第22章 海与顽石
清晨的阳光透过落地玻璃窗洒落在皇宫的廊道中,
沐辰从中穿过的时候，怀抱一簇百合花的侍女微笑着向他行了一个屈膝礼，随后又匆忙地往另一头赶去。
身边都是侍从们忙碌的身影, 他们应该是在为明天的生日宴做筹备。
二十岁是奥斯帝国法定的成年年龄, 按照惯例, 沐辰在成年后会被正式引入皇室的社交圈。
所以这次生日宴会筹划的十分隆重。
国王乔拉虽然还在气莱特取消婚约的决定，但一想到沐辰要过生日了他还是很高兴的，大部分时间都在研究宴会的事，也懒得和对方吵了，皇宫中的气氛算是暂时安宁下来。
沐辰走进餐厅的时候, 莱特已经坐在里面了。
暖阳倾洒在男人的半边侧脸上, 在他的睫毛边缘投下一片阴影。
莱特的衬衫袖口挽到小臂处, 上方的领扣也解开了两颗, 在边境执勤的这两年使得他原本白皙皮肤被晒成了一种健康的浅麦色, 增添了一份别样的韵味。
他正在翻看手上的一本铂金册子，应该是宴会名单。
注意到沐辰的视线，莱特合上册子, 看向他,
“早。”
“早上好, 哥哥。” 沐辰在他对面坐下, 他今天穿了件宽松的卫衣，柔顺的长发从颊边放下, 像是从油画里走出来的人, 他给自己倒了杯牛奶, 又微笑着问莱特,
“昨晚睡得怎么样？”
人鱼的外形实在太具有迷惑性, 属于冲人笑一笑, 再有起床气的人都会瞬间熄火。
四周几个侍从的目光都不由自主地移到了他脸上，一时间忘了自己原本在干嘛。
“哐当！”
有人走神地用胳膊撑着台面，险些将花瓶碰碎。
莱特清着嗓音咳嗽了两声，他们才慌忙地回过神来，开始忙起自己手上的活儿。
他回过头，看着对周遭环境“毫无察觉”的人鱼，简短地吐出两个，“挺好。”
语调如往常一般平静地听不出什么情绪。
沐辰抿着薄唇，“那过段时间我再给哥哥做一次精神梳理。”
莱特：“好。”
他看着面前的人拿起一瓶榛子酱，开始涂面包。
作为人鱼，沐辰最喜欢吃的食物是海鲜，但除了海鲜以外，他喜欢吃甜的，人鱼小时候每次吃面包都喜欢给自己涂满一层厚厚的榛子果酱，然后把面包对半夹起来变成厚厚的一片，咬起来的时候，溢出来的榛子酱会不小心沾到嘴唇上，有时候吃得太急忘记擦，都是莱特拿纸帮他一点一点擦掉的，否则到时候吃完就“哥哥、哥哥”地往他怀里扑，全蹭他衬衫上。
而现在，莱特看着沐辰涂完三层榛子酱，吃两口就抿抿薄唇，腮帮子一鼓一鼓的……
榛子酱不会蹭嘴角上了，但还是喜欢吃甜的。
“嗯？”
直到那双蓝眼睛疑惑地朝这边望过来，“我脸上有东西吗？”
莱特才发觉自己有些走神了。
“没有。”
他移开了视线。
“哈……”
恰逢这时，兰斯哈欠连天地从外边走进来，他像梦游一样地拉开一把椅子坐下，半闭着眼睛看向身旁两人，“你们起得也太早了吧。”
兰斯可没有莱特在部队凌晨五点就起床的习惯，他也不像沐辰那样喜欢早上出去游几圈顺便给自己加餐，作为一个作息正常的当代年轻人，他向来是睡到自然醒的，但因为这两天临近沐辰的生日宴会，每天都有一堆事要准备，兰斯只能被迫早起。
他拿起咖啡壶往杯子里一顿猛倒，余光瞥见莱特手旁那份名单，仿佛突然想起了什么似的，他睁开原本半眯的双眼，目光在宴会名单与沐辰之间来回徘徊。
莱特提醒他，“咖啡。”
兰斯：“啊？”
“艹！”
下一秒，咖啡倒到腿上了。
智能机器人贴心地为兰斯递来纸，面对另外两人逼仄的视线，他咳嗽了两声以掩饰自己的尴尬，“我就说我不能早起。”
沐辰吃得很快，毕竟他原来就吃过一顿了，他用餐巾擦了擦嘴，看向莱特，“哥哥，吃完了吗？”
“嗯。”
莱特起身准备和他一起离开，然而他前脚刚迈出一步，却被兰斯一把拽住胳膊。
他愣了一下，转过身，只见后者在频繁地朝自己眨眼睛，
莱特：“……”
“我先走了。” 倒是沐辰看出两人之间有话要说，自觉识趣地先行离开了。
待对方的身影彻底消失在门后，莱特挑眉，等着兰斯的后文。
兰斯飞速地翻起宴会名单，“你知不知道那人是谁？”
莱特皱了下眉，“哪个？”
怎么一大早就开始打哑谜……
“就……” 兰斯从厚重的册子中掀起眼帘，一副“你真不知道？”的眼神，“他喜欢的对象啊。”
莱特用那双琥珀色的眼瞳直勾勾地盯着兰斯，一言不发。
四周的气压仿佛都低了几度。
诡异的沉默中，只有愈发低压的眉宇证明莱特确实听到了刚才的问题，过了半晌，他动了动薄唇，生硬地挤出一个字，
“谁？”
再怎么听都不像是开心的语气，倒像是在审讯犯人。
“我也不知道，就那天去俱乐部遇见的……”
兰斯的声音愈发轻了下去，他原本只想顺道听个八卦，哪能想莱特是这种反应？
“应该是个男人吧，我在想他会不会正好在这份名单里，如果不在的话也可以请过来，就当是给沐辰一个惊喜，毕竟看他反应还挺喜欢的，而且是他第一次对人心动……”
兰斯后面说的那些话莱特都没听进去，沐辰在他心中仍旧和当初那个乖巧懂事喜欢抱着他喊“哥哥”的小人鱼没什么区别，是这天底下最单纯、最藏不住心思的人。
然而，
俱乐部……
男人……
第一次。
这些词逐一蹦进他的脑海中，莱特的眉头越锁越紧，“你带他去俱乐部了？”
兰斯：“……”
草了。
他早上起床就没带脑子出门。
为了防止事态进一步恶化，兰斯赶紧笑着为自己找补，“没做什么，就是去……”
莱特：“找男人？”
他的脑海中几乎可以想象出当时的画面，昏暗的光影下，有人举着酒杯蓄意朝沐辰接近，而单纯天真的人鱼无论怎么样都会对人露出礼貌的微笑，即使他从来没喝过酒，出于礼节也不会拒绝对方，然后喝两口就脸红……
莱特搭在扶手上的指尖隐隐攥紧，无意中将软垫捏出深深浅浅的印痕。
“……”
感受到周遭的气温正在极速下降，兰斯的眼皮跳了跳，“都成年了，谈个恋爱应该……没什么问题吧？”
“那也得看是谁。”
莱特拎起自己挂在椅背上的外套，半边侧脸笼罩在阴影之下，英挺的眉眼中散发出一股凛冽之意……
得看那人配不配。
……
早夏的风吹过盛开的紫藤园，目之所及是大片绵延的紫。
花瓣落在少女的裙摆上。
艾琳娜的脸上却露出些愁容，她在这片紫藤花海中迷路了。
这是她第一次随父亲进皇宫，因为耐不住好奇莽撞地闯入了这片花海，但现在用终端联系父亲的话一定会被责怪的吧。
风拂过艾琳娜鬓边的发丝，她的指尖悬在联系列表界面，久久无法下定决心，就在这时，伴随着“叮！”的提示音，联系框中的一个头像蓦地亮了起来，在看清“沐辰”的昵称后，艾琳娜的心跳也跟着变快了一拍。
终端跳出这样的提示证明对方应该就在附近，想到这，艾琳娜悬空的指尖愈发无处安放。
其实作为高中的同班同学，大家基本都知道沐辰就住在皇宫里，所以在这里碰到对方也没什么奇怪的，但少年人的心动就是这么不讲道理，即使是一个突然亮起的头像框，也会没来由的紧张。
艾琳娜说不上来为自己什么会对沐辰产生好感，可能是因为他出挑的外貌，也可能是他的气质——出生尊贵却命运多舛的人鱼王子，笑起来就像太阳一样温暖，总感觉是一个非常温柔的人。
她左手攥着一支玫瑰，花茎上系着一根蓝色丝带，是之前在毕业典礼就想送给对方却一直没送出去的礼物。
具体一点来说是道别礼物，艾琳娜知道沐辰与莱特皇子的婚约，当然她也从未想过对方回应自己的感情，只是想在离开首都去读大学前与自己过去的喜欢道别。
艾琳娜的思绪随着终端上的小亮标飘远，当她回过神来时，
“迷路了吗？”
不远处传来一道关切的询问声。
艾琳娜有些愣怔地抬起头，而此刻，她倾慕的青年就站在烂漫的紫藤花下。
微风拂动沐辰鬓边的银发，他长身玉立，沿着紫藤花瓣铺成的长廊一路走来，眼前的一切美得像是梦中才会出现的场景。
“我……” 艾琳娜的脸颊开始发烫，张了张嘴却完全说不出话，最后只是小声地点了下头，“嗯。”
沐辰冲她笑了一下，“我刚才遇到巴克公爵了，他似乎正准备来找你，我带你过去。”
艾琳娜并排走在他身边，微微垂着眼睫，不敢去看对方的眼神，“谢谢，麻烦你了。”
随后她便听身边的人温声道：“不用谢，这里确实挺容易迷路的。”
语气中夹杂着一股如沐春风般的和煦，完全不会令人感到局促。
艾琳娜的指尖下意识地蜷了蜷，她想……
果然是个很温柔的人呢。
艾琳娜的话不多，沐辰为了不让气氛变得太过尴尬，一路上随口与对方聊了几句以后读大学的事。
紫藤园的尽头，宽敞的道路旁逐渐浮现出巍峨宫殿的身影，沐辰看着不远处的一个凉亭，与艾琳娜道：“巴克公爵就在那儿，你现在应该能找到他。”
“嗯。” 艾琳娜点了点头，微垂的长睫轻颤着，似乎在做什么思想斗争。
最终在转身离开之际，女孩将那支玫瑰花塞到沐辰手里，脸一下子就红到了耳根，她鼓足勇气道：“谢谢你带我过来，希望你……能收下这个。”
颊旁蔓上一阵绯红，少女的心思完全藏不住，送完礼物后艾琳娜压根没抬头看对方的反应，径直小跑离开了。
望着对方离去的身影，沐辰若有所思地看着手中系着蓝色丝带的玫瑰花，指腹轻轻摩挲过玫瑰带刺的根茎。
他知道这是什么情绪，他能从对方的脸上读出来。
这是“喜欢”。
这种单纯而热烈的情绪，沐辰能共情。
因为他也有喜欢的人。
沐辰的脑海中浮现出莱特英挺的眉眼、高挑出众的身型，他的唇角不自觉地弯起，他低下头轻嗅着花瓣的芬芳，长睫半掩下的眼瞳中流露出不加掩饰的情｜动。
仔细看玫瑰花还挺可爱的，
和哥哥一样可爱。
沐辰的指腹轻触过沾着露水的花瓣……
玫瑰花瓣好软，
和哥哥的嘴唇一样软。
脑海中又浮现出莱特穿着黑色军装一丝不苟的模样，他脱｜衣服的时候会先用指节去松衬衫领带，军装里面总是爱穿白衬衫，熨烫服帖的衬衫布料下包裹着劲痩而有力的一截窄yao。
好久没抱过哥哥了……
沐辰几乎可以想象到那温｜软而包容的触感被自己箍进怀里后会是什么反应，缠在内心深处的隐秘谷欠念被勾起，手下扌安压的力道不由得又大了几分，他控制着自己不去将手中柔韧的根茎碾碎，克制得指节都隐隐发白。
嘶……
玫瑰的尖刺还是划破了沐辰的指腹，鲜红的血不断沿着他白皙的指节滴落。
沐辰将伤口含｜进嘴里，淡色的唇沿也被一道染红，浓郁的血腥味席卷整个齿腔，那双蓝眼瞳中却跳跃着莹亮的光。
他不能急啊……
越是清楚对方是什么样的人，他越是不能急。
莱特于他而言是温柔年长的保护者，却在某方面出奇的迟钝，或者说是保守古板，就像他一直喜欢扣到最上面的衬衫领扣一样。
但是没关系，沐辰喜欢莱特身上的一切，包括他顽石一般的性格。
溶洞中常年的滴水都可以将岩石融化，更何况是大海。
……
与兰斯聊完之后，莱特心情有些烦闷，他推开门，走上阳台，随后就看到了紫藤树下的那抹身影。
少年手中捧着一支玫瑰花，显然是别人送的，纷纷扬扬的紫藤花瓣落在他肩头，自己却浑然不觉。
下一秒，树下的人掀起了眼帘，望向自己这边……
与莱特四目相对的瞬间，沐辰的眼瞳颤了颤，脑海中的幻想与现实中男人英俊的面容重叠在一块儿，他的心跳仿佛漏了一拍，双眸中流露出的爱恋与情｜动在这一瞬毫不掩饰地被对方捕捉到。
然后他看到男人的神情僵了一下。
因着意料之外的对视，浑身的血液都流得很快，沐辰的脸颊泛上一抹浅红，但仅仅只是一瞬间，他脸上又恢复了一贯温和的神情，
他将玫瑰花收到身后，好似什么事都没发生一般地向殿门走去。
也逐渐消失在了莱特的视野中。
阳台上的人神情变得不是那么好看。
莱特不知道送花的人是谁，但方才却看见了沐辰眸底藏不住的“喜欢”。
对方与沐辰根本认识没几天，第一天带他喝酒，第三天到皇宫里来送花，还是个常年混迹俱乐部的风｜月老手。
想到这，莱特眸底的冰霜愈结愈深……
这人分明心思不纯，偏偏人鱼年纪小、不谙世事才会产生那种心动的错觉。
沐辰放完花，准备走回自己的卧室之际，就看到了倚在门边的男人。
他冲莱特笑了一下，“哥哥找我有事吗？”
莱特的拇指插在口袋里，面上没有什么表情，问出来的话却是，“听说你有喜欢的人了？”
沐辰一愣，似是没料到对方会突然这么问，他的神情出现了短暂的空白。
莱特看他是这种反应，就知道自己想的没错，“兰斯说那天带你去俱乐部了。”
沐辰哑然，随后似是无奈地轻笑了一下。
兰斯果然是个不靠谱的，居然就这样把自己给供出去了。
但当他的余光瞥见男人眼底凛冽的神色，便大概知道莱特误会什么了。
不过这种误会倒也不错，沐辰半垂的眼睫遮住他眸底一闪而过的笑意，
“哥哥不会是因为我们的婚约还没取消我就喜欢上别人了，所以才这么生气？”
“……”
不知为何人鱼一开口总是有让莱特语塞的办法。
气氛沉默了一刻，他僵硬地开口，“不是。”
沐辰抿着嘴角，若有所思地“哦”了一声。
莱特：“我没有生气。”
沐辰似是不信，“没有吗？”
莱特尽量克制住自己的语气，他重复了一遍，“没有。”
“我只是觉得你年纪还小。”
沐辰挑眉：“我二十了。”
莱特：“求偶期都没到。”
求偶期是人鱼在发育完全后才会出现的特殊阶段，在此期间人鱼会迸发出强烈的寻求伴侣的谷欠望，伴随着一系列发热、焦躁的生理反应，每次发作间隔在一周到半个月，频率是每年一次直到找到并彻底标记自己的伴侣为止。
一般人鱼在成年前后就会迎来自己的第一次求偶期，但沐辰目前还没有这种迹象。
沐辰反驳他，“那现在找一个，求偶期不就不用再找了吗，到那个时候有现成的也不难熬了。”
“……”
莱特的额角跳了跳，对方那种天真的口吻给人的感觉就好像找伴侣和去菜市场挑菜一样没什么区别。
他试图纠正对方的这种观念，“人鱼一生只能拥有一个伴侣，一旦完成标记就是一辈子，这不是件随便的事情。”
沐辰：“我知道，所以才要多比较啊。”
莱特的神情僵了一下，“……”
见对方不说话，沐辰问他，“哥哥是不放心我吗？”
莱特的瞳仁颤了颤。
他确实不放心，怎么可能放心？
下一秒，对方精致的面容忽然在自己面前放大。
人鱼凑了上来，他弯着眼睫，笑意吟吟地问：“可哥哥自己好像也没有恋爱经验啊，要怎么帮我呢？”
莱特的身形一僵，他张了张唇，却不知道该怎么说，“我……”
沐辰似是想到了什么，他轻轻“哦”了一声，唇边笑意不减，“难道哥哥要教我谈恋爱吗？”