第8章 上元节
“是殿下。”许之兰恭敬低身，将话记在心上。
半晌无言，太子垂眸不知所思，程素银乱撞的心略微寂定，踌躇是否暂且就到这里，循序渐进，不料却听太子温声道：“程掌膳，孤记得你家中还有兄嫂尚在，是这样吗？”
程素银愣了愣，一头雾水不解何意，不过她没想到太子竟还认得她，也知道她家中的境况，惊喜万分，抬起闪亮的眼睛激动地回答：“回殿下，正是如此。”
“那就好。”太子没头没尾地说一句。
平白无故提起程素银，又莫名问没什么联系的问题，奇怪得很，许之兰的目光在太子与程素银之间打了个转儿，没想出来个所以然，索性放弃，专心自己的勾引大计。
浓妆吓不到他，那她就上手。
许之兰随手拦下一个上菜的宫女，接过她手里的团花图案白瓷盘，盘中盛放切分好的糖榧方，金灿明亮。
糖榧方是油炸过后与糖面搅拌交缠做出的[1]，外焦里嫩，咬下去又甜又酥，时下兴盛，太子不吃的东西通常会被赏赐下去，所以糖榧方被加进糕点干饼这类里，上了太子案几。
许之兰对盘子里的糖榧方敬上三分歉意，笑着走向太子，推荐道：“殿下可以尝尝糖榧方……”
话说半截，许之兰脚下绊倒，状似不稳，瓷盘应声落地，清脆一声响，许之兰跌进太子怀中，众人心脏骤停，呆立不动。
许之兰双手抓紧他的肩膀，借力起身站稳，惶恐地说：“殿下恕罪。”
“无妨。”
许之兰骇然，这都能忍？
“糖榧方。”太子陡然道。
“什么？”许之兰微怔，眨眨眼睛。
李献抬起下巴，指了指地上摔惨了的糖榧方，“许典膳欠孤的，可要记得补上。”
许之兰连连应声，脑瓜子飞转。
虽说出师不利，但也要有一颗越挫越勇之心，她想到不久后就是上元节，太子要出宫前往摘星楼祈福，正是好时机，于是又说：“殿下，听闻上元节宫外有花灯会，殿下能否准许微臣随行出宫去看一眼？微臣还未从见识过宫外的灯会呢！”
李献沉吟半晌，允准了，一屋子的人尽是羡艳。
得到上元节一起出宫的机会，许之兰脚步都轻快了，出了崇文殿预备扎进房中好好看话本，多制定几个方案，定要在上元节让太子不胜其烦。
许之兰回房路上，遇到好几个脸生的小内侍搬着东西进进出出，许之兰困惑，转眼望邓守恩和程素银站在不远处，邓守恩尖声说：“殿下厚恩，不忍掌膳错过花期，特准掌膳回乡待嫁。”
凭许之兰对程素银的了解，她应该会盈盈欲泪，可怜兮兮地辩驳，装得柔弱无辜，可程素银面如土色，抖如筛糠，好像在怕些什么，竟然一句话也没说，哆哆嗦嗦地背上包袱往外走。
许之兰诧异，走过来的程素银看到她，五官微微扭曲，眼里射出寒光，让许之兰有些恍惚，仿佛回到了前世她咽气前的最后一刻，程素银也是这样恨毒了她的模样。
“邓内侍，这是怎么回事？”许之兰快步走过去问邓守恩。
邓守恩现在对许之兰的心态略微复杂，他躬身谨慎地说：“这都是太子殿下的意思，老奴也不清楚。”
许之兰努力回忆程素银近期的行为，可除了改变妆容模仿她也没有别的异常，倘若问题出在妆容上，最该被赶走的人不是她这个浓妆艳抹的人吗？
“邓内侍，确定没有听错人吗？会不会不是程掌膳，而是许典膳？”许之兰抱着希冀问。
邓守恩奇怪地看她一眼，说：“殿下亲口吩咐，令程素银归家。”
许之兰深深叹息，如果不是理智控制着她，她真想追上去问程素银到底做了什么触怒太子，为什么她处处踩线却无事？
想留的留不住，不想留的走不掉，许之兰沮丧。
许之兰要跟太子在上元节出宫的消息传入毓灵斋，蒋才人略一沉吟，招手唤来身边的得力宫女，吩咐道：“去给阿兄递个信儿，找几个人，趁上元节毁了许之兰的容貌，折了她的手喂狗。”
“还有，女官私逃，诛三族。”蒋才人狞笑一声，额头青筋跳动，狠声道：“她不用再回来了。”
“是，才人。”
虽不能亲眼目睹她痛苦受折磨的模样，但能诛她三族，也算畅快。
正月十五上元，阖宫上下都要吃元宵，寓意团圆美满，膳房提前好几天就在准备。内庭宫人女官上万，入宫后几近断了与宫外的联系，得不了团圆，只好煮几只元宵聊以慰藉。
皇帝也觉深宫寂寞，下令彩楼挂灯，叠了一座鳌山，在彩楼前围了毡子设案，宫人们可以聚在一起随歌起舞，吃元宵，赏圆月。
元宵是以糖、枣泥、果酱、豆沙滚糯粉的小圆球，外表白白嫩嫩，里头满满当当，近年来总强调新意，膳房人才各显其能，什么果蔬都尝试一遍，许之兰还吃到过肉酱滚的，尝了一口三年没敢再看元宵一眼。
煮元宵也有讲究，要把握好时间，煮的时辰不够半生不熟，有涩感，较生硬，煮得太久又容易爆开，泄了内馅。老师傅总自诩熟稔分神去做别的菜，殊不知最简单的也最容易犯错，一不小心就忘记时间，煮破了皮，所以膳房内，即便是煮元宵这样的轻松事也不能掉以轻心。
另外，元宵不止可以煮，还可以炸，炸得金黄，形似金豆，能讨个财源广进的好彩头，不少人也选择炸元宵。
上元除了元宵便是豆腐，因为豆腐谐音“兜福”，寓意好，口感佳，用料朴素，上得豪门盛宴，下得百姓家常，豆腐的身影无处不在。
许之兰查看太子去年的膳食记录，没有看到元宵，奇怪但不敢擅作主张，乖乖做豆腐。
忙完太子的膳食，许之兰给从前照顾过她的人都送了炸元宵和枣糕，杨尚食的那份被退了回来，许之兰就留着自己吃。
天色将晚，林内侍过来传话，许之兰知道是要启程去摘星楼了，放下话本，提起一盒枣糕赶过去。
许之兰直奔太子车驾，厚着脸皮说：“殿下，微臣做了枣糕请殿下品尝。”
“有劳了。”太子微微一笑。
邓守恩会意，跨上前一步，准备接过，许之兰却往回收了收食盒，看着太子说：“微臣听闻殿下身怀七步之才，于是斗胆在每块枣糕上放了小字谜给殿下解闷，殿下可否有兴趣一试？”
李献手撑着脑袋，没有错过许之兰眼底的狡黠，兴味增浓，淡红的唇瓣微张，吐出一字：“可。”
许之兰成功混上太子的马车，喜滋滋，一阵轻松。
车厢内毛毯、坐垫齐备，宝鸭飘香，太子手肘搁在四脚方案上支撑半身阅览书卷，许之兰将食盒放在方案上，怀着小心思特地坐到太子身侧。
从她的角度观察太子，她发现太子的侧颜更加好看，眼睫很长，低低斜垂，引人遐思。
“听邓守恩说，许典膳给何处都送了炸元宵和枣糕，为何到孤这里，炸元宵就没有了？”李献打开食盒，漫不经心地出声问。
许之兰猛然回神，目光差点坠入进去回不来，紧忙按捺住自己的游神，解释道：“微臣见殿下膳食记录不见元宵，以为殿下不喜……”
正说着，她瞥见太子头上的光芒忽然跳跃一下，闪了闪眼，一众清淡出尘的菜肴里挤进两个格格不入的字——元宵。
“没有不喜，若许典膳做的话，必定好吃，不可错过。”李献缓缓歪头，淡笑道。
许之兰斟酌着用词，小心说：“明日早膳微臣做元宵？”
李献摇摇头，抬眼定定地看着她，意味深长地说：“明年吧。”
许之兰的眼睛撑大一瞬，她呆呆地张了张嘴，声音震颤：“……是。”
今晚必须要豁出去了！
许之兰揪紧袖子，下定决心。
李献取下一根卷好的字条，抽开红绳展开，指节分明的手捏住，凝神细看，只见上写：“二人相依偎，青草底下栖。”[2]
许之兰期待地望着他，捏了一手的汗，太子的眼光流转过来，她忙佯装羞赧，不好意思地缩着肩膀垂头。
“孤猜，这是个‘芙’字。”太子好似不知深意，单纯以为是字谜，话语毫无波澜。
又解开一根，上写：“双双恋人红线牵。”
“这应是‘缀’字。”
再解，太子温润的嗓音响起：“千里寻花头，愿得一真心。”
这回抑扬顿挫，语尾音调悠长，念得许之兰真的感受到自己心跳的起伏。
“千里相合是为‘重’，愿得一心，孤猜是‘懂’。”李献噙着笑，将字条卷回去绑好，收入袖中，两指捏住放置这张字条的枣糕，送入口中。
许之兰心湖微漾，口干舌燥，很快她清醒过来甩甩脑袋。
不是说太子不近女色吗？现在是怎么回事……
许之兰在心里急促地打鼓。