第29章 后宫的女人
1 螽斯
正始元年九月初五，皇帝下诏沿淮河南北所有各镇戍，都让其秋季播麦，春季种粟和稻，随其土质所宜，水陆兼用，一定要使地无遗利，兵尽其用，等到谷麦丰登，公私利益都可兼顾。又下诏让各州一律停止徭役，不得横征暴敛。
十一月十五日，皇帝诏命太乐令高崇调治金石乐器，完善礼乐制度，并命有营营建、修缮国学馆。
一时间，北魏礼乐大兴。这使得之前崇尚武德的鲜卑贵族青年从马背上下来，习儒学礼，与汉族世家交接，融为一体，气质变得儒雅，而远离洛阳的燕、齐、赵、魏等地，原本就有儒学风气，在国家政策的鼓励之下，讲学授业的人更是不可胜数，授业弟子登记在册者，多的上千，少的几百，州上举“茂材”，郡里荐“孝廉”，人数一年多过一年。
斗指乾，为立冬，冬者，终也，万物皆收藏也。
十一月初旬，洛阳下了一场雪。极目一望，皆是白色。立冬是“四时八节”之一，这一日皇帝亲率群臣迎接冬气，前往宗庙祭祀，赐百官、将士棉衣，对刚在淮河前线捐躯的军士及其家小进行表彰与抚恤，请死者保护生灵。
皇帝回来后兴致颇高，命人在显阳殿置办了庆功宴，又逢立冬节季气，便由皇后起了个头，更遍邀新入宫的嫔妃一起迎接冬气。
歌舞沉沉，酒过三巡，皇帝已多了几分醉意，便令众人自行“拜冬”之礼。
此时，宫女又上了一道“驱寒娇耳汤”，外面天寒地冻，这一道饺子汤却成为热耳朵暖身体的绝佳享受，也更不用受空肚喝寒酒的小罪。
皇家的心意，众臣自然是感激涕零，皇帝又起举杯道：“立冬后气温渐低，而水清冽，此时酿造的米酒最为甘醴绵实，古称‘十月白’。众卿且举杯，敬这大争之世，敬王的中心、文化繁盛的洛阳城，敬前线为国捐躯的将士，且干了这樽。”
众臣起身贺道：“恭贺主上”，一饮而尽。
却见皇帝又令郭翼将锦盒送到每位嫔妃手上。
高英和司马显姿率先打开，却见锦盒里面是华丽的镶金宝石耳饰，高英的耳饰栓有小金棒，小金棒之下依次穿有扁金饰、珍珠、绿松石珠、花草纹镂空金饰和玛瑙珠；而司马显姿的却是花草纹镂空金托，中嵌水滴状紫水晶。
刚入宫的五位嫔妃各不一样，皇帝笑道：“款式虽不一样，却是待你们一样的心意。”
此时于皇后也打开锦盒，但锦盒里却不是精美华丽的耳饰，却是一盒鸣叫不停的蝈蝈，于皇后登时脸色大变，一把推开锦盒，但还是勉强转头看向皇帝：“主上，是不是错赏给臣妾了？”
众人见皇帝只是慢条斯理地饮着“十月白”，满朝文武皆不敢作声，皇帝闲闲道：“既是给你的，自然不会错。”皇帝早已看出锦盒之物被人调包，但却依旧谈笑自若。
于皇后勉强笑道：“臣妾……不懂主上何意。”马上，她又转向众嫔妃，“到底是谁错了手？”
蓝田坐在西首中山王元英的隔壁，见众人皆吓得不敢发声，当下便欠身道：“皇后娘娘，蝈蝈也叫螽斯，雄螽斯一振翅膀叫起来，雌螽斯便会蜂拥而至，给它生下九十九个孩子，主上赐螽斯，意在祈盼皇室多子多孙，帝祚永延，也是期盼皇后娘娘多为大魏绵延子嗣之意。”
于皇后微微垂下眼睑，面红耳赤行至皇帝面前，跪下行了大礼：“臣妾身为皇后，却未能为主上诞育一儿半女，忝居后位，实是有愧。”
皇帝此刻也悲从中来，当下便切切道：“皇后不要自怨自艾了，朕与皇后终究会有孩子的。起来吧。”
于皇后默默回到座位，这一顿立冬庆功宴，自然是食之无味了。
蓝田转头看了看座中的嫔妃，却见高英悄悄沉下了肩头，她又转头看了看无奈摇头的皇帝，自然，这样无伤大雅的小玩笑，自然不会引起皇帝的反感。
庆功宴后，蓝田到底不胜酒意，落在人后。
却见高英身旁的内侍中缓缓走到蓝田身边，恭恭敬敬福了一礼，道：“高贵人年少无知，惹下大祸，多亏蓝田公主从中斡转周旋，大恩大德，铭感于心。”
这位内侍中便是高英入宫前一年高家送进宫的高家大姑母，以皇姨之重，看得出皇帝也乐于看到自己信得过的人行走后宫。
蓝田此刻肚内翻江倒海，她强撑着醉意，不客气道：“那我就不客气了，请内侍中帮我准备一碗醒酒汤吧。”说罢又随手指了指高内侍中身边一位高挑的侍女，“你来。”
高内侍中何等厉害，马上对侍女道：“快伺候公主。”说罢又扶着蓝田走到凉亭石椅坐下。
侍女很快便端来清水、蜜饯、醒酒汤和一个痰盂，侍女伺候蓝田吐掉腹内之物，又递过清水伺候她漱口，又奉上蜜饯，再端过醒酒汤，又再退下处理痰盂之物。
蓝田慢慢舀了两口，才不好意思地向高内侍中道：“真是让内侍中见笑了！”
高内侍中替蓝田顺了顺气，道：“公主不胜酒力，几杯‘十月白’下肚也只是折腾你而已。”
蓝田看着去而复返的侍女，对高内侍中道：“蓝田腆着脸皮再请内侍中一件事。”
高内侍中笑道：“请公主尽管吩咐。”
蓝田指了一指侍女，“我想要她来伺候我。”
高内侍中当下笑得更欢，“难得这孩子进了公主的眼，便依公主之意。”
2 透明人
高内侍中稍坐了一会便即告辞，当下只剩蓝田和侍女。
蓝田问道：“你叫什么名字？”
侍女只低着头道：“余利。”
有风吹过，蓝田早已清醒，笑道：“你不敢抬头看我，并不是因为你胆子小，而是怕我看到你的脸！”她用手撑着下巴，闲闲淡淡道：“既然有胆量扮得了贵妇人，又怎会瞧上我这小小的皇室公主！”
余利这才抬起头来，那是一张何等桀骜不驯的脸！
蓝田似有所思道：“这是我们第三次见面了，一次是宫中内寺，一次是广陵春，能冒昧问下，你跟元昶是什么关系吗？”
此时的余利已经不像刚刚那么淡定了，蓝田分明从她的眼睛深处看到了悲伤，“公主，你相信吗，兜兜转转，直到此刻，我才明白对他的感情。请公主不要伤害他。”
蓝田失笑，“你想什么呢，我怎么会伤害自己的亲哥哥呢？”
余利错愕不已，“什么！元昶是公主的亲哥哥！”
蓝田向来聪明，怎会不知余利在得知元昶的身份后心里会想什么！当下便宽慰她：“我也知道你对哥哥来说是很特别的存在，所以此次才指定你过来，至于身份的差距，你想得有点多了，哥哥现在只是一介白身，并不是王府里的王子，不过，哥哥知道你的身份吗？”
余利无奈点头，“前不久知道了。”言语之中颇有懊恼之意。
“以你的资质，只做一个宫女岂不可惜？”蓝田问道。
“以公主的资质，只做一个女侍中岂不可惜？”余利反问，“恐怕世间无人知道公主肯十年如一日只做女侍中，只是故意不显眼而已。”
蓝田当下笑得更甜，期盼余利嘴里再说出不俗之语。
“宫女在众人眼里，只是一个透明人，更方便行事。”余利已和蓝田推心置腹，便也把心里话说了出来。
“明白了！”蓝田轻浅笑道，“此地不方便说话，随我回王府吧。”
3 人
夜来，蓝田在烛下翻看《左传》，小玖端了一盏清茶来，道：“公主看了这么久的《左传》，还没看完呀。趁茶热，快喝了吧。”
蓝田头也不抬道：“今晚不喝茶，你去换杯热水来，去开门。”
小玖奇怪道：“开门？谁要过来？”
余利在门口踌躇了一会儿，还是迈步进了房里，小玖反手掩住了门。
“小玖，让余利坐下吧。”蓝田吩咐。
小玖扯了余利一下，余利便坐在椅子上，蓝田伸手从旁边的桌子上拿了一瓶药粉，“把你的手伸出来。”
小玖自去把将茶换成热水。
余利卷了卷袖口，却见手腕处一道长长的红印子，皮肉还往外渗着血，蓝田问道：“你真傻，刀刃为什么向着自己的腕口呢？”当下小心翼翼地往余利的伤口撒了药。
余利疼得龇牙，“公主不问我为什么在宴会上带着小刀子？又为了要刺杀谁么？”
“是高肇么？”蓝田问，“这是屏风刀么？”
“是屏风刀，本想趁乱刺杀高肇，还是功亏一篑。”余利无不遗憾。
“幸好你没有出手，”蓝田叹道，“如果你出手了，那就真的死无葬身之地了。”
“公主以为我怕死？”余利问。
“我从来没有质疑你的勇气。”蓝田幽幽道，“不知你可有想过，若是假装失手杀了他，那就等同于亲手掩盖了他肮脏的罪行。”顿了一顿，“你愿意跟我讲讲你的故事吗？”
余利一脸凄楚，“我曾经也是南齐官宦人家，南齐被北魏打败，罪人便被掠没奚官了。危难关头，夫君竟然跳墙跑了，父兄被杀，我和女儿被掳，虽侥幸活下来被送到北方，成为官奴婢。”此时她忆起往事，犹自惊魂未定。
“这件事好像和高肇没什么关系吧？南齐亡国之时，高肇尚在平城做平民呢。”小玖已拿来一壶热水，两个杯子，蓝田倒了一盏热水递给余利，又倒了一杯放在小玖之前放的位置上。
“公主以为我是想为亡国报仇吗？南齐朝廷昏暗，皇帝无道堪比商纣，只是家门倾覆，即使家人尚有活着的，大概以后也再不能相聚。”余利此时言及家事，终于控制不住自己的情绪，喉咙里爆发出泣血般的哭声，“与其失去自由，落入绝境，不如放手一搏！”
“我还以为你跟高肇有深仇大恨，必欲置他于死地呢。”蓝田松了一口气，“高肇固然是祸国殃民的奸臣不差，但光杀他一个人够吗，再说了，你是一个母亲，杀了高肇，你想过你的女儿吗？我送你一句话，既来之，则安之。”
“既来之，则安之。”余利重复蓝田的话，“我还有希望吗？”
“怎么没有呢？我想哥哥也不会希望你去做危险的事情。”蓝田凝视着余利。
余利眼中微微一亮，“北朝崇尚门第，公主兄妹却与他们不同？”
蓝田笑道：“你说的是先帝推崇士族吧？南朝士族虽退居次要，但却更加在意自己的身份，他们不和身份低的人通婚，甚至不肯一起就坐、交谈。但在北朝，士族还未发展到可以威胁皇权的程度，也即是说，在北朝，不认可士族的高贵地位的，大有人在。你也是南朝人，难道你愿意看到世代相承的特权家族世代做官，而平民百姓的身份也世代相传不能改变吗？”
余利摇摇头，“我不愿意。生而为人，凭什么他们生下来就可以享受荣华富贵，而我们生下来就要受剥削？”
“先帝最让人诟病的莫过于极端崇尚门第，但我们其实要做的，是去整合这个时代，让士族的特权被取缔，田产强制充公，重新确立官僚制，从政不再有门第限制，让王谢高宅这样的主人也成为平民百姓。”蓝田道，“像春秋、两晋，都是王谢这样的贵族、士族当政，但他们缺乏法治，内耗极大，除了压制底层民众，在他们的统治下，政治分裂，外剧组频频，政治局面萎靡颓废。反过来，当专制皇权刚刚战胜贵族、完成社会整合，政治也最富有进取性，从战国到秦再到西汉，政府的行政效率空前强大，经济和人口大量增长，版图也急剧扩张。”
“所以这也就是你们兄妹不慕高门士族的原因？”余利问道。
蓝田点点头，“王谢高门甲族，但都停留于虚名之上，虽居高位，其实不亲事务。这么跟你说吧，一方面要争取门阀士族的支持，但作为统治支柱，仅仅只是把他们当摆饰，真正启用大批经世致用的是中下层的寒门庶族来施行。同理，我们也不会无视普通的宫女，比如说你。”
“为什么？”余利好奇。
“只有把人当人看了，才称之为人。”蓝田轻浅一笑。