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第117章 萨维拉

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    这一顿晚餐非常丰盛,除了群猫心心念念的小猪炖蘑菇,还有来自索瑟姆的灰烬山药。蒸熟的山药剥去暗红色的外表皮,拌上少许蜂蜜后,捣成软糯的灰白色山药泥,再用洗净的双手搓成鸡蛋大小的圆球,摆盘后淋上两大勺雪浆果酱。至于享誉佛克瑞斯领的饺子,因为时间过于紧张,我实在是无能为力了。

    阿吉斯在目睹我的厨艺之后,对于我会做龙虎斗一事已经不再怀疑,眼神中充满了敬畏。不过她很快就开始在厨房里上蹿下跳地想要帮忙干点什么,但最终还是被赶走了,连端盘子上菜的活儿都没能领到,因为布赖斯和海尔吉一致认为,这家伙纯粹只是在找机会偷吃。

    拉赫兰等人何尝见过如此盛宴,一时间人人奋勇,个个当先,一似狡狐入鸡舍,恰如猛虎荡羊群,直杀得汤水四溅,杯盘狼藉。阿吉斯整张猫脸埋在碗中,大口咀嚼的同时还发出满意的呼噜声,引来卢西亚嫌弃的目光。

    我在吃饭的时候告诉海尔吉收拾行李,准备前往哈芬加尔领。这丫头淡淡地点了点头,面色平静。她不慌不忙地处理掉自己的那份食物,用手帕擦了擦嘴角,和布赖斯、卢西亚对视一眼,三个小丫头一起离开了餐厅。

    阿吉斯舔干净了自己所有的餐具,左顾右盼之后,抓起了卢西亚的碗,一仰头将里边的汤汁倒进嘴里。我只觉得胃里一阵翻江倒海,赶紧灌了一口麦芽酒,这才勉强压了下来。哈由盯着拉赫兰,朝阿吉斯努了努嘴,示意自己的表弟管一管他的妹妹。可惜拉赫兰会错了意,学着阿吉斯的样子,端起了布赖斯的碗。

    我觉得自己应该受不了第二轮的打击了,随手撕了半块面包堵在嘴里,仓皇逃离了餐厅。没过多久就看到哈由拎着阿吉斯的颈子走了出来,小女猫正意犹未尽地舔着自己的嘴唇。对于我要带他们出远门的事情,表兄妹俩都没有表现出意外或者紧张,只是嘻嘻哈哈地回答“知道了”。

    我感觉受到了大家无声地鄙视。不论是海尔吉,还是哈由和阿吉斯,为什么对于深入帝国军团控制区,完成魔神交付的任务,都表现得如此冷静?那样子就好像我是要带他们出去旅游一样。只有我一个人临深履薄,战战兢兢,生怕出了岔子。是我胆子太小了吗?两个虎人都是年纪不大就背井离乡闯荡天下,哈芬加尔领和佛克瑞斯领在他们眼里可能真的区别不大。至于海尔吉,这丫头性情大变,我有点看不透她了。

    我只有自己盘算着整个计划。目前来看,难点在于旅途的后半段,离开苍原领之后,我们将面对亚尔边境领的沼泽地,这可能比面对帝国士兵的刀剑更危险。而魔神美瑞蒂亚的任务,我方有巴巴斯这个无敌坦克,想来难度不会太大。我对于如何穿越沼泽地形毫无经验,能想到的只是准备一些备用的火把和引火物,这些东西在松林密布的佛克瑞斯领不难制作,到了潮湿阴冷的亚尔边境领就不好说了。

    武器装备这方面,因为我们打算伪装成外出打猎的两对兄妹,自然不宜太过招摇。伦德给我置办过一套质量很不错的皮甲,原本是为了狩猎用的,现在正好派上用场。长枪这东西太扎眼,还容易让人联想到佛克瑞斯的军队,肯定不能带去。而波拉的誓剑,无疑会将我的身份指向刀锋战士会,托独孤城那群软蛋的福,梭默在哈芬加尔领横行无阻,要是被他们撞见,免不了会起冲突。

    我轻轻抚摸着剑鞘,这柄宝剑自从到了我的手里,几乎没有用武之地,波拉若泉下有知,真不知道会作何感想。只是眼下我的势力弱小,真的不敢造次,但愿有朝一日,它的霜刃能再次痛饮梭默的鲜血。

    我最终选定了罗德送我的钢剑和里盖尔送我的铁匕首,再加上一张长弓。在溅血王座休息了两日,我们一行二人二猫一狗,出发前往海尔根镇。

    父母在,不远游,游必有方。我得去和唐娜打个招呼。

    唐娜的住处多了一个名叫萨维拉的暗精灵女孩儿,我进屋的时候,她正在手脚麻利地收拾房间,擦擦洗洗。判断精灵这种长寿种族的年龄是很困难的,即使暗精灵的平均寿命比高精灵短得多,但也肯定远远超过百年,至于他们的幼年期和青春期是多大年纪,我就一无所知了,只能根据人类的经验,判断萨维拉大概处于和卢西亚差不多的发育阶段。她是施泰因在两周前从一个人贩子手里买下来的,现在作为侍女伺候唐娜的起居。

    海尔根镇在重建之后迎来了几波人口扩张。第一批入住者是从松木瞭望塔追随里盖尔的弟兄,他们安定下来之后,纷纷联系自己的家人搬来。第二批就是老爹收容的瑞驰人难民,他们对于重返瑞驰领已经不抱任何希望,只要能有个苟活于乱世的安身之所就知足了。在我们击败帝国军团之后,佛克瑞斯领重建的消息随着俘虏们的家书传遍天际,海尔根镇也迎来了更多的到访者。他们当中,有的是在故乡生活不下去的流民,有的则是周游各地追寻财富的行商,其中不乏以贩卖人口为生者。

    我对于掺和这种事的人极度反感,并且一直以来都主张购买者应该与拐卖者同罪,然而这个异世界的残酷现实就是,买卖人口并不被视作犯罪。贵族和富商都热衷于从人贩子手中购买奴隶,而且年龄越小越好,从小调教的奴隶一般拥有更高的忠诚,经常在日后被自己的主人委以重任。

    在毫不知情的情况下,我成为了自己最厌恶的那种人,却又没有合适的理由责备操办此事的施泰因。这混小子竟然对自己的行为还颇有几分自得。按他的说法,像萨维拉这个年纪的小丫头,要不是被我这样正派的贵族买下,极有可能流落到烟花柳巷中去,若是被嗜好瘦马的变态盯上,精灵漫长的成长期会成为她难以苏醒的噩梦。考虑到我目前的身份,我的母亲也确实应该有个贴身婢女,所以施泰因果断垫钱出手,救萨维拉于水火。

    此等歪理邪说竟然还振振有词,我几乎无法压抑住自己的愤怒和反感。施泰因这厮何其机灵?他敏锐地察觉到了我的不快,躬身行礼告退,过了一会儿又敲开房门,把留在屋里打扫的萨维拉也带了出去。旅店房间的隔音不大好,我隐约能听到施泰因斥责萨维拉打扰我和唐娜聊天,以及女孩儿夹着哭腔的道歉。

    这兔崽子把在我这受的气,都撒在萨维拉身上了!

    寄人篱下的辛酸哪……我今天才在这小女孩儿身上有所体会。

    前世的老郑是个挺不错的老板,除了给的钱少之外无可指摘,这一世的里盖尔自不必说,包吃包住还送我一个孩子。我自己多蒙他人照顾,却反过来欺凌弱小,别管施泰因的行为是否出自我的授意,至少御下无方的账总归要算在我的头上。

    罪恶感涌上心头,压得我透不过气来。

    “萨维拉那孩子很好,你不要嫌弃她是个精灵,让她留在我身边吧。”

    唐娜拍了拍我的手,给萨维拉说情。我点点头,重重吐出一口浊气,打开了屋门。

    “施泰因,取纸笔来。”

    我把萨维拉和取来纸笔的施泰因领进屋里,坐在小桌旁开始写信。

    “施泰因,这段时间辛苦你了,萨维拉的事你做得很好,母亲和我都很满意。既然母亲在这边已经有人照顾,那么你可以返回溅血王座堡垒了。回去之后听莱迪亚的安排,我交给她的任务非常重要,你务必协助她做好。另外去找一下伦德,把这封信给他,让他把买萨维拉的钱报销了,再给你多发一个月薪俸。”

    施泰因眼中的欣喜一闪而过,他恭谨地接过我写给莱迪亚和伦德的简短信笺,俯身行了一礼。

    “能为大人略尽绵薄之力,是我的荣幸。”

    我拍了拍他的肩膀。这个大男孩还不到二十岁,心思却不简单啊。

    “我自然知道你不是贪婪之人,只是世人不可能都像你一般重义轻财,我总得让他们看到勤勉做事的人会得到怎样的奖励。所以你还是得收下这点小钱,就当是给别人打个样吧。”

    施泰因被打发去收拾行李,他离开时脚下生风,估计是早已厌烦在镇子里伺候老妇人的工作了。萨维拉被我留在屋子里,继续她之前的打扫,并被告知她不会打扰到我们母子。暗精灵女孩儿笨拙僵硬地施了一礼,小心翼翼地开始工作,生怕弄出声音来再惹我生气。

    我并没有告诉唐娜外出的真正目的地,只说自己要去别的领地办事,估计会离开一段较长的时间,然后又和她聊起佛克瑞斯城里盖房子的进度和艾瑞克与安吉的婚事。唐娜自然是不在意房子大小的,还叮嘱我不要为这些小事得罪了南雅总管。而比起艾瑞克的婚事,她更关心我是否有心仪的女孩儿,旁敲侧击地打听了莱迪亚很久,听说莱妹受伤后,又埋怨我没有早说,并打发萨薇拉去找施泰因,让他带一些零食作为慰问。

    我虽然明确表示自己和莱迪亚只是上下级关系,并无男女之情,但是唐娜能听进去多少就不得而知了。天际的普通百姓,一般二十岁左右就会结婚,十五、六岁成家的都不算稀奇,家里穷的女孩儿,甚至有十三岁就嫁人的。所以也怪不得唐娜心急,只是我自己确实没有心情去开启一段感情。我和里盖尔当然是不可能了,但让我在她大着肚子的时候,去和别的女人谈情说爱,那是人能干出来的事情?

    我只好推脱自己现在的身份是男爵,自然要娶一位出身名门的贵族小姐为妻,而佛克瑞斯领并没有适龄者,只能看其他领地有没有愿意联姻的家族。唐娜叹了口气,旋即又笑着她不该催我,只是自己想早点抱上孙子而已。

    孙子倒是好说,但是得随别人的姓……

    唐娜的担心,我其实也能多多少少猜到一点。我毕竟只是个泥腿子出身,即使能和世家联姻,贵族小姐也未必看得起我们母子,平日里翻个白眼,甩几句片汤话,这样的婚姻哪可能有什么幸福可言?正常人结婚,图的不就是个琴瑟和谐、长相厮守嘛,两个人之间的感情远比各自的身份地位重要的多。老人活了大半辈子,自然是一眼就看出莱妹对我的忠诚和尊敬,所以明里暗里地撮合我俩。

    我借口要和霍里克男爵谈公事,逃离了催婚现场,溜进海尔根的内城堡垒,轻车熟路直奔里盖尔的房间。敲开屋门,一股冷风从我身后灌了进来。小剑齿虎无奈地抱着肚子坐在床上,可怜的孕妇现在被禁足养胎,屋里常备两个侍女,连喝水如厕都不用起身,活脱脱上演一出铁窗泪。这让闹腾惯了的前强盗头子极度烦躁,当然倒霉的就是那两个贴身女仆了。

    “你挂那么高是打算给巨人看的吗?对了嘛,左边,左边往上一点。好,好……不好,还是应该挂在这边,这边光线好……”

    此时二人正被指挥着往墙上挂一幅画,里盖尔一会儿嫌位置太高,一会儿又说没有摆正。好不容易挂好了,踩着凳子的女仆脚还没沾到地面,领主夫人又决定把画挂在另一面墙上。

    “呦?洛克尔大人今天怎么居然能在百忙之中抽出时间来见我了?”

    “哪有什么百忙啊?就是跟着艾瑞克去弄死了斯库纳,这不完了事就赶紧过来了嘛。”

    自打进了这扇门,我就一直觉得脊背发凉,再加上里盖尔的阴阳怪气,让我只能赔着笑脸讲一讲窗外发生的故事,妄图哄她开心。

    “哦!艾瑞克啊,就是你那个拐走了安吉的好兄弟吧?”

    我觉得自己好像是拍马屁拍在了马腿上。

    “你们先出去,我和洛克尔大人说点事。”

    里盖尔翻了翻怪眼,冲着侍女们摆了摆手。

    “是,夫人。”

    两个侍女竟然感激地看了我一眼,屈膝行礼后落荒而逃。

    “这……你现在的身体……可以吗?”

    “你想得美!”

    门被关上的一瞬间,坐在我面前的里盖尔突然露出令人玩味的笑容,与此同时,一把冒着寒气的匕首抵在了我的背上,熄灭了小腹中翻涌的热流。

    我的身后传来戏谑的声音。

    “所以,我现在该称呼您骑士大人,还是男爵大人呢?”
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