第4章 庄园

    七八个并不是一个低数目。太多了！你知道培养一个先天武士要花多少钱吗？难以想象的数量！即使有这种投资，也不能保证预期的结果。很少有人能够达到先天的水平，”甄阿姨叹了口气，带着苦涩的笑容说。

    男孩陷入深深的沉默。

    “嗯，还有很多时间。如果你能达到那个水平，整个国家都会为你服务。就算是大齐皇帝也会对你客气有加。这就是为什么…最顶尖的战士被称为国家卫士。现在让我们来讨论一下身体锻炼和感气的艺术。你在哪一级？”女人问。

    “第七级，”石木骄傲地回答。

    以石木的天赋和能力，如果他能学会一些气感术，并进入开元武馆，他将受益匪浅。

    “第七级？那是一个不错的成就。开元武术学校的招生程序将于明年开始。你必须达到第九级才有资格。你认为你能做到吗？”

    “早先我不确定…但现在我开始意识到我可以…至少在一定程度上。”石木想了一会儿。他接着肯定地说。

    “达到第九级，感应到自己的真气，是对每个人的基本要求。除此之外……你还必须通过与其他候选人激烈竞争来证明自己的价值，”甄阿姨用一种“奇怪”的语气说道。

    石木认真地听着。

    “我听说今年厉害的候选人比往年多。他们中的一些人已经把身体锻炼到了第九级甚至第十级。的确，更高的层次能够更成功的感知气。在过去，即使借助于杞灵丸，也只有不到十分之一的候选人能够感觉到气。

    “大部分三四十岁的人要做到这一点……那也很困难……

    “开元武馆的申请人年龄需要在十岁到十五岁之间。这是因为一个人在十岁之前无法锻炼自己的身体，因为身体的骨骼还没有完全成形。15岁是一个人失去取得进一步成就的潜力的年龄。所以，如果一个人到这个时候还没有锻炼好自己的身体，任何继续训练的努力都将是徒劳的。

    “凤城有许多出色的战士。但是，只有不到100名这样的勇士有机会或天赋进入高层。我们金家很幸运有一个先进的后天武士作为我们的祖先。金家在泉州立了大功，也是因为他的名声，”那妇人说着，脸上现出一股骄傲来。

    石木怎么也忘不了那个女人的话。他的耳边不断回响着“达到更高的水平使气感更容易”的话。此外,“十分之一”这个数字一直伴随着他。他深吸一口气让自己平静下来。他没有假设每个服用杞灵丸的人都能成功地感应到气。但是，他没有料到机会会这么低。

    "如果你后悔自己的决定，你还可以改变主意。"甄阿姨看着男孩笑了。

    “不！我决定了，”石木摇着头说道。

    “既然如此……就拿走这座郊区庄园的地契吧。我们的管家金成会和你住在一起，如果你有任何需要，他会帮助你。金家订购的杞灵丸将于一年后上市。当它到达的时候我会让你知道。除了身体锻炼之外，你应该主动学习武术，以便在真正的入学考试中决斗。金家有一本独一无二的武功秘籍。不过，只有金家的人才可以学，”甄大婶点头劝道。

    “谢谢你，甄姨，”石木感激地说。

    一刻钟后，石木离开了庄园。他手里拿着一个木箱；他似乎很困惑。

    木箱里装着先父的财产，包括郊区大庄园的地契，三千两银票，庄园附近四五六十亩良田，城里一家位置很好的饭馆。在不到一天的时间里，他从一个贫穷的农村男孩变成了一个富二代了。

    石木离开后不久，一名中年男子来到庄园。他似乎非常生气。他开始粗暴地质问甄姨。“七妹，你怎么能把唯一的杞灵丸给外人呢？”

    “父亲曾亲口答应过我这个。你对父亲的决定有异议吗？”

    “我确实反对我们与表兄弟的交往。但是，这不是我此行的原因。那个男孩不是阿津。为什么一个局外人要从我们费了这么大劲才得到的药丸中获益？如果你改变主意，父亲不会拒绝你的。你知道你侄子上次没能感应到气。所以，他必须利用这个机会。现在也是开元武馆招生的一年。如果错过了报名，他会后悔一辈子的。”中年人的长脸表达了他的愤怒和沮丧。他的眼睛似乎在喷火。他几乎气炸了。

    “哼！一个局外人…？他是我丈夫唯一的亲人，也是那个拯救了金家一半财产的人。这个回答让你满意吗，武哥？”甄阿姨直言反驳。

    “好吧……如果你仍然希望偏袒一个与你没有血缘关系的外人……那我没什么好说的了。我不会再恳求你了。我也不会阻止自己为你的侄子得到一颗杞灵丸，”他说。然后，他一怒之下冲了出去。

    “妈妈，你会让吴叔叔不尊重你……就这么轻易走开吗？”男子离开后，玉环从一个隐蔽的地方出现。然后她眨着眼睛问。

    “没有造成伤害。你知道你的堂兄作为一名战士的天赋并不完全符合标准——考虑到他不得不使用的草药数量来管理他的身体锻炼。杞灵丸对他的气感没什么帮助。你叔叔不得不向我要，因为这是他最后的希望。”

    “确实如此。石木远比金田有才。金田即使会了气感，中招的机会也很小。”余欢幸灾乐祸的拍了拍手。

    “哈哈……看来你已经开始站在你继兄那边了。但是，我还不确定石木的能力。尽管如此，我还是为你哥哥尽了全力。我的任何帮助都会激怒这个家庭。”

    “虽然我们是第一次见面，但我对他的印象很好。他比那些金家的闲人强多了，”玉环咧嘴一笑，说道。

    “事实是，你爷爷答应给石木杞灵丸只是因为你。毕竟…你是那个在十二岁的年纪就感觉到气的人。此外，从那时起，你已经达到了第十级。小家伙，你爷爷对你期望很高，”甄姨笑着说。

    “放心吧；我一定会在一年内完成我的‘剑术’学习。在那之后，我将毫无困难地进入开元武馆。我不会让爷爷失望的，”小女孩自信地回答。

    女人点点头；她的眼睛反映出对女儿的极度喜爱。

    在离凤城十里外的一个庄园里…

    石木站在广场中央；它四周都是房子。他带着满意的表情环顾四周。

    他一生都住在一个小渔村的小屋里。所以，这个宽敞的广场对他来说是一个奇迹。

    他欣喜若狂地看到这个庄园占地至少四至五英亩，有二十多个房间。他把目光转向站在他面前的大约二十个仆人和房客。

    "在我到达之前，谁照看庄园和田地？"他问。

    “石少爷，是我，”一个穿着干净衬衫的沙色头发的中年人顺从地回答。

    “你叫什么名字？你是本地人吗？”石木一边观察那人一边问道。他最终认定自己似乎相当诚实。

    “您卑微的仆人名叫张索。我家已经在这里住了七八代了，”那人非常尊敬地回答。

    “好，我会让你做你的老工作。你们其他人也一样。所以，做你平常的工作…付同样的房租。还有，通知其他人过来见我石木想了想后下达了命令。

    “是的，少爷，”张索很快回答。他感到宽慰的是，他对安排变化的担心证明是没有根据的。

    其他仆人和房客也松了一口气。他们向男孩鞠躬以示感谢。

    当所有人都离开后，石木转向他身边的蓝袍老人。他又问:“程管家，我的决定对吗？”

    “干得好，石少爷。你把事情解决得很好。我很惊讶你出生在一个渔民家庭，”老人笑着回答。

    “我自己也很惊讶……因为让别人为我做事感觉很不一样。我想请你帮个忙，”石木带着一丝不安说道。

    “什么都行，石少爷。我会尽我所能帮助你，”尽管他很惊讶，但还是很快说道。

    “好吧。我希望向一位专业的武术教练学习，他可以亲自教我。“程管家，你心里有没有人？”

    “哦，凤城四大武馆都挺有名气的。”

    “除了锻炼身体的艺术，我还想学一门武术，”男孩补充道。

    “这样的话……我向您推荐刘枫武馆的李沧海教练。他以练习稀有技能而闻名。少爷更喜欢什么样的武功？”老人想了想后问他。

    “嗯，我以前在村子里砍了很多木头。所以我认为‘剑术’最适合我。”

    “刘枫社的‘烈风刃艺十三系’和‘破石拳’都挺有名的。但是，私人训练非常昂贵，”老人想了一会儿后说。

    “如果真的值这个钱……那就这样吧，”石木说。他觉得自己像个有三千两银子的富人。

    “我明白了。我明天要做的第一件事就是请李教导员到这里来，”蓝袍老人笑着回答。