第53章 Chapter53（二更）
chapter53
【杀破狼】组合祸乱灵异社团集会, 这个论调听起来非常荒谬，但还是引起了一点点水花。
两百多位与会者之中，竟然真有十几人开始四处张望, 观察开幕式会场上是否有来自华尔街的可疑身影。
追溯这个绰号来源，其实是东方星相的七杀、破军、贪狼, 但在翻译时给乱编了。
起名人多少有些神秘学功底, 他就是《美国趣闻早知道》杂志的记者洛夫，今天也来到了怪奇庄园。
“恶狼·兰茨与杀星·默瑟, 习惯性穿英伦件套加上一幅眼镜。破坏者·利尔特更多时候是叼着雪茄坐镇办公室, 快看看有没有符合条件的人？”
洛夫看热闹不嫌事大，当下也站了起来，竟然趁势指挥起了相信这一阴谋论的参会者。
他没亲眼在华尔街见过【杀破狼】组合真人，就把传闻里的描述添油加醋讲出来。
“朋友们，你们仔细想一想, 星相学还是很有道理的。【杀破狼】的出现寓意战乱与动荡发生。
目前，报纸披露黑骷髅帮受人指使放火, 人们怀疑是费城金融街为争夺金融中心地位做了幕后黑手。费城方面强烈谴责这种谣言，自称被污蔑, 但又加强了消防巡查。
不论费城是否承认, 华尔街就算是迁怒也会想出一口恶气。没法用寻常的办法复仇, 转而想要利用神秘学制造事端。
于是，派出最会搞事的【杀破狼】组合，潜伏进入怪奇社团的年终大会。
第一招打乱大会的比赛主题, 引发参会者内乱。
然后窃取庄园内的镇社圣物, 将它悄悄放到费城交易所。‘轰！’几秒后费城金融街瞬间被夷为平地了。”
洛夫越说越来劲，还给主动配上了爆炸音效。
如果金融圈与神秘学圈打起来，他则能成为报道现场战况第一人, 杂志销量必然节节攀高。至于怪奇庄园有没有所谓圣物，这种神秘学研究所总有一些来历不明的东西。
这番阴谋论一出，竟然真有不少人开始将信将疑。
更多人站起来扫视整个会场，其中不乏去过华尔街的人也想要揪出可疑分子。
突然被砸了黑锅的两位当事人，肩并肩面不改色地坐着。
此刻心中暗道伪装身份前来的决定很正确。不然说不定真会被当场认出，因为在现场见到了一两张纽约见过的面孔。
爱德蒙压低声音，凑近珀尔耳边说：
“聪明的未婚夫，您是否感到了一种窒息的痛苦，这里的空气被愚蠢污染了。参加这个年终聚会的人，有一半都是不太聪明的样子？”
珀尔连连点头，“可爱的未婚妻，你说得对。但凡有一点点智商，比起怀疑外人捣乱，现在更该怀疑是社团核心成员内部闹了矛盾导致竞赛抽签箱出问题。”
爱德蒙心头一梗，第一次被说可爱，但他根本不想要这个标签。
看来“可爱”这个梗是过不去了。怪他自己在进入庄园时，先给珀尔来了一波暗讽。
两人正大光明地交头接耳说着悄悄话。任谁也无法将这对情侣与华尔街复仇联盟联系到一起。
主讲台上，七位怪奇社团核心成员脸色各异。
珍妮惊讶地报出了竞赛主题后，气定神闲地坐在原位，此次打乱常规的选题似乎对她毫无影响。
托马斯狠狠瞪了妹妹一眼，厉声说：“从来没有举办重复以往竞赛主题的先例，我要重新再抽一次。”
“以前没有，不代今天不能。年终活动的条款上没写明不可重复同一个竞赛主题。”
珍妮不阴不阳地说，“不过，社团规则上有一点写得很清楚。年终活动主题只能抽一次签，抽到哪个都是冥冥之中的安排。哥，你是想要公然违反规则吗？”
托马斯听了怒气上头。
昨夜，他核查了抽签箱内的纸团内容，把箱子锁在庄园书房内。除了他，就是妹妹有钥匙能开启，究竟是谁破坏规则一目了然。
托马斯怒斥：“你说谁违反规则？！明明就是你把……”
“好了，不要在台上争执。既然抽了题目就不能反悔，不然你也改我也改就会没完没了。”
考利教授打断了这一场争执继续。“不就是再做一期「gth」，能有什么大不了的。来的参赛者都没有准备，也是一种公平。快把来客们的情绪安抚好。”
谁说没什么大不了的？
主题竞赛的第一名奖品是六千美元的珠宝。依照惯例，每年轮流由不同赞助商提供。今年，轮到韦伯家赞助奖品。
托马斯舍不得自己家的钱流入他人口袋，他早就泄题安排人提现备赛。
说是抽签决定比赛题目，其实早做了暗箱操作。要被抽出的纸团，其纸面比其他纸团毛糙一些。
岂料，妹妹居然搞了这一出，是胳膊肘往外拐！
托马斯再次狠狠瞪了珍妮。
别以为他不知道，珍妮特意放入「gth」的选题，是给这家伙的男友帕克·金西在提供便利。
然而，选哪种题目都比选「gth」好。
珍妮这样做，脑子是被爱情给糊住了，忘了十年前发生过的事。
十年前，怪奇社团的年终主题竞赛，蒂姆·韦伯以描绘地狱之门夺冠，收获了千美金奖励。
蒂姆，是托马斯、珍妮兄妹俩的叔叔。奖金就是从韦伯家的左口袋移到右口袋。
别问里面有没有黑幕，反正韦伯家不会承认。
评选机制，是随机抽取参加聚会的二十位来客，加上社团核心成员七人。一人一票，几轮筛选，评出最后获胜者。听起来挺公平，但抽到哪几位来宾何尝又不能做手脚。
有些参赛者也懂其中内幕，退而求其次，第二名、第名的几百美元奖励也不错。
更重要的是，怪奇社团聚会提供了很好的交流平台。与会者能展示出特别才能，说不定就能引起有心人的投资。
比如有一年比赛幽灵故事，故事集出版后销量很好，但凡被收故事的讲述者都得了一大笔分红。
比如有通灵师来这里提供免费测算，因为口才不错被推荐给富豪做驱魔，从此打出了名气。
怪奇社团看似研究神秘事件，其实本质也离不开一堆堆生意。大家对一些事心知肚明，不是全冲着大会竞赛第一名而来。
不过，不是每个人都能对失败释怀。
十年前「gth」主题画作比赛，第二名仅仅差了一票没能夺冠。
那就是科赫·金西，珍妮现任男友帕克的生父，准确地说是已故的父亲。
科赫·金西在怪奇社团年终聚会之后的一个月，被人发现在费城家中突然死亡。死亡时，手边是一幅刚刚完成的画，标题就是「gth」。
区别于第一名蒂姆·韦伯的地狱之门，科赫·金西死前画的是天堂之门。两个人对「h」的解读，走向了截然相反的方向。
坊间传言科赫·金西对没能夺冠一直心有不甘。
他不是为了千美元的奖金，而是认为自己的作品在艺术造诣上更配得上第一名。一定要画出一幅足够震撼人心的画作，让世人无法反驳。
如此一来，韦伯家与金西家说不上有仇，但毕竟有着复杂过往。
托马斯一开始就反对妹妹与帕克恋爱，也向父亲提出过必须约束妹妹，但一直没被引起重视。
今天竟然发生了暗中调换选题的离谱事件。
托马斯在抽签时，凭着手感取出最粗糙的纸团。本以为是自己提前安排好的题目，却是惨遭调包。
珍妮难道不懂，再比一次谁的画更接近地狱/天堂之门，就是打自己家族的脸面，变相提醒人们去探查十年前的真相。
越是实话，越是无法在众目睽睽之下说出。
托马斯瞧着主讲台上的其他人，全都是息事宁人的模样，好似在这里吵起来更显得十年前的事是韦伯家理亏心虚。
他只能暂时咽下一肚子怒气，开始安抚底下的参会者们不要多想。
“各位朋友们，稍安勿躁。今年的主题大赛些许不同，加入了回顾往年主题的元素。那就让我们共同期待，谁的画作更接近「gth」的意境。开幕式到此结束，预祝各位交流会愉快。”
开幕会结束得仓促。哪怕社团主办方表态不存在阴谋，但是参会者之间的各种猜测满天飞。
幸而没有人发现【杀破狼】组合出现，不然有的事真就解释不清楚了。
珀尔与爱德蒙更近尽职地扮演未婚夫妻，将表面的柔情似水贯彻到底，就差手牵手招摇过市了。
两人面对社团聚会的突发竞赛选题意外，即使被扣了黑锅，心情却是挺不错。出现乱象，说明存在问题，指不定就能指明某个顺藤摸瓜的方向。
在人群中转了两个小时，将1826年比赛后韦伯家与金西家的那些纠葛弄清楚了。没想到围绕「gth」的主题比赛，竟然发生过一起死亡事件。
科赫·金西的死亡被认定是猝死意外。
不该说是否讽刺。科赫临死前的画作，后来被怪奇社团买下放在庄园陈列室内，与当年的第一名蒂姆的画并列展出。
「gate to hell 」、「gate to heaven 」，左手地狱，右手天堂。
珀尔与爱德蒙来到陈列馆，两人为调查血字“1818年，费城，gth”的含义而来。
瞧着作于1826年末与1827年初的两幅画，过了好久都是无奈地摇了摇头。实话实说，暂时没能从画中发现什么秘密。
“不去先去资料库。”
爱德蒙提议，“先把与1818年有关的资料都查一遍。”
珀尔点头，“但愿我们的运气好些。”
第一天看似平静渡过。
翌日，早餐过后，深信华尔街复仇联盟来了的阴谋论小团伙发现了一件怪事。
团伙组织者洛夫，昨天发起调查社团活动抽签异常事故。
这位《美国趣事早知道》杂志的记者，今天人不见了。行李还在怪奇庄园客房内，但一个大活人消失在庄园里。
侍者们都说没见洛夫从庄园大门提前离开，但小团伙成员用四个小时里里外外寻找，就是没瞧见洛夫的踪影。
一时间，再次掀起【杀破狼】来了的传闻。
阴谋论者认为昨晚洛夫去独立调查，他发现了藏匿在人群里的华尔街复仇者，然后就被原地灭口，说不定被藏尸于庄园的某处。
阴谋论团体向怪奇社团主办方严正建议，必须活要见人，死要见尸！
珀尔与爱德蒙从资料库走出来，查了十几个小时，两人依旧一无所获。
在1818年的时间段，没有什么特殊时间能与佩斯里被杀案联系上。
正想要吃点午餐放松一下，饭没吃，就仿佛听到上帝友情提示：“咚！恭喜，您的背黑锅数量+1！”
珀尔：【杀破狼】真不是一块砖，哪里需要就往哪里搬！