第49章 百花巷里寻芳阁
“来了。”郑荀望着寻芳阁外的几个人，提醒道。
两人对视一眼，裴恙没忍住，差点把嘴里的茶喷出来。
“对不住。”裴恙笑道，“都一天了，我还是看不惯你这装扮。”
“彼此彼此。”
两人为了不被人认出来，都易容装扮了一番。此时他们脸上须鬓茂盛，遮住了原本的面容，任谁都瞧不出来。
二人一前一后进了寻芳阁，一进去，郑荀便愣住了——他怀疑自己进错了地方。
寻芳阁不似寻常青楼，这里布局奇特，一入门便是清雅茶室，里面有不少人品茶对弈，而再往前走便是两道长廊，华灯溢彩，流光闪烁，宛如白昼。
可这……走哪边？
“跟我来。”裴恙拍了拍他的肩膀，灿然一笑，“这一道是论学之地，那一道便是寻花之处。”
“你来过？”郑荀看着长廊里悬挂的琳琅满目的花灯，就像一条蜿蜒而去的星河，心中惊叹不已。
他着实没想到，一个寻芳阁竟然处处碧瓦飞甍，雕梁画栋。
“算是吧。”裴恙嘴角的笑意淡了些，拉着他去了右边的长廊。
裴恙又问：“你不好奇我为何选这边？”
“没什么好问的，”郑荀摇摇头，“我信你。”
裴恙笑了笑：“有你这句话我就放心了。”
过了长廊便又是另一番天地，里面热闹非凡，云鬟雾鬓的美人皆簪星曳月，耳畔琴瑟之声、丝竹之音，余音绕梁。
“方才门口的人怎么也没拦我们？”郑荀心中暗叹，怪不得当时彭山说这不是常人可踏入之地。
“能进寻芳阁的人非富即贵，”裴恙指了指两人腰间戴的玉牌，“只要有这个便不会有人拦你。”
说话间两人上了楼，郑荀一眼便瞧见了守在门外的罗三。
门口有人守着，无法轻易进入，裴恙特意挑了隔壁的房间进去，但即便是一墙之隔，也听不见丝毫响动。
正在一筹莫展之际，侍从送来了茶水，又恭敬问道：“两位客人需要些什么？”
裴恙刚想说“不用”，就见郑荀使了个眼色。
郑荀笑道：“来这里自然是要好好享受一番才不虚此行，上些好酒好菜来。”
侍从应声而去。
裴恙小声问：“这是何意？”
“我们现在进不去，自然可以借他人的身份进去，这不就是个好机会。”郑荀敲了敲桌子。
不一会儿便有两人端来了几道酒菜，恭恭敬敬地往桌上摆放，并未察觉有人绕到身后。
只听两声闷响，侍从应声而倒。
两人换好了衣服，又将胡子取下，在脸上画了两块大大的黑斑，端着酒菜出了门。
“小的来送酒菜给各位客人。”郑荀低着头，紧紧握住食盘，压低了声音。
罗三并未多心，看了一眼酒菜便开了门，只是在进门时才瞥见两人脸上的黑斑，不由得眉头一皱。
“就在这里等着。”见两人还要往前走，罗三在前面一拦，便遮住了他们的去路。
有人守着，郑荀二人只得老实站着，只是这里仍然离屋内有一段距离，两人只能听见断断续续的声音，根本没用。
过了片刻，才有侍女出来接过了两人手里的东西端进去了。
两人悄悄对视一眼，正准备回去从长计议，却听身后的罗三道：“你们两个站住，抬起头来让我看看。不知道寻芳阁何时来了这样面貌丑陋之人？”
京州的人不管来没来过寻芳阁，都知道寻芳阁就连做杂事的小二都是眉清目秀的，根本不可能有这样丑陋的人给客人端茶倒水送酒食。
话音还未落下，两人拔腿就跑。这罗三分明是看出了端倪，这时候谁停下谁是傻子！
眼看身后罗三就要追上来了，两人脚步不停，视线交错，分别向两头跑去。
郑荀这一边就困难许多，他对路不熟，跑到哪里都觉得连装饰都是一样的，更不巧的是，罗三竟然追的是他！
他只能看着哪里暗就向哪里躲，也不知道到底跑到了哪里。
罗三紧跟不舍，直到郑荀气喘吁吁，腿都快迈不动步了，罗三仍在后面追着他。
若是这回被抓住，他必定会被罗三认出来，到时候命可就不保了。
眼见着在拐角处听到罗三急速而来的脚步声，就在地上映出罗三影子的刹那间，郑荀当机立断，悄悄推开一扇门躲了进去。
一进去便是满室盈香，馥郁非常，他还没来得及抬眼，脖颈处便横了一柄利刃。锋口冰冷，他只要稍稍一动，便会被割破喉咙。
郑荀丝毫不敢动，他咽了咽口水，小心翼翼说道：“阁下见谅，我本无意闯入，实属无奈，请阁下高抬贵手，饶我一命。”
身后人并未言语，只是押着他去了内室。
里面只有两位女子，一坐一倚。
倚着的那位怀中抱着一只狸花猫。额角绘着一朵红花，姿容艳丽，眸光却是锐利。
坐着的女子容色倾城，看起来娴静温柔，却也掩不了眸中的冰冷。
郑荀不敢细看，只匆匆一眼便低下了头。
“你是何人？”说话间抱着猫的女子已经走到他跟前，声音语调缓慢，每个字却都像带着冰锥扎进来一样，让人生畏。
还不待郑荀回答，她便伸出手指在郑荀脸上的黑斑处划了一下。
看着指尖留下的黑痕，她冷笑道：“乔装打扮潜入我寻芳阁有何目的？”
郑荀只感觉脖颈处的冷刃已经贴近了皮肉，他顿了顿，才低声道：“在下无意冒犯，只是有些事情不得已才出此下策，并不是因为寻芳阁。”
女子似乎是在打量他，过了许久才问：“那你说说，是什么事情？若是我听得高兴，便留你一命。”
郑荀也听出了语气中冷意。即便是他说了，今日怕也是没命出去了。
他索性抬眼看着面前的人：“我说与不说，你都不会让我活着出去，不是吗？”
女子看着他，突然冷笑一声。
她怀中的猫跳了下来，翘着尾巴围在郑荀脚边叫唤，态度十分亲昵。
“狸儿也喜欢聪明人。”她目光落在猫身上，柔和了许多，“那便留你个全尸。红愔……”
她话还未说完，郑荀惊讶地盯着她胸口处：“等等……你这是……”
女子冷笑，拖着缓慢的调子：“年纪不大，胆子不小。”
郑荀红了脸，解释道：“您、您误会了，我是想说，您这块长命锁是哪里来的？”
女子颈上挂着一块柳叶形长命锁，看起来十分简陋，与她满身华贵的绫罗绸缎比起来实在是极不相称。
郑荀脑海中浮现出一个惊人的想法，他又仔细地打量了一番眼前的女子，虽说是养尊处优，但是也能从脸上看得出一些岁月的模样，想来年岁也偏不到哪里去。
于是他试探道：“我认识的一位爷爷，他也有一块柳叶长命锁，那是他为最疼爱的女儿亲手做的，上面还刻着她的生辰八字和姓名。爷爷说过这是天下间独一无二的长命锁，只给她一个人戴，不知您怎么会有？”
女子神色微变，像是怔愣住了，她颤着手抚上胸前的长命锁，眸中惊疑。
“柳姑姑，”身后的女子上前来想扶着她坐下，“怎么了？”
她却抓着郑荀问：“你说，那上面刻着的是什么？”
她虽然在尽力掩饰，但郑荀仍看出她目光里的急切。
“我只是随意看了一眼，记不大清……”郑荀忍住了被掐手臂的痛觉，“依稀是什么……丙午癸巳……钱氏柳儿……”
手臂上的力道忽然松了，女子潸然泪下，她看了长命锁许久，才低声问道：“他……他老人家可还好？”
郑荀松了口气，心中也着实高兴：“钱爷爷身体康健，只是一直思念女儿，常常拿着长命锁睹物思人。”
她拭了眼泪，眸中冰冷不见，倒是多了几分哀愁：“我何尝不想，只是我如今身为寻芳阁柳老板，哪还能轻易脱身。”
郑荀蹙眉道：“钱爷爷如今已是古稀之年，能见到女儿也是他此生唯一的夙愿，他等了你多少年，甚至……甚至连你是死是活都不知道。”
“我明白，只是目前还不行。先不说这些了，”柳老板叹了口气，又看向他，嘴角带了些真实的笑，“你也是明州人？”
见红愔还拿着剑，她眼神一示意，红愔便收回剑，退到了一边。
柳老板亲切地拉着郑荀坐下，又给他沏了杯茶。
郑荀心里明白她这是要问什么，便将钱爷爷的事一五一十地说了出来。
柳老板听后沉思许久，又忍回了泪水，对他道：“好孩子，今后你便叫我一声姑姑吧。多亏有你们陪着我爹。”
郑荀顶着她温和慈爱的目光，硬着头皮叫了一声“姑姑”。
柳老板欣慰地点点头，又问：“你现在可以好好说说，这样来寻芳阁是怎么回事？”
郑荀犹豫片刻，柳老板还以为他是顾忌旁边的人，便指着身旁容色倾城的女子道：“这是灼华。”又指着拿剑的女子说：“这是红愔，都是我亲近之人。”
郑荀点点头，道：“秦州太守罗智与我有血海深仇，可我们一家人隐居十几年，至今不知道他是为何要对我们赶尽杀绝。”
“罗智？”柳老板双眉轻蹙，“他是祁家那边的人。你们可与祁家有什么过节？”
“不知。”郑荀眼神一亮，问道，“姑姑可知道京州有谁会把莲花作为家徽标识？”
柳老板接过他手中的竹筒，细细端详，“莲……这是多年前连家标识，不过连家早已败落，只有宫中连妃还活着，至于连亘，多年前就已下落不明。”
灼华眸中浮现异样之色，她柔声问：“不知小公子问这些又是做什么？难道连家也是你的仇人？”
“这倒不是，我只是怀疑阿姐失踪与此有关。”
柳老板看了灼华一眼，带着些警告的意味，灼华轻轻颔首，便独自坐到一边去了。
“你若信得过姑姑，就先耐心等等，我让人去查一查。”柳老板看着郑荀，笑得温和，“现在就先让红愔送你回去。”
郑荀道过谢，跟着红愔出去了。
待两人走远了，柳老板才对灼华道：“方才他不过是问了一句连亘，跟陆宴又没有关系，你着急什么？不要忘记了你的身份。”
见灼华低头不语，她叹了口气，又说：“你可有想过被他发现端倪，到时候不仅是你，就连陆宴也会受无妄之灾，这么多年了，你该知道他的手段。趁我现在还能替你遮掩一下，你自己想个明白罢。”
灼华垂下眸，遮掩了眼底神色。
“柳姑姑，我好累。难道我一辈子都要这么下去么？”
柳老板没有说话，也并不能给出回答。
两人心里都清楚，废弃的棋子只有一个下场，那便是死。