第3章 第3章
行人与落日归家后，月夜悄然降临于京城。
苍穹之上格外醒目的星宿正为宫中宴席添色，鼓乐欢声响彻整个皇城。
秦彦正襟危坐于桌前，与两边交头接耳的百官俨然成鲜明的对比。但，他掩在桌下的手指却不禁轻敲思量。如今皇上龙体欠安，朝廷的局势变化莫测，帝位更替一事，他亦是心生忧惧。
然而秦家为自保早已交出兵权，父亲隐退在家中，乔府更是手无实权。于东宫而言，他便是位居中立，无论日后是何人登基，皆于他无碍的。辅助的功臣必然得道升天，可于他而言，保宗亲平安方为上策，但……
大理寺卿分析着个中厉害后，不由窥探一眼上座的人。开宴的时辰将至，却仍未见到皇上与四皇子的踪影，只见储君一人而已。
此时，宗尧仪态欠佳的靠在椅上假寐，却不减他天家贵胄的半分风华，反而令在场的权臣感到无形的威压。
正当他浅酌一口琼浆玉液时，身材瘦健的单公公悄然无声的从殿后小步走来。他弯腰俯身，在宗尧耳边低语：“殿下，东宫的人已准备妥当，可以安全撤退了。是否与赴宴的人，知会一声？”
男人微阖的眼眸里暗藏杀意，轻置玉酒杯在食案上冷笑：“蛇鼠一窝，将死之人与我何干。”
即使早已习惯储君手段阴狠的单公公，听到此话亦是不免心惊，赶忙回：“殿下言之有理，更深露重，夜路不易行走，应各奔东西才是。”
“呵，寡人乏了，走吧。”宗尧未向底下之人透露丝毫信息，起身便径直离开此地。而宋万贯早已察觉出苗头，今儿可是紧盯着他的一举一动，方见到他走人，立马紧跟其后。
“殿下，您中途离席，可是有何大事……”正当宋万贯试探性的小心询问，只见漫天的羽箭射向宫中，紧接着便是响彻云霄的厮杀声。
“是在逼宫！何人胆大包天至此！”震惊得宋太尉颤颤巍巍的指着前方宫门。
宫内的众人亦是听到此番动静，一时间宫中大乱，纷纷跳蹿，却并未影响宗尧向东宫走去的步伐。
宋万贯不解，无论逼宫的是何人，身为储君的宗尧倘若不趁乱出宫，将置于危险的境地。
但此时殿下的情绪诡异至极，瘆人得慌。他可不敢触及霉头，与单公公紧挨着，生怕空中的羽箭令他命丧当场。
在他一行人走后，敏锐的秦彦心中是越发的惶恐不安，在听到殿外刺耳的凄惨声时，立即大步去寻乔妘宓。然而身居高位的人，却在踏出殿门的刹那间，不经眼前一黑。远处的宣华殿，燃起熊熊烈火。
乔妘宓委实是惨，前头初染风寒，后头王青施来示威。而今更是因宫仆急于逃命，碰倒宫灯而，使得宣华殿失火，被困在殿内。
“咳……揽酒？揽酒？咳……”乔妘宓大声呼唤着，浓烟呛得她头昏目眩。
周围的温度在升高，红瓦碎地，房梁倾倒。知晓四周无人后，她咬紧唇瓣，双手使劲推着木轮。以往孱弱的娇身，如今倒是迸发出一股力。
轮椅推到石阶前停住，无法上前，在顶梁即将倒塌之际。
乔妘宓竟被片片红瓦砸中脑袋，额前皆是血。不知从何而来的勇气，她敛声屏气弃掉轮椅，从石阶上纵身而下。
当远处的宗尧走来，便看见华丽的宫殿崩塌，却不及乔妘宓求生意志的半分风华。
“殿下，四皇子逼宫在即，已经派兵来追捕您，赶紧走吧。”单公公见他停下脚步，心生着急，赶忙提醒着。
宋万贯亦是一路小跑跟着，身宽体胖的他，鬓发汗水淋漓，喘着粗气：“是呀，是呀。殿下，快走吧。四殿下此次逼宫，定然是蓄谋已久，我等赶快撤退，留着青山在不怕没柴烧。”
然而，宗尧此时似失了心智，径直向乔妘宓走去。眼前的人奄奄一息，珠钗凌乱，却比宫门前初见时更夺人心。
他不喜女子，即使再端庄雅丽的世家闺秀。但乔妘宓貌如洛水宓妃，双腿成疾却极力逃离于业火，心性亦是可比冰壶秋月。不知让她染上俗世情爱，造金殿困之，是坠入凡尘？亦或是如今日一般，振翅而飞？
宗尧心生趣味，暗自思量着。但他仍故作一派和气，俯身蛊惑：“如今兵荒马乱，你若应寡人一事，我便助你离开，如何？”他薄唇轻勾笑，但眼底却是暗含深意。可惜，已精疲力竭的乔妘宓无力再思考。
她匍匐在地，虽然感知到危险，却似被层层金丝包裹住，无法挣脱束缚。而眼前的男人，恍若团团黑雾围在四周，一经触及便是跌落深渊。
乔妘宓却在听到宗尧问话后，向他伸出纤纤玉手，声音细如蝴蝶展翅，却尤为郑重的令储君心中一滞：“我答应你。”
宗尧怔愣一瞬，不禁轻笑出声。继而在乔妘宓昏迷不醒之际，抱起她，彻底的拥入怀中。
他甚至心情颇好的，掂一掂：“确实是个小娇人”。之后，宗尧向东宫隐藏的密道走去，徒留杵在原地的奴仆，大臣。
而在他一行人离开皇宫，消失踪迹后，宫内顷刻间混乱一片。四皇子，宗睿赶到见已经人去楼空，不经泄愤的怒砸东宫：“宗尧！本宫不信你可以上天入地，早晚有一日夺你首级。”
宗睿随即摔下手中的利剑，吩咐副手：“派人传令下去，皇上宾天，事因太子——宗尧谋权篡位！如今他畏罪潜逃，本宫派兵抓拿，提供其行踪者赏黄金万两，抓获成功者赐高官厚禄！”
“是，殿下。”众人听到皇帝驾崩的消息，竟毫无惊讶之色，仿佛一切尽在预料之中。
宣华殿在熊熊烈火的焚烧下，已经成为一堆断瓦残木。
秦彦瞧着眼前毁坏的轮椅，蹲下身捡起地上的碎玉，不敢置信的握紧双手：“你怎会在此，宓儿在何处？”他气压极低，紧盯着揽酒询问。
“揽酒，你倒是说，到底怎么回事？我让你小心看顾姑娘，如今她……。我的宓儿呀，你莫吓姨母。”秦国公夫人一到宣华殿，见到浓烟四起，顿时失了心神。辛亏贴身的侍女扶着，否则该昏厥不可。
平时稳重的揽酒，亦是从未经历此阵仗。而今心慌意乱，回话磕磕绊绊的:“方才姑娘身体不适，我便离开去寻人……怎知才一会儿的功夫……。”话未完，便禁不住跪地啼哭。
早已不省人事的乔妘宓可不知众人正为她担忧。而宗尧倒是晓得宫内的鸡飞狗跳，但他既然把人带走，便不会轻易归还，即使是他厌弃的。
距离逼宫至今，已有三日。皇城内外戒备森严，依旧在追捕宗尧，但是毫无所获。然而，众人不知，他一行人正躲藏在距离京城不远处的深山老林。
“殿下，我虽已为乔姑娘止住额前的血，但恐有后遗症，而且她如今高烧不退，双腿成疾……或许令其留在此处，派人通知乔府的人来接便可，我等尽早撤离此地，赶到荆州。”单公公紧皱眉头，不解宗尧自来到此荒无人烟之地后，迟迟不肯离去是何用意。但他亦是不认为殿下是为了屋内昏迷的姑娘。
“单公公，如今外面遍地是宗睿的爪牙，一招不慎便暴露在人前，何必急着赶到荆州。即使殿下……咳，荆州也决然不会落入他人手中，他只会是殿下绝地反击的利器。”宋万贯一身客栈店小二的装扮，双手交叉在后脑勺。
宗尧凤眼轻挑，瞧着他嘴里叼着狗尾草，摇头晃脑，滑稽至极的模样。宋万贯突感脊背一凉，顿时站直点头哈腰，望殿下轻饶。
果不其然，下一刻便听到宗尧吩咐：“宗睿逼宫已有三日，而寡人却不见踪影，他应已是一头四处撕咬的困兽，”他停顿一下，眼里浸着讥笑：“既然如此，我便打开牢笼，瞧他有何本领。若是力竭而死……呵，徒然笑话。”他的冷声冷语在寂静的黄昏林间响起，丝毫未顾及血缘关系，不免令人不寒而栗。
“入夜后，寡人令一名死士扮成我的模样前去荆州。你与单公公跟随左右，以假乱真。哦，记得不可直奔荆州，至于先去到何处，方才可不被宗睿抓到，便看你等的本事了。”
“殿下，您莫与我开此等玩笑，我受不住。宗睿而今便是一疯子，逮到一个，非得咬死不成。”宋万贯扯着嗓子，鬼哭狼嚎的瘫倒在地，抓着宗尧的裤脚，恳求他收回成命。
宗尧饶有兴致地俯下身，捡起掉在地上的狗尾草，插在宋万贯的发冠里:“如若你不肯，或许亦是可以留在此地，照料乔家的姑娘。”
宋万贯眼里顿时闪现亮光，挠着脑袋，故作羞怯：“她一姑娘家，我三十而立的年纪，恐事后于她名声有碍。”
“何必在意此细节，乔姑娘想必是不会挂怀的。只是寡人走后，她双腿有疾，宋大人又岂会是弃美人于不顾的人。届时宗睿搜到此地，念及你护重臣家属有功，或许只会活剐你而已。”
“殿下说笑了，说笑了。我去！今夜里立即背着包裹走人。”宋万贯作势便要去收拾行李，此时，单公公从屋里走出：“殿下，乔姑娘已经苏醒，只是……似乎与原先不同。”
宗尧见单公公欲言又止的模样，心生玩味，转身大步进到里头去见人。