阮冷笑一声：“来者自然是客，可这不请自来的，就算不上客了。”