第21章 Chapter21
chapter21
先听好消息,还是坏消息？
“要坏消息。”
“选好消息。”
安托尼与欧文，这对治安队队长与队员很没默契地有了不同选择。
安托尼脸色不佳，瞥了一眼壮汉手下。
他算看出来，从欧文提议找珀尔·兰茨来调查案件开始,两人搭档八年的虚假默契是再也掩饰不了。
“队长,我认为好消息更重要些。”
欧文自辩，“昨天因为死亡舞蹈的极度混乱后,我们需要振奋士气。”
“呵！”
安托尼懒得争辩,转头看向珀尔。
“好的、坏的，总是都要知道的,一起说吧。”
珀尔没有故弄玄虚,墨西拿小城被笼罩在恶魔死亡诅咒的阴影下,现在不是开玩笑的时候。
“好消息,应该不会有无关的第三人因含麦角毒素的面包死去；坏消息，你们无法抓到这个凶手了。”
什么意思？
安托尼队长仔细一想也懂了。“这次的死亡不是意外,而是点对点谋杀投毒。”
“大概率是投毒。一个晚上过去了，没有新增病例出现。”
珀尔推测,“日耳曼游客卢卡·巴顿与孤儿报童食用的面包不是批量生产,而是针对性被投放了麦角毒素。报童之所以中毒,他可能是食用了被吃到一半的面包。”
报童没有亲人，以一个人卖报的微薄工资生存。
吃人剩饭，听着很不卫生,但人在生存面前这成了合法获取食物来源的方式之一。
对这个假设，治安队的两人没有任何疑议,一些人的生存方式就是这样的。
欧文说：“凶手的目标是卢卡，为的就是盗走他的随身背包。事发后，人们被舞蹈瘟疫所惊吓混乱出逃,他也就能趁机顺利逃走。”
珀尔指出一个关键点，“卢卡突然发疯跳舞，而在极短的时间内露天时间混乱起来。第一个叫出「舞蹈瘟疫」的人，是不是故意唤醒人群对于疯狂舞蹈致死的联想？
越混乱越便于罪魁祸首逃走。一旦把卢卡·巴顿之死定性为恶魔诅咒，也就掩盖了真实存在的谋杀。”
选定在墨西拿小城动手，可能与此地的群体性心理创伤有关。
五十多年前的大地震灾害一度被当地人认为是恶魔降世。在此地发生疯狂跳舞致死，将它造谣成舞蹈瘟疫，容易轻信谣言的人更多。
掩人耳目、大费周章，这绝不是一起临时起意的投毒案。
安托尼队长疑惑，“卢卡·巴顿究竟得罪了什么人？让人这样费劲心机害死他。如果目标是他的随身包，直接一刀把人捅死，把东西拿走不就好了？”
欧文眨了眨眼，队长的想法直接粗暴，而凶手不一样。
有的大实话不能瞎说了。
如果这次没有遇上兰茨先生要求必须解剖尸体，队长会不会绑医生来剖尸呢？
虽然上个世纪就有了对黑麦霉菌的研究，但远远没到人尽皆知的地步。
或该说，整个墨西拿小城也没几个人清晰认识霉变麦子不能食用，普通加热烹饪也无法消毒，依旧会引起中毒风险。
如果没有查实麦角毒素，时间一长证据被毁，凶手的目的就会得逞，成功将此定义为恶魔的攻击而脱罪。
安托尼队长加班一夜，但也没查到具体哪家店卖给卢卡·巴顿面包。
城里做面包的店家有八家关店，都是昨天跑出城去躲避舞蹈瘟疫了。
现在，也不知道心情是该好还是该差。
如果真的没有其他受害者固然很好，但是抓不到蓄意引发混乱的真凶让人非常不悦。
“说不定他还没跑远。”
安托尼队长明白这种可能性不高，又提出了另一个方向的假想。
“也有一种可能性，不存在投毒者。卢卡与报童的运气非常差，吃了一批面包里唯一有麦角毒素的那个面包。
卢卡毒发，手舞足蹈时把背包扔掉了。人群大面积逃亡混乱开始，背包被踩踏损毁遗失。”
珀尔不可置否地点了点头，这种超低概率也不是百分百不存在。
“抓人固然重要，当务之急是提醒公众注意千万不要误食麦角毒素。”
至于那个投毒者，要做好心理准备，这世上不是每道谜题都能找出正确答案。
谁来做《警惕发霉麦子的有毒风险》演说？
从一开始，墨西拿治安局就希望兰茨先生找出真相安抚人心。
尽管现在的推论距离揪出真凶就地正法有一段距离，可是尸检结论也能推翻舞蹈瘟疫的荒谬谣传。
辟谣的最佳人选，当仁不让推举兰茨先生。
珀尔对此兴致缺缺，写的书再畅销，与走在路上被人认出来是两回事。
有地中海运宝计划在前，她不想增加曝光度。但考虑到误食麦角毒素的危害性之大，还是同意稍稍露脸表态支持。不过，将来如果真要运输宝藏，有必要多披一层马甲。
暂且不论之后，当下先撰写了通俗易懂的宣传科普稿。
由治安队与神父们组成宣传队，连续三天分组走街串巷，把调查结果与注意事项告之墨西拿小城的民众。
兰茨先生更像是彩蛋，偶尔在某个宣传小组内露个脸。
比如去见了直面疯狂舞蹈的老唐泰斯夫妇，向他们解释了所谓咒语「kaparda」只是一个梵语词汇。无需脑补成被恶魔诅咒，老夫妇之所以说梦话，是因为视觉冲击与精神压力过大。
这些话，老唐纳斯夫妇无法全部相信，可是听到了有理有据的解释，恐惧情绪或多或少得到一些缓解。
珀尔不指望言出法随，让众人顷刻改变观念。完全听命于她。
科普是将离谱未知的表象撕碎，让人们意识到造成死亡重伤的原因，而有意识去避免危险发生。
通过这段时间的宣传，全城民众知道食用发霉谷物的危险性，但将来就一定不吃吗？
不一定。
穷、没钱吃好食材、抱有侥幸心理不愿意浪费等等，或主观或客观的原因无法杜绝危险行为发生。
甚至，在搞宣传科普的这几天也冒出一些怀疑论者质疑根本没有麦角毒素，坚持认定是恶魔在传播舞蹈瘟疫。
真恐吓威胁这些人，让他们去试试所谓吃不死人的毒麦子，却是尝一口的勇气都没有。
珀尔根本不给这种为反对而反对的人一丝关注。
就连钱也不是人人都喜欢，那也不指望所有人都能支持同一观念。
总体上，墨西拿小城的混乱气氛得到了极大的缓和就好。
绝大多数人相信兰茨先生给出的科普知识。认识到疯狂舞蹈的起因，不是荒谬地看一眼舞蹈就会被诅咒。至少这一次是因为食物中毒导致两人死亡。
麦角菌通过昆虫传播孢子，一感染就是一大片植物。
村庄内的农作物种植地相近，储存环境也较为相似，谷物同时被感染的可能性极高。
这也就解释了历史传说里的群体跳舞致死总是是出现在同一个村庄。
在人口流动相对缓慢的时代，同一地区的人在某个时间段吃到同一批有毒谷物的概率很高。
一周后，墨西拿小城依旧没有再出现第三位受害者。
人们自发检查了厨房内的谷物，也没有谁家麦子发现有霉变迹象。
这让故意投毒说趋近百分百成立。
叫人无奈，没有面包店记得出售给卢卡·巴顿面包，始终没找到可疑投毒者。案发当天趁乱出城的人太多了，真凶可能早就遁走。
人类平复恐惧的速度说慢也快。
这几天，小城又有了新热闹，比一比谁获得了兰茨先生的签名书籍。
珀尔作为彩蛋j角色搞宣传科普时，贡献出了十几份涂鸦式签书。
如果继续停留墨西拿小城，叫人担忧这里是否会出现民间自筹签售会。
加班是不可能加班的，拒绝提供出版合约外的额外体力劳动，签字废手。
“明天，我就要离开了。”
珀尔不打算在墨西拿小城久留。真凶去向不明，她也不能无限期耗在此地。
临走前，前往鲍尔庄园与让娜女士告别，更是来做安全提醒。
“投毒凶手没有落网，对于疑犯的线索所知甚少。他是不是冲着卢卡·巴顿的随身背包而来，都无法得到确切验证，但能百分之九十九确定一点。
鲍尔夫人，卢卡来到墨西拿与您见面，此事在精心预谋作案的凶手眼中不是秘密。请您务必注意安全，原定在意大利佛罗伦萨与出版人的会面可以延迟几个月。”
本来，三月初的佛罗伦萨拍卖会，出版人皮克也要出席。
珀尔想着西西里岛距离与佛罗伦萨也不远，邀请让娜、鲍尔先生与皮克当面谈书籍出版的合约。
变故发生了。
卢卡·巴顿生前的行程安排也有这次拍卖会，是拍出部分叔叔老巴顿的遗产。
如今他被毒杀了，凶手是否就此收手？投毒者是否会出现在佛罗伦萨拍卖会？让娜女士是否有牵连其中的风险？
“兰茨先生，谢谢您的提醒，我会慎重考虑的。”
让娜清楚此去意大利的危险性，卢卡的被害动机尚且不明，可她隐隐觉得与老巴顿的笔记本有关。
“我对这对叔侄的了解不多。与卢卡是第一次见面，与他叔叔老巴顿也就见过两次，有过少许书信往来。
上周，卢卡来作客，我看到了那只公文包。包没有放很多东西，看起来扁扁平平的，主要就是装了笔记本。”
让娜想起当时的对话，有些后悔为什么没多问两句。
“卢卡拿出笔记本，说那是老巴克对于南亚的风土人情观察记录。他延续使用，而计划以此为老巴顿出回忆录。
问我能否谈一谈与老巴顿结识后的趣事？说真的，我回答不上来。我与老巴顿仅仅就南亚当地贝壳种类有过学术交流，也不算熟悉。
当时，我没有具体问老巴顿的笔记里有哪些趣事。还说等待回忆录出版，再当做惊喜欣赏。如果我多问几句，说不定现在就有线索了。”
让娜有些自责，无意间让能够指向凶手的线索硬生生地从手里溜走了。
鲍尔先生安慰地握住妻子的手。“让娜，这不是你的错，谁也没想到卢卡先生会被毒杀。”
珀尔也劝让娜不要自我苛责。“我们都没有先知的能力。假设这本笔记是凶手的目标物，比起自责，您更需要提高戒备。”
凶手特意制造舞蹈瘟疫的杀人效果，蓄意转移人们的视线，其杀人动机被遮掩起来。他究竟想满足哪种目的？复仇、灭口或为得到某种东西？
目前没有确切答案，而未知是最危险的。
找到投毒凶手的门暂时被关上了，但是发现羊皮纸密文深意的窗户被打开了。
这一周，珀尔没有闲着，把爱琴海岛屿绘图集给仔细阅览了一遍。其中某个小岛的风景引起了她的注意。
此时，想起了那位演技高超而谎话连篇的“马耳他水手”。在短暂的交锋对话中，那位举例批判过《海盗法典》过时了。
其中，提到一条法典规定听着可笑，海盗不得使用三叉戟作为武器。
爱琴海的绘图集中，有座平平无奇的小岛。
它非常小，大约也就十几平方公里。上面有天然形成的岩石小山，图中看上去像是一个「山」，与三叉戟的顶部形似。
它会是藏宝地吗？：，，