第21章 土围城

    前方一座土城，原是草原蛮牛部建造的城市，蛮牛部就地取材，用泥土夯成，可惜在神武王爷——赵威平叛北疆之时，下令屠城，几万人的部落被杀的一干二净，只留下一座荒城警示草原其它的部落。

    若有反叛，尽皆于此。

    只可惜神武王一死，草原诸部便反叛了朝廷。

    土围城还在，几万人的孤魂早就烟消云散，但仇恨的种子却埋的更深，土围城就是草原部落心头的一根刺拔不出来。

    此时大军所带口粮已不足三日，福运王爷下令，在土围城里扎营，就地等待京师押运的粮草。

    沈炼、宋神钟都精于用兵，立即安排军中工匠修补残碎的城墙，大军驻扎城内，按部就班、井井有条。

    城内完整的房屋所剩不多，各营的将官占了，其余的人便就地扎了帐篷，靠在残垣断壁上休息。

    曾经繁华的城市，现在没了生机，到处是破败不堪的景象，蛮牛部以土造屋，房子现在大多只剩下几堵土墙屹立，在风中哭泣，在杂草丛生的角落偶尔会发现白骨，杀了几万人，终究还会留下些东西。

    杂役营找了一处空地驻扎，薛针将帐篷搭在一处只剩下半截的土墙下，服侍陆隐泉睡下，陆老本是道门中人，废了修为沦为常人，食量却较常人大了许多，军营伙食一天不如一天，陆隐泉早已入不敷出，好在有薛针周济一二，勉强还能支撑下去。这几天却是病情不断加重，精神状态一天不如一天。

    安顿好了陆隐泉，薛针从温养瓶中吸了一口灵气，灵气充满了土腥味，远不如分解灵玉来的精纯、充沛，天工泥分解的灵气杂质太多，导致他修炼所需的时间更长、更难，即便如此，他这段时间依然连破十窍，虽然距离破开三百六十窍，体内行成气海的境界还有很长的距离，但左冲之的话刺激了他，危险处处不在，提高修为是迫在眉睫的要事。他望向满天星斗，荒城上空，星辰格外明亮，四周一片静寂，夜沉如水，宛如死城。

    冯仑、许之墨悄悄来到他身边，二人被调到马伕队，工作异常劳累，每日喂料、清理、铡草、刷洗，即便到了深夜仍要为马匹添上一回夜料，浑身上下臭气熏天不说，其他马伕夜看二人不顺眼，经常冷嘲热讽备受挤兑，加之这段时间没有人来找他们纹身，没了进项，积攒的银子又都孝敬了马骥、王道杰，捉襟见肘的日子愈发难捱。二人再没了门路，便找到薛针，求他帮忙向唐破求情，希望能接着回来继续纹身。

    二人苦苦哀求，薛针于心不忍，但牛车着实没有二人落脚之地，坦言相告，二人竟然答应愿意跟在牛车边上徒步行走，看来是苦不堪言，薛针动了恻隐之心，便答应明日向唐破求情，至于成不成那就不得而知了。

    冯、许二人千恩万谢感激涕零离去，薛针的善良为他们带来了一丝希望。

    到了第二天，薛针向唐破说起此事，唐破见他诚恳，便答应下来向鲁仇和求情，这本不是什么难事，这点面子鲁仇和不会不答应他。

    二人所求之事有了着落，薛针不负所托。

    到了晌午吃饭之时，营里的军士勉强还能吃饱，但杂役营里的戌工，却只有一碗清澈见底的稀汤，里面飘着屈指可数的米粒，薛针叹了口气，偷偷从皮囊中扣出一块咸肉放到汤里，喂陆隐泉喝了下去，心想在这么下去可不是办法，押运的粮草不知何时才能到达？

    算算日子，押运粮草的后军只比前军慢上两天，沈炼已派出一队人马前去接应，如无意外，明日后晌便能到达。

    到了晚间，福运王爷突然急招沈炼、宋神钟有要事商议，竟然是监军左冲之心血来潮，要连夜赶赴石头城，粮草未到，到石头城尚需一个半月的行程，大军无论如何也无法到达，二人劝说不得，左冲之执意为之，福运王爷支持左冲之的决定，无奈之下，沈炼、宋神钟便按照左冲之的意见，又抽调鹰骑——吕精忠的前锋营二千人和鹤骑三千，凑足一万之数，另按一人三骑的标准，抽调三万骏马，各营所备粮食尽数上交，福运王爷限下一个时辰，让二人各去准备。

    事发仓促，沈炼、宋神钟虽心存疑虑，但王爷下令，岂敢以下犯上，抗旨不尊，二人回到各自军中，召集各营将军匆忙布置。

    鲁仇和知道沈炼的性子，即便相劝，他依然会依令而行，自己反遭责骂，心中暗自盘算主意，时间紧促，过不了多久，监军就会派人收缴口粮。

    他匆忙回到后营，将唐破和几个亲信叫到营中，将福运王爷连夜奔赴石头城、抽调众军口粮及坐骑的的决定说了一遍。

    唐破皱了皱眉头，说道：“事有蹊跷，即便福运王爷急功冒进，但粮草未至，匆忙行事，难道是石头城有变？即使马十道那里出了纰漏，但远水难解近渴，弃了辎重，征集全军口粮，供一万人食用，也不过勉强维持最多十天，纵使轻骑疾奔不眠不休，也赶不到石头城。”

    “还有二万匹马，赶不到石头城也不至于饿死。”鲁仇和面色阴沉。

    “沈将军怎么说？”唐破脱口而出。

    “他能怎么说，肯定是满口应允，福运王爷亲口许下承诺，征粮集马之事先记作大功一件，又有那个左监军在旁作祟，沈炼岂敢抗旨不尊？不管了，老子要冒险赌上一把，你们几个找上信的过的人，把粮食择地掩埋，能埋多少就埋多少，现在天黑，量那监军派来的人也看不出破绽。”

    鲁仇和向来胆小谨慎，此刻却要冒着欺瞒上峰的杀头大罪，想来这事必定紧急，若是被监军知道，功亏一篑不说，他们几个的性命都保不住。

    唐破回到杂役营，叫上薛针和几个信得过的手下，急忙按照鲁仇和指令行事，时间急促，众人来不及细想，匆忙将仅剩的口粮分出大半，找了几处无人的空地，就地掩埋。

    刚刚埋好，京师来人便将剩余的粮食全部取走。

    过了片刻，福运王爷竟然连夜带队开拔，一万精骑、三万战马如离弦之箭，匆匆向北疾奔。

    马蹄声疾，密密麻麻，逐渐远去，消失在夜色之中。

    薛针心想，幸好有唐破未雨绸缪，准备下了几袋咸肉，能解一时之饥，只是后营两千多人马，这点咸肉却是万万不够。

    次日一早，军营里没了口粮，各营或去城外打猎，或找寻野菜，忙碌了一上午收获甚少，勉强熬了几大锅汤，先让将士吃了，到了杂役营这里便只剩下一锅黄汤，薛针打了一碗，偷偷放了咸肉在碗里，喂陆隐泉喝了大半，剩了几口自己喝了。

    大家都翘首以盼后军的粮草能早点送到，直到傍晚，依然毫无动静，沈炼、宋神钟又分别派出两支队伍前去接应，直到次日早晨，两支队伍带了一个身受重伤的鹰骑军士回来，两位将军这才知道，京师后军全军覆没，鹰骑接应的队伍也中了埋伏，一百余人的队伍仅仅逃出一个，他背后中箭，打马狂奔，终于见到接应的人马，这才将消息带了回来。

    两位将军急忙详细询问那受伤的士兵，原来昨日中午京师御林军押着粮草进到葫芦峪，葫芦峪口小肚大，地势险恶，两头一堵，万难通过，是打埋伏的绝佳地点。沈炼他们曾经路过此地，当时极为谨慎，先派了斥候仔细查探，才遣兵逐一小心通过。沈炼早已派人将消息通知后军，想不到后军还是在此中了埋伏，近五万的京师后军全军覆没，粮草被掠夺一空。

    再细问下去，沈炼、宋神钟更是大惊失色，敌人竟然有数十万之多，不仅有草原各部落的蛮子，还有神武王的叛兵。

    二人对视一眼都是脸现忧色，福运王爷昨夜匆忙离去，恐怕是得到了消息，全军若要离开，兵中老弱势必拖累行军速度，又没有了粮草，迟早会遭到围追堵截，接着就是全军覆没，他趁敌军尚未合拢，征粮调马急速突击，在天亮前冲过洗石滩，一路狂奔，便有了生机，又将鹰骑和鹤骑留在土围城，当做了诱饵，就连王旗都还插在土围城上，敌人想必会全力围剿鹰骑、鹤骑，无暇追击福运王爷的兵马，下了一步死中求活的好棋。

    宋神钟苦笑一声道：“你都看到什么旗子？”

    那士兵身材魁梧雄壮有力，加之坐下战马极为神俊，这才逃的性命，他大口喘着粗气，死里逃生后依旧心有余悸，“万里黑山、阴魂嗜血、风卷黄沙、火燎荒原还有无色旗”。沈炼、宋神钟神色大变，看来神武八天将全都叛了，皇上一味施展高压手段，终于逼得神武王旧部起兵造反，更加可怕的是，不仅祁天山脉的山蛮造反，就连早已归顺朝廷的九丈原的蛮子也联手起来反叛。

    神武王——赵威手下八大天将，个个威名显赫，征战多年，领兵打仗的本领不在沈炼、宋神钟之下，甚至有些将领用兵犹在二人之上。逃回的斥候看到五面军旗，分别是许还山的横山军、阴百里的鬼阴兵、洛河的大风骑、烈长空的火烧营，那无色军旗更是神武八天将中号称兵相——诸葛无我的无影军，八天将已见其五，剩余三将恐怕也已经反了。五将齐至，又有草原各部，就是要将土围城里鹰骑、鹤骑一网打尽。

    “往北，也许追的上福运王。”宋神钟皱着眉头说道。“咱们集合鹰骑、鹤骑精锐汇成一股，直插洗石滩，再放出信号，福运王的一万骑兵还有你我五千的部属，如能折返杀回，咱们还有一线生机。”

    沈炼点点头，“也只有如此了，只是这些杂役、戌工就只能留在土围城里了。”

    宋神钟道：“剩下两万没有马的将士，留在城中坚守，等待后援。”

    二人都是将才，当机立断，立即点齐兵将。从土围城北门冲出，直杀洗石滩。

    杂役营的戌工，眼睁睁看着大军绝尘而去，一时间不知所措乱成一团。

    鹰骑游骑将军王玄策率队冲锋在前。

    眼见洗石滩就在眼前，这里流水缓慢，河水清澈见底，滩边长满茂密的水草，

    王玄策振臂高喊，两千骑兵成矢形直冲洗石滩，鹰击血海旗迎风飘展，雄鹰仿佛从旗中飞出，展翅高飞直冲天际。

    突然水草中斜竖起无数削尖了的木制长枪，长枪一丈来长，砍断碗口粗细的小树，削尖了一头，斜斜的插在泥里，白花花的木尖正对着骑兵冲来的方向。