第41章 第40章

    "韩佳夫人，白虎公夫人请您到主殿。"

    "把姑娘抱过来，"韩佳噙萱这么吩咐抱着女儿的嬷嬷，瞧见她颇为茫然地望望自己，又看看王闻夕派来传唤自己的侍女，再次说道："把她抱过来。"

    "是。"嬷嬷抱着香雪兰走上前。

    包裹香雪兰的羊毛布料较之过去空了不少，将至夏日，闷燥的暑热和早晚微凉的风让香雪兰胃口甚为不佳。她把手伸进去，却始终摸不到香雪兰的皮肉，只能隔着小衣服感受到她嶙峋的骨骼。

    韩佳噙萱似是要躲避什么的收回手，一股恐惧的涩味在她的舌尖蔓延开来。

    香雪兰难得睡得安稳，但她仍然不受控制地再次伸手去试探自己幼女的鼻息。直到那细微的呼吸喷洒在她的手上，她才松了一口气，眼睛不禁开始发酸。

    她转而想要触摸女儿的脸，可当真正碰到那幼嫩的肌肤时，那种害怕又一次席卷她的心房，钳住她的喉咙。

    "你方才去哪里了？"韩佳噙萱抬起眼望着那个抱着女儿的嬷嬷。

    对方对她的眼神报以惊惧的模样，尽管不知真假："夫人，老身适才是去小厨房给姑娘端白粥，不知您在问什么……"

    那个来传唤她的侍女适时开口，躬身道："韩佳夫人，请您快快动身吧，王姑娘这里王夫人会派人照料的。"

    "是呀，这都不是我的孩子。"韩佳噙萱轻声喃喃，她第一次那么后悔，后悔把这孩子记在王闻道的名下，后悔亲手断绝这孩子与自己本就不稳固的关系。

    黑白无常把她们的母女情分切割得时刻可能断裂，她却让自己丧失了名正言顺关切女儿的机会。

    如此晚的时候召自己入府必是有大事要发生，这也许是自己最后一次与她相见。

    "韩佳夫人，请您快快动身吧。"

    "世事一场大梦，人生几度秋凉？"韩佳噙萱最后用脸贴了贴女儿香雪兰的额头，回过头对侍女道："有劳了。"

    登上主殿的石阶层层叠叠，韩佳噙萱随着侍女一步一步迈上去，看到站在主殿门前的那个身着红衣，手持长条状盒子的官员。她顿了顿脚步，在前方带路的侍女察觉到她的异样："夫人？"

    "终究走到这一步了……"韩佳噙萱淡淡地叹息道，接着跟随侍女接着向前。

    那是行刑官，应是从就近的囹圄司请来的。

    她太熟悉这种人了。

    当年就是这些人到白虎公府寝殿，奉旨赐她的母亲——先玄武摄政夫人尹默唐，洪城太守尹默廖的堂妹尹默庞一个了断。那时这些人同样守候在自己被囚禁的恭定侯爵府厢房门前，直到诏令下来表示她能够得以保全性命，他们才如同落日时分流光溢彩的火烧云般消失无踪。

    只不过当年他们捧着的并非是长条状的檀木盒子，而是一个盛放酒壶和酒杯的托盘，用与行刑官官服一般的红布掩盖，只能隐隐约约瞧见其中器皿的形状。等到王爵指定的监刑人员带着取人性命的毒药到来，行刑官们来此的目标人物也就注定命归黄泉，再无转圜的余地了。

    至于那长条状的盒子，韩佳噙萱想里头应当摆放着锋利的匕首。

    总而言之，都是取人性命之物，在她眼里并无分别。

    行刑官们火红的衣服就说明他们必定是为取人性命所设的角色，千万年前，他们穿这身红衣就是为防止斩首时的鲜血过于显眼地映在衣襟上。后来总是斩首的刑罚被废除，他们依旧遵从前辈制定的规则身着着血液般的红衣。

    韩佳噙萱行至主殿前，刻意在那行刑官的面前驻足了一瞬间，她知道对方的反应会预示着自己今日的命运。

    死或生，原也由不得她。

    她偏头望着红衣的行刑官，轻声道："愿怨灵退散，辛苦您半夜移步到此。"

    这是遇到正在当值的行刑官固定的问话，但对方的回应就非常重要，至少能决定他今日的目标是否是自己。

    韩佳噙萱一层层剥开那行刑官的每个表情变化，心渐渐悬起来。

    没有反应么？

    韩佳噙萱苦笑两声，正欲进入主殿，那矮小的行刑官仿佛才反应过来般慢吞吞地褪下红色的面罩，露出他苍老的面容。他有些迟钝地摸了一把因取下面罩而坠下来的长胡子，把掩盖在苍白眉毛下的眼睛眯开一条缝，磕磕绊绊地回应："夫人安好，不知您一切顺遂么？"

    韩佳噙萱的心沉下去，她如释重负地闭上眼："多谢记挂。"

    他朝自己露出脸，就意味着至少今晚他不是来取自己性命的。

    "老朽今日是最后一次当差，"那年老的行刑官躬身道："能有幸给王夫人您请安，是老朽的荣幸，还要多谢您给我们年老体弱的行刑官增加抚恤金。"

    韩佳噙萱迅速回过头，那带路的侍女急忙道："拜托您老清醒些，这位是韩佳夫人。"

    "您说什么？"那行刑官显然并未如侍女所言变得"清醒"，他原本睁开一条缝的眼睛再次眯成一条线，俨然是一副由于耳背听不清内容的模样："派活给老朽亲信，蛇尾食行家服人？"

    她的嘴里再次弥漫起那股让人心悸的涩味。

    这表示行刑官方才的言行并非自己的免死金牌，反倒自己刚刚的试探还可能成为最为有效的催命符。

    侍女却不打算再次多耽搁，屈身对韩佳噙萱道："夫人，请吧。"

    见一叶落而知岁之将暮，世人焉能定生死？

    韩佳噙萱在心里轻轻叹息，随着侍女走进殿宇。已过亥时，早就是应当熟睡的时辰，王闻夕却精神抖擞。不知是否是韩佳噙萱的错觉，她感觉当自己进入王闻夕的视线里时，对方似乎甚为兴奋，精明外露的眉眼间尽是胜券在握的笃定。

    但是王闻夕平日里多半都是这般模样，就像是天上的太阳坠下也难不倒她，韩佳噙萱便也不甚在意，按礼节向这位白虎公夫人请安："夫人好。"

    王闻夕十分殷勤，或者说她对韩佳噙萱所知道的人十有八九都极为周到："忘忧你这么说就是太客气了，快坐吧，都是一家人。徐嬷嬷，快给韩佳夫人上一杯最好的西湖龙井。"

    "纵是夫人体恤，到底""一朝天子一朝臣""，礼数不能失。"韩佳噙萱依言坐下，却见上茶的是一位瞧着眼生的侍女，徐嬷嬷早就不见踪影。她转而将视线移向王闻夕，推测着自己身上有何值得她图谋的地方。

    "懂礼数固然是忘忧你的好处，旁人都比不上的。"王闻夕笑得灿烂，犹如韩佳噙萱是她的至亲似的："可是这样若是叫你哥哥瞧见，又该担心大家之间生分了，到底你是噙蕴唯一的妹妹。虽说与他非一母所生，可是我自认对我那不成器的弟弟远不及白虎公对夫人你。"

    这些客套话嵌进韩佳噙萱的耳内，犹如蚊蝇不明意味的嗡鸣，不断地撞击着她的鼓膜，却溅不起丝毫思绪的水花。

    韩佳噙萱端起茶盏细细品尝，而后垂眸望着茶盏里的茶叶沉沉浮浮："不知夫人今日召在下来，有何要事么？"

    "我是妇人见识，这些日子忙得跟迁居的蚂蚁似的，今日想着常来常往的大家也不至于生分。偏偏我是个糊涂人，忘了有些杂七杂八的事情堆着，一忙就忘了时辰，竟劳烦忘忧你久候，实在是我天大的过失。"

    王闻夕若是都是糊涂人，那这世间只怕没有明白的了。

    韩佳噙萱那么想着，也不欲与她多言，只是低着头瞧着茶盏里。

    "两位夫人，贤子爵到了。"

    "下官孙集，给白虎公夫人请安，韩佳夫人。"孙集对王闻夕倒是礼数周全，对韩佳噙萱却只是致意，并不过多问候。

    韩佳噙萱一向知道他因自己与温容的事，埋怨自己拖累韩佳氏的名声，又暗自怨怼王闻夕代替兄长掌权。现如今表面上看是王闻夕把侄女交给自己抚养，他自然会认为自己背叛韩佳氏，成为王闻夕的亲信。新仇旧怨一同涌上，自己也不似王闻夕能用强权使他敬畏，他自然慢待自己。

    那么，慢待也就慢待吧。

    她面上不甚在意的样子，心里却硬生生被钉下一根长而尖的荆棘刺。

    可她还未忍无可忍地发作，王闻夕就率先以此为借口发难。

    不过显而易见的是，她必然不是单单为自己着想，她应当是因为一些事的缘故恼了孙集。

    她是自己的嫂嫂，不是自己的兄长韩佳噙蕴。如今活在世上的，除却兄长再无人能为自己出头，韩佳噙萱清楚，连温容也不例外。

    徐嬷嬷按照议事的规矩带着侍女和侍从们离开，而后王闻夕把趴在桌边小憩的白猫圈进怀里，冲孙集轻轻挑起眉："贤子爵，好大的官威呀，常言道""人不可貌相，海水不可斗量""，说的便是大人了。"

    孙集很快意识到他礼节上的疏失，韩佳噙萱只见他躬身朝自己道："下官给韩佳夫人请安，愿您一切安好。另外，下官请二位夫人代为问候安肃伯夫人。"

    那山羊胡一摇一摇，提及蒋念，便有向王闻夕退让的意思，韩佳噙萱隐秘于内心的怒气消褪些许。她想起孙集原也是为兄长着想，又念起自己对不住兄长韩佳噙蕴的诸多事宜，怒气几乎被彻底浇灭。

    他原也是兄长的忠臣，自己如此把不快形于色，只盼着他日后关键之时成为后顾之忧才是。

    她心里这么想着，正欲点头冲他还礼，王闻夕带着笑意的声音却响了起来："我和我的弟媳都是卑贱之躯，蒲柳之姿，原不敢担当贤子爵的问候。只是大人去见了主子一面便如此得意忘形，不向韩佳夫人行礼。这般举止，我恐怕明日大人便要替大人的主子杀进白虎公府，把我这夫人和断崖侯都斩首示众才不算辜负大人的尊贵。忘忧，我记着《论语》里有一句讲要时刻掂量人的份量的句子，你博学多才，必然记得。"

    王闻夕甚少与人置气，亦鲜少愿意与人撕破脸。

    韩佳噙萱对上她的眼睛，才领悟她那令人惧怕的怒火中烧。一时间不觉仿佛利刃已在眼前，只得颔首道："在下愚钝，夫人说的，不知是否是""士别三日，当刮目相看""？"

    "是，就是这一句呢。"王闻夕脸上的笑容依旧，她始终盯着孙集，口中发出的冷笑让人不由自主地发毛："贤子爵聪明得很，否则哪里想得出这么精妙的招术？杀完我的弟弟便转头就去朱雀公府，好心机，好手段呀。"

    孙集至少从表面看不出慌乱的样子："下官不敢，不知是何人在夫人面前进如此谎言？下官忠心于白虎公……"

    "你还有脸提白虎公，我当真是佩服得五体投地。"王闻夕的语气随着她被胭脂精心勾勒的唇吐出一个接着一个的字眼，逐渐变得平静而又漠然，唯一不变的，是其中暗含着的愤恨。

    "下官敢时刻对着白虎公信戒发誓，今生若做过半件对韩佳氏不利之事，下官孙集不得好死，永世不得超生。但夫人可曾为白虎公着想过，整个巫觋界都在嘲笑白虎公坐于帘内不问世事，问政的却是白虎公夫人，这是亘古未闻的荒谬之事！夫人，请您归还权力于白虎公，退居后宅，否则您终将会被史书所唾弃！下官是为断崖侯着想，请您明鉴。"

    韩佳噙萱闭起眼，听着他字字铿锵地劝谏，不禁为他捏一把冷汗，打断道："孙大人，先玄武摄政尹夫人同样问政，况且白虎公夫人理事，于断崖侯并无不妥。大人，请慎言。"

    王闻夕只是轻轻抚摸着白猫，一下又一下，而后她抬起眼，毫无触动地说："孙子霰，我最后劝你一句，不要自作聪明。你和朱雀公无非是在谈安肃伯遇刺的事情，她的书信我早就收到了，你不要在这里以为""背靠大树好乘凉""。"

    "下官只是为朱雀公带话，此事应当推到洪城太守的身上。"孙集的山羊胡随着他嘴巴的张合摆动着："一则此事能有个了结，二则能削去朱雀公的臂膀，三则能稳固白虎公府与朱雀公府的联盟……"

    "还能免你一死，当真是好谋算。"王闻夕一面摸着猫，一面笑得前仰后合，说完这一句突然板起脸："我不想杀了你把这事捅出去，叫人晓得噙蕴所托非人。你今日起就因偶感风寒卧床不起，洛城一切事务我会交由旁人处理……"

    "下官……"

    "或者行刑官就在门前，反正如你所言我也要遗臭万年，添一条人命也无妨。"

    孙集目光坚定："下官身为御史中丞，请您还权于白虎公……"

    "大人，您难道想要抗旨么？"韩佳噙萱迅速打断他的话，她虽不了解事情的来龙去脉，只明白她现如今能为兄长做的事，就是暂且留住孙集这样绝对忠于韩佳噙蕴之人。

    她被王闻夕的气息压迫得喘不过气，借机道："夫人，请让我送一送贤子爵吧，也能掩人耳目。"

    又一次不慎对上王闻夕的眼睛，对方好像把她的心思挖了个透，恢复了殷勤亲和的模样："那就有劳了。过两日，我会派人去探望贤子爵的，大人一定要保重身体。"

    "那在下先行告退，请您早些休息。"

    走到殿门前，韩佳噙萱轻声对孙集道："大人切莫逞一时口舌之快，来日方长。"

    孙集被王闻夕派遣的侍卫跟着，只是朝她露出一抹诡谲的笑容。山羊胡飘动，他摇摇头，朝她无言地躬身行礼，那眼神仿佛在看一个进入棺材的愚蠢之人。

    "夫人。"

    韩佳噙萱转念想那诡异的眼神必定是自己的错觉，正色吩咐侍女："快带姑娘来，备车回府。"

    天色已晚，她亦是疲倦不堪，此时才想起自己没有问候蒋念，偏头问白虎公府内的侍从道："安肃伯夫人一切安好么？"

    "是，安肃伯夫人身怀六甲，已然歇下。"

    "是么？"韩佳噙萱迈出脚步，稍稍移动视线向后宅掠过，然后一步一步走下台阶。

    昔雪，世事无常，保重。

    纵使她如今见到她，不过"相对无言，惟有泪千行"罢了。这话是说不出口的，只能埋在心里，成为她这个等待进入坟墓的人，最愚蠢的一番掏心掏肺之言了。