第96章 成文
远处池塘里传来一阵阵有气无力的蝉鸣。小菊扶着陈从云，王有庆跟在后面，慢慢悠悠地走在村子里的泥土路上。太阳底下很热，陈从云擦了把汗，停了下来，伸出手敲了敲一扇土坯房子的门。门上贴着的白纸对联已经剥落得只剩残缺的几片，在风中摇摇晃晃。
他开口问道：“我是路过的，能给口水喝吗？”
院子里一个中年妇人正坐在凳子上纳鞋底，见了他们一行人这情形，便放下了手里的活计，答道：“有水，你先等会啊。”
妇人从厨房端了碗水出来，递给小菊，又笑着问：“你们是往哪儿去啊。”
陈从云答道：“带着我女儿女婿，去给我婆娘上坟去。”
妇人听了，又打量着一对年轻人，问道：“那你婆娘去了有多久了？”
陈从云指着小菊，低头答道：“都十来年了吧。打从她一落地就没了。”
妇人听了这话，又看着他，顿时心软了，说道：“那你这么多年自己带个丫头，也不容易呢。”
陈从云笑道：“回头看看也没什么，日子过得快得很，眼瞅着就这么大了，也嫁人了。”
他把碗里的水喝干了，递给妇人，笑道：“大姐，谢谢你啊，我们该走了。”
妇人接过碗来，笑道：“你们慢走啊。”
小菊却忽然开口道：“这位大婶，你这院子里头……”
陈从云回头拉了她一把：“别胡说，快走吧。”
小菊就着了急：“爹，咱们好歹喝了人家的水，怎么能就这么走了呢？”
陈从云便跺了跺脚，回身就走，却被妇人扯住了袖子：“怎么回事？先生你给我说清楚。”
陈从云低着头不说话，竹杖在地上划过来划过去的。小菊低声道：“大婶子，说了你可千万别怕，你院里有个男人的魂儿。好像在说话呢。”
妇人打了个哆嗦，回身看院子里，空无一人。陈从云叹了口气，小声道：“大姐，别听我家丫头瞎说。是有个男人的魂儿在那，可不是什么厉鬼，他自己说了，他就守在这，这是他家。他老婆孩子在呢。”
妇人听了，忽然眼泪就从她干涸的眼角流出来了，她用袖子擦了擦眼泪，嘴里喃喃地道：“死鬼，你还没……”
陈从云摇摇头道：“他说了，这都好几年了，没在官府给他销户，阎王殿里生死簿上找不到他的名，所以供品什么的，老是吃不着。”
妇人听了，脸色煞白，浑身都颤抖起来，直直地跪了下去：“先生，您得跟他说，不是俺不给他销户，是张家不让俺们销，销了之后，我们娘儿几个就没地方落脚了……”
陈从云又重重地叹了口气道：“大姐，你这个事，倒也不是没有办法。看在喝了你家水的份上，我给你个灵符，你把你先夫的名讳、断气的时辰写在上面，在灶台前烧了，就在阎王爷那里给你先夫加个名儿。以后那些吃的用的，你们勤烧着些，他就能收到了。”他从怀里掏出一张黄纸的符递给她。
妇人千恩万谢地接过来了，便问：“先生，多少钱？”
陈从云道：“今天喝了你家的水，也是缘分，我就不要钱了。”
妇人感激地捏着灵符，又为难起来，含着泪道：“俺不认字，不会写。”
陈从云指着王有庆道：“我这女婿会写，让他给你写吧。”
妇人说道：“这怎么好呢。真是遇到善人了。”又想起什么来了，急忙道：“先生你先坐在这再喝点水，先别走，这村里好几个呢，村口七斤他们家、陆生他们家也都要，俺都给你叫来。你就当做善事了，帮帮大伙一把，中午就在这吃饭。”
王有庆和小菊进了方维的屋子。小菊笑眯眯地从袖子里掏出几张纸来，递给方维：“方公公，这都是我自己记下来的，您看记得怎么样。”
方维笑道：“原来你认识字的，字写得还不错呢，很有些气度。”
小菊害羞起来，微笑道：“我爹教我的，我得帮着他，不认字不行。”
方维翻看着，里头的名单写得十分详细，有名字有户籍，便点点头道：“很好，难得你们这样机灵。”又掏出一封红纸包的银子递给小菊，“走街串巷的，你一个姑娘家辛苦了。”
小菊伸手推拒了，又跪下道：“公公，我别无所求，只求公公给我家一个恩典。”
方维笑道：“有庆已经跟我说了，你想把户籍上的年纪改成十岁。你想好了吗？”
小菊点了点头，低声道：“我已经想好了。历来选宫女，都是十三岁以上，改成十岁，就能保三年的平安。我就想着，这三年总还是能陪陪我爹。”
方维正色道：“小菊，你自己要明白，民间女子成亲也都是十五左右。你若是这两年议定了亲事，就得耽搁几年才能过门。”
小菊抬眼看着他，目光很坚定：“方公公，我原就不想嫁人。我爹眼睛已经是不好了，要是我不在他身边了，他就得饿着。我是觉得我们父女两个相依为命，这辈子就这么过也行。只是我爹不愿意，觉得我还是得找婆家生孩子。这么再等几年，说不定他就想开了，不给我找男人了，我自然也乐意。”
方维诧异道：“原来你不想成亲啊，那你还……”
小菊低头道：“我只是不想进宫，病急乱投医罢了。进了宫，就再不得自由了，更见不着我爹，想想多难过啊。”
方维和王有庆面面相觑，王有庆连忙道：“公公，她小孩子说话没遮没拦的，您千万不要跟她一般见识。“又笑道：“反正这一茬过去，肃宁的男人们也都成了亲了。小菊要找好点的夫家，也得从长计议，晚几年也不妨事。”
方维笑道：“那好，我就跟肃宁县的县丞主簿说一声，给你改过来就行。”
方维跟江之仪坐在后院的亭子中。江之仪便掏出几张纸张，上面圈点得密密麻麻。
他笑道：“方公公拿来的名单，我仔细核对过了，跟之前咱们做的鱼鳞图册中的标记，能对应得上。我盘点着，肃宁县原有民田三十二万亩，其中上等民田十万亩，中等民田十一万亩，下等民田十一万亩。张寿年这二十年来，获御赐庄田两万三千亩，有买卖文书的庄田一万一千亩，侵吞民田三万三千四百亩，其中上等民田一万八千一百亩，中等民田一万五千三百亩。靠飞洒、诡寄等手段逃避税赋每年三万八千五百两。”
方维鼓掌道：“很好很好。江大人果然是行家里手，这趟差事办得漂亮，便是你们户部堂官在这，也说不出半个不字来。”
江之仪看着他，正色道：“这是多亏了方公公的襄助。这十几天来，我就是在户房里坐着的寻章摘句老雕虫罢了。”
方维笑道：“江大人，你这真的是太自谦了。我那都是些敲边鼓的活计，上不了台面的。”又看着他手中的纸张，“江大人真心难得，我敢放话，你们户部派哪个主事过来，也做不成像你这样，所以是我沾了光了。”
江之仪捏了捏胡子，笑道：“那我便将这些数字写下来，呈报上去，咱们的差事就算结清了。”
方维却伸手按住了那几张纸，笑道：“只是江大人，你这是说了一半，还有另一半。”
江之仪诧异地看着他，问道：“不是说让我们查张家的庄田吗？”
方维笑了笑，指着池水中的游鱼道：“张寿年家的事，是要说清楚，但是首辅大人可志不在此。他可不是要捞这一条鱼就够了，是要把池塘里的游鱼全部捞干吃净的。”
江之仪道：“这便是要做何解呢，方公公？”
方维笑道：“他是要丈量这天下所有的庄田的，肃宁县只是开了个头罢了。”他看着池塘上游鱼吐出来的一串水泡，笑微微地道：“首辅大人在奏折里说了，自洪武迄弘治百四十年，天下额田已减强半，而湖广、河南、广东失额尤多。非拨给于王府,则欺隐于猾民。所以江大人你这奏折里头，还要加上这县里头如何上下一气、串通舞弊，致使税赋锐减，难以为继，丈量田亩如何势在必行，这才是咱们这趟差事的关节所在。点了这个题，江大人，你的鲤鱼跳龙门的命，就快应验了。”
江之仪听得呆了，连连点头，叹了口气道：“方公公，你的确是个明白人，多谢你的点拨。这趟公差，实在是三生有幸。”
方维笑道：“我都说过了，是我沾了江大人的光罢了。”
江之仪道：“兹事体大，我看咱们要速速离开肃宁，在此地多留一天，便多一分危险。”
方维脸色严肃起来，点头道：“江大人所虑甚是。我看这苏园之内，耳目也很多，江大人在此地先不要起草，所有的图册、名单都贴身放着。明日和闻县丞辞行，后日一早，咱们便启程回京复命。”