第77章 龙争虎斗
严嵩此时已经五十八岁，他吃过苦受过罪，坎坷半生，又经历诡诈的朝堂，性子逐渐发生转变，变得利益至上。
他最终向正义发起挑战，亲手写下《庆云颂》和《大礼告成颂》，来表彰嘉靖皇帝的英明果断，几十年寒窗苦读学来的知识，全用在了阿谀奉承的遣词造句上面了。
嘉靖皇帝很满意，他知道严嵩这个人很听话，能为他分忧。
然而，此事只有皇帝一个人满意，其他人全部反对。因此，严嵩天天被人骂，背后经常被人指指点点。严嵩不去理会，他显然已经练就了一身刀枪不入的本领，只要能往上爬，他会不惜一切代价来达成。
他要实现这一目标，还得除掉另外一个人，这个人就是夏言。
木公得悉朝中出了这等不齿之人，内心拔凉拔凉的，希望夏言能出手阻止类似的事情再次发生。
对比之下，夏言比严嵩正直有原则，他会经常反驳皇帝的不合理建议，甚至退回圣旨。虽然有时候让皇帝难堪，但最起码维护了社会秩序。
严嵩的脸皮已经变得非常厚了，他想要打败夏言，取代他的位置。这件事看起来容易，但真正实施起来，他又发现这是一件非常困难的事情。
因为夏言有一项别人不具备的优势。
在明代，最难写的文章不是八股，而是青词。但青词不是谁都能写，也不是谁都可以使用，因为这是嘉靖帝的专用，无人敢亵渎。写青词要求全用附体，词句华丽，写作难度非常高，而且写作的纸张是专用青藤纸，因此叫青词。
青词的用处主要是用来修道和祭天的，写好后直接烧掉。里面的内容除了陈述个人意愿外，另兼议论叙事，写作手法很独特，经常将人弄得晕头转向。不过没有关系，反正是写给神明看的，写完就烧，不留存档。
在朝中会写青词的人比比皆是，但嘉靖帝只对两个人刮目相看，一个是夏言，另外一个是顾鼎臣（与严嵩同举科考的状元）。夏言口才好、文笔好，还有敏锐的政治头脑，顾鼎臣除了文笔好之外，其它方面跟夏言简直没法比。虽然他也被调去内阁，但一直得不到重用。
严嵩眼看此路不通，只能另辟捷径。
经过苦思冥想，严嵩终于找到了一条制胜法宝。要对付夏言，只能用最笨的方法-拼命干活。
之后，他每天晨兴夜寐，以六十多岁的高龄，坚持每天写作。写的好不好没关系，多写多练，熟能生巧，他用孜孜不倦的工作态度打动着皇帝。
在这方面，夏言明显傲慢了一些，有一次早朝，皇帝迟到，夏言直接甩手就走了，等皇上到了朝堂，却不见夏言的身影，场面曾一度陷入尴尬。
让皇上恼火的不止这一件，还有“香叶冠”事件。
因为皇帝崇尚道教，而夏言从不信鬼神一说，每次皇帝跟他讨论道教问题，或者让他写青词，他都是一副漫不经心的样子，能推就推，把皇帝弄得很不愉快。另外，嘉靖帝为了表示对道教的虔诚，每次上朝不再戴皇冠，而是替换为道士的香叶冠。他还给五个亲近大臣，每人做了一个。
夏言自从收到香叶冠后，从来没有戴过。
有一次，嘉靖帝实在忍不住问他，我赐给你的帽子为何不戴？
夏言直言不讳，我是朝廷官员，怎能戴那些东西。
嘉靖皇帝气得直跺脚。
这还不算，他还劝皇上以后不要再戴这种东西，身为天子，要有天子的威仪。
这下子彻底激怒皇上，帽子可是他手做的，夏言不但不要，还伤了他的自尊。于是，他冲着夏言吼道，你快滚出去，这里不需要你。
你让我出宫，我不反对，但你得亲自下旨才行。
夏言说完不屑一顾地走出金銮殿，把身后的皇帝气得瑟瑟发抖。
事情走到这一步，君臣之间覆水难收。
在这关键时刻，严嵩冒了出来，他脸皮厚，天天带着香叶冠，还在帽子周围加了一层纱，寓意就是不能忘记皇上的恩惠。
皇帝看他顺眼，还特意表扬了他。
严嵩和夏言是同乡，刚开始二人关系不错。后来，夏言发现严嵩是一个投机份子，是一个不折不扣的没有原则和底线的小人。夏言非常反感他，渐渐地和他疏远。
虽然严嵩对他毕恭毕敬，但他内心却瞧不起他，甚至是深恶痛绝，巴不得此人远离他的视线才好。
但严嵩却不以为意，他现在还是夏言的下属，不能得罪领导。于是，他想请夏言吃饭。
夏言收到他的请柬后，左思右想，还是同意了。
很快到了约定的时间，严嵩在一家高档酒楼里，点了满满一桌子菜，左等右等不见夏言前来赴宴，于是，他又亲自上门去请。当他到了夏言府邸时，门卫告诉他，夏言不在家。
这下严嵩脸面尽失，夏言这是摆明了耍他，故意整他。严嵩的随从看不下去，大大咧咧地骂起来。但严嵩表现得很淡定，他回到酒席后，面对众人的嘲笑，他拿请请柬，忽然跪地，念着夏言的名字，将里面的内容一字不落地读了一遍，然后大声地说，未能尽宾主之意，实在心存愧疚！
说完，他不顾众人错愕的眼神，径直走向酒席，开始大吃起来。
夏言，我今日所受的屈辱，将来一定要你双倍奉还。
从那以后，严嵩依然我行我素，溜须拍马 左右逢源。夏言压根不想看他一眼，一个没有底线的小丑，在他眼里如同空气。
嘉靖二十一年（1542年），严嵩在下朝之后，单独觐见了嘉靖帝。他声泪俱下地向皇帝告状，说夏言私下总是欺辱他，他实在没有办法。
皇帝又不笨，大臣之间的恩怨他一般不会掺和。
严嵩默默注视着他，看皇帝无动于衷，他使出了杀手锏。说夏言藐视皇权，陛下所赠之物-香叶冠，被他视为鄙弃之物。
这下嘉靖帝动怒了，夏言欺负严嵩他不管，但不听自己的话，就是严重的政治问题，此人不能再用，于是他罢免了夏言的官职，由严嵩取代。
坦白地说，严嵩并没有什么政治才能，与夏言无法比拟。但他有两大优点：第一他会拍马屁、第二会整人。自从进入内阁，他天天不回家，呆在值班室，有没有做出成绩，就另当别论，关键是皇帝天天看得到他，这就够了。还别说，皇帝就吃他一套，特地送了“忠勤敏达”四个字来嘉奖他。
有了皇帝撑腰，严嵩越发志得意满，将内阁中不听话的大臣全部整走，换成自己的心腹。从此，他一人独大，要风得风，要雨得雨。贪污受贿更是不在话下，每年必上榜单，而且还是头名。弹劾他的官员多如牛毛，但丝毫不影响严嵩的地位。因为他太了解皇帝，只要他足够听话就行。
后来，情况逐渐发生变化，当一个的权力突然到达巅峰时，他的思想也在微微起着变化。尤其是他每次经过西苑，看着那个不理国政，一心修道的皇帝，他渐渐地变得不再尊敬他，想要取代他。
他轻看了那个修道之人的道行，虽然他一心修道，但从来没有放弃对手下的戒心。
嘉靖二十四年（1545年），皇帝单独召见了严嵩，同时还丢了一枚炸弹（引见夏言）给他。
从今天起，你的位置由他取代。