第51章 Chapter51
chapter51
伪装成哪种身份前往费城？
真是一个好问题。
留给珀尔与爱德蒙思考的时间不多了。
还有两周就是圣诞节,学校即将放假。依照惯例，社团年底会举办一场大派对。
如果错过这次接触宾大怪奇事物研究所的机会，那就不得不拖延到明年春天开学之后。
佩斯里组织的黑骷髅派犯下百余起恶性暴力罪案,仅凭火烧华尔街一案即将引发铺天盖地的新闻报道。通过海路运输，消息会在一个月后能传到英国。
老梅森一家可不全是受害者，琳达有重大雇凶嫌疑。
现在缺乏板上钉钉的人证物证,无法力证琳达百分百主导了海盗突袭案，只能说她与行凶主犯佩斯里有千丝万缕的关系。
且不论英国警方能否高效率联合调查，老梅森方面会做何反应？
是否一力主张查明女儿死因？或为不影响赚钱企图掩盖家族丑闻？
珀尔给理查写了信,告之一些报纸上不会曝露的未确定细节,比如寄给佩斯里信件的「l」是哪种身份。
对于如何确认「l」是琳达,肯定不能说根据原主留下的记忆来判断笔迹。
好在有一个现编的借口。
今年春季，佛罗伦萨交流会上不少书迷找珀尔签名。
琳达也来了,说小儿子乔治喜欢兰茨先生的书,而书是她读给乔治听的。
当时,珀尔随手翻了翻，书上做了不少旁注便于孩子认识自然科学知识。批注就是琳达所写，她对亲生孩子的教育足够用心。
问题在于陌生人仅仅看一眼就能过目不忘，斩钉截铁说两种字迹出自一人之手吗？
当然不能。因此，目前只能说怀疑琳达雇凶嫌疑，必须去费城寻找更多实证。
理查已经搬出家,独自在伦敦生活。
给他写信，就是让他务必在心理与行动上都要有所准备，很快就要到摊牌对峙的时刻。
信不走常规邮寄渠道,而是加钱找了当日出发的货船。
请水手到伦敦港之后跑腿代送上门，那会比新闻报纸传送消息的速度更快些。
英国，梅森家即将迎来一场狂风骤雨。
美国纽约,某家法式餐厅的包间也弥满着一股沉默气息。
餐桌上，地道的白汁烩小牛肉、鹌鹑陪密尔博瓦调味汁、舍瓦利耶风味黄瓜、朗姆松糕等等已经空盘。
据说这些菜的做法经过上世纪餐饮界启蒙运动新式烹饪法的认证，而这里的主厨师从巴黎名厨。菜品，好吃得没问题。
壁炉燃烧的柴火让人感觉不到寒风凌冽。
舒适的软垫椅、花色典雅细麻布铺设的餐桌、水晶吊灯的烛火璀璨，以及桌上复古瓷瓶里绽放缕缕幽香的淡紫色鸢尾花，这里的环境也宜人得令人流连忘返。
当菜品与就餐环境都无可挑剔，能让餐厅包间气氛诡异的只有食客本身。
包间内有且仅有两人。
桌角放着一份12月份的《宾大学报》被翻到了第三版面。
报纸左下的广告位，这次刊印了怪奇聚会入场口令的简答题。
参加怪奇事物研究者的聚会必须是有一点门槛的。
除了付一笔门票费，更需弄清楚入场口令。报纸上简答题的正确答案就是入场口令，答不出就别去凑热闹了。
此次的题目：在巴尔干半岛上，同样是在安息日出生的人，有的国家将其视作天生与邪恶战斗的勇士，另一些国家则将其视作口口口口口口？
六个格子请填空，答案即入场密码。
填空处，刚刚落下了六个花体字母ustrel(吸血鬼)。
珀尔合上了钢笔笔盖。
这种程度的题目很简单，考验基本人文风俗常识，入场口令很容易就到手了。
这两天把纽约该处理事办妥，随时能动身出发。
到了费城，住宿等事宜都不必操心。三个月前，大卫船长就带人去打前站，能提供各种辅助资源。
准备几乎都就绪，只差搞定最初的麻烦，究竟以什么身份出行？
理论上，最好打造与“恶狼”、“杀星”截然相反的角色。
最便捷莫过于颠覆两人外在性别、性格、职业来历等特征，比如一对前往费城度假的情侣就很合适？
爱德蒙早就考虑到如何伪装最完美，但理论与实践总是隔着一条令人无法心甘情愿去跨越的鸿沟。
想一想遇上兰茨先生后发生的事。
作为马耳他水手时，他被救命却紧接着被五花大绑，又在船上被试探戏弄。
当换成投资人默瑟的身份，很快被凶手误认为珀尔，紧接着被当街行刺，还获得了离谱的“罪犯吸引器”称号。
即便远渡重洋也没用，计划专业搞钱的美国之行却突逢三起凶杀案接连发生，更是遭遇华尔街历史性的特大火灾劫难。
扪心自问，有过往种种为前提，两人伪装情侣去费城真的合适吗？
爱德蒙终是破了古怪的静默。
“以目前的情况，老布洛克先生对佩斯里之死的起因已经不感兴趣。华尔街也被烧得七七八八，重建比复仇重要。
现在，有一个值得思考的问题。我为什么还要大费周章伪装身份，继续去费城调查gth的真相？”
珀尔放下了钢笔，其实此次非去不可的人只有她。
可谁也不会嫌弃有个趁手工具人，如果能忽悠一个好搭档，或能事半功倍或有奇效。
这就一本正经地说：“您问为什么要去？太容易回答了。默瑟先生，您的高贵品质——做事不半途而废。”
爱德蒙：说得对，他的优秀品质之一。
珀尔继续：“另外，敢于换个截然不同的身份，是您从不惧怕挑战自我极限。”
爱德蒙：又对了，他一直在挑战着此类极限。
珀尔再道：“最重要，您不甘受困于充斥虚假表象的迷局，对于真相有着执着探索的精神。”
爱德蒙压住嘴角笑意。
今天终于确定，兰茨先生不只会戏弄人，也能讲出一些令人愉悦的话。
“想不到您也会花言巧语，我以为您不屑于此。”
爱德蒙没有表现出被吹捧的喜悦。
他的头脑很清醒。珀尔花里胡哨地夸奖，没有感情，全是演技，其根本用意是想找一个好用的工具人。
“这不是溢美之词，是我的肺腑之言。也许我平时为人太矜持，以至于让您听到夸奖的次数不够多。”
珀尔面不改色地胡说八道，郑重其事表示真没忽悠人。至于究竟有没有，那根本不重要。
重要的是，她怎么饰演令自己满意的角色。
“既然其他都准备妥当，那就解决最后一个问题。这样吧，我们先想一想不愿意成为什么人？”
说着，珀尔从记事本中撕了一张白纸放到桌子上。“做排除法，或是解决身份问题的办法。”
爱德蒙没来得及嘲讽珀尔对「矜持」有严重错误认知，手里就被塞了一支拧开的钢笔。他是被安排了必须写点什么，然后珀尔就会达成拐到工具人同去费城的目的。
“来，我们一起写。”
珀尔也拿好了笔，“不想扮演哪种角色，请您务必别勉强自己，大胆地写下来。别不好意思，我们都要勇于表达。”
爱德蒙：「写」这个行为本身难道不是一种勉强吗？
他的手居然背叛了大脑，真就落笔了。手仿佛产生自我意识，在说“我超级勇于表达。”
白纸上，很快有了两行字。
珀尔写了：fiancee（未婚妻） x
爱德蒙写了：fiance（未婚夫） x
空气有一瞬安静。
这一刻，两人其实都写了真心话。
珀尔不是排斥女装，只不想再顶着某某未婚妻的名号。
哪怕无人知晓她是借尸还魂，但原主的死与定下婚约必然有关系。演未婚妻，多少有点不吉利。
爱德蒙不是完全排斥扮演情侣，可对于未婚夫的身份有些心理阴影。
十一年前，他就是在订婚宴上被抓入死牢，未婚妻后来嫁给了仇人。再演未婚夫，多少有点不吉利。
两人在纸上写出肺腑之言，但抬头看向对方时，又露出随便写写不必在意的假笑。
珀尔多疑症病发，怀疑对面的工具人先生极可能有过被抢亲的凄惨经历。
想不到啊想不到，人模人样的投资人默瑟也有那一天。可惜了，没围观现场。
爱德蒙阴暗地猜测，以兰茨先生的乖张性情，曾经极有可能搞过男扮女装戏弄人。
然后，女版兰茨惨遭当场拆穿，还被人群追着骂变态。如此想象一番兰茨凄惨往事，他觉得好笑到自己能再多吃一碗饭。
两人心中幸灾乐祸，但又装模作样向对方投去了象征性的安慰眼神。
下一秒，彼此读懂对面人目光中的深刻内含，不可避免地同时心头一梗。
差一点，异口同声就说，“住脑！”、“别胡乱猜测！”
不行！这气氛眼看要朝着古怪方向划去。
珀尔灵光一闪，脑筋急转弯，正儿八经地建议：
“瞧！就像我说的，勇敢落笔就很容易达成共识。我演未婚夫，你演未婚妻，刚好避开各自的不擅长角色，同时又能成功伪装出行。多么完美的决定，不是吗？”
爱德蒙觉得有哪里不对，这话转化一下，不就变成他很擅长饰演未婚妻。
试问珀尔从哪个角度看出来，他会心甘情愿女装？没有的事，才不会穿高跟鞋与裙子。
嗯，一定要穿也不是不行。
不是为珀尔的提议妥协，就是先尝试着练练手。是为复仇之路上增添更多身份选项，将来方便忽悠人。
爱德蒙：对！就是这样名正言顺的理由。
12月12日，费城迎来了一对来自中欧的未婚夫妻。
尼克·肖恩与朱迪·托尼，叩响了怪奇事物研究所社团活动的入口大门。：，，