第9章 希拉克略之死
641年2月，前线战况一如既往的糟糕，穆斯l大军兵分两路，一路直扑亚历山大，一路直扑萨珊波斯。
数百万来自叙利亚、巴勒斯坦、美索不达米亚等行省的难民纷纷涌入小亚细亚，而中央政府的崩溃导致这些难民没有得到及时的处理，最终造成了当地严重的治安问题，抢劫、偷盗等行为层出不穷。同时，当地物价飞涨，贩卖子女换口粮食已成“家常便饭”，每天都有成千上万的人饿死、冻死以及病死。
巴尔干半岛，再也没有一支边防军能阻挡多瑙河以北的蛮族的入侵，使得大量的斯拉夫人南下，占领了巴尔干半岛的各个角落，乡村成为了他们新的家园；而罗马人只能颤颤巍巍地躲在拥有坚固城墙保护的城市里，对这些蛮子毫无办法。
而更糟糕的事情，还在后面……
希拉克略的身体一直不好，尤其是阿拉伯入侵后，他眼睁睁的看着自己花了半辈子所获的成就，成为阿拉伯人的“嫁妆”，屡次军事失败后，希拉克略失去了信心，从此他卧床不起，奄奄一息，大权交给了野心勃勃的玛尔缇娜皇后。
这一天晚上……
索菲娅女仆日夜照料着卧床不起的希拉克略皇帝，她勤劳、有责任心、聪明以及朴实的基督徒，在偌大的圣宫工作了数年，因工作出色，而转为皇帝服务。
“陛下，您现在感觉怎样？需要我做些什么吗？”望着希拉克略奄奄一息的面孔，索菲娅满是心疼，从小她就听母亲讲着希拉克略的传奇故事长大的，这位罗马帝国最伟大的皇帝（之一），在天主的保佑下，带领罗马人屡次击败蛮族的入侵，夺回了真十字架，收复了被波斯人侵占的土地。
从小，她就是希拉克略的狂热粉丝。
而现在，希拉克略就在她眼前，她却一点也高兴不起来。眼前的希拉克略早已不是母亲口中那样的形象，“勇敢”、“坚定”、“强壮”、“聪明”；现在的他，只剩下了“懦弱”、“逃避”与多病欲死，病痛将这位昔日的“战神”折磨得死去活来，白发代替了他曾经的乌黑的头发，昔日帅气的脸庞如今则是满脸的皱纹、忧愁和黑斑。
希拉克略，快死了。
“索菲娅……”
一阵有气无力的声音传入索菲娅耳中，她回头一看，发现是希拉克略在叫自己，于是赶紧走到他面前，蹲下身子。
现在的希拉克略已经连一句流利的话都很难说出来了，他用尽全力，勉勉强强拼凑出一段话：
“我……我的脚心好痛……就像是……针扎那样……”
脚心好痛？索菲娅吃了一惊，她轻轻地掀起了被子，将希拉克略的脚露了出来，仔细打量了一番，并没有看出什么异端。
“陛下，您的脚没什么异样，让我给您揉揉吧，一定会好的。”说完，索菲娅便伸出双手，熟练地为希拉克略揉着脚，脚板、脚跟或脚趾，通通揉了个遍。
十余分钟后，索菲娅擦了擦额头的汗珠，轻声问道：“陛下，您现在好些了吗？”
希拉克略没有说话，因为每一次开口都能要了他“半条命”，他只想好好地躺着，等待上帝召见他的那一天……
见皇帝嘴唇发干，索菲娅主动盛了一杯水，端在他的旁边，询问皇帝是否想喝水，后者微微眨眼后，索菲娅便将杯口对准嘴巴，微微地倒入了希拉克略的嘴里。
她一边倒水，一边打量了皇帝的样子，索菲娅发现希拉克略的鼻子变歪斜了；耳朵枯萎了，失去了光泽；连牙齿都变得很干燥、黝黑；额头上的纹肿胀。
并且，这几天希拉克略排便时，她还发现皇帝的大便变成了白色，小便有很大的酸气，酸味。
一种不好的预感在她脑海中浮现，但她不敢讲，如果在圣宫里讲这些，她定会被拉到中央广场处以绞刑。
“我……我……”希拉克略似乎很想动，他用尽全力，也只是让右手臂微微抬起，几秒后又重重地落下。
没错，他现在四肢疼痛，无力，自己连挪动一下睡姿都十分艰难。
“陛下，您是不是不舒服？请允许我摸摸您的额头。”说完，索菲娅刚要伸手去摸希拉克略的额头测体温时，她突然愣住了，手掌停在了靠近希拉克略嘴巴的位置，足足停留了半分钟。
“陛下的气呵居然是凉的！”
希拉克略病情加重后，他已无法用鼻子呼吸，严重的鼻塞使得他每日只能用嘴呼吸。
气呵是凉的，这是什么情况？
索菲娅自己对自己的手掌哈了一口气，明显是热的。
她转头，惊慌地看着希拉克略，那个可怕的念头更加浓烈。
索菲娅努力让自己保持冷静，她吃力地走到希拉克略的面前，腿脚有些发软，倚靠着桌子，才勉强让自己站住。
房间是光亮的，但索菲娅在希拉克略的瞳孔中居然看不见自己的影子，她的脸色更加难看了。
就在这时，或许是希拉克略发现了索菲娅的异常，他吃力地将头转到她的方向，眼神中吃力地挤出了一丝温柔，他很想伸手抚摸索菲娅的面庞，但现实击垮了他的想法。
“索……索菲娅。”希拉克略微弱的声音惊醒了惶恐中的索菲娅，她看着皇帝的眼神中最后的一丝温柔，泪水不由得涌出眼眶，低声哭泣。
希拉克略没有安慰，他只是摇了摇头，看着窗前挂着的耶稣像，像上，耶稣眼神扑朔迷离，戴着的十字架似乎在散发着光芒，耶稣右手拿着圣器，一旁的圣彼得大天使正指向他。
耶稣的眼睛似乎在注视着希拉克略，后者也在注视着他。
这一刻，希拉克略明白了，上帝派他到人间，一定是有重要的任务；而现在，任务完成了，或失败了。万能的主是时候召唤他回家了。
家，每一个基督徒最终的归宿是天堂。
死亡，是每一个人都逃不了的。
他累了一辈子，这一刻，终于能好好睡一觉了。
可是，罗马还未完成复兴，法兰克人占据着高卢、西哥特人控制着西班牙、伦巴第人盘踞在亚平宁半岛的各个角落；阿拉伯人正向亚历山大进军，昔日的老冤家波斯人如今正走向灭亡，双方似乎在某种程度拼出了输赢。
希拉克略好想睡一觉，他挣扎着，挣扎着，但上帝召唤他的意愿是如此的强烈，不是他这个凡人能抵抗的。
“算了吧，就把这个任务交给下一代吧。”泪水从希拉克略的眼眶落下，在一片刺耳的“音符”中，这位伟大的君王便撒手人寰了。
享年67岁。
他似乎改变了什么，但好像又什么也没有改变？
在一片白茫茫的天空中，希拉克略俯望大地，他似乎看见了，看见了，他毕生的梦想已经实现了。
在无数代罗马人与君王的带领下，奇迹般收服了诸多失去长达数个世纪的领土后，罗马帝国重生了！自帝国边境遭到蛮族的袭击以来，一个又一个的省份被焚为焦土，欧罗巴经历了最为黑暗的时代，但现在对整个文明世界来说，一个光明的新时代已经到来了！
从现在开始，罗马帝国不再是那个西方蛮子嫉妒的冒牌货口中的“希腊人的帝国”了，她将是公认的罗马帝国的继承者！新的有作为的皇帝陛下统治着整个重建的罗马帝国，但仍有许多工作需要完成。还有许多土地等着罗马去夺回，诸多疆域等着我们收复。
为了元老院与罗马人民！
罗马帝国光复史诗将传颂千秋万代。当野蛮人肆意洗劫，或者从沙漠而来的阿拉伯侵略者蹂躏着罗马帝国，那些不幸经历了黑暗日子的人们想都不敢想会有这么一天。所有旧日的省份已经光复，并且帝国的疆域比近一千年来扩张得更远。
教堂的钟响了，整个欧罗巴都在庆祝这个重大的时刻。在罗马和君士坦丁堡男人们和女人们满怀着喜悦的泪水。保持一个如此规模的帝国将会是一场挑战，但是为了全人类你必须成功，因为你唯恐世界陷入另一个丧失了罗马指明灯的无知和残暴的黑暗时代。
随着城市重归东罗马的控制之下，安条克牧首区作为东方正教会五大牧首区之一已正式重设。该教区源起于使徒圣裴特若，他被认为是西方公教会的首任教宗。
随着城市重归东罗马的控制之下，耶路撒冷牧首区作为东方正教会五大牧首区之一已正式重设。该教区源起于义人雅科弗，他在耶稣死后不久就被推举为耶路撒冷教会之首。
随着城市重归东罗马的控制之下，亚历山大牧首区作为东方正教会五大牧首区之一已正式重设。该教区源起于圣史圣马尔克，他后来成为了亚历山大的首任牧首。
随着城市重归东罗马的控制之下，罗马牧首区作为东方正教会五大牧首区之一已正式重设。如果具有重要历史意义的五大牧首区能够尽数重设，东西方教会之间的矛盾或能最终弥合。
我们已经从野蛮人手中解放了古老的叙利亚腓力斯丁行省让它重归罗马帝国。一次盛大的凯旋仪式将为完成此次壮举的英雄们举行，他们的姓名与他们的功绩永垂青史！
埃及人民的黑暗时代已经过去，再次回归了罗马的统治。这片法老的土地同样是旧帝国的大好粮仓，并且它将在永世昌盛的罗马国家重新成为至关重要的基石……
曾经的罗马行省伊利里库姆已经重归了它真正的主人手里，复兴的罗马帝国以亚得里亚海东海岸作为天然的屏障，未来这个重要的兵源地将会在夺回西方疆域的战争中展现它的价值……
西部帝国崩溃后，意大利再次获得解放，重归于正统罗马人的统治——希望这次运势更佳。
伟大之都罗马已经在你的手中！
当图拉真柱上的帝国旗帜随微风飘扬时，甚至连坚强的罗马武士都在哭泣。
作为很长一段时间内罗马认为永远失去的省份，高卢已经臣服于罗马并回归帝国的统治。自近千年以前凯撒发动战争，这片土地已经变化很多，但将永不再遭受暴发户国王和伪帝的统治。
帝国的扩张已然越过了图拉真大帝时的疆界。日耳曼尼亚，昔日帝国军团的痛苦之源，终于被帝国所平定。
曾经五世纪的时候罗马守军丢盔卸甲放弃了不列颠尼亚，也残酷地抛弃了布列吞人，如今他们终于可以感到欣慰。在遭受了这么多世纪的黑暗年代后，罗马的终于总算在这小岛上重建，他们也能够再次自认是帝国的臣民。
罗马帝国的势力范围现在再度一路扩张到了原西班牙行省。这片土地已经深受蛮族的蹂孽，现在它终于能尝到和平的滋味，因为罗马和平降临到这个半岛。
伟大的贝利萨留将军在公元六世纪时从汪达尔人手中收回了部分毛里塔尼亚的土地；现在，罗马人重新收复了这片土地，它将再次繁荣昌盛。
图拉真皇帝从帕提亚帝国手中征服了美索不达米亚，并让它成为罗马帝国的一个行省。但是继承者哈德良皇帝几年后放弃了它。现在幼发拉底河和底格里斯河再次处于罗马帝国的庇护之下，并且这一次它们可不会再失守。
罗马帝国现在的边界已经超越了古代哈德良长城和安东尼长城的废墟，囊括了整个喀里多尼亚。这块冷漠和无情的土地是一些特殊人的家乡，但是他们将会转变为勤劳文明的罗马公民。
海伯尼亚岛是最新加入不断扩张的罗马帝国的领土。旧帝国从未征服这片土地上漫漫起伏的群山和绿色的田野，但是如果不介意下雨或沿着海岸定居的恶臭的诺斯居民，它应该能治理为一个令人舒适的采邑。
罗马帝国，复兴了？