第21章 乾字山门
小半个时辰过后，又有一个队伍按照类似的思路组成，十六十七挑中了一个有些胆小的孩子，校场上就只剩下一男一女两个小孩。
他们都是十岁左右的年纪，而且天资不高、胆量也小，算是千机阁内的“吊车尾”。
刚刚公布小考规则之时，他们便已经心冷，女孩止不住抽泣，脸上铺满泪痕。
沈夕颜小跑过去，不由分说挤在中间，揽住了他们的肩膀：“别哭啦，你们跟我一组，好好跟着我，我会保护好你们的！”
那女孩闻言，竟一头扎进沈夕颜单薄的怀中，大哭出声。
接下来的三日，沈夕颜尽力多教他们一些保命技能，可是时间实在有限，即便她倾囊相授，那两个朋友也不能全部掌握。
到小考前日，沈夕颜干脆放他们早早回去休息，她已打定主意，到时候一定要拼尽全力，至于结果如何，只能尽人事，听天命了。
一向早睡的十六在榻上翻来覆去，像是有些烦躁。
沈夕颜听了半晌，忽道：“你放心，我一定会没事，你和十七姐姐也会没事。”
十六闻言，喉咙一哽，只“嗯”了一声。
过了一会儿，绵长的呼吸传来，他终于睡着了。
沈夕颜伸长手臂，将枕边长剑拿过来抱在了怀里，又小声叹了口气。
一夜无话。
第二日清早，众人准时来到校场待命。
那黑衣人也随之出现，他站在高台之上，背着手清点人数，确认没有迟到者之后，便引着大家来到一处山门之前。
“此乃乾字门，哪个队伍想要最先接受考核？”黑衣人难得开口，声音嘶哑无比，像是吞了砂石一般，让人听着难受。
少年们鸦雀无声。
沈夕颜抿唇等了一会儿，发现无人肯应，就干脆举起小手。
“好，十九，你们队过来。”
那两个孩子跟在年纪最小的沈夕颜身后，都是面色发白。
沈夕颜低声道：“莫要走散，跟着我便是。”
三人穿过了乾字门，却发现里面别有洞天，外头都是冷冰冰的山岩石壁，门内却绿意盎然，奇花异草、泉水叮咚，配着鸟儿啁啾，美不胜收，半点危险气息都没有。
那两个孩子逐渐放松警惕，可沈夕颜的神经却始终紧绷着。
她深信这不过是暴风雨来临之前的平静，眼下越是安静祥和，等会儿也许就越是凶险。
沈夕颜始终走在那两人身后，小手紧紧地握住剑柄，做出防备姿势。
“十九，我感觉这里面很有意思，我们找个可以休息的地方，两个时辰很快就过去了！”男孩忽地咧嘴笑道。
女孩也跟着点头。
沈夕颜脸上却没什么表情：“我觉得……并非这么容易，既然阁主说是要对抗凶兽，就不可能当真让我们玩上两个时辰，就让我们安然离去。”
她严肃的样子让女孩笑容僵在脸上，男孩也笑不出来了。
“你们身上可有带兵刃？”沈夕颜皱眉问道。
那两人忙答：“随身带着短剑，还未曾学习长剑。”
“不碍事。”沈夕颜随口应答，又快步走到最先。
脚下都是绿油油的草地，很难看出草上有何痕迹，沈夕颜却还是留意观察着，她的视线一会儿扫过一旁的树干，一会儿又投向近处的山石，脑中的神经越绷越紧。
突然，她停下了脚步。
眼前的一处草丛上隐约多了一个凹下去的痕迹，像是被什么重物压过。
沈夕颜摆手，提醒另外两人也安静地停住，自己则蹲下身仔细查看起来。
只是地上绿草坚硬，形状恢复很快，此时已经看不太出痕迹的形状了。
沈夕颜又嗅了嗅，却只闻到一股青草香气还有远处的花香。
不对……这一切都太奇怪了。
沈夕颜重新站起，又试探着往前走了几步，接着，她再次发现了地上的痕迹。这次轮廓稍微清晰了些，沈夕颜凝眉细看，越看越像是猫科动物的爪痕。
莫非他们小队要面临的凶兽是狮子老虎一类的猛兽？
想到这里，沈夕颜反倒轻轻地松了口气——人类的一切恐惧都来源于未知，既然初步了解了他们要面临什么，也就没那么可怕了。
她虽然还没跟狮子老虎搏斗过，却一人单挑过狼群，也算有这方面的战斗经验。
那两个孩子看到沈夕颜的表情慢慢放松，也都跟着松了口气。
“十九，是不是会很容易？”
沈夕颜笑道：“虽不算容易，但也并非我想得那么可怕，等会儿若那东西出现，你们记得躲好。”
女孩面露忧色：“我们不能只顾着躲，总要帮你的……你放心，虽然我们总是排在末尾，但也不是一无是处。”
沈夕颜知道自己如果坚持拒绝，这女孩心里一定过意不去，就笑着回答：“好啊，那到时若我体力不支，你们再来帮我……这短剑不能随便乱戳乱刺，记得要刺中猛兽的咽喉或者眼珠。”
“好！”两人一同点头答应。
沈夕颜让他们两人暂且坐下休息，自己则走向溪边。
这溪水清澈见底，水中却一条游鱼都没有，还隐约散出一股奇怪味道，刚刚这味道被花香草香掩住，令人难以察觉。
沈夕颜心知有异，边靠近边抽出了自己的兵刃。
溪水流淌而过，水中的异味却愈发明显。
突然，她发现原本清澈的溪水中竟带了些许暗红……血腥味也随之袭来。
糟糕！有人受伤了？！
沈夕颜忙转过身子，发现自己队里的两个孩子都好端端地坐在原处，才稍稍放心。
她故作轻松地对他们喊：“你们别乱动哦，就在那里……”
“十……十九……死……死……”男孩面露恐惧，抬手指向她身后，声音忍不住地发抖。
而一旁的女孩也瞪圆双眼捂住了口鼻。
沈夕颜心中一凛，挺直腰背，她用力地攥着剑柄，缓缓转身看去——
伴随着越发浓烈的血腥气，水上竟漂过来一截断臂……那手臂上裹着的衣袖，正是他们千机阁的制服！