第1章 故人
仁宗五年，冬。
往日人来人往的常府后巷，死一般寂静，门户紧锁，护卫林立。
一辆破旧马车准时抵达目的地，护卫头子上前，用刀柄捅咕着麻袋，确认完毕，示意其他人放行。
“馄饨!小馄饨!卖小馄饨咯！”
姚娉秋躺在麻袋里，耳朵边上传来阵阵熟悉的叫卖声，是积年累月在常府后巷卖馄饨的那个老头。
三年复三年，她姚娉秋，再一次以此种特殊方式——避人眼目地踏入常府的大门，一如她离开常府时的样子。
双眼蒙住，嘴堵着，两手捆绑于身后，赤足踩在冰冷刺骨的积雪上。
原来还有这一天啊。
姚娉秋抬头望天，即便早年伤了眼睛，已与瞎子无异，可她还是忍不住，在临死前感受一下这世间万物。
此行必死，毋庸置疑!
魏五娘那毒妇，利刃已开，刃不见血绝无收手的可能。
只是那魏五娘究竟要杀多少人，才能满足她无穷无尽的贪念？
黑暗中，有人将姚娉秋推入特意准备的泔水桶，盖上满满的稻草后，拖着泔水桶的板车，行走在常府无人问津的小路上。
路上遇到三两只躲懒的小猫，嘴里闲聊。
“一仓库全是油！够全府老小喝上个几十年了，管事进那么多新油，也不怕走水！真是够贪的，也不知道吃了那户油坊的扣子！”
板车最后抵达，存放着新油的仓库里，交给魏五娘的心腹——云嬷嬷手中。
府邸中心，高朋满座，觥筹交错。
今天是常老夫人的六六大寿，常老夫人出自昔日云州大户魏家，名魏五娘。
近来常府甚少出现阖府欢乐的日子，全因魏五娘脾气越发暴躁，大家苦不堪言，又敢怒不敢言。即使这魏五娘一无高贵身份，二无背景强大的娘家，可家中的地位还是非比寻常，无人敢招惹。
昨儿突然与人说要办寿，尽管了解婆婆向来喜怒无常，常夫人还是十分欢喜，通通满足。
管婆婆她想什么呢，趁着时间让阖府欢乐欢乐，喘口气。
至于……
婆婆只让身边亲近之人负责后厨之事，常夫人也是睁一只眼，闭一只眼。
阵阵欢笑声，掩盖过府邸深处传来的，女人的咿呀声。
无人知晓的密室，囚禁着几天前从别处转移过来的姚娉秋。
指头粗的绳索紧紧缠绕，勒住两手，两腿跪地，月光透过高悬于头顶的小窗户，斑驳的影子照在女人的半张脸上。
乌丝半散，紧闭的眼眸，细弯的眉毛，抿着薄唇，寡淡却不失韵味，昔日也应当是个貌美的女子，可隐于黑暗的另一边脸上，却长着巴掌大的蜈蚣状伤疤。
睫毛轻轻颤动，绳索开始有规律性的晃动，墙壁上的烛火忽明忽暗。
女人目光平淡，静静望着散落月光的小窗户。
作为魏二夫人，魏五娘养子生母的姚娉秋，明面上六年前已死于火灾。现下她四肢被绑数天，僵硬麻木，艰难摸索着，匍匐爬到墙壁边，沐浴在月光底下。
湿滑黏腻的墙壁上，透露着股股植物清香。
抬眸，望向窗外的夜空，亮光忽明忽暗，似乎是……烟花啊，多年未见过了。
细细数来，姚娉秋最后一次赏烟花时，夫君陪伴，儿女环绕，兄妹俱在，故人恭贺，委实是人生最后的高光时刻。
故人故人，这世上还有谁知道她姚娉秋的大名
世人只知，仁宗元年探花郎之母乃云州魏家，魏五娘。
受困于人的日子，有且只有短短六年，可她姚娉秋，困于魏五娘的棋局却不知从何说起
是前途似锦的夫君死于剿匪，老三过继于魏五娘
是心如死灰退居老家，家产托付给万般信任的魏家
还是适逢乱世，辗转数百里，回到故地
都不是!
姚娉秋唇角咬破，她只想回到常腾旭诞生那时，一把子抓起那冷血无情的畜生，溺死于恭桶中!
被亲儿子接到常府赡养时，她曾感涕流泣，做过母慈子爱的美梦。
可等被人哄得上蹿下跳，儿子一家狠狠给下了面子，威严扫地，再无人给过一分面子时。
她归咎于自己生性愚笨，心智不熟，不知感恩，做出种种糊涂事。
于是便开始潜心礼佛，午夜梦回，慢慢才知道，世上哪有那么多巧合，只不过是别人编织的天罗地网罢了!
好一个探花郎!竟纵容毒妇弑母!
好一个人人皆赞的老太君!攻心计玩得炉火纯青!
那下人没规矩，莫不是因为背后有主子撑腰!
道理都是这样，她却懂得太晚，难为那对“真”母子了，十年如一日地在人前唱大戏。
暗道中传来咚咚咚地脚步声，姚娉秋屏住呼吸，试图通过那眼瞎后越发灵敏的听觉，感知来人的身份。
是一直要求她写遗书的魏五娘
还是又一次要将她转移的狗腿子
又或者是早已不被期待的解救？
云嬷嬷手上提着食盒，步履蹒跚行走在，伸手不见五指的暗道中。
以前有数十人专门贴身看护姚娉秋，到现在只有云嬷嬷一人负责此事——魏五娘的势力以肉眼可见的在萎缩。
云嬷嬷知道，这是因为小姐生父去世，还有，如今权势滔天的瑜王府内，突然出现一股莫名势力，处处针对常府的。
常府四面楚歌的困局，如当年老夫人狩猎至亲那般，死亡的捕网无声拉紧。外面风声鹤唳，魏五娘已是强弩之末，昔日从姚娉秋手里拿来的家产，无一不出了意外。
现实的困境一眼望去看不到头，云嬷嬷的主子，魏五娘不是没怀疑过，是否乃姚娉秋故人所为，可接连散出姚娉秋在世的消息，也阻挡不了暗中疯狂推进的步伐。
想来也是，姚娉秋几个儿女中除了常腾旭，早于她之前逝世，何来故人可言。
可姚娉秋此人却是再也留不得了！
一个丝毫没有任何利用价值的东西，魏五娘之所以将姚娉秋作为活人，生活着资格剥离，不过是为了日夜折磨她，获得那变态的快感罢了。
现下，姚娉秋成了烫手山芋，那只能去见阎王爷了！
相比于下令云嬷嬷在吃食中下毒，悄无声息地杀死姚娉秋，魏五娘突然改变主意了。