第9章 在那里，我过得生不如死
09
今夜星月黯淡，在清谣镇南面一条被杂草掩盖着的狭长小道上，一男一女正往前赶着路。
这条小路非常隐秘，是许久以前清谣镇上的人为了去镇外的大河打水踩出来的，但后来，镇上重新修了水道和水井，这条路便荒废了下来。现如今，这条路虽歪歪扭扭的还在，但杂草已有半人高。
对于眼盲的春喜而言，在漆黑的午夜行走，其实与白天并无差异，而阿示也有着极好的夜视能力，所以，在黑夜里赶路的俩人，速度并不慢，天刚蒙蒙亮，俩人便离开了清谣镇的地界。
又徒步走了一日，俩人终于远远看到了一间农舍，天色已晚，今日俩人便打算在此处借宿。但当俩人走近，发现这间农舍已许久没有人居住，农舍里似被人再三翻找过，大概连最后一点儿有用的东西都已被洗劫而去。木门打开着，摇摇欲坠地在门框上挂着。
但好在此处还有个屋顶，在此处歇脚，总好过风餐露宿。
春喜躺在屋内铺着干草的破床上，而阿示则找了块木板，在地上随意躺了下来。
这一夜似乎又回到了阿示救下春喜的那日，俩人夜宿在同样破败的残庙里各自躺着，只是此时，俩人的心境已有了许多的不同。
黑暗里，如那日一般，又响起了春喜的声音，只是已没有了暗藏的期待，反倒是多了许多歉疚之意：“是我连累了你。”
“举手之劳，不必挂心。”于阿示而言，此句确是实话，若不是因为中毒而造成的劲气不稳，此事于他而言，几乎就如走路一般容易，而黑衣人口中所说的葛城之流的报复，即便现在，他也并未放在心上。
相处了这些时日，春喜知阿示不是多言之人，也不会施恩求报，她心下感激，于是便将当年之事缓缓道于阿示听。
“那年，我方二八的年纪，家中父母双亡，但家里却有四口人要过活。三个弟弟都比我小上许多，于是，这个家便由我撑着。为了能够让大家吃饱饭，我便在清谣镇上到处求活做，当时的清谣镇尚不像现在这般繁荣，能做的活计不多。而那时，葛老爷在清谣镇，便已有乐善好施之名。
“一日，葛府贴了告示招人做活，工钱还颇丰厚，于是我便跑去做了应征，没想到很顺利便被选上了。这样的活计于当时的我而言，真是与天降甘露、雪中送炭无疑，这份收入虽不能让家中日子过得殷实，但却是能让大家都吃上饱饭了。
“我很珍惜这份活计，葛府也如外面传言的那般，对下人并不过于苛责。所以，我做起活来格外卖力，上面人说的话，更是一句都不敢不听。
“开始的时候，一切都顺顺当当，我想着再过几年弟弟们大了，说不定还能有些余钱送他们去学堂学点什么，等他们再大点学了本事，便能分担家中之事，以后的日子便能一日好过一日了。
“如今想来，当时的想法真是颇为天真，又或许只是天不佑我。一日，我被府上的嬷嬷叫去给老爷送吃食，说是平日里做这活儿的人生了病，怕把病气过给老爷，于是，便让我送去。
“那时，我因很少见到像葛老爷这样的大人物，端着吃食走进葛老爷书房的时候还颇为紧张，但当时我却不知，那雕花考究的门后，竟等着一只豺狼！
“那个人面兽心的狗东西在书房强迫了我，我拼命挣扎，可那时正值壮年的葛老爷力气实在太大了，我的挣扎根本没有任何用处。完事后，他还威胁我，如果我敢声张出去，便让人去打残我的弟弟。
“后来，我才知道，原来早在我进府的时候，葛老爷便已有了那份心思，什么送吃食，其实早就是那伪君子授意好的，只是我当时却是不知。受了这份屈辱后，我便想辞了这份活计，却不想待我把辞活的话说与管事嬷嬷后，竟被抓了起来，关在了葛府偏宅的小屋里。
“我在那屋里不知被关了多久，时不时葛城就会过来一次，来的目的无外乎强迫我与他行那苟且之事。一开始，我还是拼命反抗，他便把我绑起来羞辱，后来，我自知反抗无用，每次他来便如行尸走肉般任他而为，但此般他又觉不尽兴，于是便又是一阵毒打。
“直到有一日，我听屋外一阵嘈杂，我原以为是葛城又来了，不想这次来的人却不是开锁进来的，而是将门砸了进的屋。走进来的人也不是葛城，而是葛城的正妻。
“那位葛夫人一进来，便让跟着她的家奴上来抡起棍子打了我一顿，打完了，便让我收收我的狐媚样子，莫再去下贱勾引葛老爷。当时，我已身心俱疲，只盼着葛夫人出了气后能把我扔出葛府。却不想这位葛夫人也同那葛城是一路货色，她不但没有将我扔出府去，竟然还将我卖给了人贩子。那几个人贩子是专做烟花柳巷生意的，我被他们绑着上了马车，和车上的几个姑娘一起卖给了离家千里的一家妓院。
“在那里，我过得生不如死，逃跑了几次都没有成功，最后一次，管事妈妈见我一直不肯低头，便让龟奴将我的眼睛刺瞎，好让我在那里老实待着……”
春喜说起这些时语调平静，想是这许多年来，当年的那些事日日盘踞在她心间，早已没有了愤然的怒气，取而代之的则是绵长的恨，而这恨已然成了一种伴随她生存的习惯。
“我一直盼着能够再次回到清谣镇，虽然我恨葛家，但是，这么些年更折磨我的，是我对我那三个弟弟的思念……，我一直觉得我遇上那些事兴许便是命，但若他们三人能过得好好的，那这命我便也认了。可是，老天爷竟连他们都不放过，怎能叫我甘心！怎能叫我甘心啊！我的弟弟们啊……他们命不该如此！”
阿示听到春喜最后几句话里显而易见的哽咽，他原以为自己身中剧毒忘却一切，不知何日身死，已是悲惨之极，但却不知，这世间惨事却是没有尽头的。
“春喜姑娘，发生这些事与你的命格无关，你不必为此伤怀，而是这世间恶人恶事太多，但终究是邪不胜正。”阿示说道此处，停顿了一下，随后继续说，“春喜姑娘，我亦孤家寡人一个，如若你不嫌弃，我便做你弟弟可好？”
大概是没有想到阿示会如是说，春喜愣了一下，随后便听她满心欢喜地说道：“怎会嫌弃，若能做阿示的姐姐，是我命里的福报！”
“那以后，我便称呼春喜姑娘做阿姐了。”
“那以后，阿示便是我的弟弟了。”
现如今没了马，俩人为了赶路起得很早。春喜向阿示询问，接下来他俩要去往何处，阿示便把“东河城”三个字告诉了她。
春喜未问阿示去东河城作甚，只是点点头说：“以后阿姐便跟着阿示，阿示去哪儿，阿姐便去哪儿。”
俩人一路上打听着，终于摸准了东河城的位置，待朝着东河城的方向又走了十来日的脚程，俩人总算到了一处小镇。于是，俩人计划着今日便在镇上的客栈里休息一晚，待明日一早买了马，便可加速前往东河城了。
虽然，现在春喜和阿示已是姐弟关系，但自然还是要了俩间客房。兴许是这几日赶路累着了，这一夜的春喜睡得格外沉，就在她睡得香甜之时，一根细长的竹管戳破了春喜房间的纸窗，一股白烟顺着竹管，飘飘悠悠地进了春喜的屋子。
第二日，阿示在客栈大堂里等了许久，却迟迟不见春喜下楼。于是，便上楼去寻。
待他在春喜的房门前久待无人应答，再次推门而入时，房间里又已如上次一般空空如也。
但此次却与上次不同，阿示问遍了客栈，也无人知晓春喜的丁点消息。
于是，阿示又回到春喜的房间仔细查看，便见面对街面的窗户被戳了一个食指大小的洞，窗台上还留着几星点白色粉末。
难道是葛城的人追来了此处？阿示如是想着，便持了剑走出了客栈。
但，当他走出客栈的大门，却见一意外之人，正跨马站在客栈门前。