第19章 Chapter19
chapter19
治安队长安托尼对于去寻求珀尔·兰茨帮助, 内心是一万个不情愿，但上级的命令让他不得不迈开了双腿。
带上“大聪明”欧文，就是提出这个手下提出找外援的建议, 两人一起骑马前往鲍尔庄园。
“你真觉得作死狂魔·兰茨, 那家伙能帮助我们解决问题？”
治安队长严肃看向手下，“欧文, 你说实话，你相信跳舞瘟疫的恶魔诅咒说法吗？”
欧文耸了耸肩，“我不信，要不然上午也不敢与队长您一起去搬运尸体。但，他们信啊。”
所谓他们，指的是墨西拿小城的大部分人。
两人骑着马, 一路从治安局往海滨方向走, 沿途看到了小城在短短几个小时内的倏然骤变。
夕阳西下，往日落日余晖里的温馨下午茶场景都不见了，只有一地萧索与惊惧情绪在蔓延。
一队又一队的人拖家带口, 面色惶恐, 匆忙携带行囊朝着出城方向逃亡。
顾不上整齐打包，行李袋被塞得乱七八糟, 像是水壶、鞋子等物品没地方放都被挂在脖子上。
五十年多年前, 墨西拿小城经历了犹如世界末日的地震灾害, 数万人一夜间死亡。
小城被恶魔诅咒的传闻一度甚嚣尘上，而今“舞蹈瘟疫恶魔”的消息一经传开, 那种恐怖记忆瞬间复活。
熟悉的晚霞黄昏，天边火烧云美得绚烂夺目，小城居民竟然开始逃难。
欧文心里不是滋味，“队长, 您问我是否相信兰茨先生能解决问题。我认为可以从这个角度去考虑。
城里有很多家庭都是兰茨的书迷，他说话比我们管用。一个显而易见的事实：我们说舞蹈瘟疫不存在，人们不一定安心；兰茨找出了死亡真相，人们会心服。”
为什么相信？
因为珀尔·兰茨顶着人们认为的巨大幸运光环，是一百多年以来从鲁滨逊岛死亡诅咒下唯一活下来的幸存者。
另外，《欧美人少的四十九个理由》，这本书写得有理有据、通俗易懂、深入人心。读者们相信这样一位博学家的专业判断力。熊孩子们的搞事频率激增，就是一个侧面佐证。
“但愿吧。”
治安队长安托尼心里没底。
他不知道珀尔·兰茨会不会同意帮忙，更不知道对方会提出什么样的要求，但愿别太离谱。
半小时后，鲍尔庄园的会客室。
珀尔收到让娜与她丈夫鲍尔的邀请，在庄园内暂住几天。
不是留下来玩，而是对让娜计划出版的通俗海洋生物观察趣闻把一把关。
当然，珀尔也能尽情阅览鲍尔庄园的私人藏书。
其中有一部是她近期关注重点，爱琴海岛屿相关的游记与绘画集。
西西里岛深受古希腊文化浸润，古希腊人曾经移居于此，能找到不少神庙遗迹。
鲍尔在这里生活工作二十年，也就收集了一批古希腊相关书籍图画。
雅典与爱琴海是绕不开的素材，一些不出名的画家、旅行家留下某些未出版的手稿作品，就进了鲍尔的书库。
珀尔正看着书，就听治安队找来了。
了解对方来意之后，二话不说先抛出一个条件，“我愿意帮忙弄清这次突发死亡舞蹈的真相，但前提是要解剖两位死者的尸体。”
“什么？！”
安托尼怀疑自己的耳朵，直接震惊地跳了起来。“他们都死了。你要还要把他们开膛破肚？！”
这有什么值得大惊小怪的吗？
珀尔理直气壮地反问，“这个要求很过分吗？”
“过分？不，岂止是过分，简直就是该把你抓进监狱的提议。”
治安队长安托尼嘲讽，“破坏尸体是犯罪！你懂的西西里岛的法律吗？”
珀尔当然知道人们对于在尸体上动刀的抗拒与排斥，所以她才第一时间把这个要求提出来。
在过去的几百年间，欧洲合法尸源非常少，少到必须是反了谋杀罪的死刑犯被处刑后才能用于医学解剖。
如果没有前期累积的解剖经验与知识，又谈什么运用到司法验尸中。各国法律通过解剖验尸的合法性，也只有几十年时间，如今尚未有大学开设法医专业。
换句话说，有一群人不愿意接受剖尸验伤，生怕尸体损毁无法上天堂。
剖尸验查，后世被认为是理所当然的查案步骤，但现在尚未在欧洲各国达成一致认同。你提出来，可能被受害者家属一顿毒打。
尽管知道现状，但是不验尸谈什么破案。
珀尔没有凭意念获知真相的本领。
“队长，现在是1836年了。隔壁英国已经正式通过《解剖法》获扩大合法尸体源范围，你居然连非自然死亡的尸检也不想做？”
她也不说废话，说得直接：
“死者在没有明显外伤的情况下，突然发疯跳舞致死，最可能就是服毒。你应该祈祷的是在打开胃袋后，还来得及找到没消化的毒物。”
呕——
治安队长安托尼脑补了切开人胃的画面，忽然觉得一股恶心想吐，胃部还隐隐作痛。
“队长。下午在露天集市的年轻男性死者，看起来很面生，还没人去认尸。”
欧文给安托尼递去一个暗示，“我们问了几家旅店老板都说不熟悉，没有在店里投宿。看他的长相确定不是墨西拿本地人，更像是德意志那边来的日尔曼人。”
潜台词：死者一号是外来游客，且没有在小城常住，暂时没有人指认他的尸体。
那就不怕亲属朋友不同意解剖，不如先下手为强。跳舞瘟疫案发，影响极度恶劣，也就不能像平时那样办案。
安托尼听懂了。
淡淡地瞥了一眼身边的欧文，这手下也不是表面上看起来憨憨的傻大个壮汉。
“行吧，剖就剖。”
治安队长沉默片刻终究只能答应了，却提出一个问题，“谁来弄？圣詹姆斯医院的医生可不一定答应帮忙。”
“那就要看您的说服力了。”
珀尔其实不报多少希望，实在不行只能她动一动刀，虽然对于剖人不算在行。
“不如分开行动，我去瞧一瞧尸体，你们去找医生。尸体，放在哪个教堂？”
恶魔诅咒传染病的谣言一起，死者尸体十之八九会被存放在教堂，人们认为那里能净化邪恶力量。
这个推测正确。
一号死者年轻日耳曼男性与二号死者小城孤儿报童，全都放在了耶稣大教堂的停尸间。
教堂内，除了守门人之外，几位神父都不在。
珀尔询问后得知，午后的露天集市事发现场，一号死者突然发狂跳舞时，距离他最近的一对商贩老年夫妻与三名游客因惊吓昏迷。
神父们先去给五人驱邪，随后还要走遍小城，查访是不是还存在其他受害者。
教堂地下室。
打开停尸间的门，一股阴风扑面而来，吹得两具尸体上的白布抖了一抖。
珀尔提着煤气灯入内，还加点了一排蜡烛。
没有电灯的日子，一旦夜幕降临，整个地球仿佛都不够明亮。
昏暗光照下，两具尸体的狰狞表情简直一模一样。都是牙关紧闭、鼻孔长大、两耳竖直，而死不瞑目。
四肢与其说是扭曲，不如说是怪异的僵直。像是突然被死咒攻击，跳舞跳到一半僵直手脚倒在地上。
这不是被恶魔诅咒，而是表明死者生前严重全身痉挛。
游客与报童，前后相差三小时痉挛发作死亡，死前都跳过诡异舞蹈，是什么导致他们的病症相似？
珀尔把两个死者的全身搜查一遍，报童的指甲缝中发现些许白色粉末与面包屑，而游客的外套袖口也有白色粉末。
“叩叩！”
停尸间敲门声响。
安托尼治安队长推门而入，“我把搞解剖的人给找来了。西蒙斯医生现在就能动手。”
“不，我不是被请来的，是被绑架来的。”
西蒙斯医生板着一张脸极不情愿地踏进停尸间，当看到两具尸体狰狞诡异的样子，下意识退后一步侧开了脸。
他深吸一口气，转而又故作镇定看向珀尔。
“您就是兰茨先生吧？久仰大名，很荣幸见到您。我就直接问了，假如我解剖了尸体，下一次真能出现在您的第二本书中吗？”
珀尔：她什么时候做出过这种承诺？
立刻瞥了一眼治安队长安托尼，就见他心虚地移开目光。
“队长，您代替我许诺了什么？”
珀尔确定安托尼是骗了一个人充当临时法医。
治安队长心虚地摸了摸鼻子，梗着脖子说：“医院里没人自愿前来解剖被舞蹈瘟疫传染的尸体。
只有西蒙斯医生在听说你的大名后，愿意来走一趟，只要你将来在书里提一笔他的英勇举动。”
在小城逃亡潮开启之际，还敢来疑似诅咒传染源的尸体上动刀子，确实也能称呼一句英勇了。
珀尔却不喜安托尼的慷他人之慨，两人更没熟悉到能代做决定的地步。
当场，她严肃指出：“西蒙斯医生的英勇是能被记录在故事里，但我也会如实记录队长您的越俎代庖行为。”
安托尼立刻脸黑，有些恼羞成怒。
但眼角余光瞥见了让治安所头疼的两具尸体，这个案子让小城陷入混乱。
为了破案，他又不敢发作了。
当务之急，不论用什么方法都必须阻止舞蹈瘟疫蔓延，最重要的是找到跳舞致死的真相。
“我、我、我道歉。”
安托尼不太习惯示弱，但也知道这事是自己做错了。
“对不起，不该假借你的名义去拐骗西蒙斯医生来搞解剖。”
珀尔深深看了安托尼一眼，并没有轻言原谅。“记着，你欠我一回。”
安托尼面色一苦，这都叫什么事啊！
这个治安队长做的，为什么受伤的总是他？自己挖坑，自己往里面跳，撒一把土又把自己给埋了。
停尸间内，西蒙斯医生没有开口，生怕一不小心被两人的冲突波及。
等到短暂的珀尔单方面语言压制结束，他发现刚刚气氛紧张的两个人竟然都向门口走去。
“等一下！你们居然把我一个人留下？”
西蒙斯医生立刻叫到，“不行，我面前是两具尸体，少说也要留一个人陪我。万一遇上尸变，还能一对一对抵抗。”
珀尔无奈停下脚步。
这位临时法医的胆子之小，她还真没法放心让对方单独验尸。不担心尸变，而怕漏掉了线索。
另一边，治安员欧文继续查询死者一号的来历，继续一家家走访旅店。天黑后终于在靠近海边，确定了死者生前投宿的地点。
旅店老板尚且不知他的租客引发了小城的混乱，以为对方是去鲍尔庄园拜访鲍尔夫人了。
治安员欧文有点意外，“你说那位旅客卢卡·巴顿，与让娜·鲍尔夫人认识？你了解多少具体情况？”
旅店老板翻出租房记录，“一周前，那个德意志人来租房，打听了鲍尔庄园位置。我多问了两句，他说慕名找鲍尔夫人请教贝壳学相关的话题。
租金支付到明天，他就要退房离开。还和我打听了去意大利佛罗伦萨的航线，好像是要参加什么拍卖会，有卖贝壳的那一种。”
此时此刻，神父们正在一对老商贩夫妇驱魔。
这对老夫妇下午正面目击了死者一号的疯狂跳舞全过程，匆忙逃跑时昏倒在了半途。期间偶有清醒。但被送回家后很快发起了高烧，持续昏睡着。
神父们手持《圣经》正在诵读。
忽然，老商贩夫妇双眼紧闭的眼皮下，眼球疯狂转动。
一前一后，居然开口念出一串发音相同的词。“ka—par—da，ka—par—da，ka—par—da。”
烛火随之一跳，灭了。
这个意味不明的词语，如同魔鬼的诅咒久久回旋在昏暗的房间内。