第12章 第十二章绝境
楼下。
街道上熙熙攘攘。
小姑娘披着一袭红斗篷，正小口小口的吃着手里的糖葫芦。也许是吃得太入神，连身旁行过一挑着竹筐的小贩也未注意。眼见得那扁担将要撞上霍成玉的肩，左成堂忙伸手拉了她一把，“当心。”
咚一声，霍成玉撞到左成堂肩上。
也不知是撞疼了还是怎么，霍成玉心头忽然有些慌乱。睫毛浮动间，却听左成堂的声音从头顶传来：“这里人多眼杂，要不……我们换一个地方？”
“好啊。”
话音方落，霍成玉便觉自个儿手腕被左成堂这大手紧紧拽住，穿过街道上熙攘的人群，不知往哪个地方走去。
霍成玉只随着他去。
脑海里却乱糟糟的，浮现出这些天来，他们相处的点点滴滴来。
新近……他们交往似乎是越发的频繁了。
就连她表姐都写来书信问她：你和那位状元郎发展到哪一步啦？有没有做过什么缠绵的事儿？
……羞得霍成玉只想把这封书信给撕了痛快。
只不过待脸蛋上的红热退下来了，霍成玉琢磨着，她表姐这一问实则也没什么大不了的。毕竟她总觉得，女子与男子相恋，做些情不自禁的事，总归是难免的，同时呢，也是非常正常的。
实在不必那么大惊小怪的。
更何况，女子的贞洁，本也不该体现在这种事上。
正乱糟糟想着，忽听得一声喷嚏声响起。
霍成玉神思被拽回来，打眼一看，他们如今已走到了一处僻静的树林边上。而左成堂仿佛是着了凉，一个喷嚏接着一个喷嚏的打。
“这是怎么了？着凉了吗？”霍成玉蹙眉问道，“趁着如今天色未晚，我们先去医馆看看吧。”
说着话霍成玉便想要走。
手腕却被左成堂给握住了。
“别了。只是些小毛病，不必特地去医馆一趟的。”
“这怎么能是小毛病？”霍成玉眉心蹙得更深了，“你晓得我二叔那人吧？打男人堆里混出来的，做事做人也一贯是粗枝大叶的性子，然而回回碰上我伤寒感冒——便只是打了个喷嚏，都得去请宫里的太医过来诊治。”
“毕竟，伤感感冒是会死人的。”
二叔。
莫名的，左成堂袖袍中的手默默攥紧了来。脑海里也回想起新近受过的种种羞辱来。
……只不过这些，同霍成玉无关。
他并不想将这些事带到她面前去。
于是攥紧的手默默松了开来，左成堂看了一眼霍成玉，尽量平静道：“你二叔待你当真是不错。”
“这时候是论他待我有多好的事儿吗。”霍成玉嘟囔了一句，看着左成堂这神色，又忍不住小心问道，“你可是……担心钱的事？”
话音落下，霍成玉便稍稍抿了抿红唇。
毕竟霍成玉也知，他是个极有骨气的，心里定然是不愿听这等话的。
不过眼下这事儿事关他的身体，霍成玉犹豫再三后，还是轻叹一声说道：“其实，你若担心这点汤药费，我这也可以帮忙垫付着——自然了，只是垫付着，待你有钱了，再还给我便是了。”
左成堂久久没说话。
倒也并非是他此时还端着自己那可有可无的骨气，毕竟……他仅此约她出来，本就是想找她借钱的。
昨日家里又来了书信，说是母亲病危，已经没钱买药了。然而他这里手头本就无钱，俸禄也因为开罪了南阳王而遥遥无期，此时唯一能想到的，也只有霍成玉了。
只是……
要他向一个女子开口，还是一个深深喜欢的女子开口，他实在是有些做不到。
袖袍下的手又捏紧了几分。左成堂犹豫着，终于要开口之际，却听得一声叹息传来：“小姐，咱们的月例从上月开始，便一直没有领到呢。”
“春桃猜测，那群狗仗人势的家伙，必定是看王爷久久未归，以为郡主没人撑腰，这才敢这般欺辱我们！”
霍成玉一愣。毕竟月例一事，她一向是交给春桃管理的，自己倒是个粗枝大叶的，对这一向不怎么过问。
于是眉心稍稍一蹙拢，忍不住也骂了一句：“这群狗仗人势的！回头便叫二叔去收拾他们！”转头又同左成堂道，“左哥哥，虽然月例还没拿到，不过我身上还有一些碎银子，看病应该是……”
“不必了郡主。”
左成堂道，“只是一些小病，实在不必专程去医馆一趟。”
“如今天色也不早了，我明日还得一早去兵部，不若……便先行回家吧。郡主的马车是在附近吧？那我便，先回去了。”
说罢，左成堂转过身去，一步一步的走进了这黑夜之中。
霍成玉见状本还想叫住他，却被春桃一把拉了回来，“小姐啊，你这是做什么？春桃看他方才那样子，分明就是想找您要钱。”
“什么叫要？”霍成玉听得这话直蹙眉。
春桃被她这么一瞪，也有些委屈了，毕竟她一向觉得，那左成堂接近自家郡主，多半就是奔着郡主的家世与钱财来的。
只是嘴上还是顺着霍成玉说道：“是，是春桃说错了。不是要，是借。”转头却又道，“不过小姐，你没听说过一句话吗？”
“什么？”
“给男人花钱，倒霉一辈子。”
？！霍成玉那两弯柳眉瞬间便拧成麻花结了，“可他这情况是因为……”
“这话后头还有一句。”
春桃一本正经的，“心疼男人，倒霉三辈子。”
“……”
霍成玉倒不知，春桃这歪理邪说竟这样多了。
-
霍成玉同春桃坐上马车回到宁国公府时，左成堂也已一步一步地走回到了长尾巷。
回想起方才春桃说的种种，左成堂袖袍下的手，又攥紧了许多。
只不过，他并不记恨春桃说了什么。毕竟，那婢子看不上他，也不是一天两天的事儿了，更何况，即便是春桃不说，其实他对于自己心爱的女子，也始终开不了那个口，他实在是……
不想被霍成玉看轻。
捏紧的手默默松了开来。左成堂深吸一口气，终究是长长的吐了出来。
事到如今，他该想的法子都已经想了，至于家中之事——
他又想起临行前母亲的嘱托。
【堂儿，家里的事你不必担心，你只管好好赴考。家里的事儿，娘自个儿可以的。】
可以的。这三个字一时间如巨石一般压在了左成堂胸口。
步步走到那桌前。他掖起袖子，终究提笔在信纸上写下——
【母亲何如？新近俸禄还未发放，可否由你外出打工，先医治母亲？待下月俸禄发放，我一并寄回到家。】
写完最后这一笔，左成堂只觉心口一阵闷痛。十年寒窗苦读，一朝高考得中，以为能就此平步青云，谁知这到头来，竟还是如此！竟还是如此！从前总听人说什么万般皆下品，唯有读书高，又听人说什么读书改变命运，然而这书他也读了，日子他也都熬了，可换回来的，都是些什么呢！
……什么也不是。
什么也不是。
他比不上霍成玉那些含着金汤匙出身的。甚至于，他还不如她身边那个婢子有底气！……
一夜未眠。
次日破晓第一声鸡鸣时分，左成堂便换上了官服，一步一行的去到兵部报道。
他来得早，兵部彼时连门都未开。好容易挨到有人来了，开门之际，那人却还关切地问上了一句：“你这是怎的了？怎么这么没精打采的？可是跟郡主闹了些龃龉？”
左成堂淡淡扫了那人一眼，一瞬间他其实想问：为何觉得我同郡主闹了龃龉？可是因为我开罪了她那位更尊贵的南阳王？
只是他最终还是没有问出口。
罢了吧。他着实也有些乏了。
在兵器房清点了一上午。
临到午时，待要出去吃中饭时，却见得崔中石与同僚谈笑着走出屋来，嘴里还念叨着：“……唉，你们是不晓得，那南阳王也便是嘴上凶得很，实际呢，人心肠也不坏，这差事虽跟我没得谈，然而私下里已经去跟曹侍郎谈了个妥贴。”
“唔，怎不跟我？唉，估计是觉得抹不开面儿吧。你们也晓得，我同他认识十来年来，若什么都公事公办的谈，也……害，总而言之，我就说了，这事还是交给小辈好，也给他们一个历练的机会。”
崔中石乐呵呵的说着，打头便见着左成堂正站在这石阶下头。
——说起来，其实崔中石这会一见得他，头一个反应，便是晦气得厉害。毕竟这青天白日的，任谁顶着一头的乌云盯着你，你也会不适。压下心头那点不耐，崔中石咳了一声问道：“左长吏，你还未去吃饭吗？”
左成堂行了一礼：“这便要去了。”
“哦，忙到这样晚吗？我看你这脸色也实在是不好。”崔中石说着，忽然道：“你前几日不是说家中有事？不若这样吧，我虽给你预支不了俸禄，给你放几日的假，还是可以的。”
“左长吏，先回去休息几日吧。养好了身子，再回兵部来。”
左成堂那脸色瞬间便僵住了，刹那间甚至没有反应过来这话的意思：“崔尚书，你这话……是何意啊。”
“没什么意思，没什么意思。”崔中石笑呵呵的摆摆手，“我方才也说了，是见你神色不好，特地给你放的假。”
“但我，我……”左成堂一时间只觉得脑子都是空白一片，咬了咬牙问道：“崔尚书，你可是觉得上次的事我办得不好，所以才……”
“左长吏。”
崔中石面上那点笑竟一点点散了，“你又来了。你可是又想像上次那般问：啊，是不是我开罪了南阳王，所以南阳王给递的话，让你这官儿都别做了？……呵呵呵，左长吏。大家都很忙的，并没有那个闲工夫来编排你。”
“你啊，还是别太杯弓蛇影了。好生回去歇息吧。”
说完，崔中石都恢复了方才同人说笑的模样，笑呵呵的同人去用午饭了。
冬阳初升。
日光透过云层撒在左成堂面上，竟还叫他有些恍惚。
太刺眼了。太刺眼了。左成堂想到。
-
左成堂从酒馆出来时，已经将近戌时三刻了。
冬日里天儿黑得晚，加上左成堂又喝醉了酒，此时出来一瞧，只觉天地间都是黑漆漆的，如同置身地狱一般。左成堂不由得嗤笑了一声，扬起脖子又猛灌了一口酒，脑海里模糊想起他预备进京赶考时，同乡一面为他准备着饯行酒，一面不无艳羡地看着他说：哎哟，京城好哦，听说那京城漂亮得跟天庭一样哩！
他那时一面接过同乡送的饯行酒，一面在心头鄙薄的想到：京城自然是好了。京城可不会有你们这些说着粗俗俚语的乡亲。
然而如今看来……
呵……
什么天庭啊，这里根本就是人间炼狱！
左成堂一时间都恍惚了，他真不晓得，自己十年寒窗苦读，究竟是做错了什么，竟要遭受这等磨难！这等屈辱！
哗啦一声——
左成堂将手中酒壶狠狠砸在了地上。
吓得赶来的丫鬟都猛地往后一跳，护着心脏便有些惊愕地看着面前的状元爷，“左公子，你……你这是怎么了？”
左成堂眯起眼往前一看，只见面前的婢子穿这一身淡黄夹袄，脸蛋红扑扑的，仿佛是赶得急了，受了冻那样的。左成堂混沌的脑子转了一番，这才想起，这是霍成玉身边的另一个丫鬟，秋雨。眯起眼睛，左成堂糊涂的问道：“你来做什么？”
“奴婢来是因为郡主说最近天儿冷，郡主那伤寒仿佛愈发严重了。然而王爷与太后看得太紧，送来的药郡主一张嘴简直吃不过来，于是便让奴婢带来给左公子匀一些，望左公子帮忙分担分担。”说着话，秋雨把手中提着的竹篮送了上前。
左成堂看着竹篮里的药包，一时间只觉得荒唐又可笑：“她喝不完的，便送来给我？我如此差劲，已经要沦落到吃别人剩下的药了吗？”
秋雨听得这话，一时间脸上划过一丝错愕，仿佛没料到同郡主如此要好的左成堂竟会说出这样的话。而左成堂仿佛也意识过来，喃喃的说道：“不……我怎么可以这样说？我太不是人，也太不识好歹了，我有罪……我真是有罪，我该死……”
喃喃骂着自己，左成堂手忙脚乱地从秋雨手中接过竹篮子，“我不该的，我不该的……你，你别告诉郡主。我错了，我再也不会了……”
秋雨听得左成堂这一通胡言乱语的，一张小脸都皱紧了来，小声喊了一句：“左公子……”又觉得以自己卑贱的身份，不应多说什么，只得说道，“左公子，秋雨虽不知你如今这是怎么了，只是车到山前必有路，柳暗花明又一村。您别……太伤感。”
说完，秋雨稍稍行了一礼后，也便转身走了。
左成堂看着秋雨离开的背影，只勾起唇角，略微自嘲的笑了一下。是吗？当真……有路吗？
左成堂没有答案。
拖着疲惫的身子，一步步走回长尾巷，还未推开门，便听得信使喊了他一声：“左旺富，你的信来了！”
信使还是那一个信使。大概是往他手里送的多了，此时也不免多嘴问上了一句：“诶状元爷，新近怎么老有人从永安县给你送信过来？你看这三天两头的，可是你老家出了什么急事儿？不过你高考得中，怎么不衣锦还乡啊？”
左成堂看着信上的内容，只牵动苍白的唇角，惨淡一笑：“为什么不衣锦还乡啊？因为……我没有乡了。”
手上脱力。
薄薄的信纸从上中飘落，躺在这厚厚的雪地上。
信上是极其苍白无力的文字——
【十一月廿九，冬至。母亲撑不住，已经去了。】