第31章 员外
刘明非带着沈家娘子去看了大夫之后，便径直去任员外那里。
因沈家娘子是任员外家的常客，所以任家的下人只是简单地通禀一声就放他们进去了。
刘明非从任员外家的角门进入之后，见院子里环境优雅别致，小亭假山俱有、花草树木葱郁，心想这任员外也算得上风雅之人。
他自穿越过来就到了王府之中，在权贵之家呆过，所以见到任员外的院子，也不会如刘姥姥进大观园那般好奇。他只是觉得那女婴如能到这般富足之家，倒比在那乡野间长大要好许多。
也不知走了多久，他和沈家娘子来到一间屋前，来迎她们的是一个盘起发髻的少妇，那少妇见沈家娘子称她为“李婶子”。
沈家娘子和那少妇寒暄之后，刘明非得知，这少妇是任员外的三儿媳。
刘明非和那少妇打了个招呼，那少妇见刘明非面若桃花，又有扶柳之姿，忍不住赞叹道：“这位娘子真生得一副好模样，连我这个女子都喜欢不已。”
自从穿到这个世界改变了性别之后，刘明非其实蛮反感别人夸赞自己长得好看，但眼下他急着找任员外帮忙，即便反感，也不露半点不愉快的神色，反而称赞那少妇也很是美貌。
不论古今，没有女子不喜欢听人夸自己美貌的，果然那少妇听了之后笑逐颜开，待她们二人也愈发热情。
刘明非跟随这任员外的三儿媳进了里屋，见一年过半百的妇人坐在屋内的榻上。听任员外的儿媳说，这便是任员外的正妻。
沈家娘子见了那妇人便跪下行礼，刘明非犹豫了一下，也跟着下跪行了礼，毕竟有求于人下跪也使得，不然给别人落下个失礼的印象，便更不好求人办事了。
那妇人见了沈家娘子，很是高兴，忙让身边的丫鬟扶起她，然后招呼沈家娘子到自己身边来。
“李婶子可是有段时间没到我这里来了。”那妇人很是热情地拉着沈家娘子的手，不料也同刘明非那般发现了沈家娘子手臂上的伤。
那妇人见此，凝起来眉毛问道：“你家男人又打你了？这混账东西，打不过别人就打自己的老婆出气！”
刘明非抱着婴儿，心里也不平地跟着骂了句“混账”，然后笑着对那妇人多了一嘴：“夫人，沈娘子丈夫对她这般不好，能不能想办法帮她离开她丈夫啊？”
那个坐在榻上的妇人摇头道：“老话说的好，‘嫁鸡随鸡嫁狗随狗’，女子既然嫁人，不该想着离开才是。”
“可这样，她保不一定哪天就让她丈夫打死了呀。”刘明非确实是想帮沈家娘子脱离苦海，言语间难免有些急迫。
任员外妻子露出一丝无奈道：“若要她离开，那只能犯‘七出’，可犯‘七出’的名声到底不好。”
“难道性命还比不上名声吗？”刘明非不甘地反问道。
沈家娘子见此，忍不住出声叹气道：“刘娘子莫要为我操心了，我这都是命啊。”
刘明非见沈家娘子依旧是认命的样子，有些失望之余，也放弃了最后帮她逃离的念想。
任员外妻子道：“若你家男人以后再打你，你只管到我这里，料他也不敢到我这里胡来。”
沈家娘子听罢，含泪点了点头。
如果她自己不想逃离那个家，找个躲避之处，或许是最好的方式吧，刘明非心想。
任员外妻子看刘明非怀里抱着孩子，招呼刘明非过来道：“你把那孩子抱过来给我看看。”
刘明非回过神来，想到来此的目的，应了一声忙把孩子抱到那妇人面前。
任员外妻子接过孩子，看着女婴黑葡萄般的眼睛，脸上藏不住的喜欢，道：“我命里无女，也不知这个女娃儿和我有没有母女情分呢。”
沈家娘子忙赔笑道：“镇里都知任家是大善之家，她若能当了夫人的闺女，也是她命里的造化。”
刘明非见任员外的妻子喜欢那个女婴，心里也高兴，但他更惦记救刘玉鸣之事。
估计任员外的妻子不太可能和衙门里的人熟悉，唯有任员外出面方才能把门路打通，于是在一旁小声问任员外的儿媳，问她□□任员外为何不出面。
任员外的儿媳笑回：“这种事情公爹交给婆母去办即可，和妇人打太多交道，公爹也多有不便。”
刘明非心里暗自叫苦，心想自己来此就是为找任员外，偏偏任员外又不出面。
任员外的妻子看过婴儿之后，虽心里喜欢，但还是让丫鬟出去找郎中，看看这个女婴有没有啥疾病，再决定是否收养。
这种像是验货般的做法，很是让刘明非反感，但又想人家是要收养女儿，自然是希望收养一个健健康康的女婴。
在等郎中的这会儿功夫，任员外的妻子又询问了刘明非一些其它问题，比如这女婴的生辰八字之类的。
在刘明非来任员外这里之前，沈家娘子曾提醒他，务必要说这孩子是她亲生的，不然来历不明，任员外多半是不肯收养的。
至于这女婴的生辰八字，为何要送养，在沈家娘子的提点之下，他早已经想好了一段缜密的说辞。所以当任员外的妻子问起这些，刘明非都能对答如流。
任员外的妻子听刘明非说，他是因为家里想要男婴，所以才把女婴送走，忍不住感叹道：“真是求女的偏不如意，我生了三个孩子，都是儿子，老爷娶了几房小妾，要么不生，要生也都是男婴，可怜老爷七八个孩子，都是儿子。”
沈家娘子笑道：“多子多福，这福气别人也是求不来的。”
任员外妻子摆手道：“你不知，儿有儿的好，女儿有女儿的好。”
这话刘明非倒听着十分顺耳了。
等郎中过来之后，郎中细细查看了女婴的身体状况，告知任员外妻子这女婴除了瘦些，并无其它病患。
任员外妻子本来就觉得这女婴合自己的眼缘，听郎中说女婴无恙，便高兴地嘱咐自己的儿媳道：“你快快将你公爹请来，让他也瞧瞧自己的女儿。”
那少妇听罢，忙笑着应承，出门找任员外去。
刘明非知道这女婴命中注定是要到他们家的，所以也没感到有多欣喜，只是听到任员外要过来，不免有些忐忑，想着待会儿若是见到任员外，该如何开口求人家。
脑中正在过各种场景时，一个约摸五六十岁的男子领着两个仆从走了进来。
一见这个男人进来，一屋子的人都变得肃穆起来，坐下的站起来，站起来的站得更直些，这样的气场，除了一家之主的任员外，也不可能是旁人了。
任员外的妻子见丈夫过来，笑着把怀中的婴儿递给他道：“老爷且看这孩子多讨喜，我是一眼就相中这就是咱们的闺女。”
任员外上一秒还是板着面孔的样子，下一秒见了那女婴不禁喜笑颜开，一看就是十分喜欢的样子。
任员外笑道：“这孩子与我甚有眼缘，若是能到我家，必定视如己出。”而后，他又问刘明非为何要把孩子送走。
这回倒是任员外的妻子替刘明非回了，想必也是极喜欢这个孩子，所以才自己亲自解释。
任员外又问刘明非道：“虽说是你自己打算送走女儿的，但老夫总不能白白要了你的孩子，不知你打算要多少银子？”
刘明非可不挣卖孩子的钱，他想着能有个善良的人收留这个孩子就挺好了。他犹豫一下，大着胆子把自己的诉求说了出来。
他道：“任员外若能好好待这个孩子，我便心满意足了，钱什么的压根儿不想，只求任员外能帮我一个忙。”
“你只管说来，若是我能助的，我定当竭尽所能。”任员外是相当中意那个孩子，所以十分痛快地答应了。
见任员外是如此爽快的态度，刘明非也就无所顾忌地将事情的经过说出来，说自己是如何碰到李寡妇的，然后刘玉鸣又是如何莫名其妙地被抓走的。
听完刘明非的讲述，任员外捏着胡须道：“那李寡妇的名声不好，这镇子里的人无一不知，老夫早就知她身上早晚会出事故。只是恕老夫谨慎，此事不能只听你的一面之词，你说你同伴是被冤枉的，可总得有证据证明吧。”
刘明非道：“实不相瞒，这过程我也不是完全了解，现在就求员外能想办法让我见见我同伴，我好详细问问她事情的经过。”
任员外点头道：“此事倒还不难办，老夫和县衙里的人还有些交情，你先回去，等老夫打好招呼，你便去见你同伴。”
刘明非喜出望外，急忙连连道谢，又问任员外打通关系需多少金银。
任员外摆手道：“你我因孩子结缘，再论金银就生疏了，若你同伴真有冤情，我也是做了件正义之事。”
刘明非只能再次道谢，临走之前，他提出再抱抱那个孩子，虽说这孩子不是他亲生的，毕竟抚养过这么长时间，也是有感情的。
他看着那孩子葡萄一般的眼睛，摸着脸对她说道：“你还是真是幸运，碰上这么好的人家收留你，也算是因祸得福了。”
说完之后，又不舍地将孩子抱给任员外的妻子。
因沈家娘子挨了自己丈夫的打，女婴又需要奶娘照顾，任员外便把沈家娘子留了下来。
剩下的事儿就是拟个契，证明刘明非是自愿把孩子过继的。
在他摁下手印之后，任员外妻子要留他吃饭，刘明非不大有心情，只说自己应了别的事儿，便一个人乘轿回到了客栈。