第4章 第4章

    东方靖这一回来，惊动的不止他们这一大家子，还有西城的叶家，也就是茶棚老板说的西城王。

    要说这叶家，祖上也是官宦人家，不过同清廷一般，他们也是一代一代下来，逐渐没落，说到底还是掌家人无能，底下净养了些不争气的纨绔子弟，甭管本家还是旁支，没有一个能扛事的，只得由着一个大家族衰落至此。

    老话说的好，瘦死的骆驼比马大，叶家没落之后就从北京城回到了祖籍，重新整装，打算在顺平这地界儿上东山再起，使家族恢复昔日荣光，尤其是得了叶鹏这个男娃，他巴巴地成了族里人的希望，叶鹏长成之后虽不是个能挑大梁的人，可他运头极好，成年后娶了房好老婆。

    叶鹏的夫人出生于清末年间，若绕过弯弯绕绕的婆姨姑婶，她还能称得上是个格格，别管是旁系还是嫡宗，有个名头，就是极为尊贵的，当年也是叶鹏他爹托了好几层关系，才攀上了这门亲事，也正是有了这门亲事，才有了叶家在顺平县城如今的声誉地位。

    说这叶鹏就是个无能之辈，一点儿也不冤他，读书不行，习武不成，要是哪儿有玩鸟斗鸡，打架斗殴的场合里那必定有他，也是在娶妻之后，才收敛了来。

    很多人都说他是脱胎换骨，可也不知其中他的一肚子苦水没处倒，他夫人名唤金兰馨，外头人起了个绰号叫金笼头，都知道笼头的作用是束缚着牛，不让它干活的时候被别的东西诱惑分心，而金兰馨就是叶鹏的笼头。

    既能让他收心在家，又能管着他不沾花惹草，两人成亲二十多年，两儿一女，也从没见过叶鹏敢纳姨太太进门，他也不是没那心，谁不喜欢左拥右抱，尽享齐人之福呢，但他是有贼心没贼胆，最多用那双色迷迷的小眼睛盯一盯家里的婆子丫头，若能出门去，看一眼街上的媳妇姑娘，都能美上老半天。

    叶鹏有两个儿子，叶云虎和叶云龙，还有个女儿叶云曦，大户人家向来有偏爱长子一说，所以叶云虎出生之后，叶家就刻印虎头片作为叶家独有的标志，也分金银铜铁四个等级，越是接近权力核心，则拥有的虎头片就越尊贵，叶云虎配饰的虎头片是凌驾在这四个等级之上的，乃是一枚玉制的虎头片，晶莹玉透，触手生凉，是由叶家祖传的玉佩打磨而成的，天上地下，仅此一枚，也是叶云虎继承人身份的尊贵象征。

    也是因着集万千宠爱于一身，导致叶云虎性子急躁，出手狠，下手重，他向来喜欢以武力拳头来解决问题，虽然很多问题并不是他那双有力的拳头解决的，而是由金兰馨从底下周旋才得已善了，但他却不自知，所以行事作风愈加的肆无忌惮，飞扬跋扈，惹的顺平县城的人都敢怒不敢言，不过一旦他出门，大家都会口耳相传，老虎下山了，个个都能躲则躲，躲不了的就把皮绷紧，绕着叶云虎走，谁都知道，得罪了他，非死即伤，而且有冤无处诉，到最后也是自认倒霉。

    叶云曦是个刁钻乖张的大小姐，却备受金兰馨的喜爱，她尽全力养护这个女儿也是想着以后靠她的婚事，来给家里找个强有力的靠山，所以平日里也是任凭她折腾。

    至于叶云龙，是家里的老幺，不管是满月礼还是成人宴，和哥哥姐姐比起来，都相去甚远，他不计较，家里人也不甚在乎，觉得他凡事不会为自己争取，是个彻头彻尾的傻子，就连父母亲都极容易忽略他，饭桌上少他一个也不会有人注意到，问上一句。

    也是他生了个好性子，打小就喜欢一人独处，捧本书，寻一处偏僻角落里躲着，看起书来，废寝忘食，偶尔一连几天都不带出现的，再出来时，蓬头垢面，惹的底下人捂嘴偷乐，时不时还开他玩笑，他又不恼，还会配合大家自我嘲讽一回，逗的众人捧腹大笑，大家也就更愿意和他亲近了。

    如果叶云龙有个少爷该有的样子，金兰馨或许也能多看他一眼，她从小就被教育尊卑有别，所以她最不喜欢的就是少爷没有少爷的样子，整日里跟下人厮混在一起，因为这个她没少责骂底下的人，此后就很少有人敢和叶云龙言语，就连碰着了，也是低头急急的走开，叶云龙见家里无趣，也就爱上了出门，可巧，昨日出门正碰到东方靖惩治茶棚老板的那一幕，这天在早饭间就讲了起来。

    “这还是什么稀罕事，值当在这时候讲起，他还没进城我就知道了，”叶云虎吃得津津有味，不屑地白了一眼叶云龙，又冲金兰馨说：“母亲，东方靖这时候回来，不会是也看上了锦丰那个地段了吧，那可是我要开赌场用的。”

    “那块地皮怎么处置杨县长还没给个明信儿，这样，你用过早饭去杨县长那里问问到底是怎么个说法，”金兰馨是大家闺秀，吃起饭来细嚼慢咽，抬手投足都讲究体态样子好看，所以这饭桌上最值得一提的就是金兰馨吃饭，就像一幅画，美不胜收。

    “你既看好了那块地，也有了打算，不管用什么法子都不能让东方靖占了便宜，虽说每次都提醒你见杨县长要懂得守规矩礼仪，不过该用的手段也得用，休要叫那老头子以为我们好糊弄。”

    “知道了，母亲。”

    叶鹏在一旁眼珠子滴溜溜地转了一圈，寻找能插话的空隙，谁不想博点儿存在感呢，又是在自己儿子女儿面前。

    只听他轻咳两声，摸了摸下巴上蓄着的一撮胡子，“如果谣传东方寅要让位的事是事实，那这个毛头小子可容易对付多了，初生牛犊不畏虎，可不得章法的牛犊也是最容易被猛虎吃掉的。”

    他说完还和叶云虎使眼色，叶云虎还配合的做了个威猛的姿势。

    金兰馨斜着叶鹏道：“东方靖可不是什么毛头小子，他十六岁学做生意，十八岁独自去安邑经商，仅仅用两年的时间就开了十家店铺，我瞧那小子行事作风颇为老辣，比起东方寅来，可谓是不遑多让，不，算得上是更胜一筹，要手段有手段，要心机有心机，他哪是个容易对付的角色。”

    叶鹏听金兰馨说完，讪讪地应着是：“还是夫人分析的有道理，不过管他有多老辣，有你这个女诸葛镇着，量他也翻不出什么浪花儿来。”

    抬手不打笑脸人，被这么几句话一夸，金兰馨刚才的恨铁不成钢瞬间消失的无影无踪了，谁不喜欢听好听奉承的话呢，精明如金兰馨，也逃不过这些俗套。

    刚才斜着叶鹏的眼神，立时加了蜜糖一般，粘糯香甜，说话间也多了一股子娇嗔妩媚，像会摄人心魄一样，叶鹏除了金兰馨又没碰过其他女人，这一记略带情趣的眼神，勾的他心痒难耐，马上在桌子底下抓住金兰馨的手好一阵摩挲。

    金兰馨面色微红，又嘱咐了叶云虎一回，才命人撤了桌，自己和叶鹏回屋温存去了。

    三人出了正厅，叶云虎叫住叶云龙，还示意叶云曦回避，叶云曦只说了一句“谁稀罕参与你们这些臭谋算里”，扭着婀娜的身姿就走了。

    叶云龙先开了口：“大哥唤我何事？”

    “生意上的事母亲早早就说了全权交由我负责，你莫要多嘴，尤其是像今天这样的事，”叶云虎生的人高马大，说话也是粗声粗气，若换了旁人，早被他骇地不知该如何言语了。

    “大哥说的这是哪里话，我就是恰巧看见，当作茶余饭后的谈资而已，并无它意，”叶云龙已经习以为常，所以反应也是平平，还嬉笑着辩白。

    叶云虎将熊掌一般大小的手搭在叶云龙的肩上，暗暗使力，“你爱诗词歌赋，无论是什么珍藏，还是遗稿，我都能帮你寻来，不过你要是没头没脑，生了不该生的念头，想要越过我插手生意上的事，那就别怪我不念兄弟之情了。”

    还没等叶云龙再说什么，叶云虎早就拂袖而去了，望着叶云虎高大的身躯，叶云龙呆愣了半日。

    叶云虎口中所说的锦丰那个地段，位于东西城的交界处，因为位置敏感，两边都不好插手，遂交由杨县长管理，这里有顺平县内最好的酒楼，旁边又附带些商铺，净卖些紧俏货，所以在这个地段上做生意是稳赚不赔的买卖。

    也因此两家都虎视眈眈地盯着这个地皮，可谁也不敢轻举妄动，否则稍有不慎，那是要见血的，不是杨县长从中调停，叶云虎早就上拳头了，他是看见血就眼红兴奋的主儿。

    没想到前不久酒楼的老板发现自己的老婆与底下账房先生有染，遂当场捉奸，没成想拉扯间不小心摔下了楼，救治无果，死了。

    按道理来说，酒楼老板死了，所有财产应该归他夫人和儿子继承，但是他夫人身染恶名，又有存心伤害之嫌，自是要排除在外的，现拘押于警署，待查证之后才能判决。

    杨县长派人通知了酒楼老板远在他乡的儿子，让他回来继承遗产，谁知他根本没有这样的命，回来的半路上遇见山匪，听说不光丢了钱财，连小命都没保住，这个消息传过来，如何不让人唏嘘，酒楼老板的夫人，听闻儿子遭此横祸，一时接受不了，拿头撞墙，也死了。

    自从出了酒楼老板的事之后，很多人都觉得这酒楼晦气，都绕着路走，又兼之酒楼没人主事，早就不开张了，伙计们听说少东家也死了，一下子没了盼头，当即就地解散，各奔东西去了。

    这酒楼空置了下来，连带的周边的生意也跟着难做，而这酒楼仍由杨县长代管，虽眼下已是人去楼空。

    很多人都觉得这块地的价值会跟着酒楼老板长埋地下，可东西城两家都知道这不过是表象，包括杨县长都看得出这地段就像一件精致罕有的器具，眼下不过是蒙了尘，只要拂去上面的那一层灰烬，仍旧价值不菲，所以两家不管如何你争我抢，杨县长都从中和稀泥，不愿意给出准话儿。

    要说起杨县长来，他这个县长当的也就是个笑话，他是十多年前才搬来顺平的一个富绅，那时顺平县城由东方寅和叶鹏把持，后来进行编制的时候，需要推举一个德高望重的人来担任县长一职，东方寅和叶鹏互不相让，没想到鹬蚌相争，杨县长得利。

    而他以为的天时地利人和，也就是和东方寅相识，又与叶鹏一起吃过酒，而他们俩又对县长一职一直僵持不下，谁也不肯相让，如此由他接任，二人也才没了异议，觉得自己捡了个大便宜，还特意大摆宴席，请顺平县有头有脸的人物吃饭，席间他慷慨陈词，口若悬河，那份想要造福顺平百姓的热情和信心让很多人为之动容。

    杨县长敢大摆筵席，是他自以为当了县长之后可以牵制东方寅和叶鹏二人，就算不能将他们踩下去，至少来个三足鼎立平分秋色也是不错的，没想到二人在顺平县树大根深，他不但没收回一丁点儿的实权，还被两家三番五次的敲竹杠，弄的现在，要钱没钱，要权没权，整个就一傀儡，顺平县城的大事小情全由他们二人说了算。

    上头下达了什么通知，或有什么指示，他一定得请二人来商议，最终的决策当然还是听他们二人的，他坐在那张会议桌上，就是凑个人数，会议期间他简直如坐针毡，频频拭汗，点头称是。

    锦丰这个地段算是东方寅和叶鹏给杨县长的一点儿甜头，他们知道相持不下终归不是长久之计，不如便宜了杨县长，交由他管理，这地段地皮不大，既能让杨县长尝到点儿荤腥，又能防止他做大做强，一举两得。

    这会儿酒楼老板死了，酒楼成了无主财产，要是白白给了杨县长，他们俩都心有不甘，而且顺势也会滋长杨县长的野心，借着酒楼这个契机难免他会生出不该有的贪念。

    两家都想着放任锦丰这个地段也有这么些年了，现在收入囊中也未为不可，当初双方争执不下之时还是东方寅和叶鹏的时代，现在东方靖和叶云虎已经跃然于人前，也是时候让他们俩过过手了。

    说到底，两边还是想探一下对方的底，顺便给杨县长敲响警钟，这个地段是暂由他管辖，并不是归属于他个人的私物。

    杨县长这会儿正在他自己的府邸的二楼书房里喝茶，窗边上放了个小梨花木制的小茶桌，享着暖光品着好茶好不惬意，正在他安耽之际，管家进来通报，叶云虎来了。

    杨县长一听，手上差点儿一个没端稳，打碎手里的杯子，如果这杯子真的被打碎，杨县长铁定要难过许久，这是酒楼老板今年中秋节上孝敬他的，正宗景德镇的陶瓷，这是一套麻姑献寿的茶具，寓意好，做工好，就连上面的花纹都是一流的。

    爱茶之人皆爱茶具，至于爱到什么程度上，就因人而异了，至于杨县长，爱护这套茶具，就像爱他老来得子的那个子一样，三四岁的娃娃在地上跑着叫“父亲”，杨县长的心都要融化了，跟在屁股后面护着生怕嗑着碰着。

    他一边把茶具放好，一边叫道：“你这不开眼的东西，还不赶快把贵客请进来。”

    杨县长和东方寅叶鹏打交道多了，心眼子也逐渐多了起来，知道叶云虎不会在下面的会客室里等着，或许这会儿已经到了门口，这才装腔作势的责骂管家。

    也是他喊的及时，不然叶云虎进来再说这话，就不合时宜了，“杨县长不必客气，我已经来了。”

    杨县长陪着笑脸迎上来，“我的大少爷哎，这什么风把您给吹来了，您也是，没有提前通知，若我知晓，定要出门相迎才是正理儿啊。”

    叶云虎摆摆手，找了椅子，自顾自地坐下来，翘起二郎腿，看着杨县长，并不把他真放在眼里：“我们之间就别讲那些虚礼了，我知道你县长大人忙，所以也不和你兜圈子了，我就想知道锦丰那块地，你这边到底怎么个打算。”

    “您瞧瞧，这事愁的我头发都白了不老少，”杨县长最会倚老卖老，没脸没皮的，说着当真弯着腰把头杵到叶云虎眼前儿让他看。

    “当初你们两家因为那块地皮争执不下才交由我代管，现如今出了这些个糟心的事儿，这酒楼也成了烫手的山芋，”杨县长一边说着自己的不易，一边观察着叶云虎的态度，“您这边儿想要，东方老爷子也想要，您说给谁又岂是我能做得了主的，当真是难为死我了。”

    叶云虎瞧杨县长头痛的样子，心里又把他看低几分，好歹是个县长，因为这点儿小事就犯难成这样，没点子魄力，当真是个没用的。

    “你也不用为难了，左右我伙计人手都已齐备，回去我便吆喝着他们，今日动工，将酒楼改造成赌场，此事你睁只眼闭只眼，把该签印的文件交予我就是，他日也少不得你的好处。”

    说完作势要走，这哪里是询问，分明是通知，杨县长敢怒不敢言，见状也不好强留，想着东方寅绝不会让叶云虎如愿，有那老家伙撑着，何苦自己冲在前头当炮灰，扭头细想时，又觉得叶云虎行事莽撞，完全不像是金兰馨□□出来的，心下不免感叹“果然是慈母多败儿，若真让叶云虎当了掌家人，叶家早晚要败”。

    没等叶云虎跨出书房，又被人挡了回来，而来人也不是旁人，正是东方靖。