第23章 第 23 章
失去兜帽庇护的少女, 绝色姿容暴露在人前，跟着宁楚珩而来的不少亲兵都是和她相处过一个多月的，一看清姜定蓉的相貌, 吓得武器都要拿不稳, 接连去看宁楚珩。
果不其然, 看见了宁楚珩眼底逐渐爬上的红血丝。
男人从来不是一个易怒之人。但是在认识她之后，可能要加上一个限定。在和她无关的时候不是一个易怒之人。
当他看见小姑娘脖子上的那把滴血的刀, 他浑身紧绷, 从来都对自己充满自信的男人头一次有了一种惶恐。若是一时不慎导致她出了意外……
不。
男人咬紧牙。
不会有一时不慎。
她不会出任何意外。
风吹过, 姜定蓉的发丝没有了兜帽，稍显凌乱了些。她脖子上还有一把刀比划着, 她只意思意思流露了一点害怕的模样。
一点点害怕流露是告诉他们，她是个正常闺阁少女。除此之外, 她很淡定。
顺手捋了捋头发丝, 却让黑衣刺客浑身紧绷, 握着刀都更用力了。
短刀用力，很容易伤到她。姜定蓉不满地微微歪了歪头, 避开锋利的刀刃。
这都是什么无妄之灾, 全都是宁楚珩这个狗男人办事不力导致的！
抓个刺客都让人跑了，宁楚珩要是她的手下, 这会儿肯定要拿鞭子抽他二十下！
“我只想活命，让我走, 我不伤她。”
黑衣刺客恶狠狠说：“若你们强行抓捕我, 我也只能拉一个垫背的。”
这话却是要让姜定蓉跟着他一道死了。
他配吗？
姜定蓉表面却还是露出了一丝害怕, 而后对着宁楚珩说道：“军爷，若他危害万千，请不要在乎念念, 念念愿意赴死。”
才怪。
姜定蓉心知肚明，能让宁楚珩主使封寺抓捕的，也就是行刺陛下的人了。
宁楚珩怎么可能放走对方。
她作为人质，只能是个手无缚鸡之力的弱女子，在这种场合下想要自保，何其困难。
还不如说些冠冕堂皇的漂亮话，给宁楚珩一个干脆选择的由头。
一则了当解决刺客之事，二则，了当解决她与宁楚珩之间的事。
至于她的脱身……怎么办，干脆让刺客当场疾病发作？姜定蓉思忖，这么一来会不会有些太突兀了？
她陷入沉思，可宁楚珩没有。
听着小姑娘如此说话，他心头一揪一揪得疼。
“传令下去，弓箭手没有我的命令，不许私放冷箭！”他吩咐。
本来安排的弓箭手就是为了万一的意外准备的，但是这个意外成为了姜定蓉，宁楚珩不敢冒任何风险。
他攥紧了手中长剑。
“我与她换。”
他直勾勾盯着黑衣刺客：“你该知晓我是谁。用我做质，远好过一个平民女子。”
黑衣刺客大吃一惊。
这可是宁将军，宁大元帅的嫡孙，现任宁家军的掌权者。
他居然要来替换一个平民女子？
别说刺客，就连姜定蓉也有些错愕。
她慢腾腾眨了眨眼。
君子不立危墙之下。他宁楚珩不会不懂这个道理。就算他自恃有足够的能力，可凡事都有万一。
万一他就遭遇不测呢？他有没有考虑过？
一时间，姜定蓉想要说些什么，张了张嘴，却吃了一口风，将她想要说的话也压了下去。
有些烦躁。
她扭动了一下身体，黑衣刺客吓了一跳，手上用力，在她脖颈上留下一丝红痕。
“不许动！”
而后抬头对宁楚珩说道：“将军，若是这个女子，我姑且能拉她上黄泉路，若是将军，我只怕要孤身赴死。”
这却是拒绝了。
宁楚珩狠狠皱眉。
小禅院里，那些夫人和姑娘们缩成一团，眼泪汪汪地。
其中颜家的二夫人和三姑娘尤其是哭的惨，捂着唇盯着姜定蓉的方向，哽噎不止。
远处甚至有些不怕死的香客，伸着脖子想要看热闹。
烦躁，宁楚珩有着止不住的烦躁与怒意，直勾勾盯着那黑衣刺客。
刺客在他眼神下，抓着姜定蓉的肩往后退了几步。
“将军仁爱，放我一条生路，也救这位姑娘一命。”
姜定蓉被挟持着倒退几步，走得是踉踉跄跄。
宁楚珩目视着这一幕。
士军们有些骚乱，想上前，却碍于匪贼手中有人质。
“将军，怎么办？！”
怎么办？他也想问问，该怎么办。
“放他走！”
这三个字说的很大声，除了士军，黑衣刺客与姜定蓉都听得清楚。
黑衣刺客松一口气：“多谢将军仁爱！”
姜定蓉则不敢置信地抬眸看向他。
他疯了？
一个将军，放走刺杀陛下的杀手，他还要不要这条命了？
疯了。
疯子。
姜定蓉抿着唇，手指蜷了蜷。
她想做些什么，犹豫片刻，手还是垂了下去。
不是现在。
小禅院靠着山墙，黑衣刺客挟持着姜定蓉步步退后，始终以她挡着士军们的弓箭。
离得越来越远了，几乎看不清站在小禅院门口的将军士军时，姜定蓉垂下眸。
黑衣刺客眼看着只有一步之遥，就彻底踏出寺庙。钻入山林中，总也是个活路。
他握着姜定蓉的肩，强迫她转身之际，近在咫尺，忽地有人急切喊着她。
“念念！”
姜定蓉猛地推开脖颈的短刀矮身就地一滚。
‘咻’的一声，利箭划破长空，极速之下直接刺穿杀手的心脏。
黑衣刺客猝不及防瞬间，被利箭钉在原地，短刀落地。
姜定蓉一手撑着地，一手抚摸胸口。
心跳有些快。
下一刻，疾奔而来的男人扔了手中弓，一把抱起她搂入怀中，紧紧按在胸膛。
“你吓死我得了。”
男人沙哑着声音，恶狠狠地，“君子不立危墙之下！懂不懂！”
姜定蓉浑身轻飘飘地，落在他的怀中，甚至有了一种久违的懒洋洋。
挑眉。
怎么，他自己不懂，还指望她懂？
姜定蓉捂着胸口，试图按住跳得过分的心脏。
可是下一刻，她愣了愣。
她靠在宁楚珩的怀中，他胸膛下跳得比她心脏跳得还剧烈，砰砰直响。
她抿了抿唇。
这个男人好像真的吓到了。
这是一个没有人打扰的拥抱，最后在姜定蓉回过神来，才推开他。
宁楚珩松开她，而后视线落在她的脖子上。
少女纤细的脖颈上，留下了刀刃锋利的痕迹，红色一道，格外刺眼。
他心疼地摸了摸，果不其然，被少女啪的一下打开了手。
“别动手动脚，”姜定蓉冷言冷语，“将军，请自重。”
宁楚珩收回手，有些不知道拿她怎么办。
那边军士们前来确认了黑衣刺客的情况，有些咋舌。
“将军，他死了。”
死了？
姜定蓉挑眉。
唔，了却她一桩事，也算利落。
这会儿陶鸢娘子抹着眼泪就扑了上来。
“我的儿！吓死我了！”
先前才在担心她的安危，就小眯片刻，怎么这孩子就让人捉了当人质！
“都是我，都是因为我……”颜思莹哭得鼻子红肿，紧紧抱着姜定蓉不撒手，“表姐是为了我才被抓的。”
她看得清楚，危险来临之时，表姐是最沉着冷静之人，如果不是她腿软耽误了表姐，她根本不会有事的。
颜思莹到底年纪小没有经历过危险，吓得也厉害，哭得抽抽搭搭，要死要活。
姜定蓉无奈，一会儿拍拍自己姨母，一会儿哄一哄自己表妹。
“没事了，别哭了。”
宁楚珩在一侧看得清楚。她被颜家娘俩围着哭，她一边哄着，倒是嘴角轻轻勾起，眼神格外温柔。
这就是她的亲人，她对她的亲人有着无限的耐心与温柔。
宁楚珩收回视线。
黑衣刺客已然伏法，他必须得去交差。
他沉甸甸的目光再次落在少女身上。
她笑吟吟地，完全看不见刚刚被擒获时的狼狈。
姜定蓉好不容易哄好了姨母和表妹，抬眸扫了一眼小禅院。
夫人和姑娘们大多都在哭，宁楚珩率领的将士们，连带着地上的黑衣刺客都不见了。
她垂下眸。
走了也好，省事。
这一遭可把陶鸢娘子吓坏了，紧紧攥着她的手怎么也不松。
“你要是个好歹，我可怎么办！”
“好孩子，要不先跟我回家，在颜府你能安全些。”
姜定蓉想了想，现在走好像也不是不行。宁楚珩前来抓捕刺客，想必王庭中发生了一些转变。刺客伏法，陛下可能转醒，还有叶小戌，伤都好的七七八八……
想起叶小戌，她只好拒绝：“姑母还得等我几日，我手头尚有事情未办完。”
陶鸢娘子也不强迫她，只再三确定了她会去颜府就作罢。
而小禅院其他的贵夫人们，则开始指责。
“那个将军可是宁将军？怎么抓个小贼都抓不到，惊扰到我们！”
“可不是，还跟那个姑娘搂搂抱抱，成何体统！”
几位夫人正在说着，却见那陌生的美艳少女款步而来，弯腰拾起她的兜帽，而后对着夫人们露出一个温柔的笑意。
“将军为太平惊扰了几位夫人，着实不该，夫人们可以请诸位家君写信去王庭，请陛下骂一骂他。”
几位夫人脸色骤变。
“至于搂搂抱抱，我刚被救下腿软，将军高义扶了一把，似乎是有些不合体统，诸位见谅。”
夫人们脸上都不太好看。而后想到自家姑娘，都软了态度。
“哪里，是我们狭隘了。倒是姑娘救了我家姑娘，还没来得及谢。”
这几位夫人纷纷拉着自家姑娘来给姜定蓉道谢，姑娘们是真情实感，谢谢姐姐说得情真意切。
都是闺阁的小姑娘，哪里见过这种阵仗，说是姜定蓉救了她们一命也不为过。
姜定蓉见好就收。
回到姨母身边时，她无声啧了一下。
可不是替他解围，纯粹是同样身为将领，有时候行事稍有偏颇，就要被贵人们指责，太正常了，也太烦躁了。
也不想想贵人们的安宁到底是谁在守护。
陶鸢娘子不肯让姜定蓉离开视线，姜定蓉也不着急，就在这里等石兰。
石兰去跟着叶小戌不知道跟在了哪里，直到现在都没有回来。
过了好久，石兰得知消息后一路找过来。吓得头发都要飞起，一路疾驰，一冲到小禅院看见姜定蓉，扑通一下就跪下了。
“主子！”
她人都傻了，自己家主子居然被刺客挟持！当做了人质！
要是有个好歹来，她百死莫赎，难辞其咎啊！
这会儿一个素来铁血的姑娘，都两眼泪汪汪地，就差嗷的一声哭出来了。
这可把姜定蓉看得乐了，抬手扶起石兰。
“急什么，我没事。”
石兰吸了吸鼻子，就算知道自家主子的本事，但是危险这个东西的存在，没有一定就能躲避的。只要有万分之一可能，她都会为自己的主子悬着心。
陶鸢娘子见侄女儿的手下来了，提溜着颜思莹在一侧去，到底小姑娘摔了一跤，她也担心。
石兰这才给姜定蓉说道刚刚离开发生的事情。
“主子，属下跟着叶小戌，发现他跟着的那位，是淑平长公主。”
姜定蓉挑眉。淑平长公主？她的那位堂姑母？
与陛下并非一母同胞，母亲是先帝的一个小妃子，素来不怎么起眼，唯一让姜定蓉知道的事迹，就是这位长公主亲手杀了驸马。
“还有就是……”石兰都有些难以启齿，压低了声音，“淑平长公主，与寺庙僧人有染。”
叶小戌口中的人是长公主？
姜定蓉有些疑惑。叶小戌这种异于常人的模样，全然不该是和长公主有关才对。
但是叶小戌受到了刺激。
他去看的就是淑平长公主，淑平长公主和僧人有染，这个有染，按照石兰这种吞吞吐吐的说法，恐怕是发生了什么难以控制的场面。
如果叶小戌也看见了的话，能受到刺激，淑平长公主与他的关系就得好好琢磨了。
“我知道了。”
“还有一件事，”石兰继续说道，“属下在长公主的禅院外，发现了有人偷溜进去。同时宁将军的军队去搜查时，被长公主呵斥了，没有办法入内搜捕。”
姜定蓉忍不住笑了。
难怪，宁楚珩这个人做事也会出现纰漏，让一个刺客明晃晃跑出来还能绑人当人质的。
原来是刺客会躲，躲到长公主的禅房去了。一想这位长公主在禅房做一些有违佛主的事情，怎么可能让这些士军去搜查？
长公主的颜面多重要，一旦给人知道了，她还要不要脸？
“小戌呢？”
石兰她应该回去了禅房才对，不见叶小戌和她一起，姜定蓉有些奇怪。
“属下回去的时候，叶小戌不在房中。于是属下就下山了一趟，他已经在马车里了。”
说着石兰也有些无奈，“说来我们还得赔寺庙一笔钱。叶小戌将禅房的被子裹走了。”
姜定蓉听得笑眼弯弯。
“给他付了就是。”小鬼还是不习惯白日的世界，愿意用一床被子藏着，就让他藏着吧。
等回去了，还得给他重新包扎伤口才是。
善德寺的事情已经算是完毕。如今已过正午，天气也逐渐热了起来，叶小戌还在马车里闷着，姜定蓉准备下山去，陶鸢娘子却劝她一起。
“你如今一个人我不放心，好歹一起回王都。”
姜定蓉思忖了下这样也好，让姨母放心。
小禅院里其他的夫人们带着姑娘，几乎隐隐有种以陶鸢娘子马首是瞻的感觉，甚至随着时间的推移，几位夫人都领着自己家姑娘，聚集到陶鸢娘子的小禅房，围了一圈说话。
起初姜定蓉还不懂，等外头丫鬟惊喜万分来报，说是府上公子来了的时候，她才明白，合着这几位都是来相看姑爷的？
颜之朗，她的小表弟，多年不见也不知道如今什么样了。
多少有一份好奇，姜定蓉眼见着几分夫人急切地起身，抬眸看去。
小禅房门口，丫鬟迎着一位年轻男子进来。
男子二十七八岁的模样，生得温润如玉，眉眸清朗。他抬步进来时，唇间都是含笑的温和。
除了姜定蓉与陶鸢娘子娘俩外，齐刷刷一片躬身屈膝。
“国相大人安好。”
姜定蓉眨了眨眼。
咦，来的不该是她家小表弟吗？怎么来了个国相？国相颜之琢？他就是颜之琢？
她反应极快，几乎是在知道来人是颜之琢时，就起了身。
只不过到底迟了一步，没有跟上那几位夫人和姑娘们行礼的速度。
算是囫囵过去了。
“诸位夫人安。”
颜之琢含笑问候了声，而后抬步，几位夫人纷纷让开，让他畅通无阻走进来。
他随意看了眼姜定蓉，而后收回视线，对陶鸢娘子拱手。
“二婶，受惊了。”
“我倒是还好，就是念念……”陶鸢娘子看了眼姜定蓉，才想起来两个人的身份，赶紧住嘴了，然后讪笑着，“没事没事。”
颜之琢仿佛没有看见陶鸢娘子骤然的改口，笑得温吞：“侄儿让人抬了软轿上来，二婶带表妹还有……”
说话间，他这才正式转过身来，与姜定蓉面对面。
四目相对时，颜之琢温和地问：“这位姑娘？”
姜定蓉默不作声行了一礼。
颜之琢毫无国相架子，施施然给她还礼。
“这是我娘家侄女儿，是莹儿朗儿的表姐。”
颜之琢客客气气喊她：“表妹。”
表妹？
姜定蓉飞快抬眸扫了他一眼。
一人之下的国相就静静看着她，一双眼眸沉稳又温和。
她垂下了眸。
她算他哪门子的表妹？这都能喊的？这门亲攀的也太容易了吧？你可是国相啊！
姜定蓉可喊不出来表兄，还是顺着别人的称呼，喊了一声国相。
“表妹客气，二婶的侄女就是自家人。若是喊不惯表兄，随着莹儿喊我阿兄亦可。”颜之琢温声细语说道。
姜定蓉一时无语。这两个选择无论是哪个她都不可能喊的。
只假装害羞躲了过去。
而几位夫人和姑娘脸色就不太好了，姑娘们还是欲语还休地看着年轻英俊的国相大人，夫人们瞬间遗忘刚刚姜定蓉给予她们的救助，眼神略显的不太和气。
“倒是不知道这位姑娘是国相的表妹，不知国相可知这位姑娘和宁将军有些瓜葛？”一位夫人尖着声说道。
姜定蓉抬眸看去，却是一个被她拉过一把救了一命的夫人。
啧。
她倒是没说什么，颜之琢却是温和的笑意隐去，露出属于国相的威压来。他只是那么看去，那位夫人就有些怯意外露，眼神躲闪，到底是悔了。
“恶意中伤他人是犯了口戒，还请夫人下次恪守言行。”
那夫人讪讪地，屈膝行了一礼：“是。”
场面一下子气氛不太好，陶鸢娘子连忙抓过自家小侄女。
“之琢，念念同我们一道回王都，你多照看点。”陶鸢娘子刚说完，忽然想到了什么，轻笑了笑。
颜之琢却仿佛看懂了，也跟着露出了笑意。
“二婶婶放心，我会的。”
国相做事倒是妥帖，不单单给颜府的女眷准备了软轿，还多预备了一些，让其他的夫人姑娘们都有的用。
只是一行人还没离开小禅院，几个姜定蓉眼熟的亲兵就在禅院外伸脖子张望。
等看见她了，都你推我我推你的，最后推了个最性子软的出来。
小亲兵脚下一个踉跄险些跪在姜定蓉跟前。
好不容易站稳了，才龇牙咧嘴笑着拱了拱手。
“国相大人安好。”
而后对姜定蓉说道：“陶姑娘，我家将军交代了，给姑娘的马车备好了。”
小亲兵倒是没想到，将军交代了接陶姑娘走，但是没有交代，陶姑娘怎么跟国相大人在一起？
姜定蓉瞥了眼小亲兵。
同行一个多月，她对这几个亲兵算得上熟悉，都是些性格挺好的家伙，一度她还想过，自家的亲兵怎么就奇形怪状，没人家的好。
这个小亲兵与她算是关系融洽的，经常会帮她在集市上买些吃得，经常会去林子里打些野味，给她们改改口。
她看了眼那几个笑嘻嘻的亲兵，他们倒是会挑人，她还真说不出太硬的话来。
“不必了，我与我姑母同行。”
小亲兵垮着脸：“姑娘行行好，将军吩咐了。”然后卖惨，“若是我没做到，将军可能要打我一顿。”
“你就跟他说，我不同意还打了你一顿。”姜定蓉给他出主意，“这样他就不会打你第二顿了。”
小亲兵：“……”
是他莽撞了。
小亲兵只记得一路同行的陶姑娘格外好说话，性格很好的，索性耍起赖。
“求你了姑娘，你若是不跟我走，我就只好做一回无赖了。”
小亲兵摊开手。
这下不等姜定蓉说话，颜之琢就笑吟吟挡在了她的前面。
“若是做无赖，想必我要通知京兆府来拿人了。”
别说小亲兵没料到国相会插话，姜定蓉也没有料到他会出面。
到底是国相，就这般平易近人吗？
姜定蓉看不懂这位笑面虎似的国相大人了。
“可是……”小亲兵话还没说几个字，颜之琢口吻温和，却不容拒绝道，“请告知宁将军，本相的表妹，就不劳他操心了。”
姜定蓉：“……”表妹，国相的表妹。她似乎是赚到了？
小亲兵到底只是一个亲兵，不敢阻拦国相，只能眼睁睁看着姜定蓉跟在颜家人中离去。
软轿抬到山脚下，姜定蓉的马车停在树荫下，她下了软轿，陶鸢娘子牵着她的手，让跟她同乘。她还惦着马车里有个见不得光的小鬼，婉拒了。
“我这儿带着人，不方便。我的马车跟着姑母就好。”
陶鸢娘子知道她身份，估摸着她的人也不好露面，不敢强求，只好作罢。
“跟近一点，千万别拉下了啊。”
这却是把姜定蓉当孩子叮嘱了。
这般叮嘱却让姜定蓉格外受用，她笑眯眯点头：“姑母放心。”
等着陶鸢娘子和颜思莹上了马车，姜定蓉等了等，却不见颜之琢跟着上马车。
他站在一侧，似乎发现了她的目光，朝她看来。
姜定蓉立刻垂眸。
到底是国相，文臣们目前的核心人物，固然年轻，但她半点不敢小瞧他。接触多了万一她露馅了，岂不是麻烦。
“年年表妹……”
姜定蓉心头猛地一跳，而后抬眸与他对视。
她没听错的话他喊了她什么？年年？错音？还是说他是不是已经猜出了什么？
温和的男人与她有三五步的安全距离，指了指她的马车。
“不上去吗？”
“马上！”姜定蓉露出了一个腼腆的笑容，踩着脚凳上了马车，掀起帘子时似不好意思地轻声解释，“国相大人，我小字是念念。”
“哦，那是我听岔了。”
国相大人唇角一勾，笑得如沐春风般和善。
“念念。”
作者有话要说： 姜定蓉给父亲写信：爹爹，王都好像是有点水深火热。这里的男人都深不可测。
感谢小宝贝们的雷，爱你们~
加更加更啦！
明天老时间见~
红包包~