第3章 甄阿姨

    大齐王国位于燕国和黄国的附近。它的领土在一个从东部突出的半岛内。东海位于它的东面，属于几个野蛮部落的荒地位于它的西面。这三个国家几百年来一直是盟友，因此他们可以和共同的敌人作战。

    大齐王国位于半岛的中部。所以，它被夹在另外两个国家之间。它拥有最强大的军事力量；它声称其常备军由一百万士兵组成。黄国的军事实力名列第二。燕国的军事被认为是最弱的。大齐王国的首都地区由中央政府直接控制。除了这个地区，王国还有九个行政区。这些县被细分为36个区。每个地区管理十多个城市。没有人知道王国里城镇和村庄的确切数目。

    凤城是泉州的首府和最大的城市。它可能是整个开远地区的第五大城市。金氏家族被认为是泉州最有影响力的家族之一，因为他们在城市外围拥有大量的田地和庄园。他们的主要出口商品是药品和矿石。因此，他们能够影响泉州几乎一半的事件。

    金城——穿蓝袍的管家——在去凤城的路上把这个消息告诉了石木。他是金家的外交管家，在仆人中享有很高的地位。他至少受到了金家骑手们的尊敬。

    他们必须穿过两座城市才能到达冯城；他们花了将近一个月的时间。他们穿过城门，向城市的西北部走去。石木凝视着车窗外的街道两旁。在出发之前，石木的整个世界都是他出生和成长的小渔村。附近的村庄是他去过的最大的“城市”。

    凤城不愧为泉州第一大城。拥挤的街道是一片混乱的景象；镇上的人们走过各种各样的建筑。

    他们的马车逐渐慢了下来。但是，他们又花了一个小时才到达目的地——一个看起来很普通的庄园。石木下了车，看见大门边上挂着一把白扇子。但是，他的表情没变。他跟着蓝袍老人穿过大门，进入庄园；骑手们退后，站在马车旁边。

    石木很快到达一个大厅；那里正在举行纪念仪式。大厅四周挂着暗淡的白色彩带和亚麻布。一个十岁的女孩和一个已婚女人站在大厅里；他们都穿着传统的白色丧服。

    这个女人看上去三十岁左右；她的外表自然而优雅。她一看到石木，就泪流满面地半责备他。“来不及了！你太迟了！你父亲前天去世了。我不知道你对他有什么看法…但你是他真正的儿子。来看看他。我们可以以后再谈其他事情。”

    这个年轻的女孩有红肿的眼睛；她似乎非常悲伤。当她第一次见到她同父异母的哥哥时，她的脸上流露出一丝好奇和渴望。

    石木凝视着躺在大厅中央的黑色棺材。他的头脑仍在努力理解这些快速发生的一系列事件所造成的混乱局面。

    女人顺着男孩的目光望去，不再责骂他了。穿蓝袍的男管家抓住机会走近她。然后他在她耳边小声说了些什么，然后悄悄地退了出去。

    石木过了好一会儿才设法往前走。他走向棺材，平静地说:“打开盖子……我想和我的父亲说再见。”

    两个魁梧的男人从大厅走向棺材。他们推开了门，女人拍了两下手。一个人静静地躺在棺材里；他的相貌与石木相似。石木低头凝视着尸体，脸色变得苍白而呆滞。过了很久，他才动了。然后他拿出一面普通的铜镜，放在尸体旁边，一句话也没说。

    "这是……"女人皱起眉头说。

    “我不知道他为什么要抛弃我的母亲……但让这面镜子和我的父亲葬在一起是她的遗愿，”石木缓缓回答。然后，他转身点燃了棺材前面的香炉香。之后，他在父亲的灵柩前磕头三次。

    这个女人没想到会这样。但是，她没有阻止石木一脸凄凉地凝视着棺材。她终于挥挥手，两个魁梧的男人合上了棺材。

    “跟着我；这不是我们谈话的地方。你父亲想让你在他去世前知道一些事情，”女人说。然后，她把他和女孩带到邻近的小厅里。

    石木扬起了眉毛。然而，他默默地跟着她。

    当他们到达隔壁大厅时，那个女人转向那个男孩。她接着说:“看来我没有浪费时间让管家程带你来这里。你已经给你父亲磕头了……我不会再要求什么了。我也不会要求你叫我妈妈；你可以叫我甄姨。这是你同父异母的妹妹——玉环。

    “玉环，来见见你哥哥。”

    “木兄，幸会，”玉环用清亮悦耳的声音向他打招呼。这个女孩的大眼睛上长着弯弯的眉毛。她的嘴很精致，与她突出的鼻子形成鲜明的对比。当她转动眼球时，她看起来可爱、聪明又调皮。石木脸上僵硬的表情变成了勉强的微笑，他向女孩点了点头。

    “你父亲到了金家……但他在郊区有自己的庄园。这笔财富只能授予他。因为你是他的儿子，所以这是你的。我只想和玉环一起住在这个庄园里。我不需要这些钱。他英年早逝的原因之一是因为他为金家做出了巨大的贡献。对他贡献的奖励还没来。现在，作为他的继承人，你有两个选择……”女人停顿了一会儿。

    石木惊讶地看着她。

    “……我可以安排你接受金家的一颗杞灵丸作为奖励。它将为你提供一个通过开元武馆入学考试的机会；或者我可以安排授予你贵族头衔。当然……金家是不会给你高贵称号的。但是，它会确保你一生都很富有；甚至你的儿子和孙子也会从这个奖励中受益，”女人看着石木的眼睛，认真地说着。

    “真正的贵族头衔？”石木皱着眉头问道。

    “没错。大齐国有五级爵位。他们每个人都有各自的地位和权力——公、侯、子、南、荀。你父亲的贡献和金的影响会使你毫无困难地获得一个头衔。事实上，我们甚至可以提议让你成为官员，”女人解释道。

    “我不在乎头衔；我要服用杞灵丸，”石木毫不犹豫地回答道。

    “在你做出决定之前，要仔细考虑这些提议。如果我是你的话，我会选择第二个选择……”女人小心翼翼地说；她似乎对石木的回答感到惊讶。

    石木停顿了一下。他接着说，“你这么说是什么意思？"

    "作为一名战士，你到底知道多少？还有气？"女人直截了当地问。

    “你是不是想说……甄姨……你自己也是个大侠？”石木很惊讶。女人没有回答。她的身影闪了一下，一会儿就出现在一堵墙边。然后她举起了双臂。一把金色的剑出现在她的手中；它似乎随时准备出击。

    那女人动了剑，发出一声巨响；仿佛天堂本身被刺穿了。剑的快速移动在空中制造了几个虚幻的影像。然后，剑带着干净冰冷的声音回到了墙上。它的剑柄伸出来了；它还在摇晃。

    石木大吃一惊。

    “不要以貌取人。我是金门三大先进后天武士之一。不然我怎么能从金家给你弄到天价的杞灵丸呢？即使有钱买，也不一定有机会买。但是，一个死人很快就会被活着的人遗忘。有几个家庭成员认为你父亲的贡献不值得像这些稀有草药这样的奖励。所以，如果你要杞灵丸，就会有恼怒和鄙夷。这次我可以帮你……但以后我就不能这么做了。”

    “我决心成为一名战士……我会不惜一切代价，”石木不假思索地回答。

    “我不会再劝你了……因为我知道你已经下定决心了。告诉我战士的不同等级……尽你所能，”甄阿姨叹了口气，大声说道。

    “各种等级是锤炼的身体，真正的战士，国民的守护者。石木道:“我听人说，到了护国公一级，就和大臣们平起平坐了。”。

    “你在乡村学校学过这个吗？那还不错。但是，你必须明白，即使是那些武术学校最好的教练也比不上真正的战士。你怎么能指望从他们那里学到真正的等级划分呢？”甄阿姨说。

    她对石木的回答并不感到意外；她似乎已经预测到了。

    石木道:“请珍姨指教。”。

    “平民使用诸如锻炼身体、真正的战士和国家卫士等称号。东周勇士的真实等级是不同组织的。真正的头衔分别是徒弟、后田大侠、仙田大侠。允许任何弟子学习初级水平的身体锻炼艺术。但是，如果没有好的骨骼，一个人可能无法在生活中有所成就。能感知真气并能练习真气的人成为后天战士。在真气的帮助下，他们可以与一百名武装人员相匹敌。这些就是像你这样的平民所说的“真正的战士”。先天武士可以利用他们的“先天”之气。这只能通过与他们的田单建立深层联系来实现…一旦他们的气的质量和控制达到了一定的水平。

    “这些先天战士是最好的。如果需要十个徒弟才能杀死一个后天武士…那么即使是数百个后天武士也无法伤害一个先天武士。这是因为先天武士能够使用他的真气在体外显化，以便远距离杀戮。一个后天武士和一个先天武士是有质的区别的；这是一堵不可能跨越的墙。但是，很少有人能够达到成为仙田战士的程度。

    "据我所知……整个大齐王国只有七八个仙天武士，"甄阿姨解释道。