第2章 四皇子
四皇子穆云舟，乃当今皇帝最小的皇子。年近三十，一直为皇朝国事而奔走，自从穆玄父王离去之后，派给他的事务，更是多了不少。
其进得凉亭，双膝跪地，口中道：“儿臣见过父皇，给皇后请安！”
皇帝开口：“起身说话。”
穆玄上前一步，拱手躬身口称：“玄儿见过四皇叔！”
四皇子拂了下穆风的头，开口道：“才几日不见玄儿，似又长高了不少，定是偷食了什么好吃的！”
穆玄正要反驳，去听皇祖母声音响起：“玄儿可没有偷吃，本宫却是记得，你们父皇没有继承大统之前，我等都还住在王府，那时本宫的好东西，倒是被你们兄弟几人，祸害了不少吧？”
四王子被揭老底，脸上有些挂不住，开口解释：“当时不是仗着皇后娘娘您宠着我们嘛！”
“云舟你此时前来，何事要与朕商议啊？”皇帝插话打断道。
四皇子见皇帝发问，正色道：“回父皇！庆阳府呈上来的账目有些问题，前年其上缴国库白银八百万两，只是盐这一项的入账，就有三百万两。”
“然而去年只上缴了不足五百万两，儿臣以为其中定有蹊跷，故儿臣打算亲自走一趟庆阳府，看看到底是何原因。”
四王子言毕，皇帝蹙眉道：“此事朕早已知晓，庆阳府尹呈上的奏折中言说，去年旱灾，粮食有所减产，另外盐井因常年开采，越挖越深，费工费时不说，产量也严重下滑。”
“不过这也只是他一面之词，密探来报也确有一些问题，但其在暗处，所知也不多。你便走一趟吧！务必将事情查明，务必做到不偏不倚。”
四皇子拱手躬身道：“儿臣遵命！”
四皇子目光看向穆玄，继续道：“玄儿整日呆在王宫之中，最多也不过是到皇城转转，此次可愿陪同皇叔前去，领略一下北境之山河啊？”
穆玄站立一旁，听及四皇叔言语，眼珠乱转，心思电转，急忙双膝跪地，口中道：“皇爷爷！孙儿长这么大，还没有出过皇城，此次可否让孙儿，陪同四皇叔一同出巡？这庆阳府之名头孙儿早已听闻，也想去看看。”
穆玄说出欲要前去之想法，皇后急道：“胡闹！那庆阳府离皇城，足有千里之距，玄儿你此般年纪，怎受得住路途劳顿。”
“何况你四皇叔此次前去，有公务在身，一路都是快马疾行，可不是去游山玩水，岂能迁就你走走停停。”
“你还是等到成年以后，再前去游览为好！”
皇后一番言语，却是无法打消穆玄欲要前去之念，就听其开口道：“此去孙儿定会紧跟四皇叔，不会拖四皇叔后腿。”
四皇子似乎知道不该提此事，站立一旁并未替穆玄求情。
见皇帝依旧没有表态，穆玄继续道：“皇爷爷！您可派人护送孙儿，以三日为限，若三日后孙儿无法跟上四皇叔，那孙儿便原路返回。如此可好？”
皇后见穆玄不依不饶，劝慰道：“玄儿听话，你四皇叔此次出巡，时间上并不充分。待来年你皇爷爷出巡之时，皇祖母陪玄儿再一同前去。”
穆玄心里着急万分，目光注视着皇帝，一副恳求之神情。
皇帝皱眉思索，不知其在权衡什么，良久才缓缓道：“也好！整日徘徊于皇宫，也并非是好事，去外面体验一番，开阔些眼界也未尝不可。”
“朕便给你一次机会，不过就按你所说，三日时间为限。”
得到皇帝首肯，穆玄欣喜至极。
皇后欲要说些什么，却是欲言又止。
晚膳的时候，皇帝给了穆玄一块令牌，言说见此令牌，便如他亲临，可以调动皇朝内各路大军。
并嘱咐他不要轻易视人。
另外还为他挑选了三十名贴身护卫，这些护卫都是武道高手，个个武功高强，每一个都有以一当百的身手。
翌日清晨，四皇子便带着穆玄于皇宫出发，四皇子此去并非是战场杀敌，所带人马也只有百余人而已。
皇帝与皇后前来相送，皇后对穆玄一番千叮咛、万嘱咐。穆玄表面乖巧的应着，心里却是希望尽早启程，似要赶紧摆脱二老的掌控一般。
看着一行人马渐行渐远，最终消失在视野之中。皇后低语道：“皇上怎能答应玄儿，前往庆阳府之请求？玄儿还如此年幼，要是有何闪失，该如何是好？”
皇帝转过头来，目光落在皇后身上，郑重道：“皇后所虑，朕又怎不清楚，朕何尝不想让玄儿一直陪在身边，精心调教。”
“整日留在皇宫内院，只能限制了玄儿，将来如何能接管这天下？”
皇后听及皇帝此番言语，双目圆瞪，诧异道：“皇上你……”
未等皇后说完，皇帝抬手打断道：“不必大惊小怪，玄儿自小便天资聪慧，不管是文治武功，还是资质心性，与他父王相比，都有过之、而无不及。”
“朕将极力为他奠定基础，希望我天钦皇朝，能在他手上再铸辉煌，晋升帝国之列。”
皇后知道了皇帝的心意，心里自是高兴万分。她所生两个皇子中，大皇子带兵打仗、行军布阵那是无人能敌，但要说治理天下，还是有所欠缺。
二皇子虽是人中之龙，文韬武略、行军打仗无一不通，还有那份运筹帷幄的心性更是难得。然而却因儿女情长，奔走在外，如今更是音讯全无。
好在给自己留下了个孙子，如今孙子被皇帝看中，有心培养其继承大统，她岂有不欣喜之理。
然而接下来皇帝的话语犹如一盆冷水，浇得她遍体生寒。
就听皇帝皱眉道：“不过，前日钦天监监司曾为玄儿算得一卦，言说玄儿十五岁之前有一劫数。”
“朕问他该如何化解，他却言说玄儿之命数，非常人能够揣度，更非常人所能更改。”
皇后大惊，心急道：“如此，当如何是好？”
皇后着紧穆玄，皇帝自是知晓，安抚道：“皇后莫要惊慌，玄儿吉人自有天相，当不会有事。”
“玄儿此次外出，朕已知会了云钦，让他率三万精锐，一路尾随，暗中护卫玄儿。”
“朕倒是要看看，玄儿这劫数，是天灾、还是人祸！”
话语说完，浑身气势爆发，目光之中透露出一股睥睨之势。
二人之间的对话，并无他人知晓。
四皇子一行人出了皇宫，便拐头沿着皇宫城墙向东，之后又拐头向北，向着皇城北城门而去。
穆玄与四皇子骑马并肩而行，前方有护卫开路，后方两列侍从同样身跨战马，腰挂长刀，整齐肃穆，威风凛凛。
一个时辰后，众人才出了皇城。
刚出城门，四皇子便微笑着对穆玄道：“玄儿，皇叔有皇命在身，便会按该有的速度赶路，你自己量力而行，切不可逞强。”
穆玄点头道：“四皇叔你只管赶路便是，玄儿不会拖你后腿。”
四皇子摇头苦笑，这小子犟脾气上来，他亦是无法。
“驾！”四皇子驱马之声响起。
胯下战马当即冲了出去。
“驾！”穆玄同样一声高呵，握住缰绳的双手一抖，胯下战马也跟着窜了出去。
他身下的战马，乃是西牧王朝进贡而来的汗血宝马，整个皇室就只有三匹，比四王子的战马都要好上不少。
穆玄骑马射箭已是三年有余，其悟性极高。如今这骑马已是驾轻就熟。远远的跟着四王子十丈开外，无论四皇子如何加速，都无法将穆玄甩掉。
一边赶路，穆玄一路欣赏沿途风光，遇到城镇，便有官员接待，皇子出巡可是大事，各地接待官员之安排，都极尽讨好。
穆玄作为皇长孙，所遇之人对他也是极尽奉承。不过他见惯了大小官员，他们官职大至将军、宰相，就连掌管一州之地的府主，也都见过几位。现在面对这些地方官员，他自是从容自若。
但也并非时时都那么好运，城与城之间相距太远，一时无法赶到，便只能在荒野露宿。
穆玄有过两次猎场狩猎，于行宫过夜的经历。
如今在外露营，条件虽远不及猎场行宫，但一应事宜都有侍从打理，他只需饭来张口，衣来伸手，对此并未感觉有何不适。
由于长居皇宫，虽偶尔也会到皇城游玩，但一直也没有出过皇城。如今终是得以出离，任何事物都能将他吸引。
一日、两日、三日，穆玄总能跟上四皇子的行进速度。
四皇子打量着穆玄，缓缓道：“看来你皇爷爷是允许你，陪同皇叔走上这一遭了，连这匹西牧王朝进贡来的汗血宝马都给了你。”
穆玄心里美滋滋的，开口道：“玄儿可不管，如今三日时间已过，四皇叔未能将玄儿甩掉，皇叔休想赶玄儿回去。”
四皇子见穆玄如此执着，也只能顺了他的意：“既是有言在先，玄儿你这三日也表现不错，那皇叔便带你一同前往吧！”
得到四皇子的同意，穆玄兴奋非常。
就这样，穆玄跟随着四皇子，开启了庆阳府之行。