第1章 南下
佑护郡，剑南国最南部，整个北盟最南部，与南晋一江之隔。站在临江的城墙上，来往的船只星星点点，穿梭于两岸，偶尔过节时还能看见对岸的烟花。
夜色中，一辆半旧却厚重的黑色马车从北方驶来，在城区西北郊外停了下来，一个身影从车蓬里闪出，又从车里拿出一个包背在背上，便一声不吭地向城里径直走去。马车也未做停留，调个头，轧着来时深深的车辙而去，消失在夜色之中。
一身黑长紧身外套、厚实裤的约书亚不习惯夜里行走在泥泞的道路上，以前他总是有自己的私人马车随时待命。暗黄色的牛皮靴上布满了走路带起的泥点，一开始他还小心翼翼，后来干脆放弃了挣扎。他尽量朝着有光亮的地方走去，希望能找一条像样的路，在绕过一小片农家的栅栏后，终于来到一个城市该有的角落。这是一个小酒馆，这个时间正是酒馆里最热闹的时候，昏黄的灯泡和吵杂的乐器演奏声混着灯光透出窗户，偶尔还伴随着口哨和重物落地的声响。约书亚并没打算停留，既是因为座落在这里的酒馆只可能是面向村子里的农夫、猎人或小混混这样的底层人士，也因为他现在只想快点到那个为他安排的小屋子，痛快的洗个澡再睡个觉，消去大半个月来的旅途疲劳。
可偏偏事与愿违，就在约书亚从酒馆一侧穿行而过时，昏暗中一个黑影忽然向他扑来。几乎与黑影刚出现的同时，约书亚踏出去的脚步立刻收回，身体一个后仰视将重心后移，支撑脚一发力，整个人向后跳了一步，堪堪避开碰撞，但鼻子里却仍被冲人的劣酒味填满。
轰的一声，黑影却结实的撞在了另一侧的房屋外墙上，差点将窗户靠着的镰刀震了下来。约书亚挥挥手驱散了酒味，才看向那个不知是喝醉还是撞晕的黑影，趴在那一动不动。多年的经验让约书亚立刻知道发生了什么事，他转头向另一边看去，果然看见十几个身穿破旧的粗麻罩衫，头戴宽沿帽的混混模样的人在互殴，地上还躺着两个失去战斗力的人。
约书亚看了几眼，很快分辨出两方人马，让他有点意外的是其中一方竟然只有两个人，而另一方虽然人多，并且已经将两个围住，但仍然一付如临大敌的凝重表情，这让本想离开的约书亚来了兴趣。他不是没见过以少打多，但人少的一方要么有厉害的工具，要么就是像他之前保镖赛琳一样的高手，于是他想知道被围着的两个年轻人究竟有何特别之处，也算给自己这半个多月的无聊之旅洗洗尘了。
被围的两个年轻人，其中一个寸长的头发，方形阔脸，配上一副孔武有力的身材，不动手就已经具备了足够的威慑力。另一个身材较矮，三分开的中长发盖住一只眼睛，身体被包在宽大的罩衫里，看不出体型，但修长的手脚泄露了他是个灵活型的选手。
“汉斯，我们不想为难你两，把东西交出来，你们马上可以走。”一个身材高大，满脸胡茬的人说话了。他似乎是另一方的领头者，脖颈上那个硕大的红色骷髅头纹身，令人印象深刻。
“你为难的可不是我们两，是你们自己吧！”二人组中的小个子嘴角一歪还击道，“十几个打两个还谈条件？你们空手帮啥时候这么讲道理了，朴锦绣？”
“卟哧！”约书亚赶紧捂住嘴巴，他本来只想看看二人组有什么特长，一时没做心理防备，被这个一百八十度反差的名字给逗笑了。
几道目光唰地一下射向约书亚，朴锦绣眯着眼，约书亚知道那是被激怒的眼神，他赶紧摆出一副惊恐的表情，使劲摆手示意“不用理我，你们继续”，然后转身离开，但没走几步又偷偷折回来，躲在阴影里关注里场中情况。
朴锦绣很生气，但眼下有更重要的事要办。他将目光移回到二人组，正要开口说话，却听见小个子笑着问了一句：“上吗？”
“上啊。”大个子用低沉的声音接了一句，然后突然弯腰沉肩，冲着最近的一个对手扑了上去，那人看来也是个老手，第一时间向侧面躲开，根本不考虑还击，而队友很快扑了上来，看起来配合地挺有默契，双方双缠斗争在一起。
约书亚躲在旁看了一会，却感到有些失望，他看出这个二人组最大的优势是——扛揍。大个子肌肉结实，除了少数几个力气大的，其他人的拳脚几乎对他没有什么影响，而且他对要害部位的保护非常到位，就像被揍过好几年一样。他可以敞开了硬接对方的拳脚，但对方却得小心翼翼，被那罐头大小的拳头击中，就得在趴上好一会。约书亚瞧了一眼刚才扑向他的黑影，露出恍然的表情。
而小个子确实是擅于闪避，而且擅长的有些过分了。往往对手两三人各出七八拳，也只是逼着他用手臂或大腿格挡，更多情况下都被他灵活的避开。而且他的进攻手段便是看准对手的空档，狠狠在对方的腰肋、脖颈、腿弯、脚踝处下手，中招的人虽然伤势不重，但也会短时间内失去了战斗力。
看了一会确实无趣，这样十来个混混还不够赛琳热身的，但现在却打得热火朝天。约书亚躲在黑暗里绕远路离开了酒馆。顺着大路往城里走，道总算不再坑坑洼洼，约书亚很想搭个便车，但太晚了，道上几乎没有行人和车辆，就这样硬走了一个小时，城区的影子总算出现在视野里。
约书亚来到一幢三层小楼中，确认了街道和门牌号之后，走了进去。迎面而来是一个十平米左右的大厅，一米宽前台后，坐着一位看起来五十多岁，穿着灰蓝色制服的男人正在无聊的抽着烟卷。约书亚上前从背包里拿出一张卡片交给男人，男人拿过卡片，抬头看了一眼约书亚，便转身从抽屉里翻出一串钥匙丢给他，然后自顾自的抽起烟卷，不再搭理。
约书亚本来还想问问房间里有没有洗浴间，以及附近好一点的酒馆在哪，但看了看男人的姿势便决定放弃了。按照钥匙串上的标签找到了三一三房，约书亚打开门，小心地走进去。房间是个开间，客厅和厨房一体，客厅里简单的摆放着一张矮几和两把椅子，窗户正对着南方，隐约可以看到夜色下的城墙以及被月光镀上一层银色的江面。客厅另一头是个简单的厨房，放着平底镬、汤煲、水煲几样简单的工具和一个烧水壳。卧室里一张单人床，床边上一个两层的小柜子，另外还有一个简易的衣柜，同样有一扇朝南的窗户。
约书亚四处看了看，总算松了口气。一路上他想的最多的事情之一，就是会给他安排一个怎么样的简陋住处。但现在看来还好，虽然简单但非常干净和整洁，至少不是他担心的那种脏水横流，蟑螂满地的油污之地，而且非常贴心的是，这间公寓有独立的洗浴间。
打水洗浴后，约书亚推开卧室的小窗，舒服的躺在垫了干草的床上。月光透过窗户照进房间，明亮却不刺眼。潮湿的空气里带着金属和烟煤的混合味，示意着不远处那一片军营和铁匠铺。昨天是自己18岁的生日，约书亚回忆了一会儿十八年来的年少不羁，虽然一早就知道十八岁会是自己另一个人生的开始，但这种转变对谁也不是一时半会就能适应。尽管已经提前好几年开始做思想建设和各方面准备，但当那辆黑色马车出现在眼前时，才体会到了真切的割裂感。
赛琳、慕容，还有混蛋小子比尔，你们都还好吗？