第4章 源自远古的神祇们
在第一象限，靠近银河系中心的位置，有一条重要的贸易航线，休格利玛-普埃尔-吉伦特-霍尔斯特航线。这条贸易线路的一端是第一象限的休格利玛星系，跨越第二象限的普埃尔星系、第三象限的吉伦特星系，最后到达第四象限的霍尔斯特星系。星际旅行家们发现这四个星系之间可以建立稳定的超空间通道，货船可以利用这条航线安全、快捷的将货物运送到任意一个星系，再通过该星系转运到象限内的其他星系。
休格利玛星作为起始点，每天的船运量都非常庞大，休格利玛王国凭借着向贸易商、货船主们征税，以及为船队提供补给赚取了巨额的利润。甚至有人说，休格利玛王室成员也参与到了这条航线的星际贸易中，他们所获取的金钱已经是一个天文数字了。
然而休格利玛王室却对此表示不屑一顾，他们有着悠久的历史和高贵的血统，在过去数百年，甚至上千年里所积累下来的财富已经足够他们所想用了，区区的税收，甚至是星际冒雨在他们看来，只不过是蝇头小利而已。
这个时候，在休格利玛星的国王官邸夏宫，现任女王克丽丝二世刚刚处理完手头的公务，她缓缓的站起来走到阳台边，打算呼吸一下新鲜空气。这时她的侍女伊莉雅走了进来，“陛下，菲利斯人的特使请求觐见。”
“请他进来。”克丽丝二世转过身，她是一个有着一头银色长发，身材姣好的中年妇人。
伊莉雅转身出去传达女王的命令。过了一会儿，从外面走进来一个长着一双翅膀，有着男性人类外表，身材高大的生物，他就是菲利斯人的特使努内斯曼恩。
“见到您很高兴，女王陛下。”努内斯曼恩单膝跪地，他身上的一对翅膀垂下遮住了他的肩膀，他的头深深地低了下去，这代表了菲利斯人在向他们最高的敬意。
“欢迎您，特使先生，请起。”克丽丝二世向对方伸出了左手，示意他站起来，然后两个人一起走到女王会客用的沙发面前坐了下来。
“那么特使先生，希望您的此次行程非常愉快。”女王说道，这时她的侍女把茶点端了上来。“请您品尝一下我们这里的红茶，这可是银河系首屈一指的上等茶叶。”女王一边说，一边端起茶杯喝了一口。她的客人也向主人一样品了一口茶，发现确实不错。
“陛下，我此次前来，是受我国政府的委派，向您递交国书的。”努内斯曼恩一边说，一边从手提包里拿出一个平面显示器，放在女王的面前。“我国希望能够与贵国在经济、军事、文化方面缔结友好条约。”
克丽丝二世仔细看了一下面前的显示器，“特使先生，我国一向重视与各国的交往，在过去的几十年里，我国的商人们也曾多次与贵国进行贸易。我相信我们之间的合作会很愉快。”女王说着举起了手中的茶杯向对方致敬，努内斯曼恩欠身离座表示谢意。
“但是，特使先生，您应该知道，友好条约对双方都有利，才有它存在的价值。而据我所知，菲利斯星系远在第四象限的边缘地带，我们与贵国签订友好条约，究竟能够给我国带来多大好处？”克丽丝二世看着对方，似笑非笑的说道。
“陛下，我们菲利斯人和休格利玛人一样，都是有着数千年光辉历史的文明，只要我们能够携起手来，距离不是问题。”说着，努内斯曼恩伸出两只手，食指和拇指相扣，剩下的三根手指弯曲后，第二指节抵在一起，做了一个奇怪的手势。“陛下，除了刚刚我递交给您的条约文本外，我国政府还命令我给您带来一个口信。另外，我相信您应该见过这个手势。”
克丽丝二世看到这个手势之后淡淡的一笑，“特使先生，我不明白您这是什么意思？对于菲利斯文明我不是很熟悉，我没有见过这个手势。”
“陛下，我国政府要我带来的口信是：继承者已经开始行动了，神鸟何时才会起舞？”
“对不起特使先生，我实在不明白您在说什么。”克丽丝二世茫然的看着眼前这个翼人。“我想您在经过长途旅行之后一定很累了，我们在迎宾馆给您安排了舒适的客房，如果您不介意的话，请跟我的侍女去客房休息一下。关于这份条约，我需要跟我的大臣们商议之后再给您回复。”女王说着，拍了拍手，她的侍女走了进来。努内斯曼恩没有再多说话，他笑了笑，跟着侍女离开了女王的会客室。
在送走菲利斯的特使之后，克丽丝二世立即召见了她的重臣科内里斯首相。
“首相先生，就在刚才，菲利斯类人种的特使来到了我的会客室，向我递交了友好条约。”女王简单的将刚刚发生的事情告诉了首相，而作为重臣，实际上首相早就通过官方途径知道了这个消息。
“是的，陛下，我已经得到了这个消息。我认为我们与菲利斯类人种之间建立友好条约，对我们是有利的，距离不是阻碍贸易和文化传播，以及军事交流的因素。”
“事情并没有这么简单。”女王做出了跟刚才特使一样的手势，“除了友好条约，那个特使还给我带来了这个手势，以及一个口信，‘继承者已经开始行动了，神鸟何时才会起舞？’”
听到这里，科内里斯首相皱起了眉头，“继承者？神鸟？过去所发生的那些事已经变成神话了，而根据我们的先祖与菲利斯类人种所订立的条约，任何一方都不得再提起那些事，我们有理由怀疑他的目的是什么。”
克丽丝二世看着她眼前的首相，“也许是他们察觉到了什么。我们的舰队在普斯顿星系附近的行动有没有被人发现？”
“没有，陛下，崔斯特菲休号的隐身性能在整个银河系都是首屈一指的。在跃迁出超空间的时候只会引起小规模的空间扰动。就算被侦测到，偶然发生的扰动也不会被引起注意。”
“盯住努内斯曼恩，他在我们这里的一举一动，包括他去了什么地方，和什么人见面，都谈了些什么，我们都要掌握。”
“遵命，陛下。”科内里斯首相躬身施礼，转身离开。
克丽丝二世目送首相离开，她转过身，看向墙上挂着的一幅巨型油画，在油画的正中间是一团烈火，一只浑身熊熊燃烧的不死鸟从火焰中冲出，展翅高飞。不死鸟的左右两边是两个长着翅膀的翼人，从外表上来看，一个是男性，一个是女性。在火焰的正前方，一群衣衫褴褛的人类在向着不死鸟和翼人的方向跪拜。克丽丝二世久久的凝视着那幅油画，陷入沉思。
在银河系漫长的历史中，此前从来没有出现过像菲利斯人这样有人类外表，却长着翅膀的生物，据说菲利斯人是从某个河外星系来的。菲利斯人在银河系的母星远在第四象限的边缘位置，数千年来来很少有旅行者或者商船队会光顾这个偏远的星球，至于为什么会有菲利斯人这样一种奇特的生物，为什么会和帝拉斯文明扯上关系，成为他们的神祇，这段故事已经被淹没在历史的长河里，已经没有人知道了。
菲利斯类人种是人们普遍对他们的称呼，因为他们的外貌类似人类。菲利斯人对于这种称呼非常不快，因此从来没有人会当着他们的面这样称呼他们。
菲利斯人的母星是一颗表面覆盖有大量的植被的星球，哪些植被高大而挺拔，远古的菲利斯人借住他们的翅膀，在树冠之间翱翔，而现代的菲利斯人则借助于各种交通工具在星球上以及星球间旅行，翅膀这个曾经对他们无比重要的身体器官反而显得不再那么重要了。
菲利斯人的首都叫做圣者堡，这是一座依山所建的城市。山脚是普通平民居住的社区，随着海拔的升高，越往上则是由贵族、官员、商人和皇族所居住。
菲利斯人尊称他们的皇帝为“圣者”，根据神话传说所记载，菲利斯星在历史上曾经发生过一次巨大的自然灾害，最后是上天派遣下来的使者帮助菲利斯的先人们度过了危机。在那场灾难之后，那个使者最后便被他们尊奉为了“圣者”，后来成为了星球的统治者。
现任菲利斯皇帝是圣瓦伦斯十一世，他是一个已经在位了五十三年的老皇帝，在过去的漫长岁月里，这位白发苍苍的老皇帝一直牢牢把持着大权，几乎国内所有的大事都是由他一人独断专行，在星球上曾经有过零星反对他的声音，但是也很快就被抹除了。
老皇帝似乎从来不在乎民众对他的看法，在他心中，他和他的皇室成员们就是菲利斯人的神，而普通人是不能违抗神的命令的。
菲利斯星时间上午十点，这个时候正是一天中最温暖的时候，圣瓦伦斯十一世坐在他的办公桌后面，正在接见他的外务大臣柯林斯、国防大臣罗纳德以及财务大臣索内斯。
“这么说，休格利玛人的确在普斯顿星附近有行动？能确定他们一共出动了几艘战舰么？”皇帝陛下首先询问的是他的国防大臣，
“根据我们线人的回报，休格利玛人这次只出动了崔斯特菲休号一艘战舰。以该型战舰的火力配备，摧毁普斯顿的防御力量应该不是问题。不过他们似乎并不想直接发动攻击，在昨天他们通过超空间跃迁到普斯顿星附近之后，到现在为止一直是隐身状态。”
“陛下，我们派去休格利玛的特使努内斯曼恩在与克丽丝女王接触之后，发现对方似乎并不没有与我们开展进一步合作的意愿。克丽丝女王有意在回避特使所提出的问题，但是结合线人的回报以及努内斯曼恩的报告来看，她这么做是故意的，休格利玛人想自己解决这次事件。”柯林斯说道。
“如果我们强行介入，胜算有多大？”圣瓦伦斯十一世询问他的国防大臣。
“陛下，我不认为强行介入是一个明智的选择，”罗纳德说道。“我国现在的军事实力无法与休格利玛人抗衡，仅仅是崔斯特菲休号一艘战舰的实力，就足以消灭我们最精锐的皇室舰队。”
柯林斯说道：“陛下，目前的情况对我国不利，我建议让努内斯曼恩以协商签订友好条约事宜的名义，留在休格利玛收集情报。他以特使的名义开展行动，会比我们的线人要方便很多。”
“你和国防大臣一起拟定一个详细的方案然后报给我，”圣瓦伦斯十一世说道。“据说阿卡斯特矿业同盟和卡佩星的科尔曼集团将联手介入到此次事件中，你们对此有什么想法？”
“巴贝尔·科尔曼，这家伙是个标准的投机主义者，他想借助普斯顿事件发一笔横财。有情报显示科尔曼总裁近期正在与休利博恩人商谈购买战斗机器人的事宜，不过以目前的情况来看，即便他们的机器人大军组建完成，应该也不会对我们有太大的威胁。”罗纳德说道。“至于阿卡斯特矿业同盟的罗曼德斯执行官，那是个阴险狡诈的家伙，为了钱他什么都做得出来。”
这时一直保持沉默的财务大臣索内斯说道：“陛下，如果这次阿卡斯特人真的和科尔曼集团联手，双方从经济、军事方面进行多元打击，恐怕任何一个星球政府都承受不了。”
圣瓦伦斯十一世点了点头，十五年前的希卡洛斯-普斯顿战争至今仍然常常被银河系各地的人们所谈起，他也常常在思考，以菲利斯人现在的实力，能否单独抗衡阿卡斯特矿业同盟。然而每次思考后的答案都是否定的。
“陛下，我们新近在北方发现的三处锂矿，对阿卡斯特矿业同盟来说是非常有吸引力的。我们可以以共同开放矿产资源的名义，邀请罗曼德斯执行官前来洽谈合作。至于科尔曼集团，我们这里秀丽的自然风光，相信足以吸引那个投机主义者前来投资，”索内斯说道。“如果能把他们拉到我们这边来，我想很多事就简单多了。”索内斯说道。
这时，圣瓦伦斯十一世站了起来，“柯林斯，你负责通知休格利玛政府，我国特使努内斯曼恩将以皇帝全权代表的身份常驻该国。索内斯，你负责筹备招商会议，并给阿卡斯特矿业同盟和科尔曼集团发邀请函，记得一定要注明，邀请罗曼德斯执行官和科尔曼总裁光临。罗纳德，向休格利玛增派情报人员，协助全权代表开展工作。另外请通知特尔斯兰元帅，让皇家舰队做好战斗准备。”
在终日不见阳光的魔鬼之星上，宇宙海盗们的巢穴的最下层，是他们用来关押囚犯的地方。那里终日阴冷潮湿，再加上没有阳光的照射，凡是到了那里的人用不了多久就会发疯。
普斯顿著名的物理学家斯坦利·加坦德尔博士此刻就被关押在这里，他是在十五年前，也就是希卡洛斯-普斯顿战争爆发的前夜，乘坐飞船外出参加学术会议的时候，被魔鬼先锋军所劫持的。很奇怪的是这些宇宙海盗并没有向加坦德尔博士的家人，或者是普斯顿政府索要赎金，他们甚至对这次绑架事件严格保密，普斯顿政府只好将此事归类为神秘失踪事件，希望能够在未来的某一天找到博士的踪迹，但是银河系那么大，想藏起一个人来实在太容易了。
经过长达十五年，暗无天日的关押，加坦德尔博士的身体情况有了明显的变化，他的肤色苍白而近乎透明，原本一头浓密的黑发，现在几乎全部变成了白色，而且也所剩无几了。
加坦德尔博士每天最爱做的事情，就是坐在牢房里的桌子面前，借着昏暗的灯光，一边在纸上写字一边喃喃自语。他几乎很少和别人交流，当有人来给他送饭的时候，他只是简单的用“嗯”、“啊”这样简单的词语来回应。不过有一个人例外。
斯卡莉亚·艾丽斯坐在轮椅上，由她的侍女娜塔莉亚推着来到监狱。牢房的守卫对他们的出现并不感到奇怪，并没有多说什么就放两个人进入监狱，来到加坦德尔博士的牢房前面。
“守卫，请把加坦德尔博士的牢门打开。”艾丽斯说道。守卫点点头，拿出了随身携带的门禁卡，打开牢门，然后让在一旁，让两个人进去。
“博士，我和小姐来看您来了，”娜塔莉亚说着，举起了手中的纸和笔。“按照您的吩咐，我带来了纸和笔。”
“太好了，艾丽斯小姐，娜塔莉亚小姐，”加坦德尔博士一边说着，一边抬起头看向两个人。“请把纸和笔放在桌子上就可以了，是的，请放在桌子上。艾丽斯小姐，这几天外面有没有什么有意思的事情发生呢？是的，有意思的事情。”
“博士，我这次来不是给您讲述外面的趣闻的。最近发生的事情有些让我不安，我需要您的指点。”
“艾丽斯小姐，能为您解答疑惑是我的荣幸，是的，是我的荣幸。不过恐怕在这里度过了漫长的十五年之后，我的精神和判断力都会有所减退，我只能是尽力而为了。”加坦德尔博士微笑着说道。
“博士，一天前我哥哥带着他的人外出执行任务去了，不知道为什么，我总有一种不好的感觉。我曾经问过我哥哥的手下以及我身边的侍女，但是他们都不愿意告诉我哥哥去了什么地方，他们只会安慰我，告诉我哥哥很快就会回来。”艾丽斯紧皱着眉头，担忧的说道。
“艾丽斯小姐，您的哥哥最近有没有说过，他要去执行什么任务？或者说他最近有没有跟什么人接触过？是的，什么任务，或者接触过什么人。”
“不知道，我哥哥从来不对我说起他的工作，”艾丽斯一脸茫然的说道。“不过听他身边的人说，他最近经常与一个叫阿卡斯特矿业同盟的组织的人来往。博士，您对这个组织了解么？”
“那是一个以做矿产贸易为主的企业集团，艾丽斯小姐。我想您的担心是多余的，是的，是多余的。您的哥哥跟他们合作不会有什么危险。”加坦德尔微笑着说道。
艾丽斯叹了口气，“哥哥他太固执了，明明他可以选择更好的生活，却坚持要干海盗的营生，我真的不明白他这是为什么？博士，您被他囚禁了十五年，您不恨他么？”
“艾丽斯小姐，有些时候我们是无法选择我们前进的道路和我们的命运的，是的，无法选择。您的哥哥是这样，您是这样，我也是。虽然我是一个物理学家，但是我相信，我们所有人走上今天的这条道路，是由神所指引的，是的，神所指引的。说实话，我并不恨您的哥哥，是的，我并不恨他。要不是他十五年前绑架了我，我根本机会单独一个人思考和进行研究。”从加坦德尔的面部表情来看，他所说的这番话确实出自他的本意。“艾丽斯小姐，我祝福您的哥哥能够平安的回来。”他虔诚的说道。
距离发生事故已经过去三天了，阿尔法太空站上的工作人员还没有理出头绪，“红嘴隼”七号和“侦查”一号的事故在经过技术部和维修部的联合调查后，仍然被认定为是一次机械故障，至于斯纳尔曾经发现的那次空间扰动，自那天之后就再没发生过，也只能暂时先放在一边了。
在联合调查结束之后，日常的巡逻和训练任务又恢复了，斯纳尔和他的队友们继续着每天枯燥的例行任务，他只能在闲暇之余和“将军”以及其他队友一起聊聊天、吹吹牛，或者时不时的挑逗一下指挥室的引导员。
今天是的任务结束的比较早，斯纳尔从座舱爬出来之后大大的伸了个懒腰，自从发生事故之后，他就没有好好的休息过，他准备利用今天这个机会好好睡一觉。
就在这时，他发现周围的工作人员都在朝机库一旁的电子屏跑过去，他不知道发生了什么事，抓住一个从身边经过的技师问到，“嗨，发生什么事了？怎么大家怎么慌张？”
“斯纳尔老兄，你刚回来可能还不知道，今天早上发生突发事件，运送‘智慧之剑’的车辆被人劫持，剑被盗走了！现在所有的新闻频道都在播报这件事。”
斯纳尔吃了一惊，他跟着人流跑向屏幕前，根据屏幕上的字幕显示，画面所处的位置是林道路，一辆防弹卡车和两辆装甲车相撞停在路边，三辆车都起了火，车下到处都是尸体和血迹。