第86章 诈欺
曹进忠的宅子在碧玉胡同最里头，是个幽静的三进院子。方维在门房报了名号，过了一会，曹进忠就急急地出来了，见是方维，又惊又喜，上去搂着他的肩膀，笑道：“哪阵风把兄弟你给吹来了。”
方维笑道：“这不是好一阵子没见你了吗，我去看我家老大，他们说跟着你去昌平了。”
曹进忠眼睛就亮了，笑道：“说起来方谨，也正经是个人才，你在我手下干了那么些年，是再安静平和不过的一个人了。我原以为他随着你，是个闷嘴葫芦，结果可真是让我意外，他倒是个见人说人话、见鬼说鬼话的一把好手，连那些在陵寝司香的老伙计们，他都哄得人开开心心的，一个劲地拿糖给他吃。”
方维听了，十分诧异，“还有这事？这孩子在我面前倒是不显。我还怕他给你惹了祸出来呢。”
曹进忠道：“那可不会。我正打算着，下次去外头采买芝麻水的时候，就带着他去。”
方维道：“我原是看他性格活泼，想着让他到咱们那儿抄抄字念念经的，倒是入了您的法眼了。”
曹进忠笑道：“想是我年纪大了，也喜欢些机灵的孩子。”
他就这样揽着方维进了小厅内，屋里头一股极冲的香味。围着几张桌子坐满了人，都是宫里的太监和从院子里叫来的姑娘。有打叶子牌的，有打马吊的。也有人斜斜地躺在榻上，有姑娘伺候着抽水烟。
方维往人群里扫了一眼，见大多数都不认识，只有一个人略眼熟，想起来是司设监的掌事太监张英，上次在打茶围的时候见过的，就拱手行了个礼。
曹进忠将他引到马吊桌子上来，笑道：“这位是我兄弟，平日里不常来。现在文书房做事的，顶顶有学问，上个月又新升了典簿。”又咬着方维的耳朵道：“兄弟你来替我打两把，赢了算你的，输了算我的。”
张英笑道：“老曹你倒是说的亲热。我可听说了，这位方公公去了文书房，就连升了两级，怕不是在你那儿耽误了人家。”
方维窘迫道：“张公公，您就叫我小方吧。曹公公对我，一向是很照顾的。”又笑道：“我原不大会打，就在旁边看看就好，上桌可不行。”
曹进忠大笑道：“这怕什么，给你找个会打的，两圈就会了。”又提起声音叫：“云儿过来。”
人堆里一个姑娘抬起头来，正是云儿。见到是方维，脸上有点欢喜，又有点窘迫，对视了一眼，就低下头去。
曹进忠把她拉过来，笑道：“上次我记得万花楼打茶围的时候，就是你伺候的方公公。”
云儿低头道：“是我。”
曹进忠道：“上次伺候的不错。那你在旁边伺候他打两把。”
云儿便慢慢挪过来，在方维身边坐了。方维见她打扮的比平时寒素的多，头上钗子也没几支，脸上黄黄的没怎么擦脂粉，低眉顺眼地不说话，心里明白，便道：“你在旁边看着我打吧。我输了钱，也不怪你。”
他把后几个字说的很慢，云儿一下子听懂了，转过来看着他，眼里有些难过又有些欣慰。
方维就伸手去摸马吊牌，这牌是骨面竹背的，摸起来有些凉。
他摆正了牌面，低头对云儿道：“你说打什么。”
云儿摇摇头道：“我原本是个倒霉的命格儿，只怕沾了大人的牌，带累了您。”
方维笑了一笑，低声道：“人各有命，便是输了，也是我命该如此，与你有什么关系。”
云儿叹了口气，伸手虚点了点一张牌，方维明白了，就提起手来，把那张牌打了出去。
一屋子人闹到三更方散，方维有心留到最后，捏了捏曹进忠的手。曹进忠会意，待众人都走了，又带他回到客厅，叫人上了茶。
曹进忠道：“你这么晚来找我，我就知道有事情。又怎么了？”
方维摸着茶杯，手指头在茶杯口直转，低头道：“这事我不知道当讲不当讲。”
曹进忠笑道：“是不是手头有些紧？你就跟我说个数，但凡我能有的，借你周转总是没问题。”
方维皱眉道：“不是。”又凑到他耳边，轻声道：“我打听到有些事，对公公你不利。”
曹进忠吓了一跳，忙拉着他的袖子问：“什么事？”
方维又低下头，支支吾吾地只是说不出话来。
曹进忠急得直跳脚，便道：“兄弟你行行好，快同我说，我绝不告诉旁人。”
方维低声道：“最近是不是老祖宗他们御下极其严厉，但凡是些小错，都要罚俸？”
曹进忠道：“那可不是。刚才席面上还说这个，大伙这阵子都提着心呢。”
方维道：“我今晚原和几个东厂的兄弟们吃饭，听见他们议论，说有人跟他们密报，说你在神宫监里头养狗。”
曹进忠不以为意，“不就是养个狗吗，难不成……”忽然脸色变了，吞吞吐吐地道：“有人……告发我？”
方维点头道：“可不是。说起来，神宫监确实是明令不许畜犬的，三弦儿养在里头，也确实张扬了些，难保院子里过来过去的，有人撞见。”
曹进忠的手都抖了起来，颤着声音道：“有什么法子能……”
方维道：“我思量了下，养狗这事可大可小。咱们神宫监，那是什么地方，供奉的可都是历代先皇的灵位。要是报到上头，可就是纵容畜生冒犯先皇，我听见了之后，想到这一层，吓得我冷汗都出来了。”
曹进忠脸色煞白，整个人便无力地瘫坐在椅子上。过了一阵，忽然扑倒在方维眼前，抱着他的腿道：“兄弟，你可要救救我啊。我……”
方维连忙下来，将他扶了起来，叹口气道：“曹公公素日待我不薄，这十年间，也算情义一场，我这才冒死过来给您报个信儿。”
曹进忠拉着他不撒手，浑浊的眼中落下泪来，低头道：“兄弟，你这也真是十分的义气了，我们全家感激不尽。”又急急地道：“还有什么解决的法子没有？”
方维扶着他的肩膀道：“这事实在是十万火急。我听他们说，要查个真凭实据，需得捉贼要赃。我倒有个主意，不知道曹公公你愿意不愿意？”
曹进忠一连串地点头，“愿意，我都愿意。”
方维正色道：“当下，只能先拿钱封住东厂那两个人的嘴巴，您再连夜进宫，把三弦儿带出来，日后任谁来查，都给他来个死生不认，他们从咱们神宫监查不到狗，总不能现变一只出来，您说是不是？”
曹进忠沉吟了半晌，点头道：“你说的极是。兄弟，你在此处等我。“便急匆匆地出去了。
过了一会，他拿了几张银票过来，塞给方维道：“这八百两，是给东厂俩兄弟的，你就先行代我去打点，若是不够，再跟我说。这五百两，是给兄弟你的。我也知道宫里的行情，只是咱们神宫监，你也知道，平日里也没甚油水，我平日里开销又大……”
方维皱着眉头道：“东厂的人，平时胃口倒是很大，只怕是……”
曹进忠见他为难，又紧紧握着他的手道：“兄弟，我这实在也是没法子了，你跟他们有些交情，这次难为你……”
方维摇头道：“罢了罢了，大不了这五百两，我都添在里头，只是要先保你平安。”
曹进忠听了，心下十分感激，便要哭了出来，握着他的手道：“兄弟，我这次谢过你的大恩大德。你这一番盛情，我心里明白，都记下了。日后你家孩子在我这儿一天，我就照顾一天，绝不能让他吃了亏去。”
方维叹了口气，点点头，站了起来，“那就只能先这样吧。曹公公，你赶快启程进宫，一刻也拖不得。”
曹进忠又跪了下来，颤着声音道：“兄弟，我这身家性命，可就全拜托你了。”
第二天，方维从万花楼将房契地契尽数赎了出来，又把字据烧了。
他叫了辆马车，到了黄淮的外宅。门房见了他，笑道：“督公现下不在府中。昨天他有吩咐过，原话就是，若是你来了，只写个条子给他就好。东西你拿走。”
方维便写了个条子下来，用信封装了，火漆封口，又盖了个私印。
他出了口气，走到门口，神色复杂，像是忽然卸下了千斤重担，又像是背上了一些沉重的包袱。
他心里说不出是什么滋味，沿着大街一路慢慢走回家。路过回春堂，他心念一动，就进去了。
方维将卢玉贞之前给的药方在心里过了一遍，默写了出来，递给掌柜的，笑道：“就这张方子，按一个月的用量抓了。”又补一句：“云南来的三七粉，给我来二两。”
掌柜的上下打量着他，笑道：“这个可贵。”
方维笑道：“你自去抓就是，我都给现钱，不赊账的。对了，蟾酥给我二两。”
掌柜的听了，便笑道：“这东西可名贵，我们店里也就不到一两，都给您称了？”
方维笑道：“那就我包圆了吧。”忽然又想起件事来，在纸上写了几样药材，敲了敲柜台，笑道：“这几样，也都给我来点。”