第12章 11
参商一人被撂在书斋，父亲去了已是好一阵，才见他缓缓直起身子。
到底还是寻个由头治了他的“罪”。参商苦笑一笑。
再早些时候，大房正屋南窗下，三奶奶陈氏携了嫁在浙直的三姑娘、嫁在南都的五姑娘来探望主母，四人说得正热闹。五姑奶奶嫁得不远，夫家同文鹤颇有来往，倒是常见；三姑奶奶却是十多年随夫婿山南海北，如今好容易定在浙直，才得趁吊丧来一趟。
“姑奶奶尝尝我这红糟可还吃得惯？原先我父亲最爱拿鸭信同这肫子下酒，奴在家吃惯了，如今毛病竟改不掉，自己也糟些儿。”周氏命丫头拿了自己糟的鸭货同掺了蜜的金华酒招待众人。
三姑娘拈一筷子尝了，一对水盈盈的凤眼弯起来，“果然滋味是好的，怨不得人说鲁菜味道好，果真比咱家另是一个味。我也在京里待了几年，都说京里海东人多，也没见做得这般好的。”说着便笑了。
五姑娘也夹些搁在口里，“嗯”一声也笑了。
“这会子屋里没旁人，你们尝尝这鸭信。我原是最爱这东西的，只是吃相实在不成样子，平日爷们儿跟前也不大愿意吃。”周氏说着揽了袖口给两位姑奶奶一人一只夹在碟儿里，也给陈氏夹一只，然后逐一将金华酒筛满了举杯相敬。
正说着，川儿又端了一碟刚烤好的酥油皮儿蟹黄卷子上来。“姑奶奶再尝尝我这的饼儿，如今公蟹还差些，这是母蟹黄儿的馅子，已是掺了姜末的，尽管吃不妨事。”
陈氏拾起一只掩袖咬一个角儿，一会拉长声音“嗯”一声道：“从来这馅子只见人包包子，没想到做酥饼倒也有趣儿。”说着忽然记起，“上回奴给姐姐的那盒玫瑰饼姐姐吃着怎么着？”
川儿人在远处忽然一声咳嗽，忙绷起脸凶巴巴地盯好了鹦哥儿，周氏心里“咯噔”一声忽然燥红了脸，忙笑道：“我吃着极好，妹妹手巧，滋味不必说，饼儿模样也俊俏，我都有些舍不得吃。”
正说着，忽听对过次间“咯咯”作声，原来是鹦哥儿扇着翅膀正拿喙子敲自己食钟儿，川儿忙赶过去低声训它：“臭小肉，不许你作怪！”
陈氏举头望一回鹦哥儿不明就里，又回头喜道：“原也不费事，姐姐若喜欢，我改日再做些送来。”
周氏含糊答应，五姑娘笑道：“原来嫂嫂日子这样舒坦，亏我还巴巴地替嫂嫂发愁，真是白操心！”
“正是呢！”三姑娘接道：“嫂嫂们一家子五六个妯娌，又亲香又热闹。不像我，自打出了这家门，今儿顺天、明儿泉州，再没过过这样日子，三嫂嫂的饼儿多少年吃不上了。”说着低头微红了眼圈。
“你这便是傻话，谁嫁了人还能一直守着娘家？大嫂嫂又回过几趟海东了？”五姑娘赶着抢白三姑娘，“咱们是小姑子，从前嫂嫂守着咱们，是尽本分，嫂嫂心里说不得多惦记自家妹子呢。”说着自己也低了头。
“自古以来只你是懂事的！你家娇客守在南都不挪窝，三哥三天两头来望你，你哪里知道我的难处！”三姑娘说着更委屈了，话间已闻酸楚之音。
“好了好了，都是做娘的人了，还这样孩子气。我看你们同我亲妹子是一样的。便不说我，你三嫂嫂多疼你们，你们心里还没数么？”周氏说着掏出帕子给三姑娘擦泪，“我知道你心里难受。我们考不中的自有不得志的憋屈，你家放了外班，三年一个地方，没根的风筝似的自也有你的苦楚。”
“我都明白。”周氏停了好一阵才加了这么一句。几个人都默默红了眼睛。
半晌，五姑娘一笑，“三嫂嫂的饼儿都是梁溪的做法罢？”陈氏听得一怔，抬头望着五姑娘。
“大嫂嫂的红糟也是海东的方子。”五姑娘仍是笑，“不怕你们笑话，我嫁得这样近，每年中秋还偏要厨子拿了长洲的法子做一大炉甜肉月饼全家吃。”话到一半哑住，张了嘴许久说不出一个字，“他们南都不吃这个馅子。”
陈氏忽地抽噎一声赶忙拿绢子掩了唇别过脸去，一屋子女人静悄悄的，红着眼再说不出一个字，夕阳红澄澄地透过窗屉子撒在姑嫂几人的锦绣袄子上。
“这回来了就多住几日罢，你们大哥也惦记你们呢。”周氏勉强打起精神笑道。
“大哥哥是惦记着太久没训我们了罢？”三姑娘“噗嗤”一笑，“到现在我还不敢一人见大哥呢。奴来时和我家那人说好了，何时见大哥哥，他必得一起，他才是‘娇客’，奴比不上他哩。”
众人听得笑起来，陈氏拿指甲戳在三姑娘脑门上，“小油嘴儿，哪天给人缝起来当哑巴卖了还不知道呢。”
“说起哑巴，”三姑娘忽正色道：“大哥哥怎的想起派二嫂嫂来着，这算怎么个主意？”
五姑娘本离得近些，消息灵通，赶着报告哨探来的情报：“你不知道，二嫂嫂只是应名儿，其实是六嫂嫂管着呢。”
“顾家的？”三姑娘听得睁大了眼睛，“我说她在前头戴着珠冠来来往往的，还只当是借她个诰命的名头，竟连里面也是她？”
五姑娘摇着头将杯中蜜酒饮了一口笑道：“可小声些罢。咱几个大白日的，屋里又吃又喝，给六嫂嫂晓得了可了不得。”
三姑娘听的震撼，半晌才道：“顾嫂嫂将门之女，说她有管家的本事我是信的。只是……他家那等作派……搁在咱家……能行么……”
“快别提了，已经闹出新闻来了。”陈氏放低了声音忙着接口：“前日当着一屋子人给了金礼家的好一场没脸，罚了三个月的月钱。”
“二管家的娘子？”连五姑娘都睁大了眼。
“正是呢，给人家臊得，几辈子的体面都没了。要罚不能背着人罚么？”
周氏低头稍呷一口茶，“这是作法子，她冷不丁地上来，正得这样。”
三姑娘直咬指甲，摇头道：“那也忒……我们见了金爷爷都得福一福呢，人家恁一大把年纪……”
周氏打丹田无声长呼一口气，没作声。
“究竟为的什么？”
“说是往码头接襄阳太守家的诰命迟了些，抬轿的人数也短几个。”
“这倒也……”三姑娘停了半晌，“确是有失礼数……”
“可咱家哪有这样给管事儿的没脸的？不单这个，底下还有几个婆子为来迟了些挨了板子。”陈氏摇头咂嘴，“好家伙，咱家的板子几辈子积着老灰，从老太爷到大哥哥，哪曾使过？这才多久，上头毛刺儿都给划拉平整了。”
周氏抬头瞅陈氏一眼，低头没说话。
屋里人戚戚促促说得正热闹，外头一个小丫头探头探脑挤咕一阵眼睛，川儿瞧见出去一趟，回来便贴在周氏耳边叽咕一阵子，周氏听着慢慢沉下脸色。川儿说完，周氏低头静了一回，再抬头微笑道：“你们大哥哥一会儿便回，正好你们也见见罢。”
陈氏听了一下立起来白了脸色，再是两位姑奶奶也赶着收拾身上褶子，边收拾，边就立起来向周氏告辞：“搅了大嫂嫂半日，大嫂嫂好生歇息罢，我们明日再来瞧嫂嫂。”
周氏心里一阵好笑，也不说破，点点头客气几句由她们去了。
妯娌姑嫂走干净了，川儿领着丫头忙收拾桌儿上残羹冷炙，周氏也起身对镜拢一拢头发。川儿边低头收拾，口中笑道：“两位姑奶奶有趣儿，这么大了还恁般怕着大爷，有甚么好怕的？嫁都嫁了，真有不是也是翁姑管着，大爷还真好插手到人家家去？真真好笑。”
周氏正拿篦子抿着头发，“这等说你是不怕的？”
“我怕什么？不说我原是奶奶打娘家带来的，大爷不好拿我怎样，便说我一时有了错处，大爷到底是温厚的人，宋家也没那样的规矩，我才不怕。”川儿说着一笑，“依我说，六奶奶还比大爷可怕些呢！”
周氏听得“噗嗤”一笑，川儿笑嘻嘻端起杯盏转过身，猛地就见纯仁无声无息立在她几步开外，板着脸正背手对着她。川儿惊得身子一耸，险些叫出声，滚烫着脸福一福唤声“大爷”，低头一溜烟地去了。
周氏听见也是一惊，忙起身低头向纯仁福一福。
纯仁“嗯”一声在明间坐了，周氏上前侍立，纯仁也不看她，只道声：“夫人坐。”周氏依言一旁坐下。
“三姑娘、五姑娘来过了？”纯仁眼仍望着门外。
“是。”周氏答应。
纯仁一声冷笑，“她们倒迟了几日，再早些还能一同去走月亮，岂不热闹？”
周氏闻言立刻沉下脸，心窝一阵阵地痛，一口气涌上来又咽下去，又涌上来，再咽下去，一会儿腮上和眼圈便憋得通红，最终默默垂下泪来，一个字也没有。
屋里半晌鸦雀无声，纯仁扭头望周氏一眼，妻子绯红着脸默默拿帕子沾着眼泪，纯仁心也灰了半截。他低头沉默半晌，再是一声长叹。
“罢了。”