第2章 夜半弃婴
草灵儿赶忙止住哭声，开始添火加柴。
不多会，她就烧好了一锅粥，连忙盛在碗里端到了堂屋。
李氏接在手，看见自己碗里的地瓜，又去看草灵儿的碗，清汤寡水一眼就看得清碗底，只沉淀着一小撮糙米粒。
李氏这才满意端起碗喝粥，喝罢了又道：“我老了，你还年轻，少吃些饿不死。”
草灵儿默默无语，将碗里的米汤喝了个干净，然后便去烧水伺候李氏洗脚，罢了又伺候她早早睡了，自己去洗了碗筷，就着月色在院子里开始剁猪草。
家里除了几亩薄地，便是养了一头小猪，盼着年底可以去马家镇上卖鞋银钱换做家用，所以每日除了繁重的农活外，她还要抽空打猪草剁猪草，留着第二天喂猪吃。
月满中天，洒满破败的院落，她抡着厚重的菜刀，“咔咔咔”一下一下剁着猪草，肚腹很快就咕咕叫了起来，喝下的那碗米汤，不止没有管饱，反而将所有饥饿唤醒，饿的人烧肺灼心，额头渐渐出了层虚汗。
突然，外面传来一阵杂乱的马蹄声响，夹杂着女人和孩子的尖利哭叫，草灵儿手中菜刀一顿，侧耳细听，又听见男人的喝骂声和鞭打声。
她大惊失色，整个人都紧张起来。
这是官兵押送流民和俘虏，从村子路过。
她自己本就饱受战乱之苦，差点死去，母亲亦在颠沛流离中饥寒交迫而死，父亲兄弟被拉去充军不知所踪，因此，每每见闻官兵身影，便如惊弓之鸟，既惊又怕。
说来也奇怪，这猫儿村虽然偏僻至极，村东头却邻着一条自北往南的官道，这条官道乃是前朝所辟，因曲折多弯，往来费时颇多，且毗邻深山密林，因此少有人走。自本朝建都伊始，马家镇上便新通了接北通南的另一条官道，这条老官道遂成了废道。
如今北方战火纷飞，数座城池失守，敌军步步紧逼，朝廷渐渐偏安江南，北方的残兵败将往南后撤时，往往慌不择路，其中一些就走了这条废道。两国交战，双方都掠取对方边境上的财物、牲口和女人，朝廷每占据敌方一个村镇就将俘虏全部押往江南，战火纷飞，军粮匮乏，朝廷将俘虏中的男子充作奴隶押往江南开垦荒地种粮，将流民中的男子充军作战，剩下女人和孩子就一起赶到南方，或卖为奴婢，或卖与青楼，或做苦役，状况之惨堪比男俘。
这些残兵剩勇战败之后，害怕受到军法处置，便在北方寻一些因战火波及失了家园的难民灾民饥民，偶有运气好的落败官兵，遇上小股敌寇，便将投降的士兵与流民一道押赴江南，权当将功补过，免除战败之罚。
此时，猫儿村东边那条官道上，正有一队百余人官兵押送着一大批俘虏和流民向村子南边行去。
长长的队伍走近草灵儿的院门口，门外的马叫声、鞭子抽打声，孩子和女人的哭泣声，官兵的叫骂声，连成一片，吵得闹哄哄的，猫儿村的百姓尤其是位于村东头的几户人家都栓紧了大门，躲在家里尖着耳朵听，生怕这些官兵闯进来，将家里的东西一抢而空，因此大人们个个胆战心惊，静静地等着这队人马离开，只有孩子早早的进入了梦乡。
倘若这些官兵入村抢劫，位于村子最东头的李氏一家便首当其冲，因此草灵儿虽早早栓上了大门，心里仍是紧张的要命。
竖着一双耳朵，连剁猪草的动作也停了下来，当听到打头一阵“哒哒哒哒”马蹄声踏过屋前，拐了弯，朝着南边的官道上远去时，她悬着的心终于慢慢放下，提着的一口气也慢慢吁了出来。
突然，队伍行进的各种杂声中，传出一个女人痛苦的□□声：“大人，求求你，我就要生了，求你停下来吧！”
草灵儿只听得一阵皮鞭抽打声，屋外的脚步声杂乱不堪，急匆匆地从门前踏过，接着一个中年男人的声音喝道：“快走，快走！要生，也等到了地方再生！”
草灵儿听了这凶神恶煞的声音也吓了一跳，不觉屏住了呼吸，侧耳倾听着外面的动静。
那女人哭叫道：“大人，求求你。”
声音越说越低，似乎在忍受剧痛，接着有一个苍老的妇人声音说：“大人，老婆子会接生，请你停一时半会，让老婆子帮这位娘子接生吧！”
一个年轻男人的声音加进来：“大人，这一身两命，就停一会吧！”
队伍陷入死一般的沉寂，似乎所有人都在等待一个生与死的宣判，终于，草灵儿听见十分不耐烦的中年男人的声音说道：“算了算了，让她生吧，王大力，你到后面去照看着！”
队伍停了下来，似乎所有人都松了口气，草灵儿一颗心也被悬了起来，大约因为这件突发事故，周围突然安静下来，那些流民和俘虏们眼神悲哀地看着躺在地面上的孕妇，只有一个老婆子蹲下来帮她接生。本来嘈杂的队伍此时鸦雀无声，连带的那夜色也是那般凄凉冷清，只清晰听见那女子压抑中的痛苦□□，以及一个老婆子断断续续地不住安慰：“快了快了，用劲啊，再用把劲！”
痛苦的□□声夹杂着接生婆的催促声，足足持续了半柱香的时间。终于，只听得一声婴儿的啼哭，划破了黑夜的死寂，在猫儿村上空回荡。
老婆子道：“娘子，你醒醒，你生了个闺女！”说着自随身包袱里翻出一件旧布衫，紧紧裹住婴儿。
那中年男子又来催促：“生完了，赶紧上路！”
老婆子道：“大人，这位娘子生了孩子，出血不止，恐怕保不住了！”
那女人许是自知死期将至，挣扎着自自己的脖子上拽下一块小小黑牌子，那方才为她接生的老婆子连忙一把接住，凑过去低声问：“娘子，可是要将这物事系孩子身上？”
那女人已没了力气，连话也说不出，只能拿眼睛示意，老婆子便将黑色的牌子系在婴儿颈项上，又抱紧了婴儿，凑到女人眼前，让她好好看最后一眼。
那被押解的一干难民眼瞅着这女人和刚生的孩子，一双双眼睛里透露出深深的哀伤，却无法帮上一分力，有的看不下去，干脆低着头。
那年轻的士兵也难过起来，扭头向领队道：“大人，这女人失血过多，性命难保，是否询问一下队伍里有没有大夫？”其实，这些流民彼此之间都是苦命相连，倘若真有大夫，恐怕早就出来帮手了。
那中年男子暴躁起来，他此番押送之人尽是老弱病残，如今才到渊水边上，便已死伤过半，即便如期押至江南，恐也难逃战败之责，内心中早已惶惶不安，何况一路行来，沿途所见俱是死伤，眼下自身难保，哪管得了这一对母女的生死，不由厉声道：“将这女人抬了走，将这孩子扔这儿，我们继续赶路！”
因战火波及、天灾频仍，北方不少村镇爆发了瘟疫，朝廷遂明令禁止将死伤难民留在有人家之处，以防瘟疫蔓延，押送途中，任何死伤，都须得于无人处掩埋处理，实则都是丢弃于深山涧沟中，填了那野狼之口，饱了那秃鹰之腹，只是这个中实情，又有谁去关心呢。
鞭子一扬，马蹄声又起，哭声骂声连成一片。
草灵儿又静静地等了半晌，终于等到那队人马走过去了，她又重新剁起猪草来。
天上的月亮惨淡惨淡，照的院子里一片冰凉的光辉。
突然“哇哇”一声，一阵婴儿的啼哭从门口传来，草灵儿吓了一跳，握着菜刀的手停了一停，门外的婴儿啼哭不止，草灵儿放下菜刀，想打开大门出去看个究竟，又十分害怕，于是进了屋子里去叫醒了李氏。
李氏正睡的香，被她吵醒，骂道：“死丫头，你吵醒我做什么？”
骂了一句，翻身又要睡去。
草灵儿怯怕无比，既怕吵醒李氏惹来打骂，又怕外面的孩子真的扔在了自家门口，真出事了自己可能也要遭殃。
便踟躇着道：“婆婆，门外有孩子在哭，你陪我去看看吧。”
李氏眼皮一掀，静耳听去，果真听到婴儿哭声，她一激灵爬起来：“哎呀，还真是有孩子在哭。”
当下爬出被窝，呵斥着草灵儿点灯，自己披了衣裳起来，趿着草鞋往外去。两人开了大门一看，只见漫天月辉如白银洒地，一个活生生的婴孩裹着一件大人的破衣裳，被扔在自家大门门槛外的地上。
这孩子手足乱蹬着哭，涕泪横流，赤溜溜的小身子已被风冻到青红发紫。
李氏低低说了声“造孽啊！”
然后又对草灵儿喝道：“愣着干什么，快抱起来我看看！”
草灵儿踏出门槛，将那孩子抱了起来，李氏接过，用手指逗弄着那孩子，那婴孩刚刚出生不久，又在风里冻了半刻，此时被怀抱一暖，顿时安静下来，吸吮着李氏的指头。
两人抱了孩子，关了大门，进了堂屋，细看那婴儿。
一时无话。草灵儿但颤心惊，生怕官兵掉头来寻，又怕李氏发疯。
正自忐忑不安，忽听李氏声音喜悦地道：“草灵儿，我看这娃娃和广明儿小时候很像啊，会不会是菩萨显灵，送来孩子，赐给我们李家继承香火？”
又自顾自点头，眉开眼笑道：“是了，一定是广明儿看了我托的梦，知道我日夜想他，便让菩萨显灵送来个孙子给我！”
她说这话时，不止不疯癫，反而喜悦中洋溢着从所未有的平静。
草灵儿本就怕她，见她高兴，当即附和着说：“嗯，肯定是菩萨看婆婆心诚，赐给婆婆一个孙子。”
李氏越发高兴，连婴儿是男是女也不去看，只抱在怀里喃喃道：“我有孙子啦，我的广明儿有后啦！”
于是又吩咐草灵儿熬了米汤，喂那婴孩，那婴儿虽然刚出生不久，却命不该绝，被草灵儿和李氏捡了回来，此番在夜风里一冻，又无母乳取暖，早就饿得急了，就着草灵儿手里的饭碗吸吮米汤，却流的满胸脯都是，愣是没有喂进去，李氏看见将草灵儿又是一通好骂。
这也难怪，草灵儿自己不过还是个孩子，又哪有照料初生婴儿的经验，当下李氏将米汤和婴孩抢在手里，以手指头沾了米汤放在婴儿唇边，那孩子小嘴果真吸吮着李氏的指头，居然就这样吮吸了不少米汤，吃饱了就依偎在李氏怀里睡着了。
草灵儿又找了几件干净衣裳，给婴儿重新包好，她早就看见这婴儿是个女娃儿，也不敢说出来，一是怕精神失常的婆婆又发疯起来，二是也担心被李氏发现是女娃子可能要扔掉，毕竟现在家里吃不饱，再养个女娃定然难上加难，何况自己……不也是女娃所以过的这般凄惨吗？
她心一横，便打定主意，以后要将这婴儿当做男娃子来养着。
那婴儿脖子上挂着一块黑色小牌子，上面写着一些字迹，草灵儿看了看，也不认识，这时李氏看到孩子吃饱睡着了，就欲抱了孩子一起睡觉。
草灵儿说：“婆婆，这孩子还没有名字呢，你现在就给取一个吧！”
李氏得了孙子，喜上眉梢，竟也没呵斥她，反而和言细语地说：“这娃娃是菩萨可怜我想广明儿，特地赐给我的孙子，就叫他平安，盼着他爹和他爷爷早日平安回来。”
草灵儿听她这么说，暗自心酸了一回，那广明儿父子俩，一去三年，杳无音讯，可能早就遭遇了不测，但是却不能对李氏说出来，如今这婴儿来的及时，李氏思念儿子的心思多半能转到这刚取名为平安的女娃子身上吧。
她想到方才的打算，便道：“婆婆你累了一天赶紧睡吧，平安我来带，以后我一定把他当做亲生儿子疼。”
也不知惹恼了李氏哪根筋，她陡口便喝骂起来：“你个赔钱货，平安是菩萨送给我李家的孙子，便是你亲儿子，你不把他当亲儿子看待还想当成什么？”
她一双昏发老眼恶狠狠地瞪着草灵儿，直把草灵儿看的胆颤心惊，低声怯懦分辩：“婆婆，我是真心想疼平安，不是你说的那样。”
“哼！”李氏瞪着她，又道：“以后平安便是我孙子，你儿子，你待他便要如亲生一般，要是叫我发现半点你对他不好，仔细我剥了你的皮！”
“好了，今晚你也上炕来睡，帮我照看着平安。”
草灵儿这才红着眼，细手细脚地上了床，蜷缩在李氏脚头，将平安揽抱着睡了。
虽然刚因为平安挨了顿毒骂，可是怀抱着小婴儿，听着那一下一下的温热呼吸，还有小小心脏传来的跳动，草灵儿只觉到一股奇异的感觉，既同命相连，又有些小小的开心，仿佛这孩子是自己吃苦头太多后的礼物。